Synopsis:

John prepares to leave for England with his forces. He tells Hubert that Arthur must die. Hubert promises to kill Arthur.

Alarums, excursions, retreat.
Enter ⌜King⌝ John, ⌜Queen⌝ Eleanor, Arthur, Bastard,
Hubert, Lords.

KING JOHN, ⌜to Queen Eleanor⌝ 
1284  So shall it be. Your Grace shall stay behind
1285  So strongly guarded. ⌜To Arthur.⌝ Cousin, look not sad.
1286  Thy grandam loves thee, and thy uncle will
1287  As dear be to thee as thy father was.
ARTHUR 
1288 5 O, this will make my mother die with grief!
KING JOHN, ⌜to Bastard⌝ 
1289  Cousin, away for England! Haste before,
1290  And ere our coining see thou shake the bags
1291  Of hoarding abbots; imprisoned angels
1292  Set at liberty. The fat ribs of peace
1293 10 Must by the hungry now be fed upon.
1294  Use our commission in his utmost force.
BASTARD 
1295  Bell, book, and candle shall not drive me back
1296  When gold and silver becks me to come on.
1297  I leave your Highness.—Grandam, I will pray,
1298 15 If ever I remember to be holy,
1299  For your fair safety. So I kiss your hand.
QUEEN ELEANOR 
1300  Farewell, gentle cousin.
KING JOHN  1301  Coz, farewell.⌜Bastard exits.⌝
QUEEN ELEANOR, ⌜to Arthur⌝ 
1302  Come hither, little kinsman. Hark, a word.
⌜They walk aside.⌝
KING JOHN 
1303 20 Come hither, Hubert.⌜He takes Hubert aside.⌝
1304  O, my gentle Hubert,
1305  We owe thee much. Within this wall of flesh
1306  There is a soul counts thee her creditor,
1307  And with advantage means to pay thy love.
1308 25 And, my good friend, thy voluntary oath
1309  Lives in this bosom dearly cherishèd.
1310  Give me thy hand. I had a thing to say,
1311  But I will fit it with some better tune.
1312  By heaven, Hubert, I am almost ashamed
1313 30 To say what good respect I have of thee.
HUBERT 
1314  I am much bounden to your Majesty.
KING JOHN 
1315  Good friend, thou hast no cause to say so yet,
1316  But thou shalt have. And, creep time ne’er so slow,
1317  Yet it shall come for me to do thee good.
1318 35 I had a thing to say—but let it go.
1319  The sun is in the heaven, and the proud day,
1320  Attended with the pleasures of the world,
1321  Is all too wanton and too full of gauds
1322  To give me audience. If the midnight bell
1323 40 Did with his iron tongue and brazen mouth
1324  Sound on into the drowsy race of night;
1325  If this same were a churchyard where we stand,
1326  And thou possessèd with a thousand wrongs;
1327  Or if that surly spirit, melancholy,
1328 45 Had baked thy blood and made it heavy, thick,
1329  Which else runs tickling up and down the veins,
1330  Making that idiot, laughter, keep men’s eyes
1331  And strain their cheeks to idle merriment,
1332  A passion hateful to my purposes;
1333 50 Or if that thou couldst see me without eyes,
1334  Hear me without thine ears, and make reply
1335  Without a tongue, using conceit alone,
1336  Without eyes, ears, and harmful sound of words;
1337  Then, in despite of brooded watchful day,
1338 55 I would into thy bosom pour my thoughts.
1339  But, ah, I will not. Yet I love thee well,
1340  And by my troth I think thou lov’st me well.
HUBERT 
1341  So well that what you bid me undertake,
1342  Though that my death were adjunct to my act,
1343 60 By heaven, I would do it.
KING JOHN  1344 Do not I know thou wouldst?
1345  Good Hubert, Hubert, Hubert, throw thine eye
1346  On yon young boy. I’ll tell thee what, my friend,
1347  He is a very serpent in my way,
1348 65 And wheresoe’er this foot of mine doth tread,
1349  He lies before me. Dost thou understand me?
1350  Thou art his keeper.
HUBERT  1351  And I’ll keep him so
1352  That he shall not offend your Majesty.
KING JOHN 
1353 70 Death.
HUBERT  1354  My lord?
KING JOHN  1355  A grave.
HUBERT  1356  He shall not live.
KING JOHN  1357 Enough.
1358 75 I could be merry now. Hubert, I love thee.
1359  Well, I’ll not say what I intend for thee.
1360  Remember. ⌜He turns to Queen Eleanor.⌝ Madam, fare
1361  you well.
1362  I’ll send those powers o’er to your Majesty.
QUEEN ELEANOR  1363 80My blessing go with thee.
KING JOHN, ⌜to Arthur⌝  1364 For England, cousin, go.
1365  Hubert shall be your man, attend on you
1366  With all true duty.—On toward Calais, ho!
They exit.