Synopsis:

Responding to Catesby, Hastings flatly refuses to support Richard’s bid for the throne, and takes great satisfaction in the news that the Queen’s son and brother are to be beheaded that very day.

Enter a Messenger to the door of Hastings.

MESSENGER, ⌜knocking⌝  1762 My lord, my lord.
HASTINGS, ⌜within⌝  1763 Who knocks?
MESSENGER  1764 One from the Lord Stanley.
HASTINGS, ⌜within⌝  1765 What is ’t o’clock?
MESSENGER  1766 5Upon the stroke of four.

Enter Lord Hastings.

HASTINGS 
1767  Cannot my Lord Stanley sleep these tedious nights?
MESSENGER 
1768  So it appears by that I have to say.
1769  First, he commends him to your noble self.
HASTINGS  1770 What then?
MESSENGER 
1771 10 Then certifies your Lordship that this night
1772  He dreamt the boar had razèd off his helm.
1773  Besides, he says there are two councils kept,
1774  And that may be determined at the one
1775  Which may make you and him to rue at th’ other.
1776 15 Therefore he sends to know your Lordship’s
1777  pleasure,
1778  If you will presently take horse with him
1779  And with all speed post with him toward the north
1780  To shun the danger that his soul divines.
HASTINGS 
1781 20 Go, fellow, go. Return unto thy lord.
1782  Bid him not fear the separated council.
1783  His Honor and myself are at the one,
1784  And at the other is my good friend Catesby,
1785  Where nothing can proceed that toucheth us
1786 25 Whereof I shall not have intelligence.
1787  Tell him his fears are shallow, without instance.
1788  And for his dreams, I wonder he’s so simple
1789  To trust the mock’ry of unquiet slumbers.
1790  To fly the boar before the boar pursues
1791 30 Were to incense the boar to follow us
1792  And make pursuit where he did mean no chase.
1793  Go, bid thy master rise and come to me,
1794  And we will both together to the Tower,
1795  Where he shall see the boar will use us kindly.
MESSENGER 
1796 35 I’ll go, my lord, and tell him what you say.He exits.

Enter Catesby.

CATESBY 
1797  Many good morrows to my noble lord.
HASTINGS 
1798  Good morrow, Catesby. You are early stirring.
1799  What news, what news in this our tott’ring state?
CATESBY 
1800  It is a reeling world indeed, my lord,
1801 40 And I believe will never stand upright
1802  Till Richard wear the garland of the realm.
HASTINGS 
1803  How “wear the garland”? Dost thou mean the
1804  crown?
CATESBY  1805 Ay, my good lord.
HASTINGS 
1806 45 I’ll have this crown of mine cut from my shoulders
1807  Before I’ll see the crown so foul misplaced.
1808  But canst thou guess that he doth aim at it?
CATESBY 
1809  Ay, on my life, and hopes to find you forward
1810  Upon his party for the gain thereof;
1811 50 And thereupon he sends you this good news,
1812  That this same very day your enemies,
1813  The kindred of the Queen, must die at Pomfret.
HASTINGS 
1814  Indeed, I am no mourner for that news,
1815  Because they have been still my adversaries.
1816 55 But that I’ll give my voice on Richard’s side
1817  To bar my master’s heirs in true descent,
1818  God knows I will not do it, to the death.
CATESBY 
1819  God keep your Lordship in that gracious mind.
HASTINGS 
1820  But I shall laugh at this a twelve-month hence,
1821 60 That they which brought me in my master’s hate,
1822  I live to look upon their tragedy.
1823  Well, Catesby, ere a fortnight make me older
1824  I’ll send some packing that yet think not on ’t.
CATESBY 
1825  ’Tis a vile thing to die, my gracious lord,
1826 65 When men are unprepared and look not for it.
HASTINGS 
1827  O monstrous, monstrous! And so falls it out
1828  With Rivers, Vaughan, Grey; and so ’twill do
1829  With some men else that think themselves as safe
1830  As thou and I, who, as thou know’st, are dear
1831 70 To princely Richard and to Buckingham.
CATESBY 
1832  The Princes both make high account of you—
1833  ⌜Aside.⌝ For they account his head upon the Bridge.
HASTINGS 
1834  I know they do, and I have well deserved it.

Enter Lord Stanley.

1835  Come on, come on. Where is your boar-spear, man?
1836 75 Fear you the boar and go so unprovided?
STANLEY 
1837  My lord, good morrow.—Good morrow, Catesby.—
1838  You may jest on, but, by the Holy Rood,
1839  I do not like these several councils, I.
HASTINGS 
1840  My lord, I hold my life as dear as ⟨you do⟩ yours,
1841 80 And never in my days, I do protest,
1842  Was it so precious to me as ’tis now.
1843  Think you but that I know our state secure,
1844  I would be so triumphant as I am?
STANLEY 
1845  The lords at Pomfret, when they rode from London,
1846 85 Were jocund and supposed their states were sure,
1847  And they indeed had no cause to mistrust;
1848  But yet you see how soon the day o’ercast.
1849  This sudden stab of rancor I misdoubt.
1850  Pray God, I say, I prove a needless coward!
1851 90 What, shall we toward the Tower? The day is spent.
HASTINGS 
1852  Come, come. Have with you. Wot you what, my lord?
1853  Today the lords you ⟨talked⟩ of are beheaded.
STANLEY 
1854  They, for their truth, might better wear their heads
1855  Than some that have accused them wear their hats.
1856 95 But come, my lord, let’s away.

Enter a Pursuivant.

HASTINGS 
1857  Go on before. I’ll talk with this good fellow.
Lord Stanley and Catesby exit.
1858  How now, sirrah? How goes the world with thee?
PURSUIVANT 
1859  The better that your Lordship please to ask.
HASTINGS 
1860  I tell thee, man, ’tis better with me now
1861 100 Than when thou met’st me last where now we meet.
1862  Then was I going prisoner to the Tower
1863  By the suggestion of the Queen’s allies.
1864  But now, I tell thee—keep it to thyself—
1865  This day those enemies are put to death,
1866 105 And I in better state than e’er I was.
PURSUIVANT 
1867  God hold it, to your Honor’s good content!
HASTINGS 
1868  Gramercy, fellow. There, drink that for me.
Throws him his purse.
PURSUIVANT  1869 I thank your Honor.Pursuivant exits.

Enter a Priest.

PRIEST 
1870  Well met, my lord. I am glad to see your Honor.
HASTINGS 
1871 110 I thank thee, good Sir John, with all my heart.
1872  I am in your debt for your last exercise.
1873  Come the next sabbath, and I will content you.
PRIEST  1874 I’ll wait upon your Lordship.⌜Priest exits.⌝

Enter Buckingham.

BUCKINGHAM 
1875  What, talking with a priest, Lord Chamberlain?
1876 115 Your friends at Pomfret, they do need the priest;
1877  Your Honor hath no shriving work in hand.
HASTINGS 
1878  Good faith, and when I met this holy man,
1879  The men you talk of came into my mind.
1880  What, go you toward the Tower?
BUCKINGHAM 
1881 120 I do, my lord, but long I cannot stay there.
1882  I shall return before your Lordship thence.
HASTINGS 
1883  Nay, like enough, for I stay dinner there.
BUCKINGHAM, ⌜aside⌝ 
1884  And supper too, although thou know’st it not.—
1885  Come, will you go?
HASTINGS  1886 125 I’ll wait upon your Lordship.
They exit.