Synopsis:

It is now the fifteenth of March. Calphurnia, Caesar’s wife, persuades him to stay home because she fears for his safety. Decius Brutus, arriving to accompany Caesar to the Capitol, convinces him that the senators plan to crown Caesar that day but that they may never renew their offer should they suspect he is afraid. Caesar changes his mind and decides to go. He is joined by Brutus and the rest of the conspirators, as well as by Mark Antony.

Thunder and lightning. Enter Julius Caesar in his
nightgown.

CAESAR 
0947  Nor heaven nor Earth have been at peace tonight.
0948  Thrice hath Calphurnia in her sleep cried out
0949  “Help ho, they murder Caesar!”—Who’s within?

Enter a Servant.

SERVANT  0950 My lord.
CAESAR 
0951 5 Go bid the priests do present sacrifice,
0952  And bring me their opinions of success.
SERVANT  0953 I will, my lord.He exits.

Enter Calphurnia.

CALPHURNIA 
0954  What mean you, Caesar? Think you to walk forth?
0955  You shall not stir out of your house today.
CAESAR 
0956 10 Caesar shall forth. The things that threatened me
0957  Ne’er looked but on my back. When they shall see
0958  The face of Caesar, they are vanishèd.
CALPHURNIA 
0959  Caesar, I never stood on ceremonies,
0960  Yet now they fright me. There is one within,
0961 15 Besides the things that we have heard and seen,
0962  Recounts most horrid sights seen by the watch.
0963  A lioness hath whelpèd in the streets,
0964  And graves have yawned and yielded up their dead.
0965  Fierce fiery warriors ⌜fought⌝ upon the clouds
0966 20 In ranks and squadrons and right form of war,
0967  Which drizzled blood upon the Capitol.
0968  The noise of battle hurtled in the air,
0969  Horses ⌜did⌝ neigh, and dying men did groan,
0970  And ghosts did shriek and squeal about the streets.
0971 25 O Caesar, these things are beyond all use,
0972  And I do fear them.
CAESAR  0973  What can be avoided
0974  Whose end is purposed by the mighty gods?
0975  Yet Caesar shall go forth, for these predictions
0976 30 Are to the world in general as to Caesar.
CALPHURNIA 
0977  When beggars die there are no comets seen;
0978  The heavens themselves blaze forth the death of
0979  princes.
CAESAR 
0980  Cowards die many times before their deaths;
0981 35 The valiant never taste of death but once.
0982  Of all the wonders that I yet have heard,
0983  It seems to me most strange that men should fear,
0984  Seeing that death, a necessary end,
0985  Will come when it will come.

Enter a Servant.

0986 40 What say the augurers?
SERVANT 
0987  They would not have you to stir forth today.
0988  Plucking the entrails of an offering forth,
0989  They could not find a heart within the beast.
CAESAR 
0990  The gods do this in shame of cowardice.
0991 45 Caesar should be a beast without a heart
0992  If he should stay at home today for fear.
0993  No, Caesar shall not. Danger knows full well
0994  That Caesar is more dangerous than he.
0995  We ⌜are⌝ two lions littered in one day,
0996 50 And I the elder and more terrible.
0997  And Caesar shall go forth.
CALPHURNIA  0998  Alas, my lord,
0999  Your wisdom is consumed in confidence.
1000  Do not go forth today. Call it my fear
1001 55 That keeps you in the house, and not your own.
1002  We’ll send Mark Antony to the Senate House,
1003  And he shall say you are not well today.
1004  Let me, upon my knee, prevail in this.⌜She kneels.⌝
CAESAR 
1005  Mark Antony shall say I am not well,
1006 60 And for thy humor I will stay at home.
⌜He lifts her up.⌝

Enter Decius.

1007  Here’s Decius Brutus; he shall tell them so.
DECIUS 
1008  Caesar, all hail! Good morrow, worthy Caesar.
1009  I come to fetch you to the Senate House.
CAESAR 
1010  And you are come in very happy time
1011 65 To bear my greeting to the Senators
1012  And tell them that I will not come today.
1013  Cannot is false, and that I dare not, falser.
1014  I will not come today. Tell them so, Decius.
CALPHURNIA 
1015  Say he is sick.
CAESAR  1016 70 Shall Caesar send a lie?
1017  Have I in conquest stretched mine arm so far,
1018  To be afeard to tell graybeards the truth?
1019  Decius, go tell them Caesar will not come.
DECIUS 
1020  Most mighty Caesar, let me know some cause,
1021 75 Lest I be laughed at when I tell them so.
CAESAR 
1022  The cause is in my will. I will not come.
1023  That is enough to satisfy the Senate.
1024  But for your private satisfaction,
1025  Because I love you, I will let you know.
1026 80 Calphurnia here, my wife, stays me at home.
1027  She dreamt tonight she saw my statue,
1028  Which, like a fountain with an hundred spouts,
1029  Did run pure blood; and many lusty Romans
1030  Came smiling and did bathe their hands in it.
1031 85 And these does she apply for warnings and portents
1032  And evils imminent, and on her knee
1033  Hath begged that I will stay at home today.
DECIUS 
1034  This dream is all amiss interpreted.
1035  It was a vision fair and fortunate.
1036 90 Your statue spouting blood in many pipes,
1037  In which so many smiling Romans bathed,
1038  Signifies that from you great Rome shall suck
1039  Reviving blood, and that great men shall press
1040  For tinctures, stains, relics, and cognizance.
1041 95 This by Calphurnia’s dream is signified.
CAESAR 
1042  And this way have you well expounded it.
DECIUS 
1043  I have, when you have heard what I can say.
1044  And know it now: the Senate have concluded
1045  To give this day a crown to mighty Caesar.
1046 100 If you shall send them word you will not come,
1047  Their minds may change. Besides, it were a mock
1048  Apt to be rendered, for someone to say
1049  “Break up the Senate till another time,
1050  When Caesar’s wife shall meet with better dreams.”
1051 105 If Caesar hide himself, shall they not whisper
1052  “Lo, Caesar is afraid”?
1053  Pardon me, Caesar, for my dear dear love
1054  To your proceeding bids me tell you this,
1055  And reason to my love is liable.
CAESAR 
1056 110 How foolish do your fears seem now, Calphurnia!
1057  I am ashamèd I did yield to them.
1058  Give me my robe, for I will go.
Enter Brutus, Ligarius, Metellus, Casca, Trebonius,
Cinna, and Publius.

1059  And look where Publius is come to fetch me.
PUBLIUS 
1060  Good morrow, Caesar.
CAESAR  1061 115 Welcome, Publius.—
1062  What, Brutus, are you stirred so early too?—
1063  Good morrow, Casca.—Caius Ligarius,
1064  Caesar was ne’er so much your enemy
1065  As that same ague which hath made you lean.—
1066 120 What is ’t o’clock?
BRUTUS  1067  Caesar, ’tis strucken eight.
CAESAR 
1068  I thank you for your pains and courtesy.

Enter Antony.

1069  See, Antony that revels long a-nights
1070  Is notwithstanding up.—Good morrow, Antony.
ANTONY  1071 125So to most noble Caesar.
CAESAR, ⌜to Servant⌝  1072 Bid them prepare within.—
1073  I am to blame to be thus waited for.⌜Servant exits.⌝
1074  Now, Cinna.—Now, Metellus.—What, Trebonius,
1075  I have an hour’s talk in store for you.
1076 130 Remember that you call on me today;
1077  Be near me that I may remember you.
TREBONIUS 
1078  Caesar, I will. ⌜Aside.⌝ And so near will I be
1079  That your best friends shall wish I had been further.
CAESAR 
1080  Good friends, go in and taste some wine with me,
1081 135 And we, like friends, will straightway go together.
BRUTUS, ⌜aside⌝ 
1082  That every like is not the same, O Caesar,
1083  The heart of Brutus earns to think upon.
They exit.