Synopsis:

The newly awakened Sly is offered delicacies and fine clothes. When he demands his usual ale and beef, the lord and servants tell him that he has been suffering from delusions. After they inform him that he has a beautiful wife, he asks to see her. The lord’s page, who impersonates the wife, persuades Sly to watch the play that is about to begin.

Enter aloft ⌜Christopher Sly,⌝ the drunkard, with
Attendants, some with apparel, basin and ewer, and
other appurtenances, and Lord ⌜dressed as an Attendant.⌝

SLY  0145 For God’s sake, a pot of small ale.
FIRST SERVINGMAN 
0146  Will ’t please your Lord drink a cup of sack?
SECOND SERVINGMAN 
0147  Will ’t please your Honor taste of these conserves?
THIRD SERVINGMAN 
0148  What raiment will your Honor wear today?
SLY  0149 5I am Christophero Sly! Call not me “Honor” nor
0150  “Lordship.” I ne’er drank sack in my life. An if you
0151  give me any conserves, give me conserves of beef.
0152  Ne’er ask me what raiment I’ll wear, for I have no
0153  more doublets than backs, no more stockings than
0154 10 legs, nor no more shoes than feet, nay sometime
0155  more feet than shoes, or such shoes as my toes look
0156  through the over-leather.
LORD, ⌜as Attendant⌝ 
0157  Heaven cease this idle humor in your Honor!
0158  O, that a mighty man of such descent,
0159 15 Of such possessions, and so high esteem
0160  Should be infusèd with so foul a spirit!
SLY  0161 What, would you make me mad? Am not I Christopher
0162  Sly, old Sly’s son of Burton Heath, by birth a
0163  peddler, by education a cardmaker, by transmutation
0164 20 a bearherd, and now by present profession a
0165  tinker? Ask Marian Hacket, the fat alewife of Wincot,
0166  if she know me not! If she say I am not fourteen
0167  pence on the score for sheer ale, score me up for the
0168  lying’st knave in Christendom. What, I am not
0169 25 bestraught! Here’s—
THIRD SERVINGMAN 
0170  O, this it is that makes your lady mourn.
SECOND SERVINGMAN 
0171  O, this is it that makes your servants droop.
LORD, ⌜as Attendant⌝ 
0172  Hence comes it that your kindred shuns your house,
0173  As beaten hence by your strange lunacy.
0174 30 O noble lord, bethink thee of thy birth,
0175  Call home thy ancient thoughts from banishment,
0176  And banish hence these abject lowly dreams.
0177  Look how thy servants do attend on thee,
0178  Each in his office ready at thy beck.
0179 35 Wilt thou have music? Hark, Apollo plays,Music.
0180  And twenty cagèd nightingales do sing.
0181  Or wilt thou sleep? We’ll have thee to a couch
0182  Softer and sweeter than the lustful bed
0183  On purpose trimmed up for Semiramis.
0184 40 Say thou wilt walk, we will bestrew the ground.
0185  Or wilt thou ride? Thy horses shall be trapped,
0186  Their harness studded all with gold and pearl.
0187  Dost thou love hawking? Thou hast hawks will soar
0188  Above the morning lark. Or wilt thou hunt?
0189 45 Thy hounds shall make the welkin answer them
0190  And fetch shrill echoes from the hollow earth.
FIRST SERVINGMAN 
0191  Say thou wilt course. Thy greyhounds are as swift
0192  As breathèd stags, ay, fleeter than the roe.
SECOND SERVINGMAN 
0193  Dost thou love pictures? We will fetch thee straight
0194 50 Adonis painted by a running brook,
0195  And Cytherea all in sedges hid,
0196  Which seem to move and wanton with her breath,
0197  Even as the waving sedges play with wind.
LORD, ⌜as Attendant⌝ 
0198  We’ll show thee Io as she was a maid
0199 55 And how she was beguilèd and surprised,
0200  As lively painted as the deed was done.
THIRD SERVINGMAN 
0201  Or Daphne roaming through a thorny wood,
0202  Scratching her legs that one shall swear she bleeds,
0203  And at that sight shall sad Apollo weep,
0204 60 So workmanly the blood and tears are drawn.
LORD, ⌜as Attendant⌝ 
0205  Thou art a lord, and nothing but a lord;
0206  Thou hast a lady far more beautiful
0207  Than any woman in this waning age.
FIRST SERVINGMAN 
0208  And till the tears that she hath shed for thee
0209 65 Like envious floods o’errun her lovely face,
0210  She was the fairest creature in the world—
0211  And yet she is inferior to none.
SLY 
0212  Am I a lord, and have I such a lady?
0213  Or do I dream? Or have I dreamed till now?
0214 70 I do not sleep: I see, I hear, I speak,
0215  I smell sweet savors, and I feel soft things.
0216  Upon my life, I am a lord indeed
0217  And not a tinker, nor Christopher Sly.
0218  Well, bring our lady hither to our sight,
0219 75 And once again a pot o’ the smallest ale.
SECOND SERVINGMAN 
0220  Will ’t please your Mightiness to wash your hands?
0221  O, how we joy to see your wit restored!
0222  O, that once more you knew but what you are!
0223  These fifteen years you have been in a dream,
0224 80 Or, when you waked, so waked as if you slept.
SLY 
0225  These fifteen years! By my fay, a goodly nap.
0226  But did I never speak of all that time?
FIRST SERVINGMAN 
0227  Oh, yes, my lord, but very idle words.
0228  For though you lay here in this goodly chamber,
0229 85 Yet would you say you were beaten out of door,
0230  And rail upon the hostess of the house,
0231  And say you would present her at the leet
0232  Because she brought stone jugs and no sealed
0233  quarts.
0234 90 Sometimes you would call out for Cicely Hacket.
SLY  0235 Ay, the woman’s maid of the house.
THIRD SERVINGMAN 
0236  Why, sir, you know no house, nor no such maid,
0237  Nor no such men as you have reckoned up,
0238  As Stephen Sly and old John Naps of ⌜Greete,⌝
0239 95 And Peter Turph and Henry Pimpernell,
0240  And twenty more such names and men as these,
0241  Which never were, nor no man ever saw.
SLY  0242 Now, Lord be thanked for my good amends!
ALL  0243 Amen.
SLY  0244 100I thank thee. Thou shalt not lose by it.

Enter ⌜Page as⌝ Lady, with Attendants.

⌜PAGE, as⌝ Lady  0245 How fares my noble lord?
SLY  0246 Marry, I fare well, for here is cheer enough.
0247  Where is my wife?
⌜PAGE, as⌝ Lady 
0248  Here, noble lord. What is thy will with her?
SLY 
0249 105 Are you my wife, and will not call me “husband”?
0250  My men should call me “lord.” I am your goodman.
⌜PAGE, as⌝ Lady 
0251  My husband and my lord, my lord and husband,
0252  I am your wife in all obedience.
SLY 
0253  I know it well.—What must I call her?
LORD, ⌜as Attendant⌝  0254 110 “Madam.”
SLY  0255 “Alice Madam,” or “Joan Madam”?
LORD 
0256  “Madam,” and nothing else. So lords call ladies.
SLY 
0257  Madam wife, they say that I have dreamed
0258  And slept above some fifteen year or more.
⌜PAGE, as⌝ Lady 
0259 115 Ay, and the time seems thirty unto me,
0260  Being all this time abandoned from your bed.
SLY 
0261  ’Tis much.—Servants, leave me and her alone.—
0262  Madam, undress you, and come now to bed.
⌜PAGE, as⌝ Lady 
0263  Thrice noble lord, let me entreat of you
0264 120 To pardon me yet for a night or two;
0265  Or if not so, until the sun be set.
0266  For your physicians have expressly charged,
0267  In peril to incur your former malady,
0268  That I should yet absent me from your bed.
0269 125 I hope this reason stands for my excuse.
SLY  0270 Ay, it stands so that I may hardly tarry so long; but
0271  I would be loath to fall into my dreams again. I will
0272  therefore tarry in despite of the flesh and the
0273  blood.

Enter a Messenger.

MESSENGER 
0274 130 Your Honor’s players, hearing your amendment,
0275  Are come to play a pleasant comedy,
0276  For so your doctors hold it very meet,
0277  Seeing too much sadness hath congealed your
0278  blood,
0279 135 And melancholy is the nurse of frenzy.
0280  Therefore they thought it good you hear a play
0281  And frame your mind to mirth and merriment,
0282  Which bars a thousand harms and lengthens life.
SLY  0283 Marry, I will. Let them play it.⌜Messenger exits.⌝
0284 140 Is not a comonty a Christmas gambold or a tumbling
0285  trick?
⌜PAGE, as⌝ Lady 
0286  No, my good lord, it is more pleasing stuff.
SLY  0287 What, household stuff?
⌜PAGE, as⌝ Lady  0288 It is a kind of history.
SLY  0289 145Well, we’ll see ’t. Come, madam wife, sit by my
0290  side, and let the world slip. We shall ne’er be
0291  younger.
⌜They sit.⌝