Synopsis:

Cornwall dispatches men to capture Gloucester, whom he calls a traitor. Sending Edmund and Goneril to tell Albany about the landing of the French army, Cornwall puts out Gloucester’s eyes. Cornwall is himself seriously wounded by one of his own servants, who tries to stop the torture of Gloucester.

Enter Cornwall, Regan, Goneril, ⌜Edmund, the⌝ Bastard,
and Servants.

CORNWALL, ⌜to Goneril⌝  2253 Post speedily to my lord your
2254  husband. Show him this letter. ⌜He gives her a
 paper.⌝  2255 The army of France is landed.—Seek out
2256  the traitor Gloucester.⌜Some Servants exit.⌝
REGAN  2257 5Hang him instantly.
GONERIL  2258 Pluck out his eyes.
CORNWALL  2259 Leave him to my displeasure.—Edmund,
2260  keep you our sister company. The revenges we are
2261  bound to take upon your traitorous father are not
2262 10 fit for your beholding. Advise the Duke, where you
2263  are going, to a most festinate preparation; we are
2264  bound to the like. Our posts shall be swift and
2265  intelligent betwixt us.—Farewell, dear sister.—
2266  Farewell, my lord of Gloucester.

Enter ⌜Oswald, the⌝ Steward.

2267 15 How now? Where’s the King?
OSWALD 
2268  My lord of Gloucester hath conveyed him hence.
2269  Some five- or six-and-thirty of his knights,
2270  Hot questrists after him, met him at gate,
2271  Who, with some other of the lord’s dependents,
2272 20 Are gone with him toward Dover, where they boast
2273  To have well-armèd friends.
CORNWALL  2274 Get horses for your mistress.
⌜Oswald exits.⌝
GONERIL  2275 Farewell, sweet lord, and sister.
CORNWALL 
2276  Edmund, farewell.⌜Goneril and Edmund⌝ exit.
2277 25 Go seek the traitor Gloucester.
2278  Pinion him like a thief; bring him before us.
⌜Some Servants exit.⌝
2279  Though well we may not pass upon his life
2280  Without the form of justice, yet our power
2281  Shall do a court’sy to our wrath, which men
2282 30 May blame but not control.

Enter Gloucester and Servants.

2283  Who’s there? The
2284  traitor?
REGAN  2285 Ingrateful fox! ’Tis he.
CORNWALL  2286 Bind fast his corky arms.
GLOUCESTER 
2287 35 What means your Graces? Good my friends,
2288  consider
2289  You are my guests; do me no foul play, friends.
CORNWALL 
2290  Bind him, I say.
REGAN  2291  Hard, hard. O filthy traitor!
GLOUCESTER 
2292 40 Unmerciful lady as you are, I’m none.
CORNWALL 
2293  To this chair bind him.⌜Servants bind Gloucester.⌝
2294  Villain, thou shalt find—
⌜Regan plucks Gloucester’s beard.⌝
GLOUCESTER 
2295  By the kind gods, ’tis most ignobly done
2296  To pluck me by the beard.
REGAN 
2297 45 So white, and such a traitor?
GLOUCESTER  2298  Naughty lady,
2299  These hairs which thou dost ravish from my chin
2300  Will quicken and accuse thee. I am your host;
2301  With robber’s hands my hospitable favors
2302 50 You should not ruffle thus. What will you do?
CORNWALL 
2303  Come, sir, what letters had you late from France?
REGAN 
2304  Be simple-answered, for we know the truth.
CORNWALL 
2305  And what confederacy have you with the traitors
2306  Late footed in the kingdom?
REGAN  2307 55 To whose hands
2308  You have sent the lunatic king. Speak.
GLOUCESTER 
2309  I have a letter guessingly set down
2310  Which came from one that’s of a neutral heart,
2311  And not from one opposed.
CORNWALL  2312 60Cunning.
REGAN  2313 And false.
CORNWALL  2314 Where hast thou sent the King?
GLOUCESTER  2315 To Dover.
REGAN 
2316  Wherefore to Dover? Wast thou not charged at
2317 65 peril—
CORNWALL 
2318  Wherefore to Dover? Let him answer that.
GLOUCESTER 
2319  I am tied to th’ stake, and I must stand the course.
REGAN  2320 Wherefore to Dover?
GLOUCESTER 
2321  Because I would not see thy cruel nails
2322 70 Pluck out his poor old eyes, nor thy fierce sister
2323  In his anointed flesh stick boarish fangs.
2324  The sea, with such a storm as his bare head
2325  In hell-black night endured, would have buoyed up
2326  And quenched the stellèd fires;
2327 75 Yet, poor old heart, he holp the heavens to rain.
2328  If wolves had at thy gate howled that stern time,
2329  Thou shouldst have said “Good porter, turn the
2330  key.”
2331  All cruels else subscribe. But I shall see
2332 80 The wingèd vengeance overtake such children.
CORNWALL 
2333  See ’t shalt thou never.—Fellows, hold the chair.—
2334  Upon these eyes of thine I’ll set my foot.
GLOUCESTER 
2335  He that will think to live till he be old,
2336  Give me some help!
⌜As Servants hold the chair, Cornwall forces out
one of Gloucester’s eyes.⌝
2337 85 O cruel! O you gods!
REGAN 
2338  One side will mock another. Th’ other too.
CORNWALL 
2339  If you see vengeance—
⌜FIRST⌝ SERVANT  2340  Hold your hand,
2341  my lord.
2342 90 I have served you ever since I was a child,
2343  But better service have I never done you
2344  Than now to bid you hold.
REGAN  2345  How now, you dog?
⌜FIRST⌝ SERVANT 
2346  If you did wear a beard upon your chin,
2347 95 I’d shake it on this quarrel. What do you mean?
CORNWALL  2348 My villain?⟨Draw and fight.⟩
⌜FIRST⌝ SERVANT 
2349  Nay, then, come on, and take the chance of anger.
REGAN, ⌜to an Attendant⌝ 
2350  Give me thy sword. A peasant stand up thus?
⟨She takes a sword and runs
at him behind;⟩ kills him.
⌜FIRST⌝ SERVANT 
2351  O, I am slain! My lord, you have one eye left
2352 100 To see some mischief on him. O!⌜He dies.⌝
CORNWALL 
2353  Lest it see more, prevent it. Out, vile jelly!
⌜Forcing out Gloucester’s other eye.⌝
2354  Where is thy luster now?
GLOUCESTER 
2355  All dark and comfortless! Where’s my son
2356  Edmund?—
2357 105 Edmund, enkindle all the sparks of nature
2358  To quit this horrid act.
REGAN  2359  Out, treacherous villain!
2360  Thou call’st on him that hates thee. It was he
2361  That made the overture of thy treasons to us,
2362 110 Who is too good to pity thee.
GLOUCESTER 
2363  O my follies! Then Edgar was abused.
2364  Kind gods, forgive me that, and prosper him.
REGAN 
2365  Go thrust him out at gates, and let him smell
2366  His way to Dover.
⌜Some Servants⌝ exit with Gloucester.
2367 115 How is ’t, my lord? How look you?
CORNWALL 
2368  I have received a hurt. Follow me, lady.—
2369  Turn out that eyeless villain. Throw this slave
2370  Upon the dunghill.—Regan, I bleed apace.
2371  Untimely comes this hurt. Give me your arm.
⌜Cornwall and Regan⌝ exit.
⟨⌜SECOND⌝ SERVANT 
2372 120 I’ll never care what wickedness I do
2373  If this man come to good.
⌜THIRD⌝ SERVANT  2374  If she live long
2375  And in the end meet the old course of death,
2376  Women will all turn monsters.
⌜SECOND⌝ SERVANT 
2377 125 Let’s follow the old earl and get the Bedlam
2378  To lead him where he would. His roguish madness
2379  Allows itself to anything.
⌜THIRD⌝ SERVANT 
2380  Go thou. I’ll fetch some flax and whites of eggs
2381  To apply to his bleeding face. Now heaven help him!
⌜They⌝ exit.⟩