Synopsis:

The Princess of France and her ladies arrive at Navarre. The King greets them but refuses to admit them into his court, forcing them to stay in tents in the fields. Navarre’s lords each show an interest in one of the Princess’s ladies.

Enter the Princess of France, with three attending
Ladies (⌜Rosaline, Maria, and Katherine), Boyet⌝
and ⌜other⌝ Lords.

BOYET 
0501  Now, madam, summon up your dearest spirits.
0502  Consider who the King your father sends,
0503  To whom he sends, and what’s his embassy.
0504  Yourself, held precious in the world’s esteem,
0505 5 To parley with the sole inheritor
0506  Of all perfections that a man may owe,
0507  Matchless Navarre; the plea of no less weight
0508  Than Aquitaine, a dowry for a queen.
0509  Be now as prodigal of all dear grace
0510 10 As nature was in making graces dear
0511  When she did starve the general world besides
0512  And prodigally gave them all to you.
PRINCESS 
0513  Good Lord Boyet, my beauty, though but mean,
0514  Needs not the painted flourish of your praise.
0515 15 Beauty is bought by judgment of the eye,
0516  Not uttered by base sale of chapmen’s tongues.
0517  I am less proud to hear you tell my worth
0518  Than you much willing to be counted wise
0519  In spending your wit in the praise of mine.
0520 20 But now to task the tasker: good Boyet,
0521  You are not ignorant all-telling fame
0522  Doth noise abroad Navarre hath made a vow,
0523  Till painful study shall outwear three years,
0524  No woman may approach his silent court.
0525 25 Therefore to ’s seemeth it a needful course,
0526  Before we enter his forbidden gates,
0527  To know his pleasure, and in that behalf,
0528  Bold of your worthiness, we single you
0529  As our best-moving fair solicitor.
0530 30 Tell him the daughter of the King of France
0531  On serious business craving quick dispatch,
0532  ⟨Importunes⟩ personal conference with his Grace.
0533  Haste, signify so much, while we attend,
0534  Like ⟨humble-visaged⟩ suitors, his high will.
BOYET 
0535 35 Proud of employment, willingly I go.
PRINCESS 
0536  All pride is willing pride, and yours is so.
Boyet exits.
0537  Who are the votaries, my loving lords,
0538  That are vow-fellows with this virtuous duke?
⌜A⌝ LORD 
0539  ⌜Lord⌝ Longaville is one.
PRINCESS  0540 40 Know you the man?
⌜MARIA⌝ 
0541  I know him, madam. At a marriage feast
0542  Between Lord Perigort and the beauteous heir
0543  Of Jaques Falconbridge, solemnizèd
0544  In Normandy, saw I this Longaville.
0545 45 A man of sovereign ⟨parts⟩ he is esteemed,
0546  Well fitted in arts, glorious in arms.
0547  Nothing becomes him ill that he would well.
0548  The only soil of his fair virtue’s gloss,
0549  If virtue’s gloss will stain with any soil,
0550 50 Is a sharp wit matched with too blunt a will,
0551  Whose edge hath power to cut, whose will still wills
0552  It should none spare that come within his power.
PRINCESS 
0553  Some merry mocking lord, belike. Is ’t so?
⌜MARIA⌝ 
0554  They say so most that most his humors know.
PRINCESS 
0555 55 Such short-lived wits do wither as they grow.
0556  Who are the rest?
⌜KATHERINE⌝ 
0557  The young Dumaine, a well-accomplished youth,
0558  Of all that virtue love for virtue loved.
0559  Most power to do most harm, least knowing ill;
0560 60 For he hath wit to make an ill shape good,
0561  And shape to win grace though he had no wit.
0562  I saw him at the Duke Alanson’s once,
0563  And much too little of that good I saw
0564  Is my report to his great worthiness.
⟨ROSALINE⟩ 
0565 65 Another of these students at that time
0566  Was there with him, if I have heard a truth.
0567  Berowne they call him, but a merrier man,
0568  Within the limit of becoming mirth,
0569  I never spent an hour’s talk withal.
0570 70 His eye begets occasion for his wit,
0571  For every object that the one doth catch
0572  The other turns to a mirth-moving jest,
0573  Which his fair tongue, conceit’s expositor,
0574  Delivers in such apt and gracious words
0575 75 That agèd ears play truant at his tales,
0576  And younger hearings are quite ravishèd,
0577  So sweet and voluble is his discourse.
PRINCESS 
0578  God bless my ladies, are they all in love,
0579  That every one her own hath garnishèd
0580 80 With such bedecking ornaments of praise?
⌜A⌝ LORD 
0581  Here comes Boyet.
Enter Boyet.

PRINCESS  0582  Now, what admittance, lord?
BOYET 
0583  Navarre had notice of your fair approach,
0584  And he and his competitors in oath
0585 85 Were all addressed to meet you, gentle lady,
0586  Before I came. Marry, thus much I have learned:
0587  He rather means to lodge you in the field,
0588  Like one that comes here to besiege his court,
0589  Than seek a dispensation for his oath
0590 90 To let you enter his ⟨unpeopled⟩ house.

Enter ⌜King of⌝ Navarre, Longaville, Dumaine, and
Berowne.

0591  Here comes Navarre.
KING  0592 Fair Princess, welcome to the court of Navarre.
PRINCESS  0593 “Fair” I give you back again, and “welcome”
0594  I have not yet. The roof of this court is too
0595 95 high to be yours, and welcome to the wide fields too
0596  base to be mine.
KING 
0597  You shall be welcome, madam, to my court.
PRINCESS 
0598  I will be welcome, then. Conduct me thither.
KING 
0599  Hear me, dear lady. I have sworn an oath.
PRINCESS 
0600 100 Our Lady help my lord! He’ll be forsworn.
KING 
0601  Not for the world, fair madam, by my will.
PRINCESS 
0602  Why, will shall break it, will and nothing else.
KING 
0603  Your Ladyship is ignorant what it is.
PRINCESS 
0604  Were my lord so, his ignorance were wise,
0605 105 Where now his knowledge must prove ignorance.
0606  I hear your Grace hath sworn out housekeeping.
0607  ’Tis deadly sin to keep that oath, my lord,
0608  And sin to break it.
0609  But pardon me, I am too sudden bold.
0610 110 To teach a teacher ill beseemeth me.
0611  Vouchsafe to read the purpose of my coming,
0612  And suddenly resolve me in my suit.
⌜She gives him a paper.⌝
KING 
0613  Madam, I will, if suddenly I may.
PRINCESS 
0614  You will the sooner that I were away,
0615 115 For you’ll prove perjured if you make me stay.
⌜They walk aside while the King reads the paper.⌝
BEROWNE, ⌜to Rosaline⌝ 
0616  Did not I dance with you in Brabant once?
⟨ROSALINE⟩ 
0617  Did not I dance with you in Brabant once?
BEROWNE 
0618  I know you did.
⟨ROSALINE⟩  0619  How needless was it then
0620 120 To ask the question.
BEROWNE  0621  You must not be so quick.
⟨ROSALINE⟩ 
0622  ’Tis long of you that spur me with such questions.
BEROWNE 
0623  Your wit’s too hot, it speeds too fast; ’twill tire.
⟨ROSALINE⟩ 
0624  Not till it leave the rider in the mire.
BEROWNE 
0625 125 What time o’ day?
⟨ROSALINE⟩  0626  The hour that fools should ask.
BEROWNE  0627 Now fair befall your mask.
⟨ROSALINE⟩  0628 Fair fall the face it covers.
BEROWNE  0629 And send you many lovers.
⟨ROSALINE⟩  0630 130Amen, so you be none.
BEROWNE  0631 Nay, then, will I be gone.
KING, ⌜coming forward with the Princess⌝ 
0632  Madam, your father here doth intimate
0633  The payment of a hundred thousand crowns,
0634  Being but the one half of an entire sum
0635 135 Disbursèd by my father in his wars.
0636  But say that he or we, as neither have,
0637  Received that sum, yet there remains unpaid
0638  A hundred thousand more, in surety of the which
0639  One part of Aquitaine is bound to us,
0640 140 Although not valued to the money’s worth.
0641  If then the King your father will restore
0642  But that one half which is unsatisfied,
0643  We will give up our right in Aquitaine,
0644  And hold fair friendship with his Majesty.
0645 145 But that, it seems, he little purposeth;
0646  For here he doth demand to have repaid
0647  A hundred thousand crowns, and not demands,
0648  On payment of a hundred thousand crowns,
0649  To have his title live in Aquitaine—
0650 150 Which we much rather had depart withal,
0651  And have the money by our father lent,
0652  Than Aquitaine, so gelded as it is.
0653  Dear Princess, were not his requests so far
0654  From reason’s yielding, your fair self should make
0655 155 A yielding ’gainst some reason in my breast,
0656  And go well satisfied to France again.
PRINCESS 
0657  You do the King my father too much wrong,
0658  And wrong the reputation of your name,
0659  In so unseeming to confess receipt
0660 160 Of that which hath so faithfully been paid.
KING 
0661  I do protest I never heard of it;
0662  And if you prove it, I’ll repay it back
0663  Or yield up Aquitaine.
PRINCESS  0664  We arrest your word.—
0665 165 Boyet, you can produce acquittances
0666  For such a sum from special officers
0667  Of Charles his father.
KING  0668  Satisfy me so.
BOYET 
0669  So please your Grace, the packet is not come
0670 170 Where that and other specialties are bound.
0671  Tomorrow you shall have a sight of them.
KING 
0672  It shall suffice me; at which interview
0673  All liberal reason I will yield unto.
0674  Meantime receive such welcome at my hand
0675 175 As honor (without breach of honor) may
0676  Make tender of to thy true worthiness.
0677  You may not come, fair princess, within my gates,
0678  But here without you shall be so received
0679  As you shall deem yourself lodged in my heart,
0680 180 Though so denied fair harbor in my house.
0681  Your own good thoughts excuse me, and farewell.
0682  Tomorrow shall we visit you again.
PRINCESS 
0683  Sweet health and fair desires consort your Grace.
KING 
0684  Thy own wish wish I thee in every place.
He exits ⌜with Dumaine,
Longaville, and Attendants.⌝
BEROWNE, ⌜to Rosaline⌝  0685 185Lady, I will commend you to
0686  my ⟨own⟩ heart.
ROSALINE  0687 Pray you, do my commendations. I would
0688  be glad to see it.
BEROWNE  0689 I would you heard it groan.
ROSALINE  0690 190Is the fool sick?
BEROWNE  0691 Sick at the heart.
ROSALINE  0692 Alack, let it blood.
BEROWNE  0693 Would that do it good?
ROSALINE  0694 My physic says “ay.”
BEROWNE  0695 195Will you prick ’t with your eye?
ROSALINE  0696 No point, with my knife.
BEROWNE  0697 Now God save thy life.
ROSALINE  0698 And yours from long living.
BEROWNE  0699 I cannot stay thanksgiving.He exits.

Enter Dumaine.

DUMAINE, ⌜to Boyet⌝ 
0700 200 Sir, I pray you, a word. What lady is that same?
BOYET 
0701  The heir of Alanson, ⌜Katherine⌝ her name.
DUMAINE 
0702  A gallant lady, monsieur. Fare you well.He exits.

Enter Longaville.

LONGAVILLE, ⌜to Boyet⌝ 
0703  I beseech you, a word. What is she in the white?
BOYET 
0704  A woman sometimes, an you saw her in the light.
LONGAVILLE 
0705 205 Perchance light in the light. I desire her name.
BOYET 
0706  She hath but one for herself; to desire that were a
0707  shame.
LONGAVILLE  0708 Pray you, sir, whose daughter?
BOYET  0709 Her mother’s, I have heard.
LONGAVILLE  0710 210God’s blessing on your beard!
BOYET  0711 Good sir, be not offended. She is an heir of
0712  Falconbridge.
LONGAVILLE  0713 Nay, my choler is ended. She is a most
0714  sweet lady.
BOYET  0715 215Not unlike, sir, that may be.
Longaville exits.

Enter Berowne.

BEROWNE, ⌜to Boyet⌝  0716 What’s her name in the cap?
BOYET  0717 ⌜Rosaline,⌝ by good hap.
BEROWNE  0718 Is she wedded or no?
BOYET  0719 To her will, sir, or so.
BEROWNE  0720 220You are welcome, sir. Adieu.
BOYET  0721 Farewell to me, sir, and welcome to you.
Berowne exits.
MARIA 
0722  That last is Berowne, the merry madcap lord.
0723  Not a word with him but a jest.
BOYET  0724  And every jest but
0725 225 a word.
PRINCESS 
0726  It was well done of you to take him at his word.
BOYET 
0727  I was as willing to grapple as he was to board.
KATHERINE 
0728  Two hot sheeps, marry.
BOYET  0729  And wherefore not ships?
0730 230 No sheep, sweet lamb, unless we feed on your lips.
⌜KATHERINE⌝ 
0731  You sheep and I pasture. Shall that finish the jest?
BOYET 
0732  So you grant pasture for me.⌜He tries to kiss her.⌝
⌜KATHERINE⌝  0733  Not so, gentle beast,
0734  My lips are no common, though several they be.
BOYET 
0735 235 Belonging to whom?
⌜KATHERINE⌝  0736  To my fortunes and me.
PRINCESS 
0737  Good wits will be jangling; but, gentles, agree,
0738  This civil war of wits were much better used
0739  On Navarre and his bookmen, for here ’tis abused.
BOYET 
0740 240 If my observation, which very seldom lies,
0741  By the heart’s still rhetoric, disclosèd wi’ th’ eyes,
0742  Deceive me not now, Navarre is infected.
PRINCESS  0743 With what?
BOYET 
0744  With that which we lovers entitle “affected.”
PRINCESS  0745 245Your reason?
BOYET 
0746  Why, all his behaviors did make their retire
0747  To the court of his eye, peeping thorough desire.
0748  His heart like an agate with your print impressed,
0749  Proud with his form, in his eye pride expressed.
0750 250 His tongue, all impatient to speak and not see,
0751  Did stumble with haste in his eyesight to be;
0752  All senses to that sense did make their repair,
0753  To feel only looking on fairest of fair.
0754  Methought all his senses were locked in his eye,
0755 255 As jewels in crystal for some prince to buy,
0756  Who, tend’ring their own worth from where they
0757  were glassed,
0758  Did point you to buy them along as you passed.
0759  His face’s own margent did quote such amazes
0760 260 That all eyes saw his eyes enchanted with gazes.
0761  I’ll give you Aquitaine, and all that is his,
0762  An you give him for my sake but one loving kiss.
PRINCESS, ⌜to her Ladies⌝ 
0763  Come, to our pavilion. Boyet is disposed.
BOYET 
0764  But to speak that in words which his eye hath
0765 265 disclosed.
0766  I only have made a mouth of his eye
0767  By adding a tongue which I know will not lie.
⌜MARIA⌝ 
0768  Thou art an old lovemonger and speakest skillfully.
⌜KATHERINE⌝ 
0769  He is Cupid’s grandfather, and learns news of him.
⌜ROSALINE⌝ 
0770 270 Then was Venus like her mother, for her father is
0771  but grim.
BOYET 
0772  Do you hear, my mad wenches?
⌜MARIA⌝  0773  No.
BOYET  0774  What then, do
0775 275 you see?
⌜MARIA⌝ 
0776  Ay, our way to be gone.
BOYET  0777  You are too hard for me.
They all exit.