Synopsis:

A soothsayer advises Caesar that the fifteenth of March will be a dangerous day for him. When Caesar and others exit, Cassius and Brutus remain behind. Cassius urges Brutus to oppose Caesar for fear that Caesar may become king. After Brutus and Cassius talk with Casca about Mark Antony’s public offer of the crown to Caesar, Brutus agrees to continue his conversation with Cassius the next day. Cassius, alone at the end of the scene, expresses his surprise that Brutus, who is one of Caesar’s favorites, is willing to conspire against Caesar and decides to take immediate advantage of this willingness.

Enter Caesar, Antony for the course, Calphurnia, Portia,
Decius, Cicero, Brutus, Cassius, Casca, a Soothsayer;
after them Marullus and Flavius ⌜and Commoners.⌝

CAESAR 
0081  Calphurnia.
CASCA  0082  Peace, ho! Caesar speaks.
CAESAR  0083  Calphurnia.
CALPHURNIA  0084 Here, my lord.
CAESAR 
0085 5 Stand you directly in Antonius’ way
0086  When he doth run his course.—Antonius.
ANTONY  0087 Caesar, my lord.
CAESAR 
0088  Forget not in your speed, Antonius,
0089  To touch Calphurnia, for our elders say
0090 10 The barren, touchèd in this holy chase,
0091  Shake off their sterile curse.
ANTONY  0092  I shall remember.
0093  When Caesar says “Do this,” it is performed.
CAESAR 
0094  Set on and leave no ceremony out.⌜Sennet.⌝
SOOTHSAYER  0095 15Caesar.
CAESAR  0096 Ha! Who calls?
CASCA 
0097  Bid every noise be still. Peace, yet again!
CAESAR 
0098  Who is it in the press that calls on me?
0099  I hear a tongue shriller than all the music
0100 20 Cry “Caesar.” Speak. Caesar is turned to hear.
SOOTHSAYER 
0101  Beware the ides of March.
CAESAR  0102  What man is that?
BRUTUS 
0103  A soothsayer bids you beware the ides of March.
CAESAR 
0104  Set him before me. Let me see his face.
CASSIUS 
0105 25 Fellow, come from the throng.
⌜The Soothsayer comes forward.⌝
0106  Look upon Caesar.
CAESAR 
0107  What sayst thou to me now? Speak once again.
SOOTHSAYER  0108 Beware the ides of March.
CAESAR 
0109  He is a dreamer. Let us leave him. Pass.
Sennet. All but Brutus and Cassius exit.
CASSIUS 
0110 30 Will you go see the order of the course?
BRUTUS  0111 Not I.
CASSIUS  0112 I pray you, do.
BRUTUS 
0113  I am not gamesome. I do lack some part
0114  Of that quick spirit that is in Antony.
0115 35 Let me not hinder, Cassius, your desires.
0116  I’ll leave you.
CASSIUS 
0117  Brutus, I do observe you now of late.
0118  I have not from your eyes that gentleness
0119  And show of love as I was wont to have.
0120 40 You bear too stubborn and too strange a hand
0121  Over your friend that loves you.
BRUTUS  0122  Cassius,
0123  Be not deceived. If I have veiled my look,
0124  I turn the trouble of my countenance
0125 45 Merely upon myself. Vexèd I am
0126  Of late with passions of some difference,
0127  Conceptions only proper to myself,
0128  Which give some soil, perhaps, to my behaviors.
0129  But let not therefore my good friends be grieved
0130 50 (Among which number, Cassius, be you one)
0131  Nor construe any further my neglect
0132  Than that poor Brutus, with himself at war,
0133  Forgets the shows of love to other men.
CASSIUS 
0134  Then, Brutus, I have much mistook your passion,
0135 55 By means whereof this breast of mine hath buried
0136  Thoughts of great value, worthy cogitations.
0137  Tell me, good Brutus, can you see your face?
BRUTUS 
0138  No, Cassius, for the eye sees not itself
0139  But by reflection, by some other things.
CASSIUS  0140 60’Tis just.
0141  And it is very much lamented, Brutus,
0142  That you have no such mirrors as will turn
0143  Your hidden worthiness into your eye,
0144  That you might see your shadow. I have heard
0145 65 Where many of the best respect in Rome,
0146  Except immortal Caesar, speaking of Brutus
0147  And groaning underneath this age’s yoke,
0148  Have wished that noble Brutus had his eyes.
BRUTUS 
0149  Into what dangers would you lead me, Cassius,
0150 70 That you would have me seek into myself
0151  For that which is not in me?
CASSIUS 
0152  Therefore, good Brutus, be prepared to hear.
0153  And since you know you cannot see yourself
0154  So well as by reflection, I, your glass,
0155 75 Will modestly discover to yourself
0156  That of yourself which you yet know not of.
0157  And be not jealous on me, gentle Brutus.
0158  Were I a common laughter, or did use
0159  To stale with ordinary oaths my love
0160 80 To every new protester; if you know
0161  That I do fawn on men and hug them hard
0162  And after scandal them, or if you know
0163  That I profess myself in banqueting
0164  To all the rout, then hold me dangerous.
Flourish and shout.
BRUTUS 
0165 85 What means this shouting? I do fear the people
0166  Choose Caesar for their king.
CASSIUS  0167  Ay, do you fear it?
0168  Then must I think you would not have it so.
BRUTUS 
0169  I would not, Cassius, yet I love him well.
0170 90 But wherefore do you hold me here so long?
0171  What is it that you would impart to me?
0172  If it be aught toward the general good,
0173  Set honor in one eye and death i’ th’ other
0174  And I will look on both indifferently;
0175 95 For let the gods so speed me as I love
0176  The name of honor more than I fear death.
CASSIUS 
0177  I know that virtue to be in you, Brutus,
0178  As well as I do know your outward favor.
0179  Well, honor is the subject of my story.
0180 100 I cannot tell what you and other men
0181  Think of this life; but, for my single self,
0182  I had as lief not be as live to be
0183  In awe of such a thing as I myself.
0184  I was born free as Caesar; so were you;
0185 105 We both have fed as well, and we can both
0186  Endure the winter’s cold as well as he.
0187  For once, upon a raw and gusty day,
0188  The troubled Tiber chafing with her shores,
0189  Caesar said to me “Dar’st thou, Cassius, now
0190 110 Leap in with me into this angry flood
0191  And swim to yonder point?” Upon the word,
0192  Accoutered as I was, I plungèd in
0193  And bade him follow; so indeed he did.
0194  The torrent roared, and we did buffet it
0195 115 With lusty sinews, throwing it aside
0196  And stemming it with hearts of controversy.
0197  But ere we could arrive the point proposed,
0198  Caesar cried “Help me, Cassius, or I sink!”
0199  I, as Aeneas, our great ancestor,
0200 120 Did from the flames of Troy upon his shoulder
0201  The old Anchises bear, so from the waves of Tiber
0202  Did I the tired Caesar. And this man
0203  Is now become a god, and Cassius is
0204  A wretched creature and must bend his body
0205 125 If Caesar carelessly but nod on him.
0206  He had a fever when he was in Spain,
0207  And when the fit was on him, I did mark
0208  How he did shake. ’Tis true, this god did shake.
0209  His coward lips did from their color fly,
0210 130 And that same eye whose bend doth awe the world
0211  Did lose his luster. I did hear him groan.
0212  Ay, and that tongue of his that bade the Romans
0213  Mark him and write his speeches in their books,
0214  “Alas,” it cried “Give me some drink, Titinius”
0215 135 As a sick girl. You gods, it doth amaze me
0216  A man of such a feeble temper should
0217  So get the start of the majestic world
0218  And bear the palm alone.
Shout. Flourish.
BRUTUS  0219 Another general shout!
0220 140 I do believe that these applauses are
0221  For some new honors that are heaped on Caesar.
CASSIUS 
0222  Why, man, he doth bestride the narrow world
0223  Like a Colossus, and we petty men
0224  Walk under his huge legs and peep about
0225 145 To find ourselves dishonorable graves.
0226  Men at some time are masters of their fates.
0227  The fault, dear Brutus, is not in our stars,
0228  But in ourselves, that we are underlings.
0229  “Brutus” and “Caesar”—what should be in that
0230 150 “Caesar”?
0231  Why should that name be sounded more than
0232  yours?
0233  Write them together, yours is as fair a name;
0234  Sound them, it doth become the mouth as well;
0235 155 Weigh them, it is as heavy; conjure with ’em,
0236  “Brutus” will start a spirit as soon as “Caesar.”
0237  Now, in the names of all the gods at once,
0238  Upon what meat doth this our Caesar feed
0239  That he is grown so great? Age, thou art shamed!
0240 160 Rome, thou hast lost the breed of noble bloods!
0241  When went there by an age, since the great flood,
0242  But it was famed with more than with one man?
0243  When could they say, till now, that talked of Rome,
0244  That her wide walks encompassed but one man?
0245 165 Now is it Rome indeed, and room enough
0246  When there is in it but one only man.
0247  O, you and I have heard our fathers say
0248  There was a Brutus once that would have brooked
0249  Th’ eternal devil to keep his state in Rome
0250 170 As easily as a king.
BRUTUS 
0251  That you do love me, I am nothing jealous.
0252  What you would work me to, I have some aim.
0253  How I have thought of this, and of these times,
0254  I shall recount hereafter. For this present,
0255 175 I would not, so with love I might entreat you,
0256  Be any further moved. What you have said
0257  I will consider; what you have to say
0258  I will with patience hear, and find a time
0259  Both meet to hear and answer such high things.
0260 180 Till then, my noble friend, chew upon this:
0261  Brutus had rather be a villager
0262  Than to repute himself a son of Rome
0263  Under these hard conditions as this time
0264  Is like to lay upon us.
CASSIUS  0265 185I am glad that my weak words
0266  Have struck but thus much show of fire from
0267  Brutus.

Enter Caesar and his train.

BRUTUS 
0268  The games are done, and Caesar is returning.
CASSIUS 
0269  As they pass by, pluck Casca by the sleeve,
0270 190 And he will, after his sour fashion, tell you
0271  What hath proceeded worthy note today.
BRUTUS 
0272  I will do so. But look you, Cassius,
0273  The angry spot doth glow on Caesar’s brow,
0274  And all the rest look like a chidden train.
0275 195 Calphurnia’s cheek is pale, and Cicero
0276  Looks with such ferret and such fiery eyes
0277  As we have seen him in the Capitol,
0278  Being crossed in conference by some senators.
CASSIUS 
0279  Casca will tell us what the matter is.
CAESAR  0280 200Antonius.
ANTONY  0281 Caesar.
CAESAR 
0282  Let me have men about me that are fat,
0283  Sleek-headed men, and such as sleep a-nights.
0284  Yond Cassius has a lean and hungry look.
0285 205 He thinks too much. Such men are dangerous.
ANTONY 
0286  Fear him not, Caesar; he’s not dangerous.
0287  He is a noble Roman, and well given.
CAESAR 
0288  Would he were fatter! But I fear him not.
0289  Yet if my name were liable to fear,
0290 210 I do not know the man I should avoid
0291  So soon as that spare Cassius. He reads much,
0292  He is a great observer, and he looks
0293  Quite through the deeds of men. He loves no plays,
0294  As thou dost, Antony; he hears no music;
0295 215 Seldom he smiles, and smiles in such a sort
0296  As if he mocked himself and scorned his spirit
0297  That could be moved to smile at anything.
0298  Such men as he be never at heart’s ease
0299  Whiles they behold a greater than themselves,
0300 220 And therefore are they very dangerous.
0301  I rather tell thee what is to be feared
0302  Than what I fear; for always I am Caesar.
0303  Come on my right hand, for this ear is deaf,
0304  And tell me truly what thou think’st of him.
Sennet. Caesar and his train exit
⌜but Casca remains behind.⌝
CASCA  0305 225You pulled me by the cloak. Would you speak
0306  with me?
BRUTUS 
0307  Ay, Casca. Tell us what hath chanced today
0308  That Caesar looks so sad.
CASCA  0309 Why, you were with him, were you not?
BRUTUS 
0310 230 I should not then ask Casca what had chanced.
CASCA  0311 Why, there was a crown offered him; and, being
0312  offered him, he put it by with the back of his hand,
0313  thus, and then the people fell a-shouting.
BRUTUS  0314 What was the second noise for?
CASCA  0315 235Why, for that too.
CASSIUS 
0316  They shouted thrice. What was the last cry for?
CASCA  0317 Why, for that too.
BRUTUS  0318 Was the crown offered him thrice?
CASCA  0319 Ay, marry, was ’t, and he put it by thrice, every
0320 240 time gentler than other; and at every putting-by,
0321  mine honest neighbors shouted.
CASSIUS  0322 Who offered him the crown?
CASCA  0323 Why, Antony.
BRUTUS 
0324  Tell us the manner of it, gentle Casca.
CASCA  0325 245I can as well be hanged as tell the manner of it.
0326  It was mere foolery; I did not mark it. I saw Mark
0327  Antony offer him a crown (yet ’twas not a crown
0328  neither; ’twas one of these coronets), and, as I told
0329  you, he put it by once; but for all that, to my
0330 250 thinking, he would fain have had it. Then he offered
0331  it to him again; then he put it by again; but to my
0332  thinking, he was very loath to lay his fingers off it.
0333  And then he offered it the third time. He put it the
0334  third time by, and still as he refused it the rabblement
0335 255 hooted and clapped their chopped hands and
0336  threw up their sweaty nightcaps and uttered such a
0337  deal of stinking breath because Caesar refused the
0338  crown that it had almost choked Caesar, for he
0339  swooned and fell down at it. And for mine own part,
0340 260 I durst not laugh for fear of opening my lips and
0341  receiving the bad air.
CASSIUS 
0342  But soft, I pray you. What, did Caesar swoon?
CASCA  0343 He fell down in the marketplace and foamed at
0344  mouth and was speechless.
BRUTUS 
0345 265 ’Tis very like; he hath the falling sickness.
CASSIUS 
0346  No, Caesar hath it not; but you and I
0347  And honest Casca, we have the falling sickness.
CASCA  0348 I know not what you mean by that, but I am
0349  sure Caesar fell down. If the tag-rag people did not
0350 270 clap him and hiss him, according as he pleased and
0351  displeased them, as they use to do the players in the
0352  theater, I am no true man.
BRUTUS 
0353  What said he when he came unto himself?
CASCA  0354 Marry, before he fell down, when he perceived
0355 275 the common herd was glad he refused the crown,
0356  he plucked me ope his doublet and offered them his
0357  throat to cut. An I had been a man of any occupation,
0358  if I would not have taken him at a word, I
0359  would I might go to hell among the rogues. And so
0360 280 he fell. When he came to himself again, he said if he
0361  had done or said anything amiss, he desired their
0362  Worships to think it was his infirmity. Three or four
0363  wenches where I stood cried “Alas, good soul!” and
0364  forgave him with all their hearts. But there’s no
0365 285 heed to be taken of them; if Caesar had stabbed
0366  their mothers, they would have done no less.
BRUTUS 
0367  And, after that, he came thus sad away?
CASCA  0368 Ay.
CASSIUS  0369 Did Cicero say anything?
CASCA  0370 290Ay, he spoke Greek.
CASSIUS  0371 To what effect?
CASCA  0372 Nay, an I tell you that, I’ll ne’er look you i’ th’
0373  face again. But those that understood him smiled at
0374  one another and shook their heads. But for mine
0375 295 own part, it was Greek to me. I could tell you more
0376  news too: Marullus and Flavius, for pulling scarves
0377  off Caesar’s images, are put to silence. Fare you
0378  well. There was more foolery yet, if I could remember
0379  it.
CASSIUS  0380 300Will you sup with me tonight, Casca?
CASCA  0381 No, I am promised forth.
CASSIUS  0382 Will you dine with me tomorrow?
CASCA  0383 Ay, if I be alive, and your mind hold, and your
0384  dinner worth the eating.
CASSIUS  0385 305Good. I will expect you.
CASCA  0386 Do so. Farewell both.He exits.
BRUTUS 
0387  What a blunt fellow is this grown to be!
0388  He was quick mettle when he went to school.
CASSIUS 
0389  So is he now in execution
0390 310 Of any bold or noble enterprise,
0391  However he puts on this tardy form.
0392  This rudeness is a sauce to his good wit,
0393  Which gives men stomach to digest his words
0394  With better appetite.
BRUTUS 
0395 315 And so it is. For this time I will leave you.
0396  Tomorrow, if you please to speak with me,
0397  I will come home to you; or, if you will,
0398  Come home to me, and I will wait for you.
CASSIUS 
0399  I will do so. Till then, think of the world.
Brutus exits.
0400 320 Well, Brutus, thou art noble. Yet I see
0401  Thy honorable mettle may be wrought
0402  From that it is disposed. Therefore it is meet
0403  That noble minds keep ever with their likes;
0404  For who so firm that cannot be seduced?
0405 325 Caesar doth bear me hard, but he loves Brutus.
0406  If I were Brutus now, and he were Cassius,
0407  He should not humor me. I will this night
0408  In several hands in at his windows throw,
0409  As if they came from several citizens,
0410 330 Writings, all tending to the great opinion
0411  That Rome holds of his name, wherein obscurely
0412  Caesar’s ambition shall be glancèd at
0413  And after this, let Caesar seat him sure,
0414  For we will shake him, or worse days endure.
He exits.