Synopsis:

King Henry is captured by two gamekeepers, who now owe allegiance to King Edward.

Enter ⌜two Gamekeepers,⌝
with crossbows in their hands.

FIRST GAMEKEEPER 
1308  Under this thick-grown brake we’ll shroud ourselves,
1309  For through this laund anon the deer will come;
1310  And in this covert will we make our stand,
1311  Culling the principal of all the deer.
SECOND GAMEKEEPER 
1312 5 I’ll stay above the hill, so both may shoot.
FIRST GAMEKEEPER 
1313  That cannot be. The noise of thy crossbow
1314  Will scare the herd, and so my shoot is lost.
1315  Here stand we both, and aim we at the best.
1316  And for the time shall not seem tedious,
1317 10 I’ll tell thee what befell me on a day
1318  In this self place where now we mean to stand.
SECOND GAMEKEEPER 
1319  Here comes a man; let’s stay till he be past.

Enter King ⌜Henry, in disguise,⌝ with a prayer book.

KING HENRY 
1320  From Scotland am I stol’n, even of pure love,
1321  To greet mine own land with my wishful sight.
1322 15 No, Harry, Harry, ’tis no land of thine!
1323  Thy place is filled, thy scepter wrung from thee,
1324  Thy balm washed off wherewith thou ⌜wast⌝ anointed.
1325  No bending knee will call thee Caesar now,
1326  No humble suitors press to speak for right,
1327 20 No, not a man comes for redress of thee;
1328  For how can I help them an not myself?
FIRST GAMEKEEPER, ⌜aside to Second Gamekeeper⌝ 
1329  Ay, here’s a deer whose skin’s a keeper’s fee.
1330  This is the quondam king. Let’s seize upon him.
KING HENRY 
1331  Let me embrace the sour adversaries,
1332 25 For wise men say it is the wisest course.
SECOND GAMEKEEPER, ⌜aside to First Gamekeeper⌝ 
1333  Why linger we? Let us lay hands upon him.
FIRST GAMEKEEPER, ⌜aside to Second Gamekeeper⌝ 
1334  Forbear awhile; we’ll hear a little more.
KING HENRY 
1335  My queen and son are gone to France for aid,
1336  And, as I hear, the great commanding Warwick
1337 30 Is thither gone to crave the French king’s sister
1338  To wife for Edward. If this news be true,
1339  Poor queen and son, your labor is but lost,
1340  For Warwick is a subtle orator,
1341  And Lewis a prince soon won with moving words.
1342 35 By this account, then, Margaret may win him,
1343  For she’s a woman to be pitied much.
1344  Her sighs will make a batt’ry in his breast,
1345  Her tears will pierce into a marble heart.
1346  The tiger will be mild whiles she doth mourn,
1347 40 And Nero will be tainted with remorse
1348  To hear and see her plaints, her brinish tears.
1349  Ay, but she’s come to beg, Warwick to give;
1350  She on his left side craving aid for Henry;
1351  He on his right asking a wife for Edward.
1352 45 She weeps and says her Henry is deposed;
1353  He smiles and says his Edward is installed;
1354  That she, poor wretch, for grief can speak no more,
1355  Whiles Warwick tells his title, smooths the wrong,
1356  Inferreth arguments of mighty strength,
1357 50 And in conclusion wins the King from her
1358  With promise of his sister and what else
1359  To strengthen and support King Edward’s place.
1360  O Margaret, thus ’twill be, and thou, poor soul,
1361  Art then forsaken, as thou went’st forlorn.
SECOND GAMEKEEPER 
1362 55 Say, what art thou ⌜that⌝ talk’st of kings and queens?
KING HENRY 
1363  More than I seem, and less than I was born to:
1364  A man at least, for less I should not be;
1365  And men may talk of kings, and why not I?
SECOND GAMEKEEPER 
1366  Ay, but thou talk’st as if thou wert a king.
KING HENRY 
1367 60 Why, so I am in mind, and that’s enough.
SECOND GAMEKEEPER 
1368  But if thou be a king, where is thy crown?
KING HENRY 
1369  My crown is in my heart, not on my head;
1370  Not decked with diamonds and Indian stones,
1371  Nor to be seen. My crown is called content;
1372 65 A crown it is that seldom kings enjoy.
SECOND GAMEKEEPER 
1373  Well, if you be a king crowned with content,
1374  Your crown content and you must be contented
1375  To go along with us. For, as we think,
1376  You are the king King Edward hath deposed;
1377 70 And we his subjects sworn in all allegiance
1378  Will apprehend you as his enemy.
KING HENRY 
1379  But did you never swear and break an oath?
SECOND GAMEKEEPER 
1380  No, never such an oath, nor will not now.
KING HENRY 
1381  Where did you dwell when I was King of England?
SECOND GAMEKEEPER 
1382 75 Here in this country, where we now remain.
KING HENRY 
1383  I was anointed king at nine months old.
1384  My father and my grandfather were kings,
1385  And you were sworn true subjects unto me.
1386  And tell me, then, have you not broke your oaths?
FIRST GAMEKEEPER 
1387 80 No, for we were subjects but while you were king.
KING HENRY 
1388  Why, am I dead? Do I not breathe a man?
1389  Ah, simple men, you know not what you swear.
1390  Look as I blow this feather from my face
1391  And as the air blows it to me again,
1392 85 Obeying with my wind when I do blow
1393  And yielding to another when it blows,
1394  Commanded always by the greater gust,
1395  Such is the lightness of you common men.
1396  But do not break your oaths, for of that sin
1397 90 My mild entreaty shall not make you guilty.
1398  Go where you will, the King shall be commanded,
1399  And be you kings: command, and I’ll obey.
FIRST GAMEKEEPER 
1400  We are true subjects to the King, King Edward.
KING HENRY 
1401  So would you be again to Henry
1402 95 If he were seated as King Edward is.
FIRST GAMEKEEPER 
1403  We charge you in God’s name and the King’s
1404  To go with us unto the officers.
KING HENRY 
1405  In God’s name, lead. Your king’s name be obeyed,
1406  And what God will, that let your king perform.
1407 100 And what he will, I humbly yield unto.
They exit.