Synopsis:

Richard kills King Henry in the Tower, and then begins to plot his own way to the crown, now that King Henry and Prince Edward are dead. He decides that his brother Clarence will be the next to go.

Enter ⌜King⌝ Henry the Sixth, ⌜wearing the red rose,⌝
and Richard ⌜of Gloucester, wearing the white rose,⌝
with the Lieutenant ⌜above⌝ on the ⌜Tower⌝ walls.

RICHARD 
2817  Good day, my lord. What, at your book so hard?
KING HENRY 
2818  Ay, my good lord—“my lord,” I should say rather.
2819  ’Tis sin to flatter; “good” was little better:
2820  “Good Gloucester” and “good devil” were alike,
2821 5 And both preposterous: therefore, not “good lord.”
RICHARD, ⌜to Lieutenant⌝ 
2822  Sirrah, leave us to ourselves; we must confer.
⌜Lieutenant exits.⌝
KING HENRY 
2823  So flies the reckless shepherd from the wolf;
2824  So first the harmless sheep doth yield his fleece
2825  And next his throat unto the butcher’s knife.
2826 10 What scene of death hath Roscius now to act?
RICHARD 
2827  Suspicion always haunts the guilty mind;
2828  The thief doth fear each bush an officer.
KING HENRY 
2829  The bird that hath been limèd in a bush,
2830  With trembling wings misdoubteth every bush;
2831 15 And I, the hapless male to one sweet bird,
2832  Have now the fatal object in my eye
2833  Where my poor young was limed, was caught, and
2834  killed.
RICHARD 
2835  Why, what a peevish fool was that of Crete
2836 20 That taught his son the office of a fowl!
2837  And yet, for all his wings, the fool was drowned.
KING HENRY 
2838  I Daedalus, my poor boy Icarus,
2839  Thy father Minos, that denied our course;
2840  The sun that seared the wings of my sweet boy
2841 25 Thy brother Edward, and thyself the sea
2842  Whose envious gulf did swallow up his life.
2843  Ah, kill me with thy weapon, not with words!
2844  My breast can better brook thy dagger’s point
2845  Than can my ears that tragic history.
2846 30 But wherefore dost thou come? Is ’t for my life?
RICHARD 
2847  Think’st thou I am an executioner?
KING HENRY 
2848  A persecutor I am sure thou art.
2849  If murdering innocents be executing,
2850  Why, then, thou art an executioner.
RICHARD 
2851 35 Thy son I killed for his presumption.
KING HENRY 
2852  Hadst thou been killed when first thou didst presume,
2853  Thou hadst not lived to kill a son of mine.
2854  And thus I prophesy: that many a thousand
2855  Which now mistrust no parcel of my fear,
2856 40 And many an old man’s sigh, and many a widow’s
2857  And many an orphan’s water-standing eye,
2858  Men for their sons, wives for their husbands,
2859  Orphans for their parents’ timeless death,
2860  Shall rue the hour that ever thou wast born.
2861 45 The owl shrieked at thy birth, an evil sign;
2862  The night-crow cried, aboding luckless time;
2863  Dogs howled, and hideous tempest shook down trees;
2864  The raven rooked her on the chimney’s top;
2865  And chatt’ring pies in dismal discords sung;
2866 50 Thy mother felt more than a mother’s pain,
2867  And yet brought forth less than a mother’s hope:
2868  To wit, an indigested and deformèd lump,
2869  Not like the fruit of such a goodly tree.
2870  Teeth hadst thou in thy head when thou wast born
2871 55 To signify thou cam’st to bite the world.
2872  And if the rest be true which I have heard,
2873  Thou cam’st—
RICHARD 
2874  I’ll hear no more. Die, prophet, in thy speech;
Stabs him.
2875  For this amongst the rest was I ordained.
KING HENRY 
2876 60 Ay, and for much more slaughter after this.
2877  O God, forgive my sins, and pardon thee.Dies.
RICHARD 
2878  What, will the aspiring blood of Lancaster
2879  Sink in the ground? I thought it would have mounted.
2880  See how my sword weeps for the poor king’s death.
2881 65 O, may such purple tears be always shed
2882  From those that wish the downfall of our house.
2883  If any spark of life be yet remaining,
2884  Down, down to hell, and say I sent thee thither—
Stabs him again.
2885  I that have neither pity, love, nor fear.
2886 70 Indeed, ’tis true that Henry told me of,
2887  For I have often heard my mother say
2888  I came into the world with my legs forward.
2889  Had I not reason, think you, to make haste
2890  And seek their ruin that usurped our right?
2891 75 The midwife wondered, and the women cried
2892  “O Jesus bless us, he is born with teeth!”
2893  And so I was, which plainly signified
2894  That I should snarl, and bite, and play the dog.
2895  Then, since the heavens have shaped my body so,
2896 80 Let hell make crook’d my mind to answer it.
2897  I have no brother, I am like no brother;
2898  And this word “love,” which graybeards call divine,
2899  Be resident in men like one another
2900  And not in me. I am myself alone.
2901 85 Clarence, beware; thou keep’st me from the light,
2902  But I will sort a pitchy day for thee;
2903  For I will buzz abroad such prophecies
2904  That Edward shall be fearful of his life;
2905  And then to purge his fear, I’ll be thy death.
2906 90 King Henry and the Prince his son are gone.
2907  Clarence, thy turn is next, and then the rest,
2908  Counting myself but bad till I be best.
2909  I’ll throw thy body in another room,
2910  And triumph, Henry, in thy day of doom.
He exits, ⌜carrying out the body.⌝