Synopsis:

Romeo’s man, Balthasar, arrives in Mantua with news of Juliet’s death. Romeo sends him to hire horses for their immediate return to Verona. Romeo then buys poison so that he can join Juliet in death in the Capulets’ burial vault.

Enter Romeo.

ROMEO 
2733  If I may trust the flattering truth of sleep,
2734  My dreams presage some joyful news at hand.
2735  My bosom’s ⌜lord⌝ sits lightly in his throne,
2736  And all this day an unaccustomed spirit
2737 5 Lifts me above the ground with cheerful thoughts.
2738  I dreamt my lady came and found me dead
2739  (Strange dream that gives a dead man leave to
2740  think!)
2741  And breathed such life with kisses in my lips
2742 10 That I revived and was an emperor.
2743  Ah me, how sweet is love itself possessed
2744  When but love’s shadows are so rich in joy!

Enter Romeo’s man ⌜Balthasar, in riding boots.⌝

2745  News from Verona!—How now, Balthasar?
2746  Dost thou not bring me letters from the Friar?
2747 15 How doth my lady? Is my father well?
2748  How doth my Juliet? That I ask again,
2749  For nothing can be ill if she be well.
BALTHASAR 
2750  Then she is well and nothing can be ill.
2751  Her body sleeps in Capels’ monument,
2752 20 And her immortal part with angels lives.
2753  I saw her laid low in her kindred’s vault
2754  And presently took post to tell it you.
2755  O, pardon me for bringing these ill news,
2756  Since you did leave it for my office, sir.
ROMEO 
2757 25 Is it e’en so?—Then I deny you, stars!—
2758  Thou knowest my lodging. Get me ink and paper,
2759  And hire post-horses. I will hence tonight.
BALTHASAR 
2760  I do beseech you, sir, have patience.
2761  Your looks are pale and wild and do import
2762 30 Some misadventure.
ROMEO  2763  Tush, thou art deceived.
2764  Leave me, and do the thing I bid thee do.
2765  Hast thou no letters to me from the Friar?
BALTHASAR 
2766  No, my good lord.
ROMEO  2767 35 No matter. Get thee gone,
2768  And hire those horses. I’ll be with thee straight.
⌜Balthasar⌝ exits.
2769  Well, Juliet, I will lie with thee tonight.
2770  Let’s see for means. O mischief, thou art swift
2771  To enter in the thoughts of desperate men.
2772 40 I do remember an apothecary
2773  (And hereabouts he dwells) which late I noted
2774  In tattered weeds, with overwhelming brows,
2775  Culling of simples. Meager were his looks.
2776  Sharp misery had worn him to the bones.
2777 45 And in his needy shop a tortoise hung,
2778  An alligator stuffed, and other skins
2779  Of ill-shaped fishes; and about his shelves,
2780  A beggarly account of empty boxes,
2781  Green earthen pots, bladders, and musty seeds,
2782 50 Remnants of packthread, and old cakes of roses
2783  Were thinly scattered to make up a show.
2784  Noting this penury, to myself I said
2785  “An if a man did need a poison now,
2786  Whose sale is present death in Mantua,
2787 55 Here lives a caitiff wretch would sell it him.”
2788  O, this same thought did but forerun my need,
2789  And this same needy man must sell it me.
2790  As I remember, this should be the house.
2791  Being holiday, the beggar’s shop is shut.—
2792 60 What ho, Apothecary!

⌜Enter Apothecary.⌝

APOTHECARY  2793  Who calls so loud?
ROMEO 
2794  Come hither, man. I see that thou art poor.
⌜He offers money.⌝
2795  Hold, there is forty ducats. Let me have
2796  A dram of poison, such soon-speeding gear
2797 65 As will disperse itself through all the veins,
2798  That the life-weary taker may fall dead,
2799  And that the trunk may be discharged of breath
2800  As violently as hasty powder fired
2801  Doth hurry from the fatal cannon’s womb.
APOTHECARY 
2802 70 Such mortal drugs I have, but Mantua’s law
2803  Is death to any he that utters them.
ROMEO 
2804  Art thou so bare and full of wretchedness,
2805  And fearest to die? Famine is in thy cheeks,
2806  Need and oppression starveth in thy eyes,
2807 75 Contempt and beggary hangs upon thy back.
2808  The world is not thy friend, nor the world’s law.
2809  The world affords no law to make thee rich.
2810  Then be not poor, but break it, and take this.
APOTHECARY 
2811  My poverty, but not my will, consents.
ROMEO 
2812 80 I ⌜pay⌝ thy poverty and not thy will.
APOTHECARY, ⌜giving him the poison⌝ 
2813  Put this in any liquid thing you will
2814  And drink it off, and if you had the strength
2815  Of twenty men, it would dispatch you straight.
ROMEO, ⌜handing him the money⌝ 
2816  There is thy gold, worse poison to men’s souls,
2817 85 Doing more murder in this loathsome world
2818  Than these poor compounds that thou mayst not
2819  sell.
2820  I sell thee poison; thou hast sold me none.
2821  Farewell, buy food, and get thyself in flesh.
⌜Apothecary exits.⌝
2822 90 Come, cordial and not poison, go with me
2823  To Juliet’s grave, for there must I use thee.
⌜He exits.⌝