Synopsis:

In the street Caesar brushes aside Artemidorus’s attempt to warn him of the conspiracy. Once inside the Capitol, the conspirators gather around Caesar under the guise of pleading for the return of an exile. Beginning with Casca they stab Caesar to death and bathe their arms and hands in his blood. Ignoring Cassius’s advice, Brutus gives Antony permission to speak at Caesar’s funeral. Pretending to support Brutus, Antony plans to use this opportunity to turn the Roman people against the conspirators.

Flourish. Enter Caesar, Antony, Lepidus; Brutus, Cassius,
Casca, Decius, Metellus, Trebonius, Cinna; Publius,
⌜Popilius,⌝ Artemidorus, the Soothsayer, ⌜and other
Senators and Petitioners.⌝

CAESAR  1154 The ides of March are come.
SOOTHSAYER  1155 Ay, Caesar, but not gone.
ARTEMIDORUS  1156 Hail, Caesar. Read this schedule.
DECIUS 
1157  Trebonius doth desire you to o’erread,
1158 5 At your best leisure, this his humble suit.
ARTEMIDORUS 
1159  O Caesar, read mine first, for mine’s a suit
1160  That touches Caesar nearer. Read it, great Caesar.
CAESAR 
1161  What touches us ourself shall be last served.
ARTEMIDORUS 
1162  Delay not, Caesar; read it instantly.
CAESAR 
1163 10 What, is the fellow mad?
PUBLIUS  1164  Sirrah, give place.
CASSIUS 
1165  What, urge you your petitions in the street?
1166  Come to the Capitol.
⌜Caesar goes forward, the rest following.⌝
POPILIUS, ⌜to Cassius⌝ 
1167  I wish your enterprise today may thrive.
CASSIUS  1168 15What enterprise, Popilius?
POPILIUS  1169 Fare you well.⌜He walks away.⌝
BRUTUS  1170 What said Popilius Lena?
CASSIUS 
1171  He wished today our enterprise might thrive.
1172  I fear our purpose is discoverèd.
BRUTUS 
1173 20 Look how he makes to Caesar. Mark him.
CASSIUS 
1174  Casca, be sudden, for we fear prevention.—
1175  Brutus, what shall be done? If this be known,
1176  Cassius or Caesar never shall turn back,
1177  For I will slay myself.
BRUTUS  1178 25 Cassius, be constant.
1179  Popilius Lena speaks not of our purposes,
1180  For look, he smiles, and Caesar doth not change.
CASSIUS 
1181  Trebonius knows his time, for look you, Brutus,
1182  He draws Mark Antony out of the way.
⌜Trebonius and Antony exit.⌝
DECIUS 
1183 30 Where is Metellus Cimber? Let him go
1184  And presently prefer his suit to Caesar.
BRUTUS 
1185  He is addressed. Press near and second him.
CINNA 
1186  Casca, you are the first that rears your hand.
CAESAR 
1187  Are we all ready? What is now amiss
1188 35 That Caesar and his Senate must redress?
METELLUS, ⌜kneeling⌝ 
1189  Most high, most mighty, and most puissant Caesar,
1190  Metellus Cimber throws before thy seat
1191  An humble heart.
CAESAR  1192  I must prevent thee, Cimber.
1193 40 These couchings and these lowly courtesies
1194  Might fire the blood of ordinary men
1195  And turn preordinance and first decree
1196  Into the ⌜law⌝ of children. Be not fond
1197  To think that Caesar bears such rebel blood
1198 45 That will be thawed from the true quality
1199  With that which melteth fools—I mean sweet
1200  words,
1201  Low-crookèd curtsies, and base spaniel fawning.
1202  Thy brother by decree is banishèd.
1203 50 If thou dost bend and pray and fawn for him,
1204  I spurn thee like a cur out of my way.
1205  Know: Caesar doth not wrong, nor without cause
1206  Will he be satisfied.
METELLUS 
1207  Is there no voice more worthy than my own
1208 55 To sound more sweetly in great Caesar’s ear
1209  For the repealing of my banished brother?
BRUTUS, ⌜kneeling⌝ 
1210  I kiss thy hand, but not in flattery, Caesar,
1211  Desiring thee that Publius Cimber may
1212  Have an immediate freedom of repeal.
CAESAR 
1213 60 What, Brutus?
CASSIUS, ⌜kneeling⌝ 
1214  Pardon, Caesar; Caesar, pardon!
1215  As low as to thy foot doth Cassius fall
1216  To beg enfranchisement for Publius Cimber.
CAESAR 
1217  I could be well moved, if I were as you.
1218 65 If I could pray to move, prayers would move me.
1219  But I am constant as the Northern Star,
1220  Of whose true fixed and resting quality
1221  There is no fellow in the firmament.
1222  The skies are painted with unnumbered sparks;
1223 70 They are all fire, and every one doth shine.
1224  But there’s but one in all doth hold his place.
1225  So in the world: ’tis furnished well with men,
1226  And men are flesh and blood, and apprehensive.
1227  Yet in the number I do know but one
1228 75 That unassailable holds on his rank,
1229  Unshaked of motion; and that I am he
1230  Let me a little show it, even in this:
1231  That I was constant Cimber should be banished
1232  And constant do remain to keep him so.
CINNA, ⌜kneeling⌝ 
1233 80 O Caesar—
CAESAR  1234  Hence. Wilt thou lift up Olympus?
DECIUS, ⌜kneeling⌝ 
1235  Great Caesar—
CAESAR  1236  Doth not Brutus bootless kneel?
CASCA  1237 Speak, hands, for me!
⌜As Casca strikes, the others rise up and⌝ stab Caesar.
CAESAR  1238 85Et tu, Brutè?—Then fall, Caesar.
⌜He⌝ dies.
CINNA 
1239  Liberty! Freedom! Tyranny is dead!
1240  Run hence, proclaim, cry it about the streets.
CASSIUS 
1241  Some to the common pulpits and cry out
1242  “Liberty, freedom, and enfranchisement.”
BRUTUS 
1243 90 People and Senators, be not affrighted.
1244  Fly not; stand still. Ambition’s debt is paid.
CASCA 
1245  Go to the pulpit, Brutus.
DECIUS  1246  And Cassius too.
BRUTUS  1247 Where’s Publius?
CINNA 
1248 95 Here, quite confounded with this mutiny.
METELLUS 
1249  Stand fast together, lest some friend of Caesar’s
1250  Should chance—
BRUTUS 
1251  Talk not of standing.—Publius, good cheer.
1252  There is no harm intended to your person,
1253 100 Nor to no Roman else. So tell them, Publius.
CASSIUS 
1254  And leave us, Publius, lest that the people,
1255  Rushing on us, should do your age some mischief.
BRUTUS 
1256  Do so, and let no man abide this deed
1257  But we the doers.
⌜All but the Conspirators exit.⌝

Enter Trebonius.

CASSIUS  1258 105Where is Antony?
TREBONIUS  1259 Fled to his house amazed.
1260  Men, wives, and children stare, cry out, and run
1261  As it were doomsday.
BRUTUS  1262  Fates, we will know your
1263 110 pleasures.
1264  That we shall die we know; ’tis but the time,
1265  And drawing days out, that men stand upon.
CASCA 
1266  Why, he that cuts off twenty years of life
1267  Cuts off so many years of fearing death.
BRUTUS 
1268 115 Grant that, and then is death a benefit.
1269  So are we Caesar’s friends, that have abridged
1270  His time of fearing death. Stoop, Romans, stoop,
1271  And let us bathe our hands in Caesar’s blood
1272  Up to the elbows and besmear our swords.
1273 120 Then walk we forth, even to the marketplace,
1274  And, waving our red weapons o’er our heads,
1275  Let’s all cry “Peace, freedom, and liberty!”
CASSIUS 
1276  Stoop then, and wash.
⌜They smear their hands and swords with Caesar’s blood.⌝
1277  How many ages hence
1278 125 Shall this our lofty scene be acted over
1279  In ⌜states⌝ unborn and accents yet unknown!
BRUTUS 
1280  How many times shall Caesar bleed in sport,
1281  That now on Pompey’s basis ⌜lies⌝ along
1282  No worthier than the dust!
CASSIUS  1283 130So oft as that shall be,
1284  So often shall the knot of us be called
1285  The men that gave their country liberty.
DECIUS 
1286  What, shall we forth?
CASSIUS  1287  Ay, every man away.
1288 135 Brutus shall lead, and we will grace his heels
1289  With the most boldest and best hearts of Rome.

Enter a Servant.

BRUTUS 
1290  Soft, who comes here? A friend of Antony’s.
SERVANT, ⌜kneeling⌝ 
1291  Thus, Brutus, did my master bid me kneel.
1292  Thus did Mark Antony bid me fall down,
1293 140 And, being prostrate, thus he bade me say:
1294  Brutus is noble, wise, valiant, and honest;
1295  Caesar was mighty, bold, royal, and loving.
1296  Say, I love Brutus, and I honor him;
1297  Say, I feared Caesar, honored him, and loved him.
1298 145 If Brutus will vouchsafe that Antony
1299  May safely come to him and be resolved
1300  How Caesar hath deserved to lie in death,
1301  Mark Antony shall not love Caesar dead
1302  So well as Brutus living, but will follow
1303 150 The fortunes and affairs of noble Brutus
1304  Thorough the hazards of this untrod state
1305  With all true faith. So says my master Antony.
BRUTUS 
1306  Thy master is a wise and valiant Roman.
1307  I never thought him worse.
1308 155 Tell him, so please him come unto this place,
1309  He shall be satisfied and, by my honor,
1310  Depart untouched.
SERVANT  1311  I’ll fetch him presently.
Servant exits.
BRUTUS 
1312  I know that we shall have him well to friend.
CASSIUS 
1313 160 I wish we may; but yet have I a mind
1314  That fears him much, and my misgiving still
1315  Falls shrewdly to the purpose.

Enter Antony.

BRUTUS 
1316  But here comes Antony.—Welcome, Mark Antony!
ANTONY 
1317  O mighty Caesar, dost thou lie so low?
1318 165 Are all thy conquests, glories, triumphs, spoils
1319  Shrunk to this little measure? Fare thee well.—
1320  I know not, gentlemen, what you intend,
1321  Who else must be let blood, who else is rank.
1322  If I myself, there is no hour so fit
1323 170 As Caesar’s death’s hour, nor no instrument
1324  Of half that worth as those your swords made rich
1325  With the most noble blood of all this world.
1326  I do beseech you, if you bear me hard,
1327  Now, whilst your purpled hands do reek and smoke,
1328 175 Fulfill your pleasure. Live a thousand years,
1329  I shall not find myself so apt to die;
1330  No place will please me so, no mean of death,
1331  As here by Caesar, and by you cut off,
1332  The choice and master spirits of this age.
BRUTUS 
1333 180 O Antony, beg not your death of us!
1334  Though now we must appear bloody and cruel,
1335  As by our hands and this our present act
1336  You see we do, yet see you but our hands
1337  And this the bleeding business they have done.
1338 185 Our hearts you see not; they are pitiful;
1339  And pity to the general wrong of Rome
1340  (As fire drives out fire, so pity pity)
1341  Hath done this deed on Caesar. For your part,
1342  To you our swords have leaden points, Mark Antony.
1343 190 Our arms in strength of malice, and our hearts
1344  Of brothers’ temper, do receive you in
1345  With all kind love, good thoughts, and reverence.
CASSIUS 
1346  Your voice shall be as strong as any man’s
1347  In the disposing of new dignities.
BRUTUS 
1348 195 Only be patient till we have appeased
1349  The multitude, beside themselves with fear;
1350  And then we will deliver you the cause
1351  Why I, that did love Caesar when I struck him,
1352  Have thus proceeded.
ANTONY  1353 200 I doubt not of your wisdom.
1354  Let each man render me his bloody hand.
1355  First, Marcus Brutus, will I shake with you.—
1356  Next, Caius Cassius, do I take your hand.—
1357  Now, Decius Brutus, yours;—now yours,
1358 205 Metellus;—
1359  Yours, Cinna;—and, my valiant Casca, yours;—
1360  Though last, not least in love, yours, good
1361  Trebonius.—
1362  Gentlemen all—alas, what shall I say?
1363 210 My credit now stands on such slippery ground
1364  That one of two bad ways you must conceit me,
1365  Either a coward or a flatterer.—
1366  That I did love thee, Caesar, O, ’tis true!
1367  If then thy spirit look upon us now,
1368 215 Shall it not grieve thee dearer than thy death
1369  To see thy Antony making his peace,
1370  Shaking the bloody fingers of thy foes—
1371  Most noble!—in the presence of thy corpse?
1372  Had I as many eyes as thou hast wounds,
1373 220 Weeping as fast as they stream forth thy blood,
1374  It would become me better than to close
1375  In terms of friendship with thine enemies.
1376  Pardon me, Julius! Here wast thou bayed, brave
1377  hart,
1378 225 Here didst thou fall, and here thy hunters stand
1379  Signed in thy spoil and crimsoned in thy Lethe.
1380  O world, thou wast the forest to this hart,
1381  And this indeed, O world, the heart of thee.
1382  How like a deer strucken by many princes
1383 230 Dost thou here lie!
CASSIUS 
1384  Mark Antony—
ANTONY  1385  Pardon me, Caius Cassius.
1386  The enemies of Caesar shall say this;
1387  Then, in a friend, it is cold modesty.
CASSIUS 
1388 235 I blame you not for praising Caesar so.
1389  But what compact mean you to have with us?
1390  Will you be pricked in number of our friends,
1391  Or shall we on and not depend on you?
ANTONY 
1392  Therefore I took your hands, but was indeed
1393 240 Swayed from the point by looking down on Caesar.
1394  Friends am I with you all and love you all,
1395  Upon this hope, that you shall give me reasons
1396  Why and wherein Caesar was dangerous.
BRUTUS 
1397  Or else were this a savage spectacle.
1398 245 Our reasons are so full of good regard
1399  That were you, Antony, the son of Caesar,
1400  You should be satisfied.
ANTONY  1401  That’s all I seek;
1402  And am, moreover, suitor that I may
1403 250 Produce his body to the marketplace,
1404  And in the pulpit, as becomes a friend,
1405  Speak in the order of his funeral.
BRUTUS 
1406  You shall, Mark Antony.
CASSIUS  1407  Brutus, a word with you.
1408 255 ⌜Aside to Brutus.⌝ You know not what you do. Do
1409  not consent
1410  That Antony speak in his funeral.
1411  Know you how much the people may be moved
1412  By that which he will utter?
BRUTUS, ⌜aside to Cassius⌝  1413 260 By your pardon,
1414  I will myself into the pulpit first
1415  And show the reason of our Caesar’s death.
1416  What Antony shall speak I will protest
1417  He speaks by leave and by permission,
1418 265 And that we are contented Caesar shall
1419  Have all true rites and lawful ceremonies.
1420  It shall advantage more than do us wrong.
CASSIUS, ⌜aside to Brutus⌝ 
1421  I know not what may fall. I like it not.
BRUTUS 
1422  Mark Antony, here, take you Caesar’s body.
1423 270 You shall not in your funeral speech blame us
1424  But speak all good you can devise of Caesar
1425  And say you do ’t by our permission,
1426  Else shall you not have any hand at all
1427  About his funeral. And you shall speak
1428 275 In the same pulpit whereto I am going,
1429  After my speech is ended.
ANTONY  1430  Be it so.
1431  I do desire no more.
BRUTUS 
1432  Prepare the body, then, and follow us.
All but Antony exit.
ANTONY 
1433 280 O pardon me, thou bleeding piece of earth,
1434  That I am meek and gentle with these butchers.
1435  Thou art the ruins of the noblest man
1436  That ever livèd in the tide of times.
1437  Woe to the hand that shed this costly blood!
1438 285 Over thy wounds now do I prophesy
1439  (Which like dumb mouths do ope their ruby lips
1440  To beg the voice and utterance of my tongue)
1441  A curse shall light upon the limbs of men;
1442  Domestic fury and fierce civil strife
1443 290 Shall cumber all the parts of Italy;
1444  Blood and destruction shall be so in use
1445  And dreadful objects so familiar
1446  That mothers shall but smile when they behold
1447  Their infants quartered with the hands of war,
1448 295 All pity choked with custom of fell deeds;
1449  And Caesar’s spirit, ranging for revenge,
1450  With Ate by his side come hot from hell,
1451  Shall in these confines with a monarch’s voice
1452  Cry “Havoc!” and let slip the dogs of war,
1453 300 That this foul deed shall smell above the earth
1454  With carrion men groaning for burial.

Enter Octavius’ Servant.

1455  You serve Octavius Caesar, do you not?
SERVANT  1456 I do, Mark Antony.
ANTONY 
1457  Caesar did write for him to come to Rome.
SERVANT 
1458 305 He did receive his letters and is coming,
1459  And bid me say to you by word of mouth—
1460  O Caesar!
ANTONY 
1461  Thy heart is big. Get thee apart and weep.
1462  Passion, I see, is catching, ⌜for⌝ mine eyes,
1463 310 Seeing those beads of sorrow stand in thine,
1464  Began to water. Is thy master coming?
SERVANT 
1465  He lies tonight within seven leagues of Rome.
ANTONY 
1466  Post back with speed and tell him what hath
1467  chanced.
1468 315 Here is a mourning Rome, a dangerous Rome,
1469  No Rome of safety for Octavius yet.
1470  Hie hence and tell him so.—Yet stay awhile;
1471  Thou shalt not back till I have borne this corpse
1472  Into the marketplace. There shall I try,
1473 320 In my oration, how the people take
1474  The cruel issue of these bloody men,
1475  According to the which thou shalt discourse
1476  To young Octavius of the state of things.
1477  Lend me your hand.
They exit ⌜with Caesar’s body.⌝