Synopsis:

The news of Gloucester’s murder makes King Henry faint and the Commons rise to demand Suffolk’s exile. The King obliges them. News arrives of the Cardinal’s imminent death.

Enter two or three running over the stage, from the
murder of Duke Humphrey.

FIRST MURDERER 
1607  Run to my lord of Suffolk. Let him know
1608  We have dispatched the Duke as he commanded.
SECOND MURDERER 
1609  O, that it were to do! What have we done?
1610  Didst ever hear a man so penitent?

Enter Suffolk.

FIRST MURDERER  1611 5Here comes my lord.
SUFFOLK  1612 Now, sirs, have you dispatched this thing?
FIRST MURDERER  1613 Ay, my good lord, he’s dead.
SUFFOLK 
1614  Why, that’s well said. Go, get you to my house;
1615  I will reward you for this venturous deed.
1616 10 The King and all the peers are here at hand.
1617  Have you laid fair the bed? Is all things well,
1618  According as I gave directions?
FIRST MURDERER  1619 ’Tis, my good lord.
SUFFOLK  1620 Away, be gone.⌜The Murderers⌝ exit.
Sound trumpets. Enter King ⌜Henry,⌝ Queen
⌜Margaret,⌝ Cardinal, Somerset, with Attendants.

KING HENRY 
1621 15 Go, call our uncle to our presence straight.
1622  Say we intend to try his Grace today
1623  If he be guilty, as ’tis publishèd.
SUFFOLK 
1624  I’ll call him presently, my noble lord.He exits.
KING HENRY 
1625  Lords, take your places; and, I pray you all,
1626 20 Proceed no straiter ’gainst our uncle Gloucester
1627  Than from true evidence of good esteem
1628  He be approved in practice culpable.
QUEEN MARGARET 
1629  God forbid any malice should prevail
1630  That faultless may condemn a nobleman!
1631 25 Pray God he may acquit him of suspicion!
KING HENRY 
1632  I thank thee, ⌜Meg.⌝ These words content me much.

Enter Suffolk.

1633  How now? Why look’st thou pale? Why tremblest
1634  thou?
1635  Where is our uncle? What’s the matter, Suffolk?
SUFFOLK 
1636 30 Dead in his bed, my lord. Gloucester is dead.
QUEEN MARGARET  1637 Marry, God forfend!
CARDINAL 
1638  God’s secret judgment. I did dream tonight
1639  The Duke was dumb and could not speak a word.
King ⌜Henry⌝ swoons.
QUEEN MARGARET 
1640  How fares my lord? Help, lords, the King is dead!
SOMERSET 
1641 35 Rear up his body. Wring him by the nose.
QUEEN MARGARET 
1642  Run, go, help, help! O Henry, ope thine eyes!
⌜King Henry stirs.⌝
SUFFOLK 
1643  He doth revive again. Madam, be patient.
KING HENRY 
1644  O heavenly God!
QUEEN MARGARET  1645  How fares my gracious lord?
SUFFOLK 
1646 40 Comfort, my sovereign! Gracious Henry, comfort!
KING HENRY 
1647  What, doth my lord of Suffolk comfort me?
1648  Came he right now to sing a raven’s note,
1649  Whose dismal tune bereft my vital powers,
1650  And thinks he that the chirping of a wren,
1651 45 By crying comfort from a hollow breast,
1652  Can chase away the first-conceivèd sound?
1653  Hide not thy poison with such sugared words.
1654  Lay not thy hands on me. Forbear, I say!
1655  Their touch affrights me as a serpent’s sting.
1656 50 Thou baleful messenger, out of my sight!
1657  Upon thy eyeballs, murderous Tyranny
1658  Sits in grim majesty to fright the world.
1659  Look not upon me, for thine eyes are wounding.
1660  Yet do not go away. Come, basilisk,
1661 55 And kill the innocent gazer with thy sight;
1662  For in the shade of death I shall find joy,
1663  In life but double death, now Gloucester’s dead.
QUEEN MARGARET 
1664  Why do you rate my lord of Suffolk thus?
1665  Although the Duke was enemy to him,
1666 60 Yet he most Christian-like laments his death.
1667  And for myself, foe as he was to me,
1668  Might liquid tears or heart-offending groans
1669  Or blood-consuming sighs recall his life,
1670  I would be blind with weeping, sick with groans,
1671 65 Look pale as primrose with blood-drinking sighs,
1672  And all to have the noble duke alive.
1673  What know I how the world may deem of me?
1674  For it is known we were but hollow friends.
1675  It may be judged I made the Duke away;
1676 70 So shall my name with slander’s tongue be wounded
1677  And princes’ courts be filled with my reproach.
1678  This get I by his death. Ay me, unhappy,
1679  To be a queen and crowned with infamy!
KING HENRY 
1680  Ah, woe is me for Gloucester, wretched man!
QUEEN MARGARET 
1681 75 Be woe for me, more wretched than he is.
1682  What, dost thou turn away and hide thy face?
1683  I am no loathsome leper. Look on me.
1684  What, art thou, like the adder, waxen deaf?
1685  Be poisonous too, and kill thy forlorn queen.
1686 80 Is all thy comfort shut in Gloucester’s tomb?
1687  Why, then, Dame ⌜Margaret⌝ was ne’er thy joy.
1688  Erect his statue and worship it,
1689  And make my image but an alehouse sign.
1690  Was I for this nigh-wracked upon the sea
1691 85 And twice by awkward wind from England’s bank
1692  Drove back again unto my native clime?
1693  What boded this, but well forewarning wind
1694  Did seem to say “Seek not a scorpion’s nest,
1695  Nor set no footing on this unkind shore”?
1696 90 What did I then but cursed the gentle gusts
1697  And he that loosed them forth their brazen caves
1698  And bid them blow towards England’s blessèd shore
1699  Or turn our stern upon a dreadful rock?
1700  Yet Aeolus would not be a murderer,
1701 95 But left that hateful office unto thee.
1702  The pretty-vaulting sea refused to drown me,
1703  Knowing that thou wouldst have me drowned on
1704  shore
1705  With tears as salt as sea, through thy unkindness.
1706 100 The splitting rocks cow’red in the sinking sands
1707  And would not dash me with their ragged sides
1708  Because thy flinty heart, more hard than they,
1709  Might in thy palace perish ⌜Margaret.⌝
1710  As far as I could ken thy chalky cliffs,
1711 105 When from thy shore the tempest beat us back,
1712  I stood upon the hatches in the storm,
1713  And when the dusky sky began to rob
1714  My earnest-gaping sight of thy land’s view,
1715  I took a costly jewel from my neck—
1716 110 A heart it was, bound in with diamonds—
1717  And threw it towards thy land. The sea received it,
1718  And so I wished thy body might my heart.
1719  And even with this I lost fair England’s view,
1720  And bid mine eyes be packing with my heart,
1721 115 And called them blind and dusky spectacles
1722  For losing ken of Albion’s wishèd coast.
1723  How often have I tempted Suffolk’s tongue,
1724  The agent of thy foul inconstancy,
1725  To sit and watch me, as Ascanius did
1726 120 When he to madding Dido would unfold
1727  His father’s acts commenced in burning Troy!
1728  Am I not witched like her, or thou not false like
1729  him?
1730  Ay me, I can no more. Die, ⌜Margaret,⌝
1731 125 For Henry weeps that thou dost live so long.

Noise within. Enter Warwick ⌜and Salisbury,⌝
and many Commons.

WARWICK 
1732  It is reported, mighty sovereign,
1733  That good Duke Humphrey traitorously is murdered
1734  By Suffolk and the Cardinal Beaufort’s means.
1735  The Commons, like an angry hive of bees
1736 130 That want their leader, scatter up and down
1737  And care not who they sting in his revenge.
1738  Myself have calmed their spleenful mutiny,
1739  Until they hear the order of his death.
KING HENRY 
1740  That he is dead, good Warwick, ’tis too true;
1741 135 But how he died God knows, not Henry.
1742  Enter his chamber, view his breathless corpse,
1743  And comment then upon his sudden death.
WARWICK 
1744  That shall I do, my liege.—Stay, Salisbury,
1745  With the rude multitude till I return.
⌜Warwick exits through one door; Salisbury and
Commons exit through another.⌝
KING HENRY 
1746 140 O Thou that judgest all things, stay my thoughts,
1747  My thoughts that labor to persuade my soul
1748  Some violent hands were laid on Humphrey’s life.
1749  If my suspect be false, forgive me, God,
1750  For judgment only doth belong to Thee.
1751 145 Fain would I go to chafe his paly lips
1752  With twenty thousand kisses, and to drain
1753  Upon his face an ocean of salt tears,
1754  To tell my love unto his dumb deaf trunk
1755  And with my fingers feel his hand unfeeling;
1756 150 But all in vain are these mean obsequies.
1757  And to survey his dead and earthy image,
1758  What were it but to make my sorrow greater?

Bed put forth, ⌜bearing Gloucester’s body.
Enter Warwick.⌝

WARWICK 
1759  Come hither, gracious sovereign. View this body.
KING HENRY 
1760  That is to see how deep my grave is made,
1761 155 For with his soul fled all my worldly solace;
1762  For seeing him, I see my life in death.
WARWICK 
1763  As surely as my soul intends to live
1764  With that dread King that took our state upon Him
1765  To free us from His Father’s wrathful curse,
1766 160 I do believe that violent hands were laid
1767  Upon the life of this thrice-famèd duke.
SUFFOLK 
1768  A dreadful oath, sworn with a solemn tongue!
1769  What instance gives Lord Warwick for his vow?
WARWICK 
1770  See how the blood is settled in his face.
1771 165 Oft have I seen a timely-parted ghost,
1772  Of ashy semblance, meager, pale, and bloodless,
1773  Being all descended to the laboring heart,
1774  Who, in the conflict that it holds with death,
1775  Attracts the same for aidance ’gainst the enemy,
1776 170 Which with the heart there cools and ne’er
1777  returneth
1778  To blush and beautify the cheek again.
1779  But see, his face is black and full of blood;
1780  His eyeballs further out than when he lived,
1781 175 Staring full ghastly, like a strangled man;
1782  His hair upreared, his nostrils stretched with
1783  struggling;
1784  His hands abroad displayed, as one that grasped
1785  And tugged for life and was by strength subdued.
1786 180 Look, on the sheets his hair, you see, is sticking;
1787  His well-proportioned beard made rough and
1788  rugged,
1789  Like to the summer’s corn by tempest lodged.
1790  It cannot be but he was murdered here.
1791 185 The least of all these signs were probable.
⌜The bed is removed.⌝
SUFFOLK 
1792  Why, Warwick, who should do the Duke to death?
1793  Myself and Beaufort had him in protection,
1794  And we, I hope, sir, are no murderers.
WARWICK 
1795  But both of you were vowed Duke Humphrey’s foes,
1796 190 ⌜To Cardinal.⌝ And you, forsooth, had the good duke
1797  to keep.
1798  ’Tis like you would not feast him like a friend,
1799  And ’tis well seen he found an enemy.
QUEEN MARGARET 
1800  Then you, belike, suspect these noblemen
1801 195 As guilty of Duke Humphrey’s timeless death.
WARWICK 
1802  Who finds the heifer dead and bleeding fresh,
1803  And sees fast by a butcher with an ax,
1804  But will suspect ’twas he that made the slaughter?
1805  Who finds the partridge in the puttock’s nest
1806 200 But may imagine how the bird was dead,
1807  Although the kite soar with unbloodied beak?
1808  Even so suspicious is this tragedy.
QUEEN MARGARET 
1809  Are you the butcher, Suffolk? Where’s your knife?
1810  Is Beaufort termed a kite? Where are his talons?
SUFFOLK 
1811 205 I wear no knife to slaughter sleeping men,
1812  But here’s a vengeful sword, rusted with ease,
1813  That shall be scoured in his rancorous heart
1814  That slanders me with murder’s crimson badge.—
1815  Say, if thou dar’st, proud lord of Warwickshire,
1816 210 That I am faulty in Duke Humphrey’s death.
WARWICK 
1817  What dares not Warwick, if false Suffolk dare him?
QUEEN MARGARET 
1818  He dares not calm his contumelious spirit
1819  Nor cease to be an arrogant controller,
1820  Though Suffolk dare him twenty thousand times.
WARWICK 
1821 215 Madam, be still—with reverence may I say—
1822  For every word you speak in his behalf
1823  Is slander to your royal dignity.
SUFFOLK 
1824  Blunt-witted lord, ignoble in demeanor!
1825  If ever lady wronged her lord so much,
1826 220 Thy mother took into her blameful bed
1827  Some stern untutored churl, and noble stock
1828  Was graft with crab-tree slip, whose fruit thou art
1829  And never of the Nevilles’ noble race.
WARWICK 
1830  But that the guilt of murder bucklers thee
1831 225 And I should rob the deathsman of his fee,
1832  Quitting thee thereby of ten thousand shames,
1833  And that my sovereign’s presence makes me mild,
1834  I would, false murd’rous coward, on thy knee
1835  Make thee beg pardon for thy passèd speech
1836 230 And say it was thy mother that thou meant’st,
1837  That thou thyself wast born in bastardy;
1838  And after all this fearful homage done,
1839  Give thee thy hire and send thy soul to hell,
1840  Pernicious bloodsucker of sleeping men!
SUFFOLK 
1841 235 Thou shalt be waking while I shed thy blood,
1842  If from this presence thou dar’st go with me.
WARWICK 
1843  Away even now, or I will drag thee hence!
1844  Unworthy though thou art, I’ll cope with thee
1845  And do some service to Duke Humphrey’s ghost.
⌜Warwick and Suffolk⌝ exit.
KING HENRY 
1846 240 What stronger breastplate than a heart untainted?
1847  Thrice is he armed that hath his quarrel just,
1848  And he but naked, though locked up in steel,
1849  Whose conscience with injustice is corrupted.
A noise within.
QUEEN MARGARET  1850 What noise is this?

Enter Suffolk and Warwick, with their weapons drawn.

KING HENRY 
1851 245 Why, how now, lords? Your wrathful weapons
1852  drawn
1853  Here in our presence? Dare you be so bold?
1854  Why, what tumultuous clamor have we here?
SUFFOLK 
1855  The trait’rous Warwick, with the men of Bury,
1856 250 Set all upon me, mighty sovereign.

Enter Salisbury.

SALISBURY, ⌜to the offstage Commons⌝ 
1857  Sirs, stand apart. The King shall know your mind.—
1858  Dread lord, the Commons send you word by me,
1859  Unless Lord Suffolk straight be done to death
1860  Or banishèd fair England’s territories,
1861 255 They will by violence tear him from your palace
1862  And torture him with grievous ling’ring death.
1863  They say, by him the good duke Humphrey died;
1864  They say, in him they fear your Highness’ death;
1865  And mere instinct of love and loyalty,
1866 260 Free from a stubborn opposite intent,
1867  As being thought to contradict your liking,
1868  Makes them thus forward in his banishment.
1869  They say, in care of your most royal person,
1870  That if your Highness should intend to sleep,
1871 265 And charge that no man should disturb your rest,
1872  In pain of your dislike or pain of death,
1873  Yet, notwithstanding such a strait edict,
1874  Were there a serpent seen with forkèd tongue
1875  That slyly glided towards your Majesty,
1876 270 It were but necessary you were waked,
1877  Lest, being suffered in that harmful slumber,
1878  The mortal worm might make the sleep eternal.
1879  And therefore do they cry, though you forbid,
1880  That they will guard you, whe’er you will or no,
1881 275 From such fell serpents as false Suffolk is,
1882  With whose envenomèd and fatal sting
1883  Your loving uncle, twenty times his worth,
1884  They say, is shamefully bereft of life.
COMMONS, within 
1885  An answer from the King, my lord of Salisbury!
SUFFOLK 
1886 280 ’Tis like the Commons, rude unpolished hinds,
1887  Could send such message to their sovereign!
1888  ⌜To Salisbury.⌝ But you, my lord, were glad to be
1889  employed,
1890  To show how quaint an orator you are.
1891 285 But all the honor Salisbury hath won
1892  Is that he was the lord ambassador
1893  Sent from a sort of tinkers to the King.
⌜COMMONS,⌝ within 
1894  An answer from the King, or we will all break in.
KING HENRY 
1895  Go, Salisbury, and tell them all from me,
1896 290 I thank them for their tender loving care;
1897  And, had I not been cited so by them,
1898  Yet did I purpose as they do entreat.
1899  For, sure, my thoughts do hourly prophesy
1900  Mischance unto my state by Suffolk’s means.
1901 295 And therefore, by His Majesty I swear,
1902  Whose far unworthy deputy I am,
1903  He shall not breathe infection in this air
1904  But three days longer, on the pain of death.
⌜Salisbury exits.⌝
QUEEN MARGARET 
1905  O Henry, let me plead for gentle Suffolk!
KING HENRY 
1906 300 Ungentle queen to call him gentle Suffolk!
1907  No more, I say. If thou dost plead for him,
1908  Thou wilt but add increase unto my wrath.
1909  Had I but said, I would have kept my word;
1910  But when I swear, it is irrevocable.
1911 305 ⌜To Suffolk.⌝ If, after three days’ space, thou here
1912  be’st found
1913  On any ground that I am ruler of,
1914  The world shall not be ransom for thy life.—
1915  Come, Warwick, come, good Warwick, go with me.
1916 310 I have great matters to impart to thee.
⌜All but the Queen and Suffolk⌝ exit.
QUEEN MARGARET, ⌜calling after King Henry and
 Warwick⌝ 
1917  Mischance and sorrow go along with you!
1918  Heart’s discontent and sour affliction
1919  Be playfellows to keep you company!
1920  There’s two of you; the devil make a third,
1921 315 And threefold vengeance tend upon your steps!
SUFFOLK 
1922  Cease, gentle queen, these execrations,
1923  And let thy Suffolk take his heavy leave.
QUEEN MARGARET 
1924  Fie, coward woman and soft-hearted wretch!
1925  Hast thou not spirit to curse thine ⌜enemies⌝?
SUFFOLK 
1926 320 A plague upon them! Wherefore should I curse
1927  them?
1928  ⌜Could⌝ curses kill, as doth the mandrake’s groan,
1929  I would invent as bitter searching terms,
1930  As curst, as harsh, and horrible to hear,
1931 325 Delivered strongly through my fixèd teeth,
1932  With full as many signs of deadly hate,
1933  As lean-faced Envy in her loathsome cave.
1934  My tongue should stumble in mine earnest words;
1935  Mine eyes should sparkle like the beaten flint;
1936 330 Mine hair be fixed on end, as one distract;
1937  Ay, every joint should seem to curse and ban;
1938  And even now my burdened heart would break
1939  Should I not curse them. Poison be their drink!
1940  Gall, worse than gall, the daintiest that they taste;
1941 335 Their sweetest shade, a grove of cypress trees;
1942  Their chiefest prospect, murd’ring basilisks;
1943  Their softest touch, as smart as lizards’ stings!
1944  Their music, frightful as the serpent’s hiss,
1945  And boding screech owls make the consort full!
1946 340 All the foul terrors in dark-seated hell—
QUEEN MARGARET 
1947  Enough, sweet Suffolk, thou torment’st thyself,
1948  And these dread curses, like the sun ’gainst glass,
1949  Or like an over-chargèd gun, recoil
1950  And ⌜turn⌝ the force of them upon thyself.
SUFFOLK 
1951 345 You bade me ban, and will you bid me leave?
1952  Now, by the ground that I am banished from,
1953  Well could I curse away a winter’s night,
1954  Though standing naked on a mountain top
1955  Where biting cold would never let grass grow,
1956 350 And think it but a minute spent in sport.
QUEEN MARGARET 
1957  O, let me entreat thee cease! Give me thy hand,
1958  That I may dew it with my mournful tears;
1959  Nor let the rain of heaven wet this place
1960  To wash away my woeful monuments.
⌜She kisses his hand.⌝
1961 355 O, could this kiss be printed in thy hand,
1962  That thou mightst think upon these by the seal,
1963  Through whom a thousand sighs are breathed for
1964  thee!
1965  So, get thee gone, that I may know my grief;
1966 360 ’Tis but surmised whiles thou art standing by,
1967  As one that surfeits thinking on a want.
1968  I will repeal thee, or, be well assured,
1969  Adventure to be banishèd myself;
1970  And banishèd I am, if but from thee.
1971 365 Go, speak not to me. Even now be gone!
1972  O, go not yet! Even thus two friends condemned
1973  Embrace and kiss and take ten thousand leaves,
1974  Loather a hundred times to part than die.
⌜They embrace.⌝
1975  Yet now farewell, and farewell life with thee.
SUFFOLK 
1976 370 Thus is poor Suffolk ten times banishèd,
1977  Once by the King, and three times thrice by thee.
1978  ’Tis not the land I care for, wert thou thence.
1979  A wilderness is populous enough,
1980  So Suffolk had thy heavenly company;
1981 375 For where thou art, there is the world itself,
1982  With every several pleasure in the world;
1983  And where thou art not, desolation.
1984  I can no more. Live thou to joy thy life;
1985  Myself no joy in naught but that thou liv’st.

Enter Vaux.

QUEEN MARGARET 
1986 380 Whither goes Vaux so fast? What news, I prithee?
VAUX  1987 To signify unto his Majesty,
1988  That Cardinal Beaufort is at point of death;
1989  For suddenly a grievous sickness took him
1990  That makes him gasp and stare and catch the air,
1991 385 Blaspheming God and cursing men on Earth.
1992  Sometimes he talks as if Duke Humphrey’s ghost
1993  Were by his side; sometimes he calls the King
1994  And whispers to his pillow, as to him,
1995  The secrets of his overchargèd soul.
1996 390 And I am sent to tell his Majesty
1997  That even now he cries aloud for him.
QUEEN MARGARET 
1998  Go, tell this heavy message to the King.⌜Vaux⌝ exits.
1999  Ay me! What is this world? What news are these!
2000  But wherefore grieve I at an hour’s poor loss,
2001 395 Omitting Suffolk’s exile, my soul’s treasure?
2002  Why only, Suffolk, mourn I not for thee,
2003  And with the southern clouds contend in tears—
2004  Theirs for the earth’s increase, mine for my
2005  sorrows’?
2006 400 Now get thee hence. The King, thou know’st, is
2007  coming;
2008  If thou be found by me, thou art but dead.
SUFFOLK 
2009  If I depart from thee, I cannot live;
2010  And in thy sight to die, what were it else
2011 405 But like a pleasant slumber in thy lap?
2012  Here could I breathe my soul into the air,
2013  As mild and gentle as the cradle babe
2014  Dying with mother’s dug between its lips;
2015  Where, from thy sight, I should be raging mad
2016 410 And cry out for thee to close up mine eyes,
2017  To have thee with thy lips to stop my mouth.
2018  So shouldst thou either turn my flying soul,
2019  Or I should breathe it so into thy body,
2020  And then it lived in sweet Elysium.
2021 415 To die by thee were but to die in jest;
2022  From thee to die were torture more than death.
2023  O, let me stay, befall what may befall!
QUEEN MARGARET 
2024  Away! Though parting be a fretful corrosive,
2025  It is applièd to a deathful wound.
2026 420 To France, sweet Suffolk. Let me hear from thee,
2027  For wheresoe’er thou art in this world’s globe,
2028  I’ll have an Iris that shall find thee out.
SUFFOLK  2029 I go.
QUEEN MARGARET  2030 And take my heart with thee.
SUFFOLK 
2031 425 A jewel locked into the woefull’st cask
2032  That ever did contain a thing of worth!
2033  Even as a splitted bark, so sunder we.
2034  This way fall I to death.
QUEEN MARGARET  2035  This way for me.
They exit ⌜through different doors.⌝