Synopsis:

In Tyre, Helicanus recounts the awful deaths of Antiochus and his daughter. He then agrees to accept the crown twelve months hence if Pericles has not returned. Tyrian lords set out to search for Pericles.

Enter Helicanus and Escanes.

HELICANUS 
0901  No, Escanes, know this of me:
0902  Antiochus from incest lived not free,
0903  For which the most high gods not minding longer
0904  To withhold the vengeance that they had in store
0905 5 Due to this heinous capital offense,
0906  Even in the height and pride of all his glory,
0907  When he was seated in a chariot of
0908  An inestimable value, and his daughter with him,
0909  A fire from heaven came and shriveled up
0910 10 Those bodies even to loathing, for they so stunk
0911  That all those eyes adored them, ere their fall,
0912  Scorn now their hand should give them burial.
ESCANES  0913 ’Twas very strange.
HELICANUS 
0914  And yet but justice; for though this king were great,
0915 15 His greatness was no guard to bar heaven’s shaft,
0916  But sin had his reward.
ESCANES  0917  ’Tis very true.

Enter two or three Lords.

FIRST LORD 
0918  See, not a man in private conference
0919  Or counsel has respect with him but he.
SECOND LORD 
0920 20 It shall no longer grieve without reproof.
THIRD LORD 
0921  And cursed be he that will not second it.
FIRST LORD 
0922  Follow me, then.—Lord Helicane, a word.
HELICANUS 
0923  With me? And welcome. Happy day, my lords.
FIRST LORD 
0924  Know that our griefs are risen to the top,
0925 25 And now at length they overflow their banks.
HELICANUS 
0926  Your griefs? For what? Wrong not your prince you
0927  love.
FIRST LORD 
0928  Wrong not yourself, then, noble Helicane.
0929  But if the Prince do live, let us salute him,
0930 30 Or know what ground’s made happy by his breath.
0931  If in the world he live, we’ll seek him out;
0932  If in his grave he rest, we’ll find him there,
0933  And be resolved he lives to govern us,
0934  Or dead, give ’s cause to mourn his funeral
0935 35 And leave us to our free election.
SECOND LORD 
0936  Whose ⌜death’s⌝ indeed the strongest in our censure;
0937  And knowing this kingdom is without a head—
0938  Like goodly buildings left without a roof
0939  Soon fall to ruin—your noble self,
0940 40 That best know how to rule and how to reign,
0941  We thus submit unto, our sovereign.
ALL  0942 Live, noble Helicane!
HELICANUS 
0943  Try honor’s cause; forbear your suffrages.
0944  If that you love Prince Pericles, forbear.
0945 45 Take I your wish, I leap into the seas,
0946  Where’s hourly trouble for a minute’s ease.
0947  A twelve-month longer let me entreat you
0948  To forbear the absence of your king;
0949  If in which time expired, he not return,
0950 50 I shall with agèd patience bear your yoke.
0951  But if I cannot win you to this love,
0952  Go search like nobles, like noble subjects,
0953  And in your search spend your adventurous worth,
0954  Whom if you find and win unto return,
0955 55 You shall like diamonds sit about his crown.
FIRST LORD 
0956  To wisdom he’s a fool that will not yield.
0957  And since Lord Helicane enjoineth us,
0958  We with our travels will endeavor.
HELICANUS 
0959  Then you love us, we you, and we’ll clasp hands.
0960 60 When peers thus knit, a kingdom ever stands.
⌜They exit.⌝