Synopsis:

King John submits his royal power to the Pope in exchange for Pandulph’s intercession against the French forces. The Bastard reports the successes of the French army, the death of Arthur, and the revolt of the nobles, and urges John to fight the French rather than seek peace through Pandulph. King John gives the Bastard the authority to deal with the French as he chooses.

Enter King John and Pandulph ⌜with the crown, and
their⌝ Attendants.

KING JOHN 
2149  Thus have I yielded up into your hand
2150  The circle of my glory.
PANDULPH, ⌜handing John the crown⌝  2151  Take again
2152  From this my hand, as holding of the Pope,
2153 5 Your sovereign greatness and authority.
KING JOHN 
2154  Now keep your holy word. Go meet the French,
2155  And from his Holiness use all your power
2156  To stop their marches ’fore we are inflamed.
2157  Our discontented counties do revolt,
2158 10 Our people quarrel with obedience,
2159  Swearing allegiance and the love of soul
2160  To stranger blood, to foreign royalty.
2161  This inundation of mistempered humor
2162  Rests by you only to be qualified.
2163 15 Then pause not, for the present time’s so sick
2164  That present med’cine must be ministered,
2165  Or overthrow incurable ensues.
PANDULPH 
2166  It was my breath that blew this tempest up,
2167  Upon your stubborn usage of the Pope;
2168 20 But since you are a gentle convertite,
2169  My tongue shall hush again this storm of war
2170  And make fair weather in your blust’ring land.
2171  On this Ascension Day, remember well:
2172  Upon your oath of service to the Pope,
2173 25 Go I to make the French lay down their arms.
He exits, ⌜with Attendants.⌝
KING JOHN 
2174  Is this Ascension Day? Did not the prophet
2175  Say that before Ascension Day at noon
2176  My crown I should give off? Even so I have.
2177  I did suppose it should be on constraint,
2178 30 But, ⌜God⌝ be thanked, it is but voluntary.

Enter Bastard.

BASTARD 
2179  All Kent hath yielded. Nothing there holds out
2180  But Dover Castle. London hath received
2181  Like a kind host the Dauphin and his powers.
2182  Your nobles will not hear you, but are gone
2183 35 To offer service to your enemy;
2184  And wild amazement hurries up and down
2185  The little number of your doubtful friends.
KING JOHN 
2186  Would not my lords return to me again
2187  After they heard young Arthur was alive?
BASTARD 
2188 40 They found him dead and cast into the streets,
2189  An empty casket where the jewel of life
2190  By some damned hand was robbed and ta’en away.
KING JOHN 
2191  That villain Hubert told me he did live!
BASTARD 
2192  So, on my soul, he did, for aught he knew.
2193 45 But wherefore do you droop? Why look you sad?
2194  Be great in act, as you have been in thought.
2195  Let not the world see fear and sad distrust
2196  Govern the motion of a kingly eye.
2197  Be stirring as the time; be fire with fire;
2198 50 Threaten the threat’ner, and outface the brow
2199  Of bragging horror. So shall inferior eyes,
2200  That borrow their behaviors from the great,
2201  Grow great by your example and put on
2202  The dauntless spirit of resolution.
2203 55 Away, and glister like the god of war
2204  When he intendeth to become the field.
2205  Show boldness and aspiring confidence.
2206  What, shall they seek the lion in his den
2207  And fright him there? And make him tremble there?
2208 60 O, let it not be said! Forage, and run
2209  To meet displeasure farther from the doors,
2210  And grapple with him ere he come so nigh.
KING JOHN 
2211  The legate of the Pope hath been with me,
2212  And I have made a happy peace with him,
2213 65 And he hath promised to dismiss the powers
2214  Led by the Dauphin.
BASTARD  2215  O inglorious league!
2216  Shall we upon the footing of our land
2217  Send fair-play orders and make compromise,
2218 70 Insinuation, parley, and base truce
2219  To arms invasive? Shall a beardless boy,
2220  A cockered silken wanton, brave our fields
2221  And flesh his spirit in a warlike soil,
2222  Mocking the air with colors idly spread,
2223 75 And find no check? Let us, my liege, to arms!
2224  Perchance the Cardinal cannot make your peace;
2225  Or if he do, let it at least be said
2226  They saw we had a purpose of defense.
KING JOHN 
2227  Have thou the ordering of this present time.
BASTARD 
2228 80 Away, then, with good courage! (⌜Aside.⌝) Yet I
2229  know
2230  Our party may well meet a prouder foe.
They exit.