Synopsis:

Richard and Buckingham excuse the summary execution of Hastings to the Mayor of London by staging an “uprising” that they blame on Hastings’ treachery. Richard then sends Buckingham to persuade Londoners that the crown should be taken from the heirs of Edward IV and given to Richard. Buckingham is to claim that Edward IV himself was illegitimate, and that therefore Richard is the legitimate heir.

Enter Richard and Buckingham, in rotten armor,
marvelous ill-favored.

RICHARD 
2022  Come, cousin, canst thou quake and change thy
2023  color,
2024  Murder thy breath in middle of a word,
2025  And then again begin, and stop again,
2026 5 As if thou were distraught and mad with terror?
BUCKINGHAM 
2027  Tut, I can counterfeit the deep tragedian,
2028  Speak, and look back, and pry on every side,
2029  Tremble and start at wagging of a straw,
2030  Intending deep suspicion. Ghastly looks
2031 10 Are at my service, like enforcèd smiles,
2032  And both are ready, in their offices,
2033  At any time to grace my stratagems.
2034  But what, is Catesby gone?
RICHARD 
2035  He is; and see he brings the Mayor along.
Enter the Mayor and Catesby.

BUCKINGHAM  2036 15Lord Mayor—
RICHARD  2037 Look to the drawbridge there!
BUCKINGHAM  2038 Hark, a drum!
RICHARD  2039 Catesby, o’erlook the walls.
⌜Catesby exits.⌝
BUCKINGHAM  2040 Lord Mayor, the reason we have sent—
RICHARD 
2041 20 Look back! Defend thee! Here are enemies.
BUCKINGHAM 
2042  God and our ⟨innocence⟩ defend and guard us!

Enter Lovell and Ratcliffe, with Hastings’ head.

RICHARD 
2043  Be patient. They are friends, Ratcliffe and Lovell.
LOVELL 
2044  Here is the head of that ignoble traitor,
2045  The dangerous and unsuspected Hastings.
RICHARD 
2046 25 So dear I loved the man that I must weep.
2047  I took him for the plainest harmless creature
2048  That breathed upon the Earth a Christian;
2049  Made him my book, wherein my soul recorded
2050  The history of all her secret thoughts.
2051 30 So smooth he daubed his vice with show of virtue
2052  That, his apparent open guilt omitted—
2053  I mean his conversation with Shore’s wife—
2054  He lived from all attainder of suspects.
BUCKINGHAM 
2055  Well, well, he was the covert’st sheltered traitor
2056 35 That ever lived.—
2057  Would you imagine, or almost believe,
2058  Were ’t not that by great preservation
2059  We live to tell it, that the subtle traitor
2060  This day had plotted, in the council house,
2061 40 To murder me and my good lord of Gloucester?
MAYOR  2062 Had he done so?
RICHARD 
2063  What, think you we are Turks or infidels?
2064  Or that we would, against the form of law,
2065  Proceed thus rashly in the villain’s death,
2066 45 But that the extreme peril of the case,
2067  The peace of England, and our persons’ safety
2068  Enforced us to this execution?
MAYOR 
2069  Now fair befall you! He deserved his death,
2070  And your good Graces both have well proceeded
2071 50 To warn false traitors from the like attempts.
BUCKINGHAM 
2072  I never looked for better at his hands
2073  After he once fell in with Mistress Shore.
2074  Yet had we not determined he should die
2075  Until your Lordship came to see his end
2076 55 (Which now the loving haste of these our friends,
2077  Something against our meanings, have prevented),
2078  Because, my lord, I would have had you heard
2079  The traitor speak and timorously confess
2080  The manner and the purpose of his treasons,
2081 60 That you might well have signified the same
2082  Unto the citizens, who haply may
2083  Misconster us in him, and wail his death.
MAYOR 
2084  But, my good lord, your Graces’ words shall serve
2085  As well as I had seen and heard him speak;
2086 65 And do not doubt, right noble princes both,
2087  But I’ll acquaint our duteous citizens
2088  With all your just proceedings in this case.
RICHARD 
2089  And to that end we wished your Lordship here,
2090  T’ avoid the censures of the carping world.
BUCKINGHAM 
2091 70 Which since you come too late of our intent,
2092  Yet witness what you hear we did intend.
2093  And so, my good Lord Mayor, we bid farewell.
Mayor exits.
RICHARD 
2094  Go after, after, cousin Buckingham.
2095  The Mayor towards Guildhall hies him in all post.
2096 75 There, at your meetest vantage of the time,
2097  Infer the bastardy of Edward’s children.
2098  Tell them how Edward put to death a citizen
2099  Only for saying he would make his son
2100  Heir to the Crown—meaning indeed his house,
2101 80 Which, by the sign thereof, was termèd so.
2102  Moreover, urge his hateful luxury
2103  And bestial appetite in change of lust,
2104  Which stretched unto their servants, daughters,
2105  wives,
2106 85 Even where his raging eye or savage heart,
2107  Without control, lusted to make a prey.
2108  Nay, for a need, thus far come near my person:
2109  Tell them when that my mother went with child
2110  Of that insatiate Edward, noble York
2111 90 My princely father then had wars in France,
2112  And, by true computation of the time,
2113  Found that the issue was not his begot,
2114  Which well appearèd in his lineaments,
2115  Being nothing like the noble duke my father.
2116 95 Yet touch this sparingly, as ’twere far off,
2117  Because, my lord, you know my mother lives.
BUCKINGHAM 
2118  Doubt not, my lord. I’ll play the orator
2119  As if the golden fee for which I plead
2120  Were for myself. And so, my lord, adieu.
RICHARD 
2121 100 If you thrive well, bring them to Baynard’s Castle,
2122  Where you shall find me well accompanied
2123  With reverend fathers and well-learnèd bishops.
BUCKINGHAM 
2124  I go; and towards three or four o’clock
2125  Look for the news that the Guildhall affords.
Buckingham exits.
RICHARD 
2126 105 Go, Lovell, with all speed to Doctor Shaa.
2127  ⌜To Ratcliffe.⌝ Go thou to Friar Penker. Bid them
2128  both
2129  Meet me within this hour at Baynard’s Castle.
⌜Ratcliffe and Lovell⌝ exit.
2130  Now will I go to take some privy order
2131 110 To draw the brats of Clarence out of sight,
2132  And to give order that no manner person
2133  Have any time recourse unto the Princes.
⟨He exits.⟩