Synopsis:

The newly crowned Richard asks Buckingham to arrange the deaths of Prince Edward and the Duke of York. When Buckingham resists the request, Richard procures “a discontented gentleman,” James Tyrrel, to kill the boys. Richard decides to have Lady Anne killed and to marry Elizabeth, daughter of Edward IV and Queen Elizabeth. He then refuses a promised earldom to Buckingham, and Buckingham flees.

Sound a sennet. Enter Richard in pomp; Buckingham,
Catesby, Ratcliffe, Lovell, ⌜and others, including a Page.⌝

RICHARD 
2507  Stand all apart.—Cousin of Buckingham.
⌜The others move aside.⌝
BUCKINGHAM  2508 My gracious sovereign.
RICHARD 
2509  Give me thy hand.
⟨Here he ascendeth the throne.⟩ Sound ⌜trumpets.⌝
2510  Thus high, by thy advice
2511 5 And thy assistance is King Richard seated.
2512  But shall we wear these glories for a day,
2513  Or shall they last and we rejoice in them?
BUCKINGHAM 
2514  Still live they, and forever let them last.
RICHARD 
2515  Ah, Buckingham, now do I play the touch,
2516 10 To try if thou be current gold indeed:
2517  Young Edward lives; think now what I would speak.
BUCKINGHAM  2518 Say on, my loving lord.
RICHARD 
2519  Why, Buckingham, I say I would be king.
BUCKINGHAM 
2520  Why so you are, my thrice-renownèd lord.
RICHARD 
2521 15 Ha! Am I king? ’Tis so—but Edward lives.
BUCKINGHAM 
2522  True, noble prince.
RICHARD  2523  O bitter consequence
2524  That Edward still should live “true noble prince”!
2525  Cousin, thou wast not wont to be so dull.
2526 20 Shall I be plain? I wish the bastards dead,
2527  And I would have it suddenly performed.
2528  What sayst thou now? Speak suddenly. Be brief.
BUCKINGHAM  2529 Your Grace may do your pleasure.
RICHARD 
2530  Tut, tut, thou art all ice; thy kindness freezes.
2531 25 Say, have I thy consent that they shall die?
BUCKINGHAM 
2532  Give me some little breath, some pause, dear lord,
2533  Before I positively speak in this.
2534  I will resolve you herein presently.
Buckingham exits.
CATESBY, ⌜aside to the other Attendants⌝ 
2535  The King is angry. See, he gnaws his lip.
RICHARD, ⌜aside⌝ 
2536 30 I will converse with iron-witted fools
2537  And unrespective boys. None are for me
2538  That look into me with considerate eyes.
2539  High-reaching Buckingham grows circumspect.—
2540  Boy!
PAGE, ⌜coming forward⌝  2541 35My lord?
RICHARD 
2542  Know’st thou not any whom corrupting gold
2543  Will tempt unto a close exploit of death?
PAGE 
2544  I know a discontented gentleman
2545  Whose humble means match not his haughty spirit.
2546 40 Gold were as good as twenty orators,
2547  And will, no doubt, tempt him to anything.
RICHARD 
2548  What is his name?
PAGE  2549  His name, my lord, is Tyrrel.
RICHARD 
2550  I partly know the man. Go, call him hither, boy.
⌜Page⌝ exits.
2551 45 ⌜Aside.⌝ The deep-revolving witty Buckingham
2552  No more shall be the neighbor to my counsels.
2553  Hath he so long held out with me, untired,
2554  And stops he now for breath? Well, be it so.

Enter Stanley.

2555  How now, Lord Stanley, what’s the news?
STANLEY  2556 50Know, my loving lord,
2557  The Marquess Dorset, as I hear, is fled
2558  To Richmond, in the parts where he abides.
⌜He walks aside.⌝
RICHARD 
2559  Come hither, Catesby. Rumor it abroad
2560  That Anne my wife is very grievous sick.
2561 55 I will take order for her keeping close.
2562  Inquire me out some mean poor gentleman,
2563  Whom I will marry straight to Clarence’ daughter.
2564  The boy is foolish, and I fear not him.
2565  Look how thou dream’st! I say again, give out
2566 60 That Anne my queen is sick and like to die.
2567  About it, for it stands me much upon
2568  To stop all hopes whose growth may damage me.
⌜Catesby exits.⌝
2569  ⌜Aside.⌝ I must be married to my brother’s daughter,
2570  Or else my kingdom stands on brittle glass.
2571 65 Murder her brothers, and then marry her—
2572  Uncertain way of gain. But I am in
2573  So far in blood that sin will pluck on sin.
2574  Tear-falling pity dwells not in this eye.

Enter Tyrrel.

2575  Is thy name Tyrrel?
TYRREL 
2576 70 James Tyrrel, and your most obedient subject.
RICHARD 
2577  Art thou indeed?
TYRREL  2578  Prove me, my gracious lord.
RICHARD 
2579  Dar’st thou resolve to kill a friend of mine?
TYRREL 
2580  Please you. But I had rather kill two enemies.
RICHARD 
2581 75 Why then, thou hast it. Two deep enemies,
2582  Foes to my rest, and my sweet sleep’s disturbers,
2583  Are they that I would have thee deal upon.
2584  Tyrrel, I mean those bastards in the Tower.
TYRREL 
2585  Let me have open means to come to them,
2586 80 And soon I’ll rid you from the fear of them.
RICHARD 
2587  Thou sing’st sweet music. Hark, come hither, Tyrrel.
⌜Tyrrel approaches Richard and kneels.⌝
2588  Go, by this token. Rise, and lend thine ear.
⌜Tyrrel rises, and Richard⌝ whispers
⌜to him. Then Tyrrel steps back.⌝
2589  There is no more but so. Say it is done,
2590  And I will love thee and prefer thee for it.
TYRREL  2591 85I will dispatch it straight.He exits.

Enter Buckingham.

BUCKINGHAM 
2592  My lord, I have considered in my mind
2593  The late request that you did sound me in.
RICHARD 
2594  Well, let that rest. Dorset is fled to Richmond.
BUCKINGHAM  2595 I hear the news, my lord.
RICHARD 
2596 90 Stanley, he is your wife’s son. Well, look unto it.
BUCKINGHAM 
2597  My lord, I claim the gift, my due by promise,
2598  For which your honor and your faith is pawned—
2599  Th’ earldom of ⟨Hereford⟩ and the movables
2600  Which you have promisèd I shall possess.
RICHARD 
2601 95 Stanley, look to your wife. If she convey
2602  Letters to Richmond, you shall answer it.
BUCKINGHAM 
2603  What says your Highness to my just request?
RICHARD 
2604  I do remember me, Henry the Sixth
2605  Did prophesy that Richmond should be king,
2606 100 When Richmond was a little peevish boy.
2607  A king perhaps—
⟨BUCKINGHAM  2608 My lord—
RICHARD 
2609  How chance the prophet could not at that time
2610  Have told me, I being by, that I should kill him?
BUCKINGHAM 
2611 105 My lord, your promise for the earldom—
RICHARD 
2612  Richmond! When last I was at Exeter,
2613  The Mayor in courtesy showed me the castle
2614  And called it Rougemont, at which name I started,
2615  Because a bard of Ireland told me once
2616 110 I should not live long after I saw Richmond.
BUCKINGHAM  2617 My lord—
RICHARD  2618 Ay, what’s o’clock?
BUCKINGHAM 
2619  I am thus bold to put your Grace in mind
2620  Of what you promised me.
RICHARD  2621 115Well, but what’s o’clock?
BUCKINGHAM  2622 Upon the stroke of ten.
RICHARD  2623 Well, let it strike.
BUCKINGHAM  2624 Why let it strike?
RICHARD 
2625  Because that, like a jack, thou keep’st the stroke
2626 120 Betwixt thy begging and my meditation.
2627  I am not in the giving vein today.
BUCKINGHAM 
2628  Why then, resolve me whether you will or no.⟩
RICHARD 
2629  Thou troublest me; I am not in the vein.
He exits, ⌜and is followed by all but Buckingham.⌝
BUCKINGHAM 
2630  And is it thus? Repays he my deep service
2631 125 With such contempt? Made I him king for this?
2632  O, let me think on Hastings and be gone
2633  To Brecknock, while my fearful head is on!
He exits.