Synopsis:

Bolingbroke seeks information about the duke of Gloucester’s death. Bagot implicates Aumerle, and several nobles challenge Aumerle and each other. York brings word that Richard resigns the crown. When Bolingbroke begins to ascend the throne, the bishop of Carlisle accuses him of treachery and predicts bloody civil war. Carlisle is arrested, and Bolingbroke orders Richard brought before him. Richard formally deposes himself and is taken off to the Tower. Aumerle learns from the abbot of Westminster that there is a plot against Bolingbroke.

Enter Bolingbroke with the Lords ⌜Aumerle,
Northumberland, Harry Percy, Fitzwater, Surrey, the
Bishop of Carlisle, the Abbot of Westminster, and
another Lord, Herald, Officers⌝ to parliament.

BOLINGBROKE  1944 Call forth Bagot.

Enter ⌜Officers with⌝ Bagot.

1945  Now, Bagot, freely speak thy mind
1946  What thou dost know of noble Gloucester’s death,
1947  Who wrought it with the King, and who performed
1948 5 The bloody office of his timeless end.
BAGOT 
1949  Then set before my face the Lord Aumerle.
BOLINGBROKE 
1950  Cousin, stand forth, and look upon that man.
⌜Aumerle steps forward.⌝
BAGOT 
1951  My Lord Aumerle, I know your daring tongue
1952  Scorns to unsay what once it hath delivered.
1953 10 In that dead time when Gloucester’s death was
1954  plotted,
1955  I heard you say “Is not my arm of length,
1956  That reacheth from the restful English court
1957  As far as Calais, to mine uncle’s head?”
1958 15 Amongst much other talk that very time
1959  I heard you say that you had rather refuse
1960  The offer of an hundred thousand crowns
1961  Than Bolingbroke’s return to England,
1962  Adding withal how blest this land would be
1963 20 In this your cousin’s death.
AUMERLE  1964 Princes and noble lords,
1965  What answer shall I make to this base man?
1966  Shall I so much dishonor my fair stars
1967  On equal terms to give ⌜him⌝ chastisement?
1968 25 Either I must or have mine honor soiled
1969  With the attainder of his slanderous lips.
⌜He throws down a gage.⌝
1970  There is my gage, the manual seal of death
1971  That marks thee out for hell. I say thou liest,
1972  And will maintain what thou hast said is false
1973 30 In thy heart-blood, though being all too base
1974  To stain the temper of my knightly sword.
BOLINGBROKE 
1975  Bagot, forbear. Thou shalt not take it up.
AUMERLE 
1976  Excepting one, I would he were the best
1977  In all this presence that hath moved me so.
FITZWATER, ⌜throwing down a gage⌝ 
1978 35 If that thy valor stand on sympathy,
1979  There is my gage, Aumerle, in gage to thine.
1980  By that fair sun which shows me where thou
1981  stand’st,
1982  I heard thee say, and vauntingly thou spak’st it,
1983 40 That thou wert cause of noble Gloucester’s death.
1984  If thou deniest it twenty times, thou liest,
1985  And I will turn thy falsehood to thy heart,
1986  Where it was forgèd, with my rapier’s point.
AUMERLE, ⌜taking up the gage⌝ 
1987  Thou dar’st not, coward, live to see that day.
FITZWATER 
1988 45 Now, by my soul, I would it were this hour.
AUMERLE 
1989  Fitzwater, thou art damned to hell for this.
PERCY 
1990  Aumerle, thou liest! His honor is as true
1991  In this appeal as thou art all unjust;
1992  And that thou art so, there I throw my gage,
⌜He throws down a gage.⌝
1993 50 To prove it on thee to the extremest point
1994  Of mortal breathing. Seize it if thou dar’st.
AUMERLE, ⌜taking up the gage⌝ 
1995  An if I do not, may my hands rot off
1996  And never brandish more revengeful steel
1997  Over the glittering helmet of my foe!
ANOTHER LORD, ⌜throwing down a gage⌝ 
1998 55 I task the earth to the like, forsworn Aumerle,
1999  And spur thee on with full as many lies
2000  As may be holloed in thy treacherous ear
2001  From ⌜sun⌝ to ⌜sun.⌝ There is my honor’s pawn.
2002  Engage it to the trial if thou darest.
AUMERLE, ⌜taking up the gage⌝ 
2003 60 Who sets me else? By heaven, I’ll throw at all!
2004  I have a thousand spirits in one breast
2005  To answer twenty thousand such as you.
SURREY 
2006  My Lord Fitzwater, I do remember well
2007  The very time Aumerle and you did talk.
FITZWATER 
2008 65 ’Tis very true. You were in presence then,
2009  And you can witness with me this is true.
SURREY 
2010  As false, by heaven, as heaven itself is true.
FITZWATER 
2011  Surrey, thou liest.
SURREY  2012  Dishonorable boy,
2013 70 That lie shall lie so heavy on my sword
2014  That it shall render vengeance and revenge
2015  Till thou the lie-giver and that lie do lie
2016  In earth as quiet as thy father’s skull.
⌜He throws down a gage.⌝
2017  In proof whereof, there is my honor’s pawn.
2018 75 Engage it to the trial if thou dar’st.
FITZWATER, ⌜taking up the gage⌝ 
2019  How fondly dost thou spur a forward horse!
2020  If I dare eat or drink or breathe or live,
2021  I dare meet Surrey in a wilderness
2022  And spit upon him whilst I say he lies,
2023 80 And lies, and lies. There is ⌜my⌝ bond of faith
2024  To tie thee to my strong correction.⌜He throws down a gage.⌝
2025  As I intend to thrive in this new world,
2026  Aumerle is guilty of my true appeal.—
2027  Besides, I heard the banished Norfolk say
2028 85 That thou, Aumerle, didst send two of thy men
2029  To execute the noble duke at Calais.
AUMERLE 
2030  Some honest Christian trust me with a gage.
⌜A Lord hands him a gage.
Aumerle throws it down.⌝
2031  That Norfolk lies, here do I throw down this,
2032  If he may be repealed to try his honor.
BOLINGBROKE 
2033 90 These differences shall all rest under gage
2034  Till Norfolk be repealed. Repealed he shall be,
2035  And though mine enemy, restored again
2036  To all his lands and seigniories. When he is
2037  returned,
2038 95 Against Aumerle we will enforce his trial.
CARLISLE 
2039  That honorable day shall never be seen.
2040  Many a time hath banished Norfolk fought
2041  For Jesu Christ in glorious Christian field,
2042  Streaming the ensign of the Christian cross
2043 100 Against black pagans, Turks, and Saracens;
2044  And, toiled with works of war, retired himself
2045  To Italy, and there at Venice gave
2046  His body to that pleasant country’s earth
2047  And his pure soul unto his captain, Christ,
2048 105 Under whose colors he had fought so long.
BOLINGBROKE  2049 Why, bishop, is Norfolk dead?
CARLISLE  2050 As surely as I live, my lord.
BOLINGBROKE 
2051  Sweet peace conduct his sweet soul to the bosom
2052  Of good old Abraham! Lords appellants,
2053 110 Your differences shall all rest under gage
2054  Till we assign you to your days of trial.

Enter York.

YORK 
2055  Great Duke of Lancaster, I come to thee
2056  From plume-plucked Richard, who with willing
2057  soul
2058 115 Adopts thee heir, and his high scepter yields
2059  To the possession of thy royal hand.
2060  Ascend his throne, descending now from him,
2061  And long live Henry, fourth of that name!
BOLINGBROKE 
2062  In God’s name, I’ll ascend the regal throne.
CARLISLE  2063 120Marry, God forbid!
2064  Worst in this royal presence may I speak,
2065  Yet best beseeming me to speak the truth.
2066  Would God that any in this noble presence
2067  Were enough noble to be upright judge
2068 125 Of noble Richard! Then true noblesse would
2069  Learn him forbearance from so foul a wrong.
2070  What subject can give sentence on his king?
2071  And who sits here that is not Richard’s subject?
2072  Thieves are not judged but they are by to hear,
2073 130 Although apparent guilt be seen in them;
2074  And shall the figure of God’s majesty,
2075  His captain, steward, deputy elect,
2076  Anointed, crowned, planted many years,
2077  Be judged by subject and inferior breath,
2078 135 And he himself not present? O, forfend it God
2079  That in a Christian climate souls refined
2080  Should show so heinous, black, obscene a deed!
2081  I speak to subjects and a subject speaks,
2082  Stirred up by God thus boldly for his king.
2083 140 My Lord of Hereford here, whom you call king,
2084  Is a foul traitor to proud Hereford’s king,
2085  And if you crown him, let me prophesy
2086  The blood of English shall manure the ground
2087  And future ages groan for this foul act,
2088 145 Peace shall go sleep with Turks and infidels,
2089  And in this seat of peace tumultuous wars
2090  Shall kin with kin and kind with kind confound.
2091  Disorder, horror, fear, and mutiny
2092  Shall here inhabit, and this land be called
2093 150 The field of Golgotha and dead men’s skulls.
2094  O, if you raise this house against this house,
2095  It will the woefullest division prove
2096  That ever fell upon this cursèd earth!
2097  Prevent it, resist it, let it not be so,
2098 155 Lest child, child’s children, cry against you woe!
NORTHUMBERLAND 
2099  Well have you argued, sir, and, for your pains,
2100  Of capital treason we arrest you here.—
2101  My Lord of Westminster, be it your charge
2102  To keep him safely till his day of trial.
2103 160 ⌜May it please you, lords, to grant the commons’
2104  suit?
BOLINGBROKE 
2105  Fetch hither Richard, that in common view
2106  He may surrender. So we shall proceed
2107  Without suspicion.
YORK  2108 165 I will be his conduct.He exits.
BOLINGBROKE 
2109  Lords, you that here are under our arrest,
2110  Procure your sureties for your days of answer.
2111  Little are we beholding to your love
2112  And little looked for at your helping hands.

Enter Richard and York.

KING RICHARD 
2113 170 Alack, why am I sent for to a king
2114  Before I have shook off the regal thoughts
2115  Wherewith I reigned? I hardly yet have learned
2116  To insinuate, flatter, bow, and bend my knee.
2117  Give sorrow leave awhile to tutor me
2118 175 To this submission. Yet I well remember
2119  The favors of these men. Were they not mine?
2120  Did they not sometime cry “All hail” to me?
2121  So Judas did to Christ, but He in twelve
2122  Found truth in all but one; I, in twelve thousand,
2123 180 none.
2124  God save the King! Will no man say “amen”?
2125  Am I both priest and clerk? Well, then, amen.
2126  God save the King, although I be not he,
2127  And yet amen, if heaven do think him me.
2128 185 To do what service am I sent for hither?
YORK 
2129  To do that office of thine own goodwill
2130  Which tired majesty did make thee offer:
2131  The resignation of thy state and crown
2132  To Henry Bolingbroke.
KING RICHARD 
2133 190 Give me the crown.—Here, cousin, seize the crown.
2134  Here, cousin.
2135  On this side my hand, on that side thine.
2136  Now is this golden crown like a deep well
2137  That owes two buckets, filling one another,
2138 195 The emptier ever dancing in the air,
2139  The other down, unseen, and full of water.
2140  That bucket down and full of tears am I,
2141  Drinking my griefs, whilst you mount up on high.
BOLINGBROKE 
2142  I thought you had been willing to resign.
KING RICHARD 
2143 200 My crown I am, but still my griefs are mine.
2144  You may my glories and my state depose
2145  But not my griefs; still am I king of those.
BOLINGBROKE 
2146  Part of your cares you give me with your crown.
KING RICHARD 
2147  Your cares set up do not pluck my cares down.
2148 205 My care is loss of care, by old care done;
2149  Your care is gain of care, by new care won.
2150  The cares I give I have, though given away.
2151  They ’tend the crown, yet still with me they stay.
BOLINGBROKE 
2152  Are you contented to resign the crown?
KING RICHARD 
2153 210 Ay, no; no, ay; for I must nothing be.
2154  Therefore no “no,” for I resign to thee.
2155  Now, mark me how I will undo myself.
2156  I give this heavy weight from off my head
2157  And this unwieldy scepter from my hand,
2158 215 The pride of kingly sway from out my heart.
2159  With mine own tears I wash away my balm,
2160  With mine own hands I give away my crown,
2161  With mine own tongue deny my sacred state,
2162  With mine own breath release all duteous oaths.
2163 220 All pomp and majesty I do forswear.
2164  My manors, rents, revenues I forgo;
2165  My acts, decrees, and statutes I deny.
2166  God pardon all oaths that are broke to me.
2167  God keep all vows unbroke are made to thee.
2168 225 Make me, that nothing have, with nothing grieved,
2169  And thou with all pleased that hast all achieved.
2170  Long mayst thou live in Richard’s seat to sit,
2171  And soon lie Richard in an earthy pit.
2172  God save King Henry, unkinged Richard says,
2173 230 And send him many years of sunshine days.
2174  What more remains?
NORTHUMBERLAND, ⟨offering Richard a paper⟩ 
2175  No more, but that you read
2176  These accusations and these grievous crimes
2177  Committed by your person and your followers
2178 235 Against the state and profit of this land;
2179  That, by confessing them, the souls of men
2180  May deem that you are worthily deposed.
KING RICHARD 
2181  Must I do so? And must I ravel out
2182  My weaved-up follies? Gentle Northumberland,
2183 240 If thy offenses were upon record,
2184  Would it not shame thee in so fair a troop
2185  To read a lecture of them? If thou wouldst,
2186  There shouldst thou find one heinous article
2187  Containing the deposing of a king
2188 245 And cracking the strong warrant of an oath,
2189  Marked with a blot, damned in the book of
2190  heaven.—
2191  Nay, all of you that stand and look upon me
2192  Whilst that my wretchedness doth bait myself,
2193 250 Though some of you, with Pilate, wash your hands,
2194  Showing an outward pity, yet you Pilates
2195  Have here delivered me to my sour cross,
2196  And water cannot wash away your sin.
NORTHUMBERLAND 
2197  My lord, dispatch. Read o’er these articles.
KING RICHARD 
2198 255 Mine eyes are full of tears; I cannot see.
2199  And yet salt water blinds them not so much
2200  But they can see a sort of traitors here.
2201  Nay, if I turn mine eyes upon myself,
2202  I find myself a traitor with the rest,
2203 260 For I have given here my soul’s consent
2204  T’ undeck the pompous body of a king,
2205  Made glory base ⟨and⟩ sovereignty a slave,
2206  Proud majesty a subject, state a peasant.
NORTHUMBERLAND  2207 My lord—
KING RICHARD 
2208 265 No lord of thine, thou haught insulting man,
2209  Nor no man’s lord. I have no name, no title,
2210  No, not that name was given me at the font,
2211  But ’tis usurped. Alack the heavy day,
2212  That I have worn so many winters out
2213 270 And know not now what name to call myself.
2214  O, that I were a mockery king of snow
2215  Standing before the sun of Bolingbroke,
2216  To melt myself away in water drops.—
2217  Good king, great king, and yet not greatly good,
2218 275 An if my word be sterling yet in England,
2219  Let it command a mirror hither straight,
2220  That it may show me what a face I have
2221  Since it is bankrupt of his majesty.
BOLINGBROKE 
2222  Go, some of you, and fetch a looking-glass.
⟨An Attendant exits.⟩
NORTHUMBERLAND 
2223 280 Read o’er this paper while the glass doth come.
KING RICHARD 
2224  Fiend, thou torments me ere I come to hell!
BOLINGBROKE 
2225  Urge it no more, my Lord Northumberland.
NORTHUMBERLAND 
2226  The commons will not then be satisfied.
KING RICHARD 
2227  They shall be satisfied. I’ll read enough
2228 285 When I do see the very book indeed
2229  Where all my sins are writ, and that’s myself.

Enter one with a glass.

2230  Give me that glass, and therein will I read.
⟨He takes the mirror.⟩
2231  No deeper wrinkles yet? Hath sorrow struck
2232  So many blows upon this face of mine
2233 290 And made no deeper wounds? O flatt’ring glass,
2234  Like to my followers in prosperity,
2235  Thou dost beguile me. Was this face the face
2236  That every day under his household roof
2237  Did keep ten thousand men? Was this the face
2238 295 That like the sun did make beholders wink?
2239  Is this the face which faced so many follies,
2240  That was at last outfaced by Bolingbroke?
2241  A brittle glory shineth in this face.
2242  As brittle as the glory is the face,
⟨He breaks the mirror.⟩
2243 300 For there it is, cracked in an hundred shivers.—
2244  Mark, silent king, the moral of this sport:
2245  How soon my sorrow hath destroyed my face.
BOLINGBROKE 
2246  The shadow of your sorrow hath destroyed
2247  The shadow of your face.
KING RICHARD  2248 305 Say that again.
2249  The shadow of my sorrow? Ha, let’s see.
2250  ’Tis very true. My grief lies all within;
2251  And these external ⟨manners⟩ of laments
2252  Are merely shadows to the unseen grief
2253 310 That swells with silence in the tortured soul.
2254  There lies the substance. And I thank thee, king,
2255  For thy great bounty, that not only giv’st
2256  Me cause to wail but teachest me the way
2257  How to lament the cause. I’ll beg one boon
2258 315 And then be gone and trouble you no more.
2259  Shall I obtain it?
BOLINGBROKE  2260  Name it, fair cousin.
KING RICHARD 
2261  “Fair cousin”? I am greater than a king,
2262  For when I was a king, my flatterers
2263 320 Were then but subjects. Being now a subject,
2264  I have a king here to my flatterer.
2265  Being so great, I have no need to beg.
BOLINGBROKE  2266 Yet ask.
KING RICHARD  2267 And shall I have?
BOLINGBROKE  2268 325You shall.
KING RICHARD  2269 Then give me leave to go.
BOLINGBROKE  2270 Whither?
KING RICHARD 
2271  Whither you will, so I were from your sights.
BOLINGBROKE 
2272  Go, some of you, convey him to the Tower.
KING RICHARD 
2273 330 O, good! “Convey”? Conveyers are you all,
2274  That rise thus nimbly by a true king’s fall.
⟨Richard exits with Guards.⟩
BOLINGBROKE 
2275  On Wednesday next, we solemnly set down
2276  Our coronation. Lords, prepare yourselves.⌝
They exit. ⌜The Abbot of⌝ Westminster, ⌜the Bishop of⌝
Carlisle, Aumerle remain.
ABBOT 
2277  A woeful pageant have we here beheld.
CARLISLE 
2278 335 The woe’s to come. The children yet unborn
2279  Shall feel this day as sharp to them as thorn.
AUMERLE 
2280  You holy clergymen, is there no plot
2281  To rid the realm of this pernicious blot?
ABBOT  2282 My lord,
2283 340 Before I freely speak my mind herein,
2284  You shall not only take the sacrament
2285  To bury mine intents, but also to effect
2286  Whatever I shall happen to devise.
2287  I see your brows are full of discontent,
2288 345 Your hearts of sorrow, and your eyes of tears.
2289  Come home with me to supper. I’ll lay
2290  A plot shall show us all a merry day.
They exit.