Synopsis:

Lorenzo, Gratiano, Solanio, and Salarino try to arrange a masque for Bassanio’s dinner that night. Lancelet brings Lorenzo Jessica’s letter indicating that she will rob her father and, in disguise as a page, elope that night with Lorenzo.

Enter Gratiano, Lorenzo, Salarino, and Solanio.

LORENZO 
0801  Nay, we will slink away in supper time,
0802  Disguise us at my lodging, and return
0803  All in an hour.
GRATIANO 
0804  We have not made good preparation.
SALARINO 
0805 5 We have not spoke us yet of torchbearers.
SOLANIO 
0806  ’Tis vile, unless it may be quaintly ordered,
0807  And better in my mind not undertook.
LORENZO 
0808  ’Tis now but four o’clock. We have two hours
0809  To furnish us.

Enter Lancelet.

0810 10 Friend Lancelet, what’s the news?
LANCELET  0811 An it shall please you to break up this, it
0812  shall seem to signify.⌜Handing him Jessica’s letter.⌝
LORENZO 
0813  I know the hand; in faith, ’tis a fair hand,
0814  And whiter than the paper it writ on
0815 15 Is the fair hand that writ.
GRATIANO  0816  Love news, in faith!
LANCELET  0817 By your leave, sir.
LORENZO  0818 Whither goest thou?
LANCELET  0819 Marry, sir, to bid my old master the Jew to
0820 20 sup tonight with my new master the Christian.
LORENZO 
0821  Hold here, take this. ⌜Giving him money.⌝ Tell gentle
0822  Jessica
0823  I will not fail her. Speak it privately.
⌜Lancelet⌝ exits.
0824  Go, gentlemen,
0825 25 Will you prepare you for this masque tonight?
0826  I am provided of a torchbearer.
SALARINO 
0827  Ay, marry, I’ll be gone about it straight.
SOLANIO 
0828  And so will I.
LORENZO  0829  Meet me and Gratiano
0830 30 At Gratiano’s lodging some hour hence.
SALARINO  0831 ’Tis good we do so.
⌜Salarino and Solanio⌝ exit.
GRATIANO 
0832  Was not that letter from fair Jessica?
LORENZO 
0833  I must needs tell thee all. She hath directed
0834  How I shall take her from her father’s house,
0835 35 What gold and jewels she is furnished with,
0836  What page’s suit she hath in readiness.
0837  If e’er the Jew her father come to heaven,
0838  It will be for his gentle daughter’s sake;
0839  And never dare misfortune cross her foot
0840 40 Unless she do it under this excuse,
0841  That she is issue to a faithless Jew.
0842  Come, go with me. Peruse this as thou goest;
⌜Handing him the letter.⌝
0843  Fair Jessica shall be my torchbearer.
⌜They⌝ exit.