Synopsis:

Othello, walking with Lodovico, orders Desdemona to go to bed and to dismiss Emilia. As Emilia helps Desdemona prepare for bed, they discuss marital infidelity, with Desdemona arguing that no woman would be unfaithful to her husband and Emilia arguing that women have the same desires as men do.

Enter Othello, Lodovico, Desdemona, Emilia, and
Attendants.

LODOVICO 
2979  I do beseech you, sir, trouble yourself no further.
OTHELLO 
2980  O, pardon me, ’twill do me good to walk.
LODOVICO 
2981  Madam, good night. I humbly thank your Ladyship.
DESDEMONA  2982 Your Honor is most welcome.
OTHELLO 
2983 5 Will you walk, sir?—O, Desdemona—
DESDEMONA  2984  My lord?
OTHELLO  2985 Get you to bed on th’ instant. I will be
2986  returned forthwith. Dismiss your attendant there.
2987  Look ’t be done.
DESDEMONA  2988 10I will, my lord.
⌜All but Desdemona and Emilia⌝ exit.
EMILIA 
2989  How goes it now? He looks gentler than he did.
DESDEMONA 
2990  He says he will return incontinent,
2991  And hath commanded me to go to bed,
2992  And ⟨bade⟩ me to dismiss you.
EMILIA  2993 15 Dismiss me?
DESDEMONA 
2994  It was his bidding. Therefore, good Emilia,
2995  Give me my nightly wearing, and adieu.
2996  We must not now displease him.
EMILIA  2997 I would you had never seen him.
DESDEMONA 
2998 20 So would not I. My love doth so approve him
2999  That even his stubbornness, his checks, his frowns—
3000  Prithee, unpin me—have grace and favor ⟨in them.⟩
EMILIA 
3001  I have laid those sheets you bade me on the bed.
DESDEMONA 
3002  All’s one. Good ⟨faith,⟩ how foolish are our minds!
3003 25 If I do die before ⟨thee,⟩ prithee, shroud me
3004  In one of ⟨those⟩ same sheets.
EMILIA  3005  Come, come, you talk!
DESDEMONA 
3006  My mother had a maid called Barbary.
3007  She was in love, and he she loved proved mad
3008 30 And did forsake her. She had a song of willow,
3009  An old thing ’twas, but it expressed her fortune,
3010  And she died singing it. That song tonight
3011  Will not go from my mind. [I have much to do
3012  But to go hang my head all at one side
3013 35 And sing it like poor Barbary. Prithee, dispatch.
EMILIA  3014 Shall I go fetch your nightgown?
DESDEMONA  3015 No, unpin me here.
3016  This Lodovico is a proper man.
EMILIA  3017 A very handsome man.
DESDEMONA  3018 40He speaks well.
EMILIA  3019 I know a lady in Venice would have walked
3020  barefoot to Palestine for a touch of his nether lip.
DESDEMONA, ⌜singing⌝ 
3021  The poor soul sat ⌜sighing⌝ by a sycamore tree,
3022   Sing all a green willow.
3023 45 Her hand on her bosom, her head on her knee,
3024   Sing willow, willow, willow.

p. 215

3025  The fresh streams ran by her and murmured her
3026   moans,
3027   Sing willow, willow, willow;
3028 50 Her salt tears fell from her, and softened the
3029   stones—
3030  Lay by these.
3031   Sing willow, willow, willow.
3032  Prithee hie thee! He’ll come anon.
3033 55 Sing all a green willow must be my garland.
3034  Let nobody blame him, his scorn I approve.
3035  Nay, that’s not next.] Hark, who is ’t that knocks?
EMILIA  3036 It’s the wind.
DESDEMONA 
3037  [I called my love false love, but what said he then?
3038 60  Sing willow, willow, willow.
3039  If I court more women, you’ll couch with more
3040   men.]—
3041  So, get thee gone. Good night. Mine eyes do itch;
3042  Doth that bode weeping?
EMILIA  3043 65 ’Tis neither here nor there.
[DESDEMONA 
3044  I have heard it said so. O these men, these men!
3045  Dost thou in conscience think—tell me, Emilia—
3046  That there be women do abuse their husbands
3047  In such gross kind?
EMILIA  3048 70 There be some such, no
3049  question.]
DESDEMONA 
3050  Wouldst thou do such a deed for all the world?
EMILIA 
3051  Why, would not you?
DESDEMONA  3052  No, by this heavenly light!
EMILIA 
3053 75 Nor I neither, by this heavenly light.
3054  I might do ’t as well i’ th’ dark.
DESDEMONA 
3055  Wouldst thou do such a deed for all the world?
EMILIA  3056 The world’s a huge thing. It is a great price
3057  for a small vice.
DESDEMONA  3058 80In troth, I think thou wouldst not.
EMILIA  3059 In troth, I think I should, and undo ’t when I
3060  had done ⟨it.⟩ Marry, I would not do such a thing for
3061  a joint ring, nor for measures of lawn, nor for
3062  gowns, petticoats, nor caps, nor any petty exhibition.
3063 85 But for the whole world—⟨’Uds pity!⟩ Who
3064  would not make her husband a cuckold to make
3065  him a monarch? I should venture purgatory for ’t.
DESDEMONA  3066 Beshrew me if I would do such a wrong
3067  for the whole world!
EMILIA  3068 90Why, the wrong is but a wrong i’ th’ world;
3069  and, having the world for your labor, ’tis a wrong in
3070  your own world, and you might quickly make it
3071  right.
DESDEMONA  3072 I do not think there is any such woman.
EMILIA  3073 95Yes, a dozen; and as many to th’ vantage as
3074  would store the world they played for.
3075  [But I do think it is their husbands’ faults
3076  If wives do fall. Say that they slack their duties,
3077  And pour our treasures into foreign laps;
3078 100 Or else break out in peevish jealousies,
3079  Throwing restraint upon us. Or say they strike us,
3080  Or scant our former having in despite.
3081  Why, we have galls, and though we have some grace,
3082  Yet have we some revenge. Let husbands know
3083 105 Their wives have sense like them. They see, and
3084  smell,
3085  And have their palates both for sweet and sour,
3086  As husbands have. What is it that they do
3087  When they change us for others? Is it sport?
3088 110 I think it is. And doth affection breed it?
3089  I think it doth. Is ’t frailty that thus errs?
3090  It is so too. And have not we affections,
3091  Desires for sport, and frailty, as men have?
3092  Then let them use us well. Else let them know,
3093 115 The ills we do, their ills instruct us so.]
DESDEMONA 
3094  Good night, good night. ⟨God⟩ me such uses send,
3095  Not to pick bad from bad, but by bad mend.
They exit.