Synopsis:

Adriana angrily awaits her husband, who is late for dinner. Dromio (of Ephesus) enters and tells about his meeting with Antipholus (of Syracuse). Adriana, furious that Antipholus has denied that he has a wife, sends Dromio back to fetch him home.

Enter Adriana, wife to Antipholus ⌜of Ephesus,⌝ with
Luciana, her sister.

ADRIANA 
0267  Neither my husband nor the slave returned
0268  That in such haste I sent to seek his master?
0269  Sure, Luciana, it is two o’clock.
LUCIANA 
0270  Perhaps some merchant hath invited him,
0271 5 And from the mart he’s somewhere gone to dinner.
0272  Good sister, let us dine, and never fret.
0273  A man is master of his liberty;
0274  Time is their master, and when they see time
0275  They’ll go or come. If so, be patient, sister.
ADRIANA 
0276 10 Why should their liberty than ours be more?
LUCIANA 
0277  Because their business still lies out o’ door.
ADRIANA 
0278  Look when I serve him so, he takes it ⌜ill.⌝
LUCIANA 
0279  O, know he is the bridle of your will.
ADRIANA 
0280  There’s none but asses will be bridled so.
LUCIANA 
0281 15 Why, headstrong liberty is lashed with woe.
0282  There’s nothing situate under heaven’s eye
0283  But hath his bound in earth, in sea, in sky.
0284  The beasts, the fishes, and the wingèd fowls
0285  Are their males’ subjects and at their controls.
0286 20 Man, more divine, the master of all these,
0287  Lord of the wide world and wild wat’ry seas,
0288  Endued with intellectual sense and souls,
0289  Of more preeminence than fish and fowls,
0290  Are masters to their females, and their lords.
0291 25 Then let your will attend on their accords.
ADRIANA 
0292  This servitude makes you to keep unwed.
LUCIANA 
0293  Not this, but troubles of the marriage bed.
ADRIANA 
0294  But, were you wedded, you would bear some sway.
LUCIANA 
0295  Ere I learn love, I’ll practice to obey.
ADRIANA 
0296 30 How if your husband start some otherwhere?
LUCIANA 
0297  Till he come home again, I would forbear.
ADRIANA 
0298  Patience unmoved! No marvel though she pause;
0299  They can be meek that have no other cause.
0300  A wretched soul bruised with adversity
0301 35 We bid be quiet when we hear it cry,
0302  But were we burdened with like weight of pain,
0303  As much or more we should ourselves complain.
0304  So thou, that hast no unkind mate to grieve thee,
0305  With urging helpless patience would relieve me;
0306 40 But if thou live to see like right bereft,
0307  This fool-begged patience in thee will be left.
LUCIANA 
0308  Well, I will marry one day, but to try.
0309  Here comes your man. Now is your husband nigh.
Enter Dromio ⌜of⌝ Ephesus.

ADRIANA 
0310  Say, is your tardy master now at hand?
DROMIO OF EPHESUS  0311 45Nay, he’s at two hands with me,
0312  and that my two ears can witness.
ADRIANA 
0313  Say, didst thou speak with him? Know’st thou his
0314  mind?
DROMIO OF EPHESUS 
0315  Ay, ay, he told his mind upon mine ear.
0316 50 Beshrew his hand, I scarce could understand it.
LUCIANA  0317 Spake he so doubtfully thou couldst not feel
0318  his meaning?
DROMIO OF EPHESUS  0319 Nay, he struck so plainly I could
0320  too well feel his blows, and withal so doubtfully
0321 55 that I could scarce understand them.
ADRIANA 
0322  But say, I prithee, is he coming home?
0323  It seems he hath great care to please his wife.
DROMIO OF EPHESUS 
0324  Why, mistress, sure my master is horn mad.
ADRIANA 
0325  Horn mad, thou villain?
DROMIO OF EPHESUS  0326 60 I mean not cuckold mad,
0327  But sure he is stark mad.
0328  When I desired him to come home to dinner,
0329  He asked me for a ⌜thousand⌝ marks in gold.
0330  “’Tis dinnertime,” quoth I. “My gold,” quoth he.
0331 65 “Your meat doth burn,” quoth I. “My gold,” quoth
0332  he.
0333  “Will you come?” quoth I. “My gold,” quoth he.
0334  “Where is the thousand marks I gave thee, villain?”
0335  “The pig,” quoth I, “is burned.” “My gold,” quoth
0336 70 he.
0337  “My mistress, sir,” quoth I. “Hang up thy mistress!
0338  I know not thy mistress. Out on thy mistress!”
LUCIANA  0339 Quoth who?
DROMIO OF EPHESUS  0340 Quoth my master.
0341 75 “I know,” quoth he, “no house, no wife, no
0342  mistress.”
0343  So that my errand, due unto my tongue,
0344  I thank him, I bare home upon my shoulders,
0345  For, in conclusion, he did beat me there.
ADRIANA 
0346 80 Go back again, thou slave, and fetch him home.
DROMIO OF EPHESUS 
0347  Go back again and be new beaten home?
0348  For God’s sake, send some other messenger.
ADRIANA 
0349  Back, slave, or I will break thy pate across.
DROMIO OF EPHESUS 
0350  And he will bless that cross with other beating.
0351 85 Between you, I shall have a holy head.
ADRIANA 
0352  Hence, prating peasant. Fetch thy master home.
DROMIO OF EPHESUS 
0353  Am I so round with you as you with me,
0354  That like a football you do spurn me thus?
0355  You spurn me hence, and he will spurn me hither.
0356 90 If I last in this service, you must case me in leather.
⌜He exits.⌝
LUCIANA 
0357  Fie, how impatience loureth in your face.
ADRIANA 
0358  His company must do his minions grace,
0359  Whilst I at home starve for a merry look.
0360  Hath homely age th’ alluring beauty took
0361 95 From my poor cheek? Then he hath wasted it.
0362  Are my discourses dull? Barren my wit?
0363  If voluble and sharp discourse be marred,
0364  Unkindness blunts it more than marble hard.
0365  Do their gay vestments his affections bait?
0366 100 That’s not my fault; he’s master of my state.
0367  What ruins are in me that can be found
0368  By him not ruined? Then is he the ground
0369  Of my defeatures. My decayèd fair
0370  A sunny look of his would soon repair.
0371 105 But, too unruly deer, he breaks the pale
0372  And feeds from home. Poor I am but his stale.
LUCIANA 
0373  Self-harming jealousy, fie, beat it hence.
ADRIANA 
0374  Unfeeling fools can with such wrongs dispense.
0375  I know his eye doth homage otherwhere,
0376 110 Or else what lets it but he would be here?
0377  Sister, you know he promised me a chain.
0378  Would that alone o’ love he would detain,
0379  So he would keep fair quarter with his bed.
0380  I see the jewel best enamelèd
0381 115 Will lose his beauty. Yet the gold bides still
0382  That others touch, and often touching will
0383  ⌜Wear⌝ gold; ⌜yet⌝ no man that hath a name
0384  By falsehood and corruption doth it shame.
0385  Since that my beauty cannot please his eye,
0386 120 I’ll weep what’s left away, and weeping die.
LUCIANA 
0387  How many fond fools serve mad jealousy!
⌜They⌝ exit.