Synopsis:

In Venice Bassanio goes to Shylock, a Jewish moneylender, to borrow, in Antonio’s name, 3,000 ducats. Shylock hates Antonio but agrees to lend the money provided that Antonio sign a bond to yield a pound of his own flesh if he is unable to repay the loan on time. Shylock insists that the bond is a kind of joke, a “merry bond.” Bassanio distrusts Shylock, but Antonio, confident of the success of his trading expeditions, agrees to sign the bond.

Enter Bassanio with Shylock the Jew.

SHYLOCK  0327 Three thousand ducats, well.
BASSANIO  0328 Ay, sir, for three months.
SHYLOCK  0329 For three months, well.
BASSANIO  0330 For the which, as I told you, Antonio shall
0331 5 be bound.
SHYLOCK  0332 Antonio shall become bound, well.
BASSANIO  0333 May you stead me? Will you pleasure me?
0334  Shall I know your answer?
SHYLOCK  0335 Three thousand ducats for three months,
0336 10 and Antonio bound.
BASSANIO  0337 Your answer to that?
SHYLOCK  0338 Antonio is a good man.
BASSANIO  0339 Have you heard any imputation to the
0340  contrary?
SHYLOCK  0341 15Ho, no, no, no, no! My meaning in saying he
0342  is a good man is to have you understand me that he
0343  is sufficient. Yet his means are in supposition: he
0344  hath an argosy bound to Tripolis, another to the
0345  Indies. I understand, moreover, upon the Rialto,
0346 20 he hath a third at Mexico, a fourth for England, and
0347  other ventures he hath squandered abroad. But
0348  ships are but boards, sailors but men; there be land
0349  rats and water rats, water thieves and land
0350  thieves—I mean pirates—and then there is the
0351 25 peril of waters, winds, and rocks. The man is,
0352  notwithstanding, sufficient. Three thousand ducats.
0353  I think I may take his bond.
BASSANIO  0354 Be assured you may.
SHYLOCK  0355 I will be assured I may. And that I may be
0356 30 assured, I will bethink me. May I speak with
0357  Antonio?
BASSANIO  0358 If it please you to dine with us.
SHYLOCK  0359 Yes, to smell pork! To eat of the habitation
0360  which your prophet the Nazarite conjured the
0361 35 devil into! I will buy with you, sell with you, talk
0362  with you, walk with you, and so following; but I
0363  will not eat with you, drink with you, nor pray with
0364  you.—What news on the Rialto?—Who is he comes
0365  here?

Enter Antonio.

BASSANIO  0366 40This is Signior Antonio.
SHYLOCK, ⌜aside⌝ 
0367  How like a fawning publican he looks!
0368  I hate him for he is a Christian,
0369  But more for that in low simplicity
0370  He lends out money gratis and brings down
0371 45 The rate of usance here with us in Venice.
0372  If I can catch him once upon the hip,
0373  I will feed fat the ancient grudge I bear him.
0374  He hates our sacred nation, and he rails,
0375  Even there where merchants most do congregate,
0376 50 On me, my bargains, and my well-won thrift,
0377  Which he calls “interest.” Cursèd be my tribe
0378  If I forgive him!
BASSANIO  0379  Shylock, do you hear?
SHYLOCK 
0380  I am debating of my present store,
0381 55 And, by the near guess of my memory,
0382  I cannot instantly raise up the gross
0383  Of full three thousand ducats. What of that?
0384  Tubal, a wealthy Hebrew of my tribe,
0385  Will furnish me. But soft, how many months
0386 60 Do you desire? ⌜To Antonio.⌝ Rest you fair, good
0387  signior!
0388  Your Worship was the last man in our mouths.
ANTONIO 
0389  Shylock, albeit I neither lend nor borrow
0390  By taking nor by giving of excess,
0391 65 Yet, to supply the ripe wants of my friend,
0392  I’ll break a custom. ⌜To Bassanio.⌝ Is he yet
0393  possessed
0394  How much you would?
SHYLOCK  0395  Ay, ay, three thousand
0396 70 ducats.
ANTONIO  0397 And for three months.
SHYLOCK 
0398  I had forgot—three months. ⌜To Bassanio.⌝
0399  You told me so.—
0400  Well then, your bond. And let me see—but hear
0401 75 you:
0402  Methoughts you said you neither lend nor borrow
0403  Upon advantage.
ANTONIO  0404  I do never use it.
SHYLOCK 
0405  When Jacob grazed his Uncle Laban’s sheep—
0406 80 This Jacob from our holy Abram was
0407  (As his wise mother wrought in his behalf)
0408  The third possessor; ay, he was the third—
ANTONIO 
0409  And what of him? Did he take interest?
SHYLOCK 
0410  No, not take interest, not, as you would say,
0411 85 Directly “interest.” Mark what Jacob did.
0412  When Laban and himself were compromised
0413  That all the eanlings which were streaked and pied
0414  Should fall as Jacob’s hire, the ewes being rank
0415  In end of autumn turnèd to the rams,
0416 90 And when the work of generation was
0417  Between these woolly breeders in the act,
0418  The skillful shepherd pilled me certain wands,
0419  And in the doing of the deed of kind
0420  He stuck them up before the fulsome ewes,
0421 95 Who then conceiving did in eaning time
0422  Fall parti-colored lambs, and those were Jacob’s.
0423  This was a way to thrive, and he was blest;
0424  And thrift is blessing if men steal it not.
ANTONIO 
0425  This was a venture, sir, that Jacob served for,
0426 100 A thing not in his power to bring to pass,
0427  But swayed and fashioned by the hand of heaven.
0428  Was this inserted to make interest good?
0429  Or is your gold and silver ewes and rams?
SHYLOCK 
0430  I cannot tell; I make it breed as fast.
0431 105 But note me, signior—
ANTONIO, ⌜aside to Bassanio⌝ 
0432  Mark you this, Bassanio,
0433  The devil can cite Scripture for his purpose!
0434  An evil soul producing holy witness
0435  Is like a villain with a smiling cheek,
0436 110 A goodly apple rotten at the heart.
0437  O, what a goodly outside falsehood hath!
SHYLOCK 
0438  Three thousand ducats. ’Tis a good round sum.
0439  Three months from twelve, then let me see, the
0440  rate—
ANTONIO 
0441 115 Well, Shylock, shall we be beholding to you?
SHYLOCK 
0442  Signior Antonio, many a time and oft
0443  In the Rialto you have rated me
0444  About my moneys and my usances.
0445  Still have I borne it with a patient shrug
0446 120 (For suff’rance is the badge of all our tribe).
0447  You call me misbeliever, cutthroat dog,
0448  And spet upon my Jewish gaberdine,
0449  And all for use of that which is mine own.
0450  Well then, it now appears you need my help.
0451 125 Go to, then. You come to me and you say
0452  “Shylock, we would have moneys”—you say so,
0453  You, that did void your rheum upon my beard,
0454  And foot me as you spurn a stranger cur
0455  Over your threshold. Moneys is your suit.
0456 130 What should I say to you? Should I not say
0457  “Hath a dog money? Is it possible
0458  A cur can lend three thousand ducats?” Or
0459  Shall I bend low, and in a bondman’s key,
0460  With bated breath and whisp’ring humbleness,
0461 135 Say this: “Fair sir, you spet on me on Wednesday
0462  last;
0463  You spurned me such a day; another time
0464  You called me ‘dog’; and for these courtesies
0465  I’ll lend you thus much moneys”?
ANTONIO 
0466 140 I am as like to call thee so again,
0467  To spet on thee again, to spurn thee, too.
0468  If thou wilt lend this money, lend it not
0469  As to thy friends, for when did friendship take
0470  A breed for barren metal of his friend?
0471 145 But lend it rather to thine enemy,
0472  Who, if he break, thou mayst with better face
0473  Exact the penalty.
SHYLOCK  0474  Why, look you how you storm!
0475  I would be friends with you and have your love,
0476 150 Forget the shames that you have stained me with,
0477  Supply your present wants, and take no doit
0478  Of usance for my moneys, and you’ll not hear me!
0479  This is kind I offer.
BASSANIO  0480 This were kindness!
SHYLOCK  0481 155This kindness will I show.
0482  Go with me to a notary, seal me there
0483  Your single bond; and in a merry sport,
0484  If you repay me not on such a day,
0485  In such a place, such sum or sums as are
0486 160 Expressed in the condition, let the forfeit
0487  Be nominated for an equal pound
0488  Of your fair flesh, to be cut off and taken
0489  In what part of your body pleaseth me.
ANTONIO 
0490  Content, in faith. I’ll seal to such a bond,
0491 165 And say there is much kindness in the Jew.
BASSANIO 
0492  You shall not seal to such a bond for me!
0493  I’ll rather dwell in my necessity.
ANTONIO 
0494  Why, fear not, man, I will not forfeit it!
0495  Within these two months—that’s a month before
0496 170 This bond expires—I do expect return
0497  Of thrice three times the value of this bond.
SHYLOCK 
0498  O father Abram, what these Christians are,
0499  Whose own hard dealings teaches them suspect
0500  The thoughts of others! Pray you tell me this:
0501 175 If he should break his day, what should I gain
0502  By the exaction of the forfeiture?
0503  A pound of man’s flesh taken from a man
0504  Is not so estimable, profitable neither,
0505  As flesh of muttons, beefs, or goats. I say,
0506 180 To buy his favor I extend this friendship.
0507  If he will take it, so. If not, adieu;
0508  And for my love I pray you wrong me not.
ANTONIO 
0509  Yes, Shylock, I will seal unto this bond.
SHYLOCK 
0510  Then meet me forthwith at the notary’s.
0511 185 Give him direction for this merry bond,
0512  And I will go and purse the ducats straight,
0513  See to my house left in the fearful guard
0514  Of an unthrifty knave, and presently
0515  I’ll be with you.
ANTONIO  0516 190 Hie thee, gentle Jew.
⌜Shylock⌝ exits.
0517  The Hebrew will turn Christian; he grows kind.
BASSANIO 
0518  I like not fair terms and a villain’s mind.
ANTONIO 
0519  Come on, in this there can be no dismay;
0520  My ships come home a month before the day.
They exit.