Synopsis:

Brutus anxiously ponders joining the conspiracy against Caesar. When he is brought one of the unsigned letters that Cassius has had left for him to find, Brutus decides to act. Visited by the conspirators, he agrees to join them but rejects their plan to kill Mark Antony as well as Caesar. When the other conspirators have left, Portia, Brutus’s wife, begs of him an explanation for his sudden change of mood. Brutus, joined by Caius Ligarius, departs for Caesar’s.

Enter Brutus in his orchard.

BRUTUS  0584 What, Lucius, ho!—
0585  I cannot by the progress of the stars
0586  Give guess how near to day.—Lucius, I say!—
0587  I would it were my fault to sleep so soundly.—
0588 5 When, Lucius, when? Awake, I say! What, Lucius!

Enter Lucius.

LUCIUS  0589 Called you, my lord?
BRUTUS 
0590  Get me a taper in my study, Lucius.
0591  When it is lighted, come and call me here.
LUCIUS  0592 I will, my lord.He exits.
BRUTUS 
0593 10 It must be by his death. And for my part
0594  I know no personal cause to spurn at him,
0595  But for the general. He would be crowned:
0596  How that might change his nature, there’s the
0597  question.
0598 15 It is the bright day that brings forth the adder,
0599  And that craves wary walking. Crown him that,
0600  And then I grant we put a sting in him
0601  That at his will he may do danger with.
0602  Th’ abuse of greatness is when it disjoins
0603 20 Remorse from power. And, to speak truth of Caesar,
0604  I have not known when his affections swayed
0605  More than his reason. But ’tis a common proof
0606  That lowliness is young ambition’s ladder,
0607  Whereto the ⌜climber-upward⌝ turns his face;
0608 25 But, when he once attains the upmost round,
0609  He then unto the ladder turns his back,
0610  Looks in the clouds, scorning the base degrees
0611  By which he did ascend. So Caesar may.
0612  Then, lest he may, prevent. And since the quarrel
0613 30 Will bear no color for the thing he is,
0614  Fashion it thus: that what he is, augmented,
0615  Would run to these and these extremities.
0616  And therefore think him as a serpent’s egg,
0617  Which, hatched, would, as his kind, grow
0618 35 mischievous,
0619  And kill him in the shell.

Enter Lucius.

LUCIUS 
0620  The taper burneth in your closet, sir.
0621  Searching the window for a flint, I found
0622  This paper, thus sealed up, and I am sure
0623 40 It did not lie there when I went to bed.
Gives him the letter.
BRUTUS 
0624  Get you to bed again. It is not day.
0625  Is not tomorrow, boy, the ⌜ides⌝ of March?
LUCIUS  0626 I know not, sir.
BRUTUS 
0627  Look in the calendar, and bring me word.
LUCIUS  0628 45I will, sir.He exits.
BRUTUS 
0629  The exhalations, whizzing in the air,
0630  Give so much light that I may read by them.
Opens the letter and reads.

0631  Brutus, thou sleep’st. Awake, and see thyself!
0632  Shall Rome, etc. Speak, strike, redress!
0633 50 “Brutus, thou sleep’st. Awake.”
0634  Such instigations have been often dropped
0635  Where I have took them up.
0636  “Shall Rome, etc.” Thus must I piece it out:
0637  Shall Rome stand under one man’s awe? What,
0638 55 Rome?
0639  My ancestors did from the streets of Rome
0640  The Tarquin drive when he was called a king.
0641  “Speak, strike, redress!” Am I entreated
0642  To speak and strike? O Rome, I make thee promise,
0643 60 If the redress will follow, thou receivest
0644  Thy full petition at the hand of Brutus.

Enter Lucius.

LUCIUS  0645 Sir, March is wasted fifteen days.
Knock within.
BRUTUS 
0646  ’Tis good. Go to the gate; somebody knocks.
⌜Lucius exits.⌝
0647  Since Cassius first did whet me against Caesar,
0648 65 I have not slept.
0649  Between the acting of a dreadful thing
0650  And the first motion, all the interim is
0651  Like a phantasma or a hideous dream.
0652  The genius and the mortal instruments
0653 70 Are then in council, and the state of man,
0654  Like to a little kingdom, suffers then
0655  The nature of an insurrection.

Enter Lucius.

LUCIUS 
0656  Sir, ’tis your brother Cassius at the door,
0657  Who doth desire to see you.
BRUTUS  0658 75 Is he alone?
LUCIUS 
0659  No, sir. There are more with him.
BRUTUS  0660  Do you know
0661  them?
LUCIUS 
0662  No, sir. Their hats are plucked about their ears,
0663 80 And half their faces buried in their cloaks,
0664  That by no means I may discover them
0665  By any mark of favor.
BRUTUS  0666  Let ’em enter.⌜Lucius exits.⌝
0667  They are the faction. O conspiracy,
0668 85 Sham’st thou to show thy dang’rous brow by night,
0669  When evils are most free? O, then, by day
0670  Where wilt thou find a cavern dark enough
0671  To mask thy monstrous visage? Seek none,
0672  conspiracy.
0673 90 Hide it in smiles and affability;
0674  For if thou path, thy native semblance on,
0675  Not Erebus itself were dim enough
0676  To hide thee from prevention.

Enter the conspirators, Cassius, Casca, Decius, Cinna,
Metellus, and Trebonius.

CASSIUS 
0677  I think we are too bold upon your rest.
0678 95 Good morrow, Brutus. Do we trouble you?
BRUTUS 
0679  I have been up this hour, awake all night.
0680  Know I these men that come along with you?
CASSIUS 
0681  Yes, every man of them; and no man here
0682  But honors you, and every one doth wish
0683 100 You had but that opinion of yourself
0684  Which every noble Roman bears of you.
0685  This is Trebonius.
BRUTUS  0686  He is welcome hither.
CASSIUS 
0687  This, Decius Brutus.
BRUTUS  0688 105 He is welcome too.
CASSIUS 
0689  This, Casca; this, Cinna; and this, Metellus Cimber.
BRUTUS  0690 They are all welcome.
0691  What watchful cares do interpose themselves
0692  Betwixt your eyes and night?
CASSIUS  0693 110Shall I entreat a word?
⌜Brutus and Cassius⌝ whisper.
DECIUS 
0694  Here lies the east; doth not the day break here?
CASCA  0695 No.
CINNA 
0696  O pardon, sir, it doth; and yon gray lines
0697  That fret the clouds are messengers of day.
CASCA 
0698 115 You shall confess that you are both deceived.
0699  Here, as I point my sword, the sun arises,
0700  Which is a great way growing on the south,
0701  Weighing the youthful season of the year.
0702  Some two months hence, up higher toward the
0703 120 north
0704  He first presents his fire, and the high east
0705  Stands, as the Capitol, directly here.
BRUTUS, ⌜coming forward with Cassius⌝ 
0706  Give me your hands all over, one by one.
CASSIUS 
0707  And let us swear our resolution.
BRUTUS 
0708 125 No, not an oath. If not the face of men,
0709  The sufferance of our souls, the time’s abuse—
0710  If these be motives weak, break off betimes,
0711  And every man hence to his idle bed.
0712  So let high-sighted tyranny range on
0713 130 Till each man drop by lottery. But if these—
0714  As I am sure they do—bear fire enough
0715  To kindle cowards and to steel with valor
0716  The melting spirits of women, then, countrymen,
0717  What need we any spur but our own cause
0718 135 To prick us to redress? What other bond
0719  Than secret Romans that have spoke the word
0720  And will not palter? And what other oath
0721  Than honesty to honesty engaged
0722  That this shall be or we will fall for it?
0723 140 Swear priests and cowards and men cautelous,
0724  Old feeble carrions, and such suffering souls
0725  That welcome wrongs; unto bad causes swear
0726  Such creatures as men doubt; but do not stain
0727  The even virtue of our enterprise,
0728 145 Nor th’ insuppressive mettle of our spirits,
0729  To think that or our cause or our performance
0730  Did need an oath, when every drop of blood
0731  That every Roman bears, and nobly bears,
0732  Is guilty of a several bastardy
0733 150 If he do break the smallest particle
0734  Of any promise that hath passed from him.
CASSIUS 
0735  But what of Cicero? Shall we sound him?
0736  I think he will stand very strong with us.
CASCA 
0737  Let us not leave him out.
CINNA  0738 155 No, by no means.
METELLUS 
0739  O, let us have him, for his silver hairs
0740  Will purchase us a good opinion
0741  And buy men’s voices to commend our deeds.
0742  It shall be said his judgment ruled our hands.
0743 160 Our youths and wildness shall no whit appear,
0744  But all be buried in his gravity.
BRUTUS 
0745  O, name him not! Let us not break with him,
0746  For he will never follow anything
0747  That other men begin.
CASSIUS  0748 165Then leave him out.
CASCA  0749 Indeed, he is not fit.
DECIUS 
0750  Shall no man else be touched, but only Caesar?
CASSIUS 
0751  Decius, well urged. I think it is not meet
0752  Mark Antony, so well beloved of Caesar,
0753 170 Should outlive Caesar. We shall find of him
0754  A shrewd contriver; and, you know, his means,
0755  If he improve them, may well stretch so far
0756  As to annoy us all; which to prevent,
0757  Let Antony and Caesar fall together.
BRUTUS 
0758 175 Our course will seem too bloody, Caius Cassius,
0759  To cut the head off and then hack the limbs,
0760  Like wrath in death and envy afterwards;
0761  For Antony is but a limb of Caesar.
0762  Let’s be sacrificers, but not butchers, Caius.
0763 180 We all stand up against the spirit of Caesar,
0764  And in the spirit of men there is no blood.
0765  O, that we then could come by Caesar’s spirit
0766  And not dismember Caesar! But, alas,
0767  Caesar must bleed for it. And, gentle friends,
0768 185 Let’s kill him boldly, but not wrathfully.
0769  Let’s carve him as a dish fit for the gods,
0770  Not hew him as a carcass fit for hounds.
0771  And let our hearts, as subtle masters do,
0772  Stir up their servants to an act of rage
0773 190 And after seem to chide ’em. This shall make
0774  Our purpose necessary and not envious;
0775  Which so appearing to the common eyes,
0776  We shall be called purgers, not murderers.
0777  And for Mark Antony, think not of him,
0778 195 For he can do no more than Caesar’s arm
0779  When Caesar’s head is off.
CASSIUS  0780  Yet I fear him,
0781  For in the engrafted love he bears to Caesar—
BRUTUS 
0782  Alas, good Cassius, do not think of him.
0783 200 If he love Caesar, all that he can do
0784  Is to himself: take thought and die for Caesar.
0785  And that were much he should, for he is given
0786  To sports, to wildness, and much company.
TREBONIUS 
0787  There is no fear in him. Let him not die,
0788 205 For he will live and laugh at this hereafter.
Clock strikes.
BRUTUS 
0789  Peace, count the clock.
CASSIUS  0790  The clock hath stricken
0791  three.
TREBONIUS 
0792  ’Tis time to part.
CASSIUS  0793 210 But it is doubtful yet
0794  Whether Caesar will come forth today or no,
0795  For he is superstitious grown of late,
0796  Quite from the main opinion he held once
0797  Of fantasy, of dreams, and ceremonies.
0798 215 It may be these apparent prodigies,
0799  The unaccustomed terror of this night,
0800  And the persuasion of his augurers
0801  May hold him from the Capitol today.
DECIUS 
0802  Never fear that. If he be so resolved,
0803 220 I can o’ersway him, for he loves to hear
0804  That unicorns may be betrayed with trees,
0805  And bears with glasses, elephants with holes,
0806  Lions with toils, and men with flatterers.
0807  But when I tell him he hates flatterers,
0808 225 He says he does, being then most flatterèd.
0809  Let me work,
0810  For I can give his humor the true bent,
0811  And I will bring him to the Capitol.
CASSIUS 
0812  Nay, we will all of us be there to fetch him.
BRUTUS 
0813 230 By the eighth hour, is that the uttermost?
CINNA 
0814  Be that the uttermost, and fail not then.
METELLUS 
0815  Caius Ligarius doth bear Caesar hard,
0816  Who rated him for speaking well of Pompey.
0817  I wonder none of you have thought of him.
BRUTUS 
0818 235 Now, good Metellus, go along by him.
0819  He loves me well, and I have given him reasons.
0820  Send him but hither, and I’ll fashion him.
CASSIUS 
0821  The morning comes upon ’s. We’ll leave you,
0822  Brutus.
0823 240 And, friends, disperse yourselves, but all remember
0824  What you have said, and show yourselves true
0825  Romans.
BRUTUS 
0826  Good gentlemen, look fresh and merrily.
0827  Let not our looks put on our purposes,
0828 245 But bear it, as our Roman actors do,
0829  With untired spirits and formal constancy.
0830  And so good morrow to you every one.
All but Brutus exit.
0831  Boy! Lucius!—Fast asleep? It is no matter.
0832  Enjoy the honey-heavy dew of slumber.
0833 250 Thou hast no figures nor no fantasies
0834  Which busy care draws in the brains of men.
0835  Therefore thou sleep’st so sound.

Enter Portia.

PORTIA  0836  Brutus, my lord.
BRUTUS 
0837  Portia! What mean you? Wherefore rise you now?
0838 255 It is not for your health thus to commit
0839  Your weak condition to the raw cold morning.
PORTIA 
0840  Nor for yours neither. You’ve ungently, Brutus,
0841  Stole from my bed. And yesternight at supper
0842  You suddenly arose and walked about,
0843 260 Musing and sighing, with your arms across,
0844  And when I asked you what the matter was,
0845  You stared upon me with ungentle looks.
0846  I urged you further; then you scratched your head
0847  And too impatiently stamped with your foot.
0848 265 Yet I insisted; yet you answered not,
0849  But with an angry wafture of your hand
0850  Gave sign for me to leave you. So I did,
0851  Fearing to strengthen that impatience
0852  Which seemed too much enkindled, and withal
0853 270 Hoping it was but an effect of humor,
0854  Which sometime hath his hour with every man.
0855  It will not let you eat nor talk nor sleep,
0856  And could it work so much upon your shape
0857  As it hath much prevailed on your condition,
0858 275 I should not know you Brutus. Dear my lord,
0859  Make me acquainted with your cause of grief.
BRUTUS 
0860  I am not well in health, and that is all.
PORTIA 
0861  Brutus is wise and, were he not in health,
0862  He would embrace the means to come by it.
BRUTUS 
0863 280 Why so I do. Good Portia, go to bed.
PORTIA 
0864  Is Brutus sick? And is it physical
0865  To walk unbracèd and suck up the humors
0866  Of the dank morning? What, is Brutus sick,
0867  And will he steal out of his wholesome bed
0868 285 To dare the vile contagion of the night
0869  And tempt the rheumy and unpurgèd air
0870  To add unto ⌜his⌝ sickness? No, my Brutus,
0871  You have some sick offense within your mind,
0872  Which by the right and virtue of my place
0873 290 I ought to know of. ⌜She kneels.⌝ And upon my
0874  knees
0875  I charm you, by my once commended beauty,
0876  By all your vows of love, and that great vow
0877  Which did incorporate and make us one,
0878 295 That you unfold to me, your self, your half,
0879  Why you are heavy, and what men tonight
0880  Have had resort to you; for here have been
0881  Some six or seven who did hide their faces
0882  Even from darkness.
BRUTUS  0883 300 Kneel not, gentle Portia.
⌜He lifts her up.⌝
PORTIA 
0884  I should not need, if you were gentle Brutus.
0885  Within the bond of marriage, tell me, Brutus,
0886  Is it excepted I should know no secrets
0887  That appertain to you? Am I your self
0888 305 But, as it were, in sort or limitation,
0889  To keep with you at meals, comfort your bed,
0890  And talk to you sometimes? Dwell I but in the
0891  suburbs
0892  Of your good pleasure? If it be no more,
0893 310 Portia is Brutus’ harlot, not his wife.
BRUTUS 
0894  You are my true and honorable wife,
0895  As dear to me as are the ruddy drops
0896  That visit my sad heart.
PORTIA 
0897  If this were true, then should I know this secret.
0898 315 I grant I am a woman, but withal
0899  A woman that Lord Brutus took to wife.
0900  I grant I am a woman, but withal
0901  A woman well-reputed, Cato’s daughter.
0902  Think you I am no stronger than my sex,
0903 320 Being so fathered and so husbanded?
0904  Tell me your counsels; I will not disclose ’em.
0905  I have made strong proof of my constancy,
0906  Giving myself a voluntary wound
0907  Here, in the thigh. Can I bear that with patience,
0908 325 And not my husband’s secrets?
BRUTUS  0909  O you gods,
0910  Render me worthy of this noble wife!Knock.
0911  Hark, hark, one knocks. Portia, go in awhile,
0912  And by and by thy bosom shall partake
0913 330 The secrets of my heart.
0914  All my engagements I will construe to thee,
0915  All the charactery of my sad brows.
0916  Leave me with haste.Portia exits.
0917  Lucius, who ’s that knocks?

Enter Lucius and Ligarius.

LUCIUS 
0918 335 Here is a sick man that would speak with you.
BRUTUS 
0919  Caius Ligarius, that Metellus spoke of.—
0920  Boy, stand aside.⌜Lucius exits.⌝
0921  Caius Ligarius, how?
LIGARIUS 
0922  Vouchsafe good morrow from a feeble tongue.
BRUTUS 
0923 340 O, what a time have you chose out, brave Caius,
0924  To wear a kerchief! Would you were not sick!
LIGARIUS 
0925  I am not sick, if Brutus have in hand
0926  Any exploit worthy the name of honor.
BRUTUS 
0927  Such an exploit have I in hand, Ligarius,
0928 345 Had you a healthful ear to hear of it.
LIGARIUS 
0929  By all the gods that Romans bow before,
0930  I here discard my sickness.
⌜He takes off his kerchief.⌝
0931  Soul of Rome,
0932  Brave son derived from honorable loins,
0933 350 Thou like an exorcist hast conjured up
0934  My mortifièd spirit. Now bid me run,
0935  And I will strive with things impossible,
0936  Yea, get the better of them. What’s to do?
BRUTUS 
0937  A piece of work that will make sick men whole.
LIGARIUS 
0938 355 But are not some whole that we must make sick?
BRUTUS 
0939  That must we also. What it is, my Caius,
0940  I shall unfold to thee as we are going
0941  To whom it must be done.
LIGARIUS  0942  Set on your foot,
0943 360 And with a heart new-fired I follow you
0944  To do I know not what; but it sufficeth
0945  That Brutus leads me on.Thunder.
BRUTUS  0946  Follow me then.
They exit.