Synopsis:

Desdemona, still actively seeking to have Cassio reinstated, is worried about the loss of her handkerchief. Her anxiety about it increases when Othello asks her for it and then sternly rebukes her when she cannot produce it. Cassio approaches her, but she must now, because of Othello’s anger, postpone her efforts on his behalf. As he waits, Bianca, his lover, appears. Cassio has found Desdemona’s handkerchief in his room (placed there by Iago) and he asks Bianca to copy the embroidery work for him.

Enter Desdemona, Emilia, and Clown.

DESDEMONA  2150 Do you know, sirrah, where Lieutenant
2151  Cassio lies?
CLOWN  2152 I dare not say he lies anywhere.
DESDEMONA  2153 Why, man?
CLOWN  2154 5He’s a soldier, and for me to say a soldier lies,
2155  ’tis stabbing.
DESDEMONA  2156 Go to! Where lodges he?
[CLOWN  2157 To tell you where he lodges is to tell you
2158  where I lie.
DESDEMONA  2159 10Can anything be made of this?]
CLOWN  2160 I know not where he lodges; and for me to
2161  devise a lodging and say he lies here, or he lies
2162  there, were to lie in mine own throat.
DESDEMONA  2163 Can you inquire him out, and be edified
2164 15 by report?
CLOWN  2165 I will catechize the world for him—that is,
2166  make questions, and by them answer.
DESDEMONA  2167 Seek him, bid him come hither. Tell him I
2168  have moved my lord on his behalf and hope all will
2169 20 be well.
CLOWN  2170 To do this is within the compass of man’s wit,
2171  and therefore I will attempt the doing it.
Clown exits.
DESDEMONA 
2172  Where should I lose ⟨that⟩ handkerchief, Emilia?
EMILIA  2173 I know not, madam.
DESDEMONA 
2174 25 Believe me, I had rather have lost my purse
2175  Full of crusadoes. And but my noble Moor
2176  Is true of mind and made of no such baseness
2177  As jealous creatures are, it were enough
2178  To put him to ill thinking.
EMILIA  2179 30 Is he not jealous?
DESDEMONA 
2180  Who, he? I think the sun where he was born
2181  Drew all such humors from him.
EMILIA  2182  Look where he
2183  comes.

Enter Othello.

DESDEMONA 
2184 35 I will not leave him now till Cassio
2185  Be called to him.—How is ’t with you, my lord?
OTHELLO 
2186  Well, my good lady. ⌜Aside.⌝ O, hardness to
2187  dissemble!—
2188  How do you, Desdemona?
DESDEMONA  2189 40 Well, my good lord.
OTHELLO 
2190  Give me your hand. ⌜He takes her hand.⌝ This hand
2191  is moist, my lady.
DESDEMONA 
2192  It ⟨yet has⟩ felt no age nor known no sorrow.
OTHELLO 
2193  This argues fruitfulness and liberal heart.
2194 45 Hot, hot, and moist. This hand of yours requires
2195  A sequester from liberty, fasting and prayer,
2196  Much castigation, exercise devout;
2197  For here’s a young and sweating devil here
2198  That commonly rebels. ’Tis a good hand,
2199 50 A frank one.
DESDEMONA  2200  You may indeed say so,
2201  For ’twas that hand that gave away my heart.
OTHELLO 
2202  A liberal hand! The hearts of old gave hands,
2203  But our new heraldry is hands, not hearts.
DESDEMONA 
2204 55 I cannot speak of this. Come now, your promise.
OTHELLO  2205 What promise, chuck?
DESDEMONA 
2206  I have sent to bid Cassio come speak with you.
OTHELLO 
2207  I have a salt and sorry rheum offends me.
2208  Lend me thy handkerchief.
DESDEMONA  2209 60 Here, my lord.
OTHELLO 
2210  That which I gave you.
DESDEMONA  2211  I have it not about me.
OTHELLO  2212 Not?
DESDEMONA  2213 No, ⟨faith,⟩ my lord.
OTHELLO  2214 65That’s a fault. That handkerchief
2215  Did an Egyptian to my mother give.
2216  She was a charmer, and could almost read
2217  The thoughts of people. She told her, while she kept
2218  it,
2219 70 ’Twould make her amiable and subdue my father
2220  Entirely to her love. But if she lost it,
2221  Or made a gift of it, my father’s eye
2222  Should hold her loathèd, and his spirits should hunt
2223  After new fancies. She, dying, gave it me,
2224 75 And bid me, when my fate would have me wived,
2225  To give it her. I did so; and take heed on ’t,
2226  Make it a darling like your precious eye.
2227  To lose ’t or give ’t away were such perdition
2228  As nothing else could match.
DESDEMONA  2229 80 Is ’t possible?
OTHELLO 
2230  ’Tis true. There’s magic in the web of it.
2231  A sybil that had numbered in the world
2232  The sun to course two hundred compasses,
2233  In her prophetic fury sewed the work.
2234 85 The worms were hallowed that did breed the silk,
2235  And it was dyed in mummy, which the skillful
2236  Conserved of maidens’ hearts.
DESDEMONA  2237  ⟨I’ faith,⟩ is ’t true?
OTHELLO 
2238  Most veritable. Therefore, look to ’t well.
DESDEMONA 
2239 90 Then would to ⟨God⟩ that I had never seen ’t!
OTHELLO  2240 Ha? Wherefore?
DESDEMONA 
2241  Why do you speak so startingly and rash?
OTHELLO 
2242  Is ’t lost? Is ’t gone? Speak, is ’t out o’ th’ way?
DESDEMONA  2243 ⟨Heaven⟩ bless us!
OTHELLO  2244 95Say you?
DESDEMONA 
2245  It is not lost, but what an if it were?
OTHELLO  2246 How?
DESDEMONA  2247 I say it is not lost.
OTHELLO  2248 Fetch ’t. Let me see ’t!
DESDEMONA 
2249 100 Why, so I can. But I will not now.
2250  This is a trick to put me from my suit.
2251  Pray you, let Cassio be received again.
OTHELLO 
2252  Fetch me the handkerchief! ⌜Aside.⌝ My mind
2253  misgives.
DESDEMONA  2254 105Come, come.
2255  You’ll never meet a more sufficient man.
OTHELLO 
2256  The handkerchief!
⟨DESDEMONA  2257  I pray, talk me of Cassio.
OTHELLO  2258 The handkerchief!⟩
DESDEMONA  2259 110 A man that all his time
2260  Hath founded his good fortunes on your love;
2261  Shared dangers with you—
OTHELLO 
2262  The handkerchief!
DESDEMONA  2263  ⟨I’ faith,⟩ you are to blame.
OTHELLO  2264 115⟨Zounds!⟩Othello exits.
EMILIA  2265 Is not this man jealous?
DESDEMONA  2266 I ne’er saw this before.
2267  Sure, there’s some wonder in this handkerchief!
2268  I am most unhappy in the loss of it.
EMILIA 
2269 120 ’Tis not a year or two shows us a man.
2270  They are all but stomachs, and we all but food;
2271  They eat us hungerly, and when they are full
2272  They belch us.

Enter Iago and Cassio.

2273  Look you—Cassio and my husband.
IAGO, ⌜to Cassio⌝ 
2274 125 There is no other way; ’tis she must do ’t,
2275  And, lo, the happiness! Go and importune her.
DESDEMONA 
2276  How now, good Cassio, what’s the news with you?
CASSIO 
2277  Madam, my former suit. I do beseech you
2278  That by your virtuous means I may again
2279 130 Exist, and be a member of his love
2280  Whom I with all the office of my heart
2281  Entirely honor. I would not be delayed.
2282  If my offense be of such mortal kind
2283  That nor my service past nor present sorrows
2284 135 Nor purposed merit in futurity
2285  Can ransom me into his love again,
2286  But to know so must be my benefit.
2287  So shall I clothe me in a forced content,
2288  And shut myself up in some other course
2289 140 To fortune’s alms.
DESDEMONA  2290  Alas, thrice-gentle Cassio,
2291  My advocation is not now in tune.
2292  My lord is not my lord; nor should I know him
2293  Were he in favor as in humor altered.
2294 145 So help me every spirit sanctified
2295  As I have spoken for you all my best,
2296  And stood within the blank of his displeasure
2297  For my free speech! You must awhile be patient.
2298  What I can do I will; and more I will
2299 150 Than for myself I dare. Let that suffice you.
IAGO 
2300  Is my lord angry?
EMILIA  2301  He went hence but now,
2302  And certainly in strange unquietness.
IAGO 
2303  Can he be angry? I have seen the cannon
2304 155 When it hath blown his ranks into the air
2305  And, like the devil, from his very arm
2306  Puffed his own brother—and is he angry?
2307  Something of moment then. I will go meet him.
2308  There’s matter in ’t indeed if he be angry.
DESDEMONA 
2309 160 I prithee do so.He exits.
2310  Something, sure, of state,
2311  Either from Venice, or some unhatched practice
2312  Made demonstrable here in Cyprus to him,
2313  Hath puddled his clear spirit; and in such cases
2314 165 Men’s natures wrangle with inferior things,
2315  Though great ones are their object. ’Tis even so.
2316  For let our finger ache, and it endues
2317  Our other healthful members even to a sense
2318  Of pain. Nay, we must think men are not gods,
2319 170 Nor of them look for such observancy
2320  As fits the bridal. Beshrew me much, Emilia,
2321  I was—unhandsome warrior as I am!—
2322  Arraigning his unkindness with my soul.
2323  But now I find I had suborned the witness,
2324 175 And he’s indicted falsely.
EMILIA  2325  Pray heaven it be
2326  State matters, as you think, and no conception
2327  Nor no jealous toy concerning you.
DESDEMONA 
2328  Alas the day, I never gave him cause!
EMILIA 
2329 180 But jealous souls will not be answered so.
2330  They are not ever jealous for the cause,
2331  But jealous for they’re jealous. It is a monster
2332  Begot upon itself, born on itself.
DESDEMONA 
2333  Heaven keep ⟨that⟩ monster from Othello’s mind!
EMILIA  2334 185Lady, amen.
DESDEMONA 
2335  I will go seek him.—Cassio, walk hereabout.
2336  If I do find him fit, I’ll move your suit
2337  And seek to effect it to my uttermost.
CASSIO  2338 I humbly thank your Ladyship.
⟨Desdemona and Emilia⟩ exit.

Enter Bianca.

BIANCA 
2339 190 ’Save you, friend Cassio!
CASSIO  2340  What make you from
2341  home?
2342  How is ’t with you, my most fair Bianca?
2343  ⟨I’ faith,⟩ sweet love, I was coming to your house.
BIANCA 
2344 195 And I was going to your lodging, Cassio.
2345  What, keep a week away? Seven days and nights,
2346  Eightscore eight hours, and lovers’ absent hours
2347  More tedious than the dial eightscore times?
2348  O weary reck’ning!
CASSIO  2349 200 Pardon me, Bianca.
2350  I have this while with leaden thoughts been pressed,
2351  But I shall in a more continuate time
2352  Strike off this score of absence. Sweet Bianca,
⌜Giving her Desdemona’s handkerchief.⌝
2353  Take me this work out.
BIANCA  2354 205 O, Cassio, whence came this?
2355  This is some token from a newer friend.
2356  To the felt absence now I feel a cause.
2357  Is ’t come to this? Well, well.
CASSIO  2358  Go to, woman!
2359 210 Throw your vile guesses in the devil’s teeth,
2360  From whence you have them. You are jealous now
2361  That this is from some mistress, some
2362  remembrance.
2363  No, ⟨by my faith,⟩ Bianca.
BIANCA  2364 215 Why, whose is it?
CASSIO 
2365  I know not neither. I found it in my chamber.
2366  I like the work well. Ere it be demanded,
2367  As like enough it will, I would have it copied.
2368  Take it, and do ’t, and leave me for this time.
BIANCA  2369 220Leave you? Wherefore?
CASSIO 
2370  I do attend here on the General,
2371  And think it no addition, nor my wish,
2372  To have him see me womaned.
[BIANCA  2373 Why, I pray you?
CASSIO  2374 225Not that I love you not.]
BIANCA  2375 But that you do not love me!
2376  I pray you bring me on the way a little,
2377  And say if I shall see you soon at night.
CASSIO 
2378  ’Tis but a little way that I can bring you,
2379 230 For I attend here. But I’ll see you soon.
BIANCA 
2380  ’Tis very good. I must be circumstanced.
⟨They exit.⟩