Synopsis:

Queen Margaret, Queen Elizabeth, and the Duchess of York grieve for their dead. Richard enters on his way to confront Buckingham’s army, and he tries to persuade Queen Elizabeth to give him her daughter Elizabeth in marriage. Then a series of messengers bring Richard news of his enemies’ maneuvers against him, and of Buckingham’s capture.

Enter old Queen Margaret.

QUEEN MARGARET 
2695  So now prosperity begins to mellow
2696  And drop into the rotten mouth of death.
2697  Here in these confines slyly have I lurked
2698  To watch the waning of mine enemies.
2699 5 A dire induction am I witness to,
2700  And will to France, hoping the consequence
2701  Will prove as bitter, black, and tragical.
2702  Withdraw thee, wretched Margaret. Who comes
2703  here?⌜She steps aside.⌝

Enter Duchess ⟨of York⟩ and Queen ⌜Elizabeth.⌝

QUEEN ELIZABETH 
2704 10 Ah, my poor princes! Ah, my tender babes,
2705  My ⟨unblown⟩ flowers, new-appearing sweets,
2706  If yet your gentle souls fly in the air
2707  And be not fixed in doom perpetual,
2708  Hover about me with your airy wings
2709 15 And hear your mother’s lamentation.
QUEEN MARGARET, ⌜aside⌝ 
2710  Hover about her; say that right for right
2711  Hath dimmed your infant morn to agèd night.
DUCHESS 
2712  So many miseries have crazed my voice
2713  That my woe-wearied tongue is still and mute.
2714 20 Edward Plantagenet, why art thou dead?
QUEEN MARGARET, ⌜aside⌝ 
2715  Plantagenet doth quit Plantagenet;
2716  Edward for Edward pays a dying debt.
QUEEN ELIZABETH 
2717  Wilt thou, O God, fly from such gentle lambs
2718  And throw them in the entrails of the wolf?
2719 25 When didst thou sleep when such a deed was done?
QUEEN MARGARET, ⌜aside⌝ 
2720  When holy Harry died, and my sweet son.
DUCHESS,  ⌜to Queen Elizabeth⌝  
2721  Dead life, blind sight, poor mortal living ghost,
2722  Woe’s scene, world’s shame, grave’s due by life
2723  usurped,
2724 30 Brief abstract and record of tedious days,
2725  Rest thy unrest on England’s lawful earth,
2726  Unlawfully made drunk with innocent blood.
QUEEN ELIZABETH,  ⌜as they both sit down⌝  
2727  Ah, that thou wouldst as soon afford a grave
2728  As thou canst yield a melancholy seat,
2729 35 Then would I hide my bones, not rest them here.
2730  Ah, who hath any cause to mourn but we?
QUEEN MARGARET,  ⌜coming   forward⌝  
2731  If ancient sorrow be most reverend,
2732  Give mine the benefit of seigniory,
2733  And let my griefs frown on the upper hand.
2734 40 If sorrow can admit society,
2735  ⟨Tell over your woes again by viewing mine.⟩
2736  I had an Edward till a Richard killed him;
2737  I had a husband till a Richard killed him.
2738  Thou hadst an Edward till a Richard killed him;
2739 45 Thou hadst a Richard till a Richard killed him.
DUCHESS 
2740  I had a Richard too, and thou did’st kill him;
2741  I had a Rutland too; thou ⌜holp’st⌝ to kill him.
QUEEN MARGARET 
2742  Thou hadst a Clarence too, and Richard killed him.
2743  From forth the kennel of thy womb hath crept
2744 50 A hellhound that doth hunt us all to death—
2745  That dog, that had his teeth before his eyes,
2746  To worry lambs and lap their gentle blood;
2747  That excellent grand tyrant of the Earth,
2748  That reigns in gallèd eyes of weeping souls;
2749 55 That foul defacer of God’s handiwork
2750  Thy womb let loose to chase us to our graves.
2751  O upright, just, and true-disposing God,
2752  How do I thank thee that this carnal cur
2753  Preys on the issue of his mother’s body
2754 60 And makes her pew-fellow with others’ moan!
DUCHESS ,   ⌜standing⌝  
2755  O Harry’s wife, triumph not in my woes!
2756  God witness with me, I have wept for thine.
QUEEN MARGARET 
2757  Bear with me. I am hungry for revenge,
2758  And now I cloy me with beholding it.
2759 65 Thy Edward he is dead, that killed my Edward,
2760  ⟨Thy⟩ other Edward dead, to quit my Edward;
2761  Young York, he is but boot, because both they
2762  Matched not the high perfection of my loss.
2763  Thy Clarence he is dead that stabbed my Edward,
2764 70 And the beholders of this frantic play,
2765  Th’ adulterate Hastings, Rivers, Vaughan, Grey,
2766  Untimely smothered in their dusky graves.
2767  Richard yet lives, hell’s black intelligencer,
2768  Only reserved their factor to buy souls
2769 75 And send them thither. But at hand, at hand
2770  Ensues his piteous and unpitied end.
2771  Earth gapes, hell burns, fiends roar, saints pray,
2772  To have him suddenly conveyed from hence.
2773  Cancel his bond of life, dear God I pray,
2774 80 That I may live and say “The dog is dead.”
QUEEN ELIZABETH ,   ⌜standing⌝  
2775  O, thou didst prophesy the time would come
2776  That I should wish for thee to help me curse
2777  That bottled spider, that foul bunch-backed toad!
QUEEN MARGARET 
2778  I called thee then “vain flourish of my fortune.”
2779 85 I called thee then poor shadow, “painted queen,”
2780  The presentation of but what I was,
2781  The flattering index of a direful pageant,
2782  One heaved a-high to be hurled down below,
2783  A mother only mocked with two fair babes,
2784 90 A dream of what thou wast, a garish flag
2785  To be the aim of every dangerous shot,
2786  A sign of dignity, a breath, a bubble,
2787  A queen in jest, only to fill the scene.
2788  Where is thy husband now? Where be thy brothers?
2789 95 Where ⟨are⟩ thy two sons? Wherein dost thou joy?
2790  Who sues and kneels and says “God save the
2791  Queen?”
2792  Where be the bending peers that flattered thee?
2793  Where be the thronging troops that followed thee?
2794 100 Decline all this, and see what now thou art:
2795  For happy wife, a most distressèd widow;
2796  For joyful mother, one that wails the name;
2797  For one being sued to, one that humbly sues;
2798  For queen, a very caitiff crowned with care;
2799 105 For she that scorned at me, now scorned of me;
2800  For she being feared of all, now fearing one;
2801  For she commanding all, obeyed of none.
2802  Thus hath the course of justice whirled about
2803  And left thee but a very prey to time,
2804 110 Having no more but thought of what thou wast
2805  To torture thee the more, being what thou art.
2806  Thou didst usurp my place, and dost thou not
2807  Usurp the just proportion of my sorrow?
2808  Now thy proud neck bears half my burdened yoke,
2809 115 From which even here I slip my ⟨weary⟩ head
2810  And leave the burden of it all on thee.
2811  Farewell, York’s wife, and queen of sad mischance.
2812  These English woes shall make me smile in France.
⌜She begins to exit.⌝
QUEEN ELIZABETH 
2813  O, thou well-skilled in curses, stay awhile,
2814 120 And teach me how to curse mine enemies.
QUEEN MARGARET 
2815  Forbear to sleep the ⟨nights,⟩ and fast the ⟨days;⟩
2816  Compare dead happiness with living woe;
2817  Think that thy babes were sweeter than they were,
2818  And he that slew them fouler than he is.
2819 125 Bettering thy loss makes the bad causer worse.
2820  Revolving this will teach thee how to curse.
QUEEN ELIZABETH 
2821  My words are dull. O, quicken them with thine!
QUEEN MARGARET 
2822  Thy woes will make them sharp and pierce like
2823  mine.Margaret exits.
DUCHESS 
2824 130 Why should calamity be full of words?
QUEEN ELIZABETH 
2825  Windy attorneys to their clients’ woes,
2826  Airy succeeders of ⟨intestate⟩ joys,
2827  Poor breathing orators of miseries,
2828  Let them have scope; though what they will impart
2829 135 Help nothing else, yet do they ease the heart.
DUCHESS 
2830  If so, then be not tongue-tied. Go with me,
2831  And in the breath of bitter words let’s smother
2832  My damnèd son that thy two sweet sons smothered.
⌜A trumpet sounds.⌝
2833  The trumpet sounds. Be copious in exclaims.

Enter King Richard and his train, ⌜including Catesby.⌝

RICHARD 
2834 140 Who intercepts me in my expedition?
DUCHESS 
2835  O, she that might have intercepted thee,
2836  By strangling thee in her accursèd womb,
2837  From all the slaughters, wretch, that thou hast done.
QUEEN ELIZABETH, ⌜to Richard⌝ 
2838  Hid’st thou that forehead with a golden crown
2839 145 Where should be branded, if that right were right,
2840  The slaughter of the prince that owed that crown
2841  And the dire death of my poor sons and brothers?
2842  Tell me, thou villain-slave, where are my children?
DUCHESS, ⌜to Richard⌝ 
2843  Thou toad, thou toad, where is thy brother Clarence,
2844 150 And little Ned Plantagenet his son?
QUEEN ELIZABETH, ⌜to Richard⌝ 
2845  Where is the gentle Rivers, Vaughan, Grey?
DUCHESS, ⌜to Richard⌝  2846 Where is kind Hastings?
RICHARD 
2847  A flourish, trumpets! Strike alarum, drums!
2848  Let not the heavens hear these telltale women
2849 155 Rail on the Lord’s anointed. Strike, I say!
Flourish. Alarums.
2850  Either be patient and entreat me fair,
2851  Or with the clamorous report of war
2852  Thus will I drown your exclamations.
DUCHESS  2853 Art thou my son?
RICHARD 
2854 160 Ay, I thank God, my father, and yourself.
DUCHESS 
2855  Then patiently hear my impatience.
RICHARD 
2856  Madam, I have a touch of your condition,
2857  That cannot brook the accent of reproof.
DUCHESS 
2858  O, let me speak!
RICHARD  2859 165 Do then, but I’ll not hear.
DUCHESS 
2860  I will be mild and gentle in my words.
RICHARD 
2861  And brief, good mother, for I am in haste.
DUCHESS 
2862  Art thou so hasty? I have stayed for thee,
2863  God knows, in torment and in agony.
RICHARD 
2864 170 And came I not at last to comfort you?
DUCHESS 
2865  No, by the Holy Rood, thou know’st it well.
2866  Thou cam’st on Earth to make the Earth my hell.
2867  A grievous burden was thy birth to me;
2868  Tetchy and wayward was thy infancy;
2869 175 Thy school days frightful, desp’rate, wild, and
2870  furious;
2871  Thy prime of manhood daring, bold, and venturous;
2872  Thy age confirmed, proud, subtle, sly, and bloody,
2873  More mild, but yet more harmful, kind in hatred.
2874 180 What comfortable hour canst thou name,
2875  That ever graced me with thy company?
RICHARD 
2876  Faith, none but Humfrey Hower, that called your
2877  Grace
2878  To breakfast once, forth of my company.
2879 185 If I be so disgracious in your eye,
2880  Let me march on and not offend you, madam.—
2881  Strike up the drum.
DUCHESS  2882  I prithee, hear me speak.
RICHARD 
2883  You speak too bitterly.
DUCHESS  2884 190 Hear me a word,
2885  For I shall never speak to thee again.
RICHARD  2886 So.
DUCHESS 
2887  Either thou wilt die by God’s just ordinance
2888  Ere from this war thou turn a conqueror,
2889 195 Or I with grief and extreme age shall perish
2890  And nevermore behold thy face again.
2891  Therefore take with thee my most grievous curse,
2892  Which in the day of battle tire thee more
2893  Than all the complete armor that thou wear’st.
2894 200 My prayers on the adverse party fight,
2895  And there the little souls of Edward’s children
2896  Whisper the spirits of thine enemies
2897  And promise them success and victory.
2898  Bloody thou art; bloody will be thy end.
2899 205 Shame serves thy life and doth thy death attend.
She exits.
QUEEN ELIZABETH 
2900  Though far more cause, yet much less spirit to
2901  curse
2902  Abides in me. I say amen to her.
RICHARD 
2903  Stay, madam. I must talk a word with you.
QUEEN ELIZABETH 
2904 210 I have no more sons of the royal blood
2905  For thee to slaughter. For my daughters, Richard,
2906  They shall be praying nuns, not weeping queens,
2907  And therefore level not to hit their lives.
RICHARD 
2908  You have a daughter called Elizabeth,
2909 215 Virtuous and fair, royal and gracious.
QUEEN ELIZABETH 
2910  And must she die for this? O, let her live,
2911  And I’ll corrupt her manners, stain her beauty,
2912  Slander myself as false to Edward’s bed,
2913  Throw over her the veil of infamy.
2914 220 So she may live unscarred of bleeding slaughter,
2915  I will confess she was not Edward’s daughter.
RICHARD 
2916  Wrong not her birth. She is a royal princess.
QUEEN ELIZABETH 
2917  To save her life, I’ll say she is not so.
RICHARD 
2918  Her life is safest only in her birth.
QUEEN ELIZABETH 
2919 225 And only in that safety died her brothers.
RICHARD 
2920  Lo, at their birth good stars were opposite.
QUEEN ELIZABETH 
2921  No, to their lives ill friends were contrary.
RICHARD 
2922  All unavoided is the doom of destiny.
QUEEN ELIZABETH 
2923  True, when avoided grace makes destiny.
2924 230 My babes were destined to a fairer death
2925  If grace had blessed thee with a fairer life.
RICHARD 
2926  You speak as if that I had slain my cousins.
QUEEN ELIZABETH 
2927  Cousins, indeed, and by their uncle cozened
2928  Of comfort, kingdom, kindred, freedom, life.
2929 235 Whose hand soever launched their tender hearts,
2930  Thy head, all indirectly, gave direction.
2931  No doubt the murd’rous knife was dull and blunt
2932  Till it was whetted on thy stone-hard heart,
2933  To revel in the entrails of my lambs.
2934 240 But that still use of grief makes wild grief tame,
2935  My tongue should to thy ears not name my boys
2936  Till that my nails were anchored in thine eyes,
2937  And I, in such a desp’rate bay of death,
2938  Like a poor bark of sails and tackling reft,
2939 245 Rush all to pieces on thy rocky bosom.
RICHARD 
2940  Madam, so thrive I in my enterprise
2941  And dangerous success of bloody wars
2942  As I intend more good to you and yours
2943  Than ever you ⟨or⟩ yours by me were harmed!
QUEEN ELIZABETH 
2944 250 What good is covered with the face of heaven,
2945  To be discovered, that can do me good?
RICHARD 
2946  Th’ advancement of your children, gentle lady.
QUEEN ELIZABETH 
2947  Up to some scaffold, there to lose their heads.
RICHARD 
2948  Unto the dignity and height of fortune,
2949 255 The high imperial type of this Earth’s glory.
QUEEN ELIZABETH 
2950  Flatter my sorrow with report of it.
2951  Tell me what state, what dignity, what honor,
2952  Canst thou demise to any child of mine?
RICHARD 
2953  Even all I have—ay, and myself and all—
2954 260 Will I withal endow a child of thine;
2955  So in the Lethe of thy angry soul
2956  Thou drown the sad remembrance of those wrongs
2957  Which thou supposest I have done to thee.
QUEEN ELIZABETH 
2958  Be brief, lest that the process of thy kindness
2959 265 Last longer telling than thy kindness’ date.
RICHARD 
2960  Then know that from my soul I love thy daughter.
QUEEN ELIZABETH 
2961  My daughter’s mother thinks it with her soul.
RICHARD  2962 What do you think?
QUEEN ELIZABETH 
2963  That thou dost love my daughter from thy soul.
2964 270 So from thy soul’s love didst thou love her brothers,
2965  And from my heart’s love I do thank thee for it.
RICHARD 
2966  Be not so hasty to confound my meaning.
2967  I mean that with my soul I love thy daughter
2968  And do intend to make her Queen of England.
QUEEN ELIZABETH 
2969 275 Well then, who dost thou mean shall be her king?
RICHARD 
2970  Even he that makes her queen. Who else should be?
QUEEN ELIZABETH 
2971  What, thou?
RICHARD  2972  Even so. How think you of it?
QUEEN ELIZABETH 
2973  How canst thou woo her?
RICHARD  2974 280 That ⟨would I⟩ learn of you,
2975  As one being best acquainted with her humor.
QUEEN ELIZABETH  2976 And wilt thou learn of me?
RICHARD  2977 Madam, with all my heart.
QUEEN ELIZABETH 
2978  Send to her, by the man that slew her brothers,
2979 285 A pair of bleeding hearts; thereon engrave
2980  “Edward” and “York.” Then haply will she weep.
2981  Therefore present to her—as sometime Margaret
2982  Did to thy father, steeped in Rutland’s blood—
2983  A handkerchief, which say to her did drain
2984 290 The purple sap from her sweet brother’s body,
2985  And bid her wipe her weeping eyes withal.
2986  If this inducement move her not to love,
2987  Send her a letter of thy noble deeds;
2988  Tell her thou mad’st away her uncle Clarence,
2989 295 Her uncle Rivers, ay, and for her sake
2990  Mad’st quick conveyance with her good aunt Anne.
RICHARD 
2991  You mock me, madam. This ⟨is⟩ not the way
2992  To win your daughter.
QUEEN ELIZABETH  2993  There is no other way,
2994 300 Unless thou couldst put on some other shape
2995  And not be Richard, that hath done all this.
RICHARD 
2996  Say that I did all this for love of her.
QUEEN ELIZABETH 
2997  Nay, then indeed she cannot choose but hate thee,
2998  Having bought love with such a bloody spoil.
RICHARD 
2999 305 Look what is done cannot be now amended.
3000  Men shall deal unadvisedly sometimes,
3001  Which after-hours gives leisure to repent.
3002  If I did take the kingdom from your sons,
3003  To make amends I’ll give it to your daughter.
3004 310 If I have killed the issue of your womb,
3005  To quicken your increase I will beget
3006  Mine issue of your blood upon your daughter.
3007  A grandam’s name is little less in love
3008  Than is the doting title of a mother.
3009 315 They are as children but one step below,
3010  Even of your metal, of your very blood,
3011  Of all one pain, save for a night of groans
3012  Endured of her for whom you bid like sorrow.
3013  Your children were vexation to your youth,
3014 320 But mine shall be a comfort to your age.
3015  The loss you have is but a son being king,
3016  And by that loss your daughter is made queen.
3017  I cannot make you what amends I would;
3018  Therefore accept such kindness as I can.
3019 325 Dorset your son, that with a fearful soul
3020  Leads discontented steps in foreign soil,
3021  This fair alliance quickly shall call home
3022  To high promotions and great dignity.
3023  The king that calls your beauteous daughter wife
3024 330 Familiarly shall call thy Dorset brother.
3025  Again shall you be mother to a king,
3026  And all the ruins of distressful times
3027  Repaired with double riches of content.
3028  What, we have many goodly days to see!
3029 335 The liquid drops of tears that you have shed
3030  Shall come again, transformed to orient pearl,
3031  Advantaging their love with interest
3032  Of ten times double gain of happiness.
3033  Go then, my mother; to thy daughter go.
3034 340 Make bold her bashful years with your experience;
3035  Prepare her ears to hear a wooer’s tale;
3036  Put in her tender heart th’ aspiring flame
3037  Of golden sovereignty; acquaint the Princess
3038  With the sweet silent hours of marriage joys;
3039 345 And when this arm of mine hath chastisèd
3040  The petty rebel, dull-brained Buckingham,
3041  Bound with triumphant garlands will I come
3042  And lead thy daughter to a conqueror’s bed,
3043  To whom I will retail my conquest won,
3044 350 And she shall be sole victoress, Caesar’s Caesar.
QUEEN ELIZABETH 
3045  What were I best to say? Her father’s brother
3046  Would be her lord? Or shall I say her uncle?
3047  Or he that slew her brothers and her uncles?
3048  Under what title shall I woo for thee,
3049 355 That God, the law, my honor, and her love
3050  Can make seem pleasing to her tender years?
RICHARD 
3051  Infer fair England’s peace by this alliance.
QUEEN ELIZABETH 
3052  Which she shall purchase with still-lasting war.
RICHARD 
3053  Tell her the King, that may command, entreats—
QUEEN ELIZABETH 
3054 360 That, at her hands, which the King’s King forbids.
RICHARD 
3055  Say she shall be a high and mighty queen.
QUEEN ELIZABETH 
3056  To vail the title, as her mother doth.
RICHARD 
3057  Say I will love her everlastingly.
QUEEN ELIZABETH 
3058  But how long shall that title “ever” last?
RICHARD 
3059 365 Sweetly in force unto her fair life’s end.
QUEEN ELIZABETH 
3060  But how long fairly shall her sweet life last?
RICHARD 
3061  As long as heaven and nature lengthens it.
QUEEN ELIZABETH 
3062  As long as hell and Richard likes of it.
RICHARD 
3063  Say I, her sovereign, am her subject low.
QUEEN ELIZABETH 
3064 370 But she, your subject, loathes such sovereignty.
RICHARD 
3065  Be eloquent in my behalf to her.
QUEEN ELIZABETH 
3066  An honest tale speeds best being plainly told.
RICHARD 
3067  Then plainly to her tell my loving tale.
QUEEN ELIZABETH 
3068  Plain and not honest is too harsh a style.
RICHARD 
3069 375 Your reasons are too shallow and too quick.
QUEEN ELIZABETH 
3070  O no, my reasons are too deep and dead—
3071  Too deep and dead, poor infants, in their graves.
RICHARD 
3072  ⟨Harp not on that string, madam; that is past.
QUEEN ELIZABETH 
3073  Harp on it still shall I till heart-strings break.
RICHARD⟩ 
3074 380 Now by my George, my Garter, and my crown—
QUEEN ELIZABETH 
3075  Profaned, dishonored, and the third usurped.
RICHARD 
3076  I swear—
QUEEN ELIZABETH  3077  By nothing, for this is no oath.
3078  Thy George, profaned, hath lost his lordly honor;
3079 385 Thy Garter, blemished, pawned his knightly virtue;
3080  Thy crown, usurped, disgraced his kingly glory.
3081  If something thou wouldst swear to be believed,
3082  Swear then by something that thou hast not
3083  wronged.
RICHARD 
3084 390 Then, by myself—
QUEEN ELIZABETH  3085  Thyself is self-misused.
RICHARD 
3086  Now, by the world—
QUEEN ELIZABETH  3087  ’Tis full of thy foul wrongs.
RICHARD 
3088  My father’s death—
QUEEN ELIZABETH  3089 395 Thy life hath it dishonored.
RICHARD 
3090  Why then, by ⟨God.⟩
QUEEN ELIZABETH  3091  ⟨God’s⟩ wrong is most of all.
3092  If thou didst fear to break an oath with Him,
3093  The unity the King my husband made
3094 400 Thou hadst not broken, nor my brothers died.
3095  If thou hadst feared to break an oath by Him,
3096  Th’ imperial metal circling now thy head
3097  Had graced the tender temples of my child,
3098  And both the Princes had been breathing here,
3099 405 Which now, two tender bedfellows for dust,
3100  Thy broken faith hath made the prey for worms.
3101  What canst thou swear by now?
RICHARD  3102  The time to come.
QUEEN ELIZABETH 
3103  That thou hast wrongèd in the time o’erpast;
3104 410 For I myself have many tears to wash
3105  Hereafter time, for time past wronged by thee.
3106  The children live whose fathers thou hast
3107  slaughtered,
3108  Ungoverned youth, to wail it ⟨in⟩ their age;
3109 415 The parents live whose children thou hast
3110  butchered,
3111  Old barren plants, to wail it with their age.
3112  Swear not by time to come, for that thou hast
3113  Misused ere used, by times ill-used ⟨o’erpast.⟩
RICHARD 
3114 420 As I intend to prosper and repent,
3115  So thrive I in my dangerous affairs
3116  Of hostile arms! Myself myself confound,
3117  Heaven and fortune bar me happy hours,
3118  Day, yield me not thy light, nor night thy rest,
3119 425 Be opposite all planets of good luck
3120  To my proceeding if, with dear heart’s love,
3121  Immaculate devotion, holy thoughts,
3122  I tender not thy beauteous princely daughter.
3123  In her consists my happiness and thine.
3124 430 Without her follows to myself and thee,
3125  Herself, the land, and many a Christian soul,
3126  Death, desolation, ruin, and decay.
3127  It cannot be avoided but by this;
3128  It will not be avoided but by this.
3129 435 Therefore, dear mother—I must call you so—
3130  Be the attorney of my love to her;
3131  Plead what I will be, not what I have been;
3132  Not my deserts, but what I will deserve.
3133  Urge the necessity and state of times,
3134 440 And be not peevish found in great designs.
QUEEN ELIZABETH 
3135  Shall I be tempted of the devil thus?
RICHARD 
3136  Ay, if the devil tempt you to do good.
QUEEN ELIZABETH 
3137  Shall I forget myself to be myself?
RICHARD 
3138  Ay, if your self’s remembrance wrong yourself.
QUEEN ELIZABETH  3139 445Yet thou didst kill my children.
RICHARD 
3140  But in your daughter’s womb I bury them,
3141  Where, in that nest of spicery, they will breed
3142  Selves of themselves, to your recomforture.
QUEEN ELIZABETH 
3143  Shall I go win my daughter to thy will?
RICHARD 
3144 450 And be a happy mother by the deed.
QUEEN ELIZABETH  3145 I go. Write to me very shortly,
3146  And you shall understand from me her mind.
RICHARD 
3147  Bear her my true love’s kiss; and so, farewell.
Queen exits.
3148  Relenting fool and shallow, changing woman!

Enter Ratcliffe.

3149 455 How now, what news?
RATCLIFFE 
3150  Most mighty sovereign, on the western coast
3151  Rideth a puissant navy. To our shores
3152  Throng many doubtful hollow-hearted friends,
3153  Unarmed and unresolved to beat them back.
3154 460 ’Tis thought that Richmond is their admiral;
3155  And there they hull, expecting but the aid
3156  Of Buckingham to welcome them ashore.
RICHARD 
3157  Some light-foot friend post to the Duke of
3158  Norfolk—
3159 465 Ratcliffe thyself, or Catesby. Where is he?
CATESBY 
3160  Here, my good lord.
RICHARD  3161  Catesby, fly to the Duke.
CATESBY 
3162  I will, my lord, with all convenient haste.
RICHARD 
3163  ⌜Ratcliffe,⌝ come hither. Post to Salisbury. 3164 470When thou com’st thither—⌜To Catesby.⌝ Dull,
3165  unmindful villain,
3166  Why stay’st thou here and go’st not to the Duke?
CATESBY 
3167  First, mighty liege, tell me your Highness’ pleasure,
3168  What from your Grace I shall deliver to him.
RICHARD 
3169 475 O true, good Catesby. Bid him levy straight
3170  The greatest strength and power that he can make
3171  And meet me suddenly at Salisbury.
CATESBY  3172 I go.He exits.
RATCLIFFE 
3173  What, may it please you, shall I do at Salisbury?
RICHARD 
3174 480 Why, what wouldst thou do there before I go?
RATCLIFFE 
3175  Your Highness told me I should post before.
RICHARD 
3176  My mind is changed.

Enter Lord Stanley.

3177  Stanley, what news with you?
STANLEY 
3178  None good, my liege, to please you with the hearing,
3179 485 Nor none so bad but well may be reported.
RICHARD 
3180  Hoyday, a riddle! Neither good nor bad.
3181  What need’st thou run so many miles about
3182  When thou mayst tell thy tale the nearest way?
3183  Once more, what news?
STANLEY  3184 490 Richmond is on the seas.
RICHARD 
3185  There let him sink, and be the seas on him!
3186  White-livered runagate, what doth he there?
STANLEY 
3187  I know not, mighty sovereign, but by guess.
RICHARD  3188 Well, as you guess?
STANLEY 
3189 495 Stirred up by Dorset, Buckingham, and Morton,
3190  He makes for England, here to claim the crown.
RICHARD 
3191  Is the chair empty? Is the sword unswayed?
3192  Is the King dead, the empire unpossessed?
3193  What heir of York is there alive but we?
3194 500 And who is England’s king but great York’s heir?
3195  Then tell me, what makes he upon the seas?
STANLEY 
3196  Unless for that, my liege, I cannot guess.
RICHARD 
3197  Unless for that he comes to be your liege,
3198  You cannot guess wherefore the Welshman comes.
3199 505 Thou wilt revolt and fly to him, I fear.
STANLEY 
3200  No, my good lord. Therefore mistrust me not.
RICHARD 
3201  Where is thy power, then, to beat him back?
3202  Where be thy tenants and thy followers?
3203  Are they not now upon the western shore,
3204 510 Safe-conducting the rebels from their ships?
STANLEY 
3205  No, my good lord. My friends are in the north.
RICHARD 
3206  Cold friends to me. What do they in the north
3207  When they should serve their sovereign in the west?
STANLEY 
3208  They have not been commanded, mighty king.
3209 515 Pleaseth your Majesty to give me leave,
3210  I’ll muster up my friends and meet your Grace
3211  Where and what time your Majesty shall please.
RICHARD 
3212  Ay, thou wouldst be gone to join with Richmond,
3213  But I’ll not trust thee.
STANLEY  3214 520 Most mighty sovereign,
3215  You have no cause to hold my friendship doubtful.
3216  I never was nor never will be false.
RICHARD 
3217  Go then and muster men, but leave behind
3218  Your son George Stanley. Look your heart be firm,
3219 525 Or else his head’s assurance is but frail.
STANLEY 
3220  So deal with him as I prove true to you.
Stanley exits.

Enter a Messenger.

⌜FIRST⌝ MESSENGER 
3221  My gracious sovereign, now in Devonshire,
3222  As I by friends am well advertisèd,
3223  Sir Edward Courtney and the haughty prelate,
3224 530 Bishop of Exeter, his elder brother,
3225  With many more confederates are in arms.

Enter another Messenger.

⌜SECOND⌝ MESSENGER 
3226  In Kent, my liege, the Guilfords are in arms,
3227  And every hour more competitors
3228  Flock to the rebels, and their power grows strong.

Enter another Messenger.

⌜THIRD⌝ MESSENGER 
3229 535 My lord, the army of great Buckingham—
RICHARD 
3230  Out on you, owls! Nothing but songs of death.
He striketh him.
3231  There, take thou that till thou bring better news.
⌜THIRD⌝ MESSENGER 
3232  The news I have to tell your Majesty
3233  Is that by sudden floods and fall of waters
3234 540 Buckingham’s army is dispersed and scattered,
3235  And he himself wandered away alone,
3236  No man knows whither.
RICHARD  3237  I cry thee mercy.
3238  There is my purse to cure that blow of thine.
⌜He gives money.⌝
3239 545 Hath any well-advisèd friend proclaimed
3240  Reward to him that brings the traitor in?
⌜THIRD⌝ MESSENGER 
3241  Such proclamation hath been made, my lord.

Enter another Messenger.

⌜FOURTH⌝ MESSENGER 
3242  Sir Thomas Lovell and Lord Marquess Dorset,
3243  ’Tis said, my liege, in Yorkshire are in arms.
3244 550 But this good comfort bring I to your Highness:
3245  The Breton navy is dispersed by tempest.
3246  Richmond, in Dorsetshire, sent out a boat
3247  Unto the shore to ask those on the banks
3248  If they were his assistants, yea, or no—
3249 555 Who answered him they came from Buckingham
3250  Upon his party. He, mistrusting them,
3251  Hoised sail and made his course again for Brittany.
RICHARD 
3252  March on, march on, since we are up in arms,
3253  If not to fight with foreign enemies,
3254 560 Yet to beat down these rebels here at home.

Enter Catesby.

CATESBY 
3255  My liege, the Duke of Buckingham is taken.
3256  That is the best news. That the Earl of Richmond
3257  Is with a mighty power landed at Milford
3258  Is colder ⟨tidings,⟩ yet they must be told.
RICHARD 
3259 565 Away towards Salisbury! While we reason here,
3260  A royal battle might be won and lost.
3261  Someone take order Buckingham be brought
3262  To Salisbury. The rest march on with me.
Flourish. They exit.