Synopsis:

York is persuaded by his sons Edward and Richard to break his oath to Henry and fight for the crown. Learning that Margaret’s army is marching toward his castle, York prepares to meet them in the field (for the battle of Wakefield).

Enter Richard, Edward, and Montague,
⌜all wearing the white rose.⌝

RICHARD 
0282  Brother, though I be youngest, give me leave.
EDWARD 
0283  No, I can better play the orator.
MONTAGUE 
0284  But I have reasons strong and forcible.

Enter the Duke of York.

YORK 
0285  Why, how now, sons and brother, at a strife?
0286 5 What is your quarrel? How began it first?
EDWARD 
0287  No quarrel, but a slight contention.
YORK  0288 About what?
RICHARD 
0289  About that which concerns your Grace and us:
0290  The crown of England, father, which is yours.
YORK 
0291 10 Mine, boy? Not till King Henry be dead.
RICHARD 
0292  Your right depends not on his life or death.
EDWARD 
0293  Now you are heir; therefore enjoy it now.
0294  By giving the house of Lancaster leave to breathe,
0295  It will outrun you, father, in the end.
YORK 
0296 15 I took an oath that he should quietly reign.
EDWARD 
0297  But for a kingdom any oath may be broken.
0298  I would break a thousand oaths to reign one year.
RICHARD 
0299  No, God forbid your Grace should be forsworn.
YORK 
0300  I shall be, if I claim by open war.
RICHARD 
0301 20 I’ll prove the contrary, if you’ll hear me speak.
YORK 
0302  Thou canst not, son; it is impossible.
RICHARD 
0303  An oath is of no moment, being not took
0304  Before a true and lawful magistrate
0305  That hath authority over him that swears.
0306 25 Henry had none, but did usurp the place.
0307  Then, seeing ’twas he that made you to depose,
0308  Your oath, my lord, is vain and frivolous.
0309  Therefore, to arms! And, father, do but think
0310  How sweet a thing it is to wear a crown,
0311 30 Within whose circuit is Elysium
0312  And all that poets feign of bliss and joy.
0313  Why do we linger thus? I cannot rest
0314  Until the white rose that I wear be dyed
0315  Even in the lukewarm blood of Henry’s heart.
YORK 
0316 35 Richard, enough. I will be king or die.—
0317  Brother, thou shalt to London presently,
0318  And whet on Warwick to this enterprise.—
0319  Thou, Richard, shalt to the Duke of Norfolk
0320  And tell him privily of our intent.—
0321 40 You, Edward, shall unto my Lord Cobham,
0322  With whom the Kentishmen will willingly rise;
0323  In them I trust, for they are soldiers
0324  Witty, courteous, liberal, full of spirit.
0325  While you are thus employed, what resteth more
0326 45 But that I seek occasion how to rise,
0327  And yet the King not privy to my drift,
0328  Nor any of the house of Lancaster.

Enter ⌜a Messenger.⌝

0329  But stay, what news? Why com’st thou in such post?
MESSENGER 
0330  The Queen with all the northern earls and lords
0331 50 Intend here to besiege you in your castle.
0332  She is hard by with twenty thousand men.
0333  And therefore fortify your hold, my lord.⌜He exits.⌝
YORK 
0334  Ay, with my sword. What, think’st thou that we fear
0335  them?—
0336 55 Edward and Richard, you shall stay with me;
0337  My brother Montague shall post to London.
0338  Let noble Warwick, Cobham, and the rest,
0339  Whom we have left Protectors of the King,
0340  With powerful policy strengthen themselves
0341 60 And trust not simple Henry nor his oaths.
MONTAGUE 
0342  Brother, I go. I’ll win them, fear it not.
0343  And thus most humbly I do take my leave.
Montague exits.

Enter ⌜Sir John⌝ Mortimer, and his brother,
⌜Sir Hugh Mortimer.⌝

YORK 
0344  Sir John and Sir Hugh Mortimer, mine uncles,
0345  You are come to Sandal in a happy hour.
0346 65 The army of the Queen mean to besiege us.
SIR JOHN 
0347  She shall not need; we’ll meet her in the field.
YORK  0348 What, with five thousand men?
RICHARD 
0349  Ay, with five hundred, father, for a need.
0350  A woman’s general; what should we fear?
A march afar off.
EDWARD 
0351 70 I hear their drums. Let’s set our men in order,
0352  And issue forth and bid them battle straight.
YORK 
0353  Five men to twenty: though the odds be great,
0354  I doubt not, uncle, of our victory.
0355  Many a battle have I won in France
0356 75 Whenas the enemy hath been ten to one.
0357  Why should I not now have the like success?
Alarum. ⌜They⌝ exit.