Synopsis:

Queen Elizabeth, her son Dorset, and the Duchess of York meet Lady Anne and Clarence’s daughter as all approach the Tower to visit Prince Edward and the Duke of York. They are denied entry. Then Stanley comes to take Lady Anne to be crowned Richard’s queen. At Elizabeth’s urging, Dorset leaves for France to join Stanley’s stepson, Henry Tudor, Earl of Richmond.

⟨Enter Queen ⌜Elizabeth, with the⌝ Duchess of York, ⌜and
the Lord⌝ Marquess ⌜of⌝ Dorset, at one door; ⌜Anne,⌝
Duchess of Gloucester ⌜with Clarence’s daughter,⌝ at
another door.⟩

DUCHESS 
2397  Who meets us here? My niece Plantagenet
2398  Led in the hand of her kind aunt of Gloucester?
2399  Now, for my life, she’s wandering to the Tower,
2400  On pure heart’s love, to greet the tender prince.—
2401 5 Daughter, well met.
ANNE  2402  God give your Graces both
2403  A happy and a joyful time of day.
QUEEN ELIZABETH 
2404  As much to you, good sister. Whither away?
ANNE 
2405  No farther than the Tower, and, as I guess,
2406 10 Upon the like devotion as yourselves,
2407  To gratulate the gentle princes there.
QUEEN ELIZABETH 
2408  Kind sister, thanks. We’ll enter all together.

Enter ⌜Brakenbury,⌝ the Lieutenant.

2409  And in good time here the Lieutenant comes.—
2410  Master Lieutenant, pray you, by your leave,
2411 15 How doth the Prince and my young son of York?
BRAKENBURY 
2412  Right well, dear madam. By your patience,
2413  I may not suffer you to visit them.
2414  The King hath strictly charged the contrary.
QUEEN ELIZABETH 
2415  The King? Who’s that?
BRAKENBURY  2416 20 I mean, the Lord Protector.
QUEEN ELIZABETH 
2417  The Lord protect him from that kingly title!
2418  Hath he set bounds between their love and me?
2419  I am their mother. Who shall bar me from them?
DUCHESS 
2420  I am their father’s mother. I will see them.
ANNE 
2421 25 Their aunt I am in law, in love their mother.
2422  Then bring me to their sights. I’ll bear thy blame
2423  And take thy office from thee, on my peril.
BRAKENBURY 
2424  No, madam, no. I may not leave it so.
2425  I am bound by oath, and therefore pardon me.
⌜Brakenbury the⌝ Lieutenant exits.

Enter Stanley.

STANLEY 
2426 30 Let me but meet you ladies one hour hence,
2427  And I’ll salute your Grace of York as mother
2428  And reverend looker-on of two fair queens.
2429  ⌜To Anne.⌝ Come, madam, you must straight to
2430  Westminster,
2431 35 There to be crownèd Richard’s royal queen.
QUEEN ELIZABETH  2432 Ah, cut my lace asunder
2433  That my pent heart may have some scope to beat,
2434  Or else I swoon with this dead-killing news!
ANNE 
2435  Despiteful tidings! O, unpleasing news!
DORSET, ⌜to Queen Elizabeth⌝ 
2436 40 Be of good cheer, mother. How fares your Grace?
QUEEN ELIZABETH 
2437  O Dorset, speak not to me. Get thee gone.
2438  Death and destruction dogs thee at thy heels.
2439  Thy mother’s name is ominous to children.
2440  If thou wilt outstrip death, go, cross the seas,
2441 45 And live with Richmond, from the reach of hell.
2442  Go, hie thee, hie thee from this slaughterhouse,
2443  Lest thou increase the number of the dead
2444  And make me die the thrall of Margaret’s curse,
2445  Nor mother, wife, nor England’s counted queen.
STANLEY 
2446 50 Full of wise care is this your counsel, madam.
2447  ⌜To Dorset.⌝ Take all the swift advantage of the
2448  hours.
2449  You shall have letters from me to my son
2450  In your behalf, to meet you on the way.
2451 55 Be not ta’en tardy by unwise delay.
DUCHESS 
2452  O ill-dispersing wind of misery!
2453  O my accursèd womb, the bed of death!
2454  A cockatrice hast thou hatched to the world,
2455  Whose unavoided eye is murderous.
STANLEY, ⌜to Anne⌝ 
2456 60 Come, madam, come. I in all haste was sent.
ANNE 
2457  And I with all unwillingness will go.
2458  O, would to God that the inclusive verge
2459  Of golden metal that must round my brow
2460  Were red-hot steel to sear me to the brains!
2461 65 Anointed let me be with deadly venom,
2462  And die ere men can say “God save the Queen.”
QUEEN ELIZABETH 
2463  Go, go, poor soul, I envy not thy glory.
2464  To feed my humor, wish thyself no harm.
ANNE 
2465  No? Why? When he that is my husband now
2466 70 Came to me as I followed Henry’s corse,
2467  When scarce the blood was well washed from his
2468  hands
2469  Which issued from my other angel husband
2470  And that dear saint which then I weeping followed—
2471 75 O, when, I say, I looked on Richard’s face,
2472  This was my wish: be thou, quoth I, accursed
2473  For making me, so young, so old a widow;
2474  And, when thou wedd’st, let sorrow haunt thy bed;
2475  And be thy wife, if any be so mad,
2476 80 More miserable by the life of thee
2477  Than thou hast made me by my dear lord’s death.
2478  Lo, ere I can repeat this curse again,
2479  Within so small a time my woman’s heart
2480  Grossly grew captive to his honey words
2481 85 And proved the subject of mine own soul’s curse,
2482  Which hitherto hath held ⟨my⟩ eyes from rest,
2483  For never yet one hour in his bed
2484  Did I enjoy the golden dew of sleep,
2485  But with his timorous dreams was still awaked.
2486 90 Besides, he hates me for my father Warwick,
2487  And will, no doubt, shortly be rid of me.
QUEEN ELIZABETH 
2488  Poor heart, adieu. I pity thy complaining.
ANNE 
2489  No more than with my soul I mourn for yours.
DORSET 
2490  Farewell, thou woeful welcomer of glory.
ANNE 
2491 95 Adieu, poor soul that tak’st thy leave of it.
DUCHESS, ⌜to Dorset⌝ 
2492  Go thou to Richmond, and good fortune guide thee.
2493  ⌜To Anne.⌝ Go thou to Richard, and good angels
2494  tend thee.
2495  ⌜To Queen Elizabeth.⌝ Go thou to sanctuary, and
2496 100 good thoughts possess thee.
2497  I to my grave, where peace and rest lie with me.
2498  Eighty-odd years of sorrow have I seen,
2499  And each hour’s joy wracked with a week of teen.
QUEEN ELIZABETH 
2500  Stay, yet look back with me unto the Tower.—
2501 105 Pity, you ancient stones, those tender babes
2502  Whom envy hath immured within your walls—
2503  Rough cradle for such little pretty ones.
2504  Rude ragged nurse, old sullen playfellow
2505  For tender princes, use my babies well.
2506 110 So foolish sorrows bids your stones farewell.
They exit.