Synopsis:

Back in his kingdom of Tyre, Pericles, fearing the power of Antiochus, sets sail once again.

Enter Pericles with ⌜an Attendant.⌝

PERICLES 
0223  Let none disturb us. (⌜Attendant exits.⌝) Why should
0224  this change of thoughts,
0225  The sad companion dull-eyed Melancholy,
0226  ⌜Be my⌝ so used a guest as not an hour
0227 5 In the day’s glorious walk or peaceful night,
0228  The tomb where grief should sleep, can breed me
0229  quiet?
0230  Here pleasures court mine eyes, and mine eyes shun
0231  them;
0232 10 And danger, which I feared, is at Antioch,
0233  Whose arm seems far too short to hit me here.
0234  Yet neither pleasure’s art can joy my spirits,
0235  Nor yet the other’s distance comfort me.
0236  Then it is thus: the passions of the mind
0237 15 That have their first conception by misdread
0238  Have after-nourishment and life by care;
0239  And what was first but fear what might be done
0240  Grows elder now, and cares it be not done.
0241  And so with me. The great Antiochus,
0242 20 ’Gainst whom I am too little to contend,
0243  Since he’s so great can make his will his act,
0244  Will think me speaking though I swear to silence;
0245  Nor boots it me to say I honor ⌜him⌝
0246  If he suspect I may dishonor him.
0247 25 And what may make him blush in being known,
0248  He’ll stop the course by which it might be known.
0249  With hostile forces he’ll o’er-spread the land,
0250  And with ⌜th’ ostent⌝ of war will look so huge
0251  Amazement shall drive courage from the state,
0252 30 Our men be vanquished ere they do resist,
0253  And subjects punished that ne’er thought offense;
0254  Which care of them, not pity of myself,
0255  Who ⌜am⌝ no more but as the tops of trees
0256  Which fence the roots they grow by and defend them,
0257 35 Makes both my body pine and soul to languish
0258  And punish that before that he would punish.

Enter ⌜Helicanus and⌝ all the Lords to Pericles.

FIRST LORD 
0259  Joy and all comfort in your sacred breast.
SECOND LORD 
0260  And keep your mind till you return to us
0261  Peaceful and comfortable.
HELICANUS 
0262 40 Peace, peace, and give experience tongue.
0263  They do abuse the King that flatter him,
0264  For flattery is the bellows blows up sin;
0265  The thing the which is flattered, but a spark
0266  To which that ⌜wind⌝ gives heat and stronger glowing;
0267 45 Whereas reproof, obedient and in order,
0268  Fits kings as they are men, for they may err.
0269  When Signior Sooth here does proclaim peace,
0270  He flatters you, makes war upon your life.
⌜He kneels.⌝
0271  Prince, pardon me, or strike me, if you please.
0272 50 I cannot be much lower than my knees.
PERICLES 
0273  All leave us else; but let your cares o’erlook
0274  What shipping and what lading’s in our haven,
0275  And then return to us.⌜The Lords exit.⌝
0276  Helicanus,
0277 55 Thou hast moved us. What seest thou in our looks?
HELICANUS  0278 An angry brow, dread lord.
PERICLES 
0279  If there be such a dart in princes’ frowns,
0280  How durst thy tongue move anger to our face?
HELICANUS 
0281  How dares the plants look up to heaven,
0282 60 From whence they have their nourishment?
PERICLES 
0283  Thou knowest I have power to take thy life from thee.
HELICANUS  0284 I have ground the ax myself;
0285  Do but you strike the blow.
PERICLES 
0286  Rise, prithee rise.⌜Helicanus rises.⌝
0287 65 Sit down. Thou art no flatterer.
0288  I thank thee for ’t; and heaven forbid
0289  That kings should let their ears hear their faults hid.
0290  Fit counselor and servant for a prince,
0291  Who by thy wisdom makes a prince thy servant,
0292 70 What wouldst thou have me do?
HELICANUS  0293 To bear with patience such griefs
0294  As you yourself do lay upon yourself.
PERICLES 
0295  Thou speak’st like a physician, Helicanus,
0296  That ministers a potion unto me
0297 75 That thou wouldst tremble to receive thyself.
0298  Attend me, then: I went to Antioch,
0299  Where, as thou know’st, against the face of death
0300  I sought the purchase of a glorious beauty
0301  From whence an issue I might propagate,
0302 80 Are arms to princes and bring joys to subjects.
0303  Her face was to mine eye beyond all wonder,
0304  The rest—hark in thine ear—as black as incest,
0305  Which by my knowledge found, the sinful father
0306  Seemed not to strike, but smooth. But thou know’st
0307 85 this:
0308  ’Tis time to fear when tyrants seems to kiss;
0309  Which fear so grew in me I hither fled
0310  Under the covering of a careful night,
0311  Who seemed my good protector; and, being here,
0312 90 Bethought ⌜me⌝ what was past, what might succeed.
0313  I knew him tyrannous, and tyrants’ ⌜fears⌝
0314  Decrease not but grow faster than the years;
0315  And should he ⌜doubt,⌝ as no doubt he doth,
0316  That I should open to the list’ning air
0317 95 How many worthy princes’ bloods were shed
0318  To keep his bed of blackness unlaid ope,
0319  To lop that doubt he’ll fill this land with arms,
0320  And make pretense of wrong that I have done him;
0321  When all, for mine—if I may ⌜call ’t⌝—offense,
0322 100 Must feel war’s blow, who spares not innocence;
0323  Which love to all—of which thyself art one,
0324  Who now reproved’st me for ’t—
HELICANUS  0325 Alas, sir!
PERICLES 
0326  Drew sleep out of mine eyes, blood from my cheeks,
0327 105 Musings into my mind, with thousand doubts
0328  How I might stop this tempest ere it came;
0329  And finding little comfort to relieve them,
0330  I thought it princely charity to grieve for them.
HELICANUS 
0331  Well, my lord, since you have given me leave to speak,
0332 110 Freely will I speak. Antiochus you fear,
0333  And justly too, I think, you fear the tyrant,
0334  Who either by public war or private treason
0335  Will take away your life.
0336  Therefore, my lord, go travel for a while,
0337 115 Till that his rage and anger be forgot,
0338  Or till the Destinies do cut his thread of life.
0339  Your rule direct to any. If to me,
0340  Day serves not light more faithful than I’ll be.
PERICLES  0341 I do not doubt thy faith.
0342 120 But should he wrong my liberties in my absence?
HELICANUS 
0343  We’ll mingle our bloods together in the earth,
0344  From whence we had our being and our birth.
PERICLES 
0345  Tyre, I now look from thee, then, and to Tarsus
0346  Intend my travel, where I’ll hear from thee,
0347 125 And by whose letters I’ll dispose myself.
0348  The care I had and have of subjects’ good
0349  On thee I lay, whose wisdom’s strength can bear it.
0350  I’ll take thy word for faith, not ask thine oath.
0351  Who shuns not to break one will crack both.
0352 130 But in our orbs ⌜we’ll⌝ live so round and safe
0353  That time of both this truth shall ne’er convince.
0354  Thou showed’st a subject’s shine, I a true prince.
⌜They⌝ exit.