Synopsis:

Iago continues to torment Othello with vivid descriptions of Desdemona’s alleged sexual activity. Othello falls into an epileptic seizure. Iago next places Othello where he can see (but not hear) a conversation between Cassio and Iago about Bianca, telling Othello that the bawdy talk is about Cassio and Desdemona. Othello’s fury grows.

Lodovico arrives from Venice with orders from the duke and senators that Othello return to Venice and that Cassio be appointed in his place. Othello strikes Desdemona in Lodovico’s presence, then rudely dismisses her, leaving in a jealous rage. Lodovico expresses his astonishment at the change in Othello.

Enter Othello and Iago.

IAGO 
2381  Will you think so?
OTHELLO  2382  Think so, Iago?
IAGO  23830  What,
2383  To kiss in private?
OTHELLO  2384 5 An unauthorized kiss!
IAGO 
2385  Or to be naked with her friend in bed
2386  An hour or more, not meaning any harm?
OTHELLO 
2387  Naked in bed, Iago, and not mean harm?
2388  It is hypocrisy against the devil!
2389 10 They that mean virtuously, and yet do so,
2390  The devil their virtue tempts, and they tempt
2391  heaven.
IAGO 
2392  If they do nothing, ’tis a venial slip.
2393  But if I give my wife a handkerchief—
OTHELLO  2394 15What then?
IAGO 
2395  Why then, ’tis hers, my lord, and being hers,
2396  She may, I think, bestow ’t on any man.
OTHELLO 
2397  She is protectress of her honor, too.
2398  May she give that?
IAGO 
2399 20 Her honor is an essence that’s not seen;
2400  They have it very oft that have it not.
2401  But for the handkerchief—
OTHELLO 
2402  By heaven, I would most gladly have forgot it.
2403  Thou saidst—O, it comes o’er my memory
2404 25 As doth the raven o’er the infectious house,
2405  Boding to all—he had my handkerchief.
IAGO 
2406  Ay, what of that?
OTHELLO  2407  That’s not so good now.
IAGO  24080  What
2408 30 If I had said I had seen him do you wrong?
2409  Or heard him say (as knaves be such abroad,
2410  Who having, by their own importunate suit
2411  Or voluntary dotage of some mistress,
2412  Convincèd or supplied them, cannot choose
2413 35 But they must blab)—
OTHELLO  2414  Hath he said anything?
IAGO 
2415  He hath, my lord, but be you well assured,
2416  No more than he’ll unswear.
OTHELLO  2417  What hath he said?
IAGO 
2418 40 ⟨Faith,⟩ that he did—I know not what he did.
OTHELLO  2419 What? What?
IAGO 
2420  Lie—
OTHELLO  2421  With her?
IAGO  2422  With her—on her—what you will.
OTHELLO  2423 45Lie with her? Lie on her? We say “lie on her”
2424  when they belie her. Lie with her—⟨Zounds,⟩ that’s
2425  fulsome! Handkerchief—confessions—handkerchief.
2426  [To confess and be hanged for his labor.
2427  First to be hanged and then to confess—I tremble
2428 50 at it. Nature would not invest herself in such shadowing
2429  passion without some instruction. It is not
2430  words that shakes me thus. Pish! Noses, ears, and
2431  lips—is ’t possible? Confess—handkerchief—O,
2432  devil!]⟨He⟩ falls in a trance.
IAGO  2433 55Work on,
2434  My medicine, ⟨work!⟩ Thus credulous fools are
2435  caught,
2436  And many worthy and chaste dames even thus,
2437  All guiltless, meet reproach.—What ho! My lord!
2438 60 My lord, I say. Othello!

Enter Cassio.

2439  How now, Cassio?
CASSIO  2440 What’s the matter?
IAGO 
2441  My lord is fall’n into an epilepsy.
2442  This is his second fit. He had one yesterday.
CASSIO 
2443 65 Rub him about the temples.
IAGO  2444  ⟨No, forbear.⟩
2445  The lethargy must have his quiet course.
2446  If not, he foams at mouth, and by and by
2447  Breaks out to savage madness. Look, he stirs.
2448 70 Do you withdraw yourself a little while.
2449  He will recover straight. When he is gone,
2450  I would on great occasion speak with you.
⌜Cassio exits.⌝
2451  How is it, general? Have you not hurt your head?
OTHELLO 
2452  Dost thou mock me?
IAGO  2453 75 I mock you not, by heaven!
2454  Would you would bear your fortune like a man!
OTHELLO 
2455  A hornèd man’s a monster and a beast.
IAGO 
2456  There’s many a beast, then, in a populous city,
2457  And many a civil monster.
OTHELLO 
2458 80 Did he confess it?
IAGO  2459  Good sir, be a man!
2460  Think every bearded fellow that’s but yoked
2461  May draw with you. There’s millions now alive
2462  That nightly lie in those unproper beds
2463 85 Which they dare swear peculiar. Your case is better.
2464  O, ’tis the spite of hell, the fiend’s arch-mock,
2465  To lip a wanton in a secure couch
2466  And to suppose her chaste! No, let me know,
2467  And knowing what I am, I know what she shall be.
OTHELLO  2468 90O, thou art wise, ’tis certain.
IAGO  2469 Stand you awhile apart.
2470  Confine yourself but in a patient list.
2471  Whilst you were here, o’erwhelmèd with your grief—
2472  A passion most ⟨unsuiting⟩ such a man—
2473 95 Cassio came hither. I shifted him away
2474  And laid good ’scuses upon your ecstasy,
2475  Bade him anon return and here speak with me,
2476  The which he promised. Do but encave yourself,
2477  And mark the fleers, the gibes, and notable scorns
2478 100 That dwell in every region of his face.
2479  For I will make him tell the tale anew—
2480  Where, how, how oft, how long ago, and when
2481  He hath and is again to cope your wife.
2482  I say but mark his gesture. Marry, patience,
2483 105 Or I shall say you’re all in all in spleen,
2484  And nothing of a man.
OTHELLO  2485  Dost thou hear, Iago,
2486  I will be found most cunning in my patience,
2487  But (dost thou hear?) most bloody.
IAGO  2488 110 That’s not amiss.
2489  But yet keep time in all. Will you withdraw?
⌜Othello withdraws.⌝
2490  Now will I question Cassio of Bianca,
2491  A huswife that by selling her desires
2492  Buys herself bread and ⟨clothes.⟩ It is a creature
2493 115 That dotes on Cassio—as ’tis the strumpet’s plague
2494  To beguile many and be beguiled by one.
2495  He, when he hears of her, cannot restrain
2496  From the excess of laughter. Here he comes.

Enter Cassio.

2497  As he shall smile, Othello shall go mad,
2498 120 And his unbookish jealousy must ⟨construe⟩
2499  Poor Cassio’s smiles, gestures, and light behaviors
2500  Quite in the wrong.—How do you, lieutenant?
CASSIO 
2501  The worser that you give me the addition
2502  Whose want even kills me.
IAGO 
2503 125 Ply Desdemona well, and you are sure on ’t.
2504  Now, if this suit lay in Bianca’s ⟨power,⟩
2505  How quickly should you speed!
CASSIO, ⌜laughing⌝  2506  Alas, poor caitiff!
OTHELLO  2507 Look how he laughs already!
IAGO  2508 130I never knew woman love man so.
CASSIO 
2509  Alas, poor rogue, I think ⟨i’ faith⟩ she loves me.
OTHELLO 
2510  Now he denies it faintly and laughs it out.
IAGO 
2511  Do you hear, Cassio?
OTHELLO  2512  Now he importunes him
2513 135 To tell it o’er. Go to, well said, well said.
IAGO 
2514  She gives it out that you shall marry her.
2515  Do you intend it?
CASSIO  2516  Ha, ha, ha!
OTHELLO 
2517  Do you triumph, Roman? Do you triumph?
CASSIO  2518 140I marry ⟨her?⟩ What, a customer? Prithee bear
2519  some charity to my wit! Do not think it so unwholesome.
2520  Ha, ha, ha!
OTHELLO  2521 So, so, so, so. They laugh that wins.
IAGO 
2522  ⟨Faith,⟩ the cry goes that you marry her.
CASSIO  2523 145Prithee say true!
IAGO  2524 I am a very villain else.
OTHELLO  2525 Have you scored me? Well.
CASSIO  2526 This is the monkey’s own giving out. She is
2527  persuaded I will marry her out of her own love and
2528 150 flattery, not out of my promise.
OTHELLO 
2529  Iago ⟨beckons⟩ me. Now he begins the story.
CASSIO  2530 She was here even now. She haunts me in
2531  every place. I was the other day talking on the
2532  sea-bank with certain Venetians, and thither comes
2533 155 the bauble. ⟨By this hand, she falls⟩ thus about my
2534  neck!
OTHELLO  2535 Crying, “O dear Cassio,” as it were; his
2536  gesture imports it.
CASSIO  2537 So hangs and lolls and weeps upon me, so
2538 160 shakes and pulls me. Ha, ha, ha!
OTHELLO  2539 Now he tells how she plucked him to my
2540  chamber.—O, I see that nose of yours, but not that
2541  dog I shall throw it to.
CASSIO  2542 Well, I must leave her company.
IAGO  2543 165Before me, look where she comes.

Enter Bianca.

CASSIO  2544 ’Tis such another fitchew—marry, a perfumed
2545  one!—What do you mean by this haunting
2546  of me?
BIANCA  2547 Let the devil and his dam haunt you! What did
2548 170 you mean by that same handkerchief you gave me
2549  even now? I was a fine fool to take it! I must take
2550  out the work? A likely piece of work, that you
2551  should find it in your chamber and know not who
2552  left it there! This is some minx’s token, and I must
2553 175 take out the work! There, give it your hobbyhorse.
2554  Wheresoever you had it, I’ll take out no work on ’t.
CASSIO 
2555  How now, my sweet Bianca? How now? How now?
OTHELLO 
2556  By heaven, that should be my handkerchief!
BIANCA  2557 If you’ll come to supper tonight you may. If
2558 180 you will not, come when you are next prepared
2559  for.She exits.
IAGO  2560 After her, after her!
CASSIO  2561 ⟨Faith,⟩ I must. She’ll rail in the streets else.
IAGO  2562 Will you sup there?
CASSIO  2563 185⟨Faith,⟩ I intend so.
IAGO  2564 Well, I may chance to see you, for I would very
2565  fain speak with you.
CASSIO  2566 Prithee come. Will you?
IAGO  2567 Go to; say no more.⟨Cassio exits.⟩
OTHELLO, ⌜coming forward⌝  2568 190How shall I murder him,
2569  Iago?
IAGO  2570 Did you perceive how he laughed at his vice?
OTHELLO  2571 O Iago!
IAGO  2572 And did you see the handkerchief?
OTHELLO  2573 195Was that mine?
[IAGO  2574 Yours, by this hand! And to see how he prizes
2575  the foolish woman your wife! She gave it him, and
2576  he hath giv’n it his whore.]
OTHELLO  2577 I would have him nine years a-killing! A fine
2578 200 woman, a fair woman, a sweet woman!
IAGO  2579 Nay, you must forget that.
OTHELLO  2580 Ay, let her rot and perish and be damned
2581  tonight, for she shall not live. No, my heart is turned
2582  to stone. I strike it, and it hurts my hand. O, the
2583 205 world hath not a sweeter creature! She might lie by
2584  an emperor’s side and command him tasks.
IAGO  2585 Nay, that’s not your way.
OTHELLO  2586 Hang her, I do but say what she is! So
2587  delicate with her needle, an admirable musician—
2588 210 O, she will sing the savageness out of a bear!
2589  Of so high and plenteous wit and invention!
IAGO  2590 She’s the worse for all this.
OTHELLO  2591 O, a thousand, a thousand times!—And then
2592  of so gentle a condition!
IAGO  2593 215Ay, too gentle.
OTHELLO  2594 Nay, that’s certain. But yet the pity of it,
2595  Iago! O, Iago, the pity of it, Iago!
IAGO  2596 If you are so fond over her iniquity, give her
2597  patent to offend, for if it touch not you, it comes
2598 220 near nobody.
OTHELLO  2599 I will chop her into messes! Cuckold me?
IAGO  2600 O, ’tis foul in her.
OTHELLO  2601 With mine officer!
IAGO  2602 That’s fouler.
OTHELLO  2603 225Get me some poison, Iago, this night. I’ll not
2604  expostulate with her lest her body and beauty
2605  unprovide my mind again. This night, Iago.
IAGO  2606 Do it not with poison. Strangle her in her bed,
2607  even the bed she hath contaminated.
OTHELLO  2608 230Good, good. The justice of it pleases. Very
2609  good.
IAGO  2610 And for Cassio, let me be his undertaker. You
2611  shall hear more by midnight.
OTHELLO 
2612  Excellent good.⟨A trumpet sounds.⟩
2613 235 What trumpet is that same?
IAGO  2614 I warrant something from Venice.

Enter Lodovico, Desdemona, and Attendants.

2615  ’Tis Lodovico. This comes from the Duke.
2616  See, your wife’s with him.
LODOVICO  2617 ⟨God⟩ save you, worthy general.
OTHELLO  2618 240With all my heart, sir.
LODOVICO 
2619  The Duke and the Senators of Venice greet you.
⌜He hands Othello a paper.⌝
OTHELLO 
2620  I kiss the instrument of their pleasures.
DESDEMONA 
2621  And what’s the news, good cousin Lodovico?
IAGO 
2622  I am very glad to see you, signior.
2623 245 Welcome to Cyprus.
LODOVICO 
2624  I thank you. How does Lieutenant Cassio?
IAGO  2625 Lives, sir.
DESDEMONA 
2626  Cousin, there’s fall’n between him and my lord
2627  An unkind breach, but you shall make all well.
OTHELLO  2628 250Are you sure of that?
DESDEMONA  2629 My lord?
OTHELLO, ⌜reading⌝  2630 “This fail you not to do, as you
2631  will”—
LODOVICO 
2632  He did not call; he’s busy in the paper.
2633 255 Is there division ’twixt my lord and Cassio?
DESDEMONA 
2634  A most unhappy one. I would do much
2635  T’ atone them, for the love I bear to Cassio.
OTHELLO  2636 Fire and brimstone!
DESDEMONA  2637 My lord?
OTHELLO  2638 260Are you wise?
DESDEMONA 
2639  What, is he angry?
LODOVICO  2640  May be the letter moved him.
2641  For, as I think, they do command him home,
2642  Deputing Cassio in his government.
DESDEMONA  2643 265⟨By my troth,⟩ I am glad on ’t.
OTHELLO  2644 Indeed?
DESDEMONA  2645 My lord?
OTHELLO  2646 I am glad to see you mad.
DESDEMONA  2647 Why, sweet Othello!
OTHELLO, ⌜striking her⌝  2648 270Devil!
DESDEMONA  2649 I have not deserved this.
LODOVICO 
2650  My lord, this would not be believed in Venice,
2651  Though I should swear I saw ’t. ’Tis very much.
2652  Make her amends. She weeps.
OTHELLO  2653 275 O, devil, devil!
2654  If that the Earth could teem with woman’s tears,
2655  Each drop she falls would prove a crocodile.
2656  Out of my sight!
DESDEMONA  2657  I will not stay to offend you.
⌜She begins to leave.⌝
LODOVICO  2658 280Truly ⟨an⟩ obedient lady.
2659  I do beseech your Lordship call her back.
OTHELLO  2660 Mistress.
DESDEMONA, ⌜turning back⌝  2661 My lord?
OTHELLO  2662 What would you with her, sir?
LODOVICO  2663 285Who, I, my lord?
OTHELLO 
2664  Ay, you did wish that I would make her turn.
2665  Sir, she can turn, and turn, and yet go on,
2666  And turn again. And she can weep, sir, weep.
2667  And she’s obedient, as you say, obedient.
2668 290 Very obedient.—Proceed you in your tears.—
2669  Concerning this, sir—O, well-painted passion!—
2670  I am commanded home.—Get you away.
2671  I’ll send for you anon.—Sir, I obey the mandate
2672  And will return to Venice.—Hence, avaunt!
⌜Desdemona exits.⌝
2673 295 Cassio shall have my place. And, sir, tonight
2674  I do entreat that we may sup together.
2675  You are welcome, sir, to Cyprus. Goats and
2676  monkeys!He exits.
LODOVICO 
2677  Is this the noble Moor, whom our full senate
2678 300 Call all in all sufficient? Is this the nature
2679  Whom passion could not shake, whose solid virtue
2680  The shot of accident nor dart of chance
2681  Could neither graze nor pierce?
IAGO  2682  He is much
2683 305 changed.
LODOVICO 
2684  Are his wits safe? Is he not light of brain?
IAGO 
2685  He’s that he is. I may not breathe my censure
2686  What he might be. If what he might he is not,
2687  I would to heaven he were.
LODOVICO  2688 310 What? Strike his wife?
IAGO 
2689  ’Faith, that was not so well. Yet would I knew
2690  That stroke would prove the worst.
LODOVICO  2691  Is it his use?
2692  Or did the letters work upon his blood
2693 315 And new-create ⟨this⟩ fault?
IAGO  2694  Alas, alas!
2695  It is not honesty in me to speak
2696  What I have seen and known. You shall observe
2697  him,
2698 320 And his own courses will denote him so
2699  That I may save my speech. Do but go after
2700  And mark how he continues.
LODOVICO 
2701  I am sorry that I am deceived in him.
They exit.