Synopsis:

King Henry and his court are hunting when they are interrupted by an announcement of a miracle in nearby Saint Albans. Gloucester exposes the miracle as a sham. Buckingham then brings news of the Duchess’s arrest.

Enter King ⌜Henry,⌝ Queen ⌜Margaret, Gloucester the
Lord⌝ Protector, Cardinal, and Suffolk, ⌜and
Attendants,⌝ with Falconers hallowing.

QUEEN MARGARET 
0694  Believe me, lords, for flying at the brook
0695  I saw not better sport these seven years’ day.
0696  Yet, by your leave, the wind was very high,
0697  And, ten to one, old Joan had not gone out.
KING HENRY, ⌜to Gloucester⌝ 
0698 5 But what a point, my lord, your falcon made,
0699  And what a pitch she flew above the rest!
0700  To see how God in all his creatures works!
0701  Yea, man and birds are fain of climbing high.
SUFFOLK 
0702  No marvel, an it like your Majesty,
0703 10 My Lord Protector’s hawks do tower so well;
0704  They know their master loves to be aloft
0705  And bears his thoughts above his falcon’s pitch.
GLOUCESTER 
0706  My lord, ’tis but a base ignoble mind
0707  That mounts no higher than a bird can soar.
CARDINAL 
0708 15 I thought as much. He would be above the clouds.
GLOUCESTER 
0709  Ay, my Lord Cardinal, how think you by that?
0710  Were it not good your Grace could fly to heaven?
KING HENRY 
0711  The treasury of everlasting joy.
CARDINAL, ⌜to Gloucester⌝ 
0712  Thy heaven is on Earth; thine eyes and thoughts
0713 20 Beat on a crown, the treasure of thy heart.
0714  Pernicious Protector, dangerous peer,
0715  That smooth’st it so with king and commonweal!
GLOUCESTER 
0716  What, cardinal, is your priesthood grown
0717  peremptory?
0718 25 Tantaene animis caelestibus irae?
0719  Churchmen so hot? Good uncle, hide such malice.
0720  With such holiness, can you do it?
SUFFOLK 
0721  No malice, sir, no more than well becomes
0722  So good a quarrel and so bad a peer.
GLOUCESTER 
0723 30 As who, my lord?
SUFFOLK  0724  Why, as you, my lord,
0725  An ’t like your lordly ⌜Lord⌝ Protectorship.
GLOUCESTER 
0726  Why, Suffolk, England knows thine insolence.
QUEEN MARGARET 
0727  And thy ambition, Gloucester.
KING HENRY  0728 35 I prithee peace,
0729  Good queen, and whet not on these furious peers,
0730  For blessèd are the peacemakers on Earth.
CARDINAL 
0731  Let me be blessèd for the peace I make
0732  Against this proud Protector with my sword!
GLOUCESTER, ⌜aside to Cardinal⌝ 
0733 40 Faith, holy uncle, would ’t were come to that!
CARDINAL, ⌜aside to Gloucester⌝  0734 Marry, when thou
0735  dar’st!
GLOUCESTER, ⌜aside to Cardinal⌝ 
0736  Make up no factious numbers for the matter.
0737  In thine own person answer thy abuse.
CARDINAL, ⌜aside to Gloucester⌝ 
0738 45 Ay, where thou dar’st not peep. An if thou dar’st,
0739  This evening, on the east side of the grove.
KING HENRY 
0740  How now, my lords?
CARDINAL  0741  Believe me, cousin Gloucester,
0742  Had not your man put up the fowl so suddenly,
0743 50 We had had more sport. ⌜(Aside to Gloucester.)⌝
0744  Come with thy two-hand sword.
GLOUCESTER 
0745  True, uncle. ⌜(Aside to Cardinal.)⌝ Are you advised?
0746  The east side of the grove.
CARDINAL, ⌜aside to Gloucester⌝ 
0747  I am with you.
KING HENRY  0748 55 Why, how now, uncle Gloucester?
GLOUCESTER 
0749  Talking of hawking; nothing else, my lord.
0750  ⌜(Aside to Cardinal.)⌝ Now, by God’s mother, priest,
0751  I’ll shave your crown for this,
0752  Or all my fence shall fail.
CARDINAL, ⌜aside to Gloucester⌝  0753 60 Medice, teipsum;
0754  Protector, see to ’t well; protect yourself.
KING HENRY 
0755  The winds grow high; so do your stomachs, lords.
0756  How irksome is this music to my heart!
0757  When such strings jar, what hope of harmony?
0758 65 I pray, my lords, let me compound this strife.

Enter ⌜a man from St. Albans⌝ crying “A miracle!”

GLOUCESTER  0759 What means this noise?—
0760  Fellow, what miracle dost thou proclaim?
MAN  0761 A miracle, a miracle!
SUFFOLK 
0762  Come to the King, and tell him what miracle.
MAN 
0763 70 Forsooth, a blind man at Saint Alban’s shrine
0764  Within this half hour hath received his sight,
0765  A man that ne’er saw in his life before.
KING HENRY 
0766  Now, God be praised, that to believing souls
0767  Gives light in darkness, comfort in despair.

Enter the Mayor of Saint Albans, and his brethren,
bearing the man ⌜Simpcox⌝ between two in a chair,
⌜followed by Simpcox’s Wife and Others.⌝

CARDINAL 
0768 75 Here comes the townsmen on procession
0769  To present your Highness with the man.
KING HENRY 
0770  Great is his comfort in this earthly vale,
0771  Although by his sight his sin be multiplied.
GLOUCESTER 
0772  Stand by, my masters.—Bring him near the King.
0773 80 His Highness’ pleasure is to talk with him.
⌜The two bearers bring the chair forward.⌝
KING HENRY 
0774  Good fellow, tell us here the circumstance,
0775  That we for thee may glorify the Lord.
0776  What, hast thou been long blind and now restored?
SIMPCOX  0777 Born blind, an ’t please your Grace.
WIFE  0778 85Ay, indeed, was he.
SUFFOLK  0779 What woman is this?
WIFE  0780 His wife, an ’t like your Worship.
GLOUCESTER  0781 Hadst thou been his mother, thou couldst
0782  have better told.
KING HENRY  0783 90Where wert thou born?
SIMPCOX 
0784  At Berwick in the North, an ’t like your Grace.
KING HENRY 
0785  Poor soul, God’s goodness hath been great to thee.
0786  Let never day nor night unhallowed pass,
0787  But still remember what the Lord hath done.
QUEEN MARGARET 
0788 95 Tell me, good fellow, cam’st thou here by chance,
0789  Or of devotion to this holy shrine?
SIMPCOX 
0790  God knows, of pure devotion, being called
0791  A hundred times and oftener in my sleep
0792  By good Saint Alban, who said “Simon, come,
0793 100 Come, offer at my shrine, and I will help thee.”
WIFE 
0794  Most true, forsooth, and many time and oft
0795  Myself have heard a voice to call him so.
CARDINAL  0796 What, art thou lame?
SIMPCOX  0797 Ay, God Almighty help me!
SUFFOLK  0798 105How cam’st thou so?
SIMPCOX  0799 A fall off of a tree.
WIFE  0800 A plum tree, master.
GLOUCESTER  0801 How long hast thou been blind?
SIMPCOX  0802 O, born so, master.
GLOUCESTER  0803 110What, and wouldst climb a tree?
SIMPCOX  0804 But that in all my life, when I was a youth.
WIFE  0805 Too true, and bought his climbing very dear.
GLOUCESTER  0806 Mass, thou lov’dst plums well, that
0807  wouldst venture so.
SIMPCOX  0808 115Alas, good master, my wife desired some
0809  damsons, and made me climb, with danger of my
0810  life.
GLOUCESTER 
0811  A subtle knave, but yet it shall not serve.—
0812  Let me see thine eyes. Wink now. Now open them.
0813 120 In my opinion, yet thou seest not well.
SIMPCOX  0814 Yes, master, clear as day, I thank God and
0815  Saint ⌜Alban.⌝
GLOUCESTER 
0816  Sayst thou me so? What color is this cloak of?
SIMPCOX  0817 Red, master, red as blood.
GLOUCESTER 
0818 125 Why, that’s well said. What color is my gown of?
SIMPCOX  0819 Black, forsooth, coal-black as jet.
KING HENRY 
0820  Why, then, thou know’st what color jet is of.
SUFFOLK 
0821  And yet, I think, jet did he never see.
GLOUCESTER 
0822  But cloaks and gowns, before this day, a many.
WIFE 
0823 130 Never, before this day, in all his life.
GLOUCESTER  0824 Tell me, sirrah, what’s my name?
SIMPCOX  0825 Alas, master, I know not.
GLOUCESTER, ⌜pointing⌝  0826 What’s his name?
SIMPCOX  0827 I know not.
GLOUCESTER, ⌜pointing to someone else⌝  0828 135Nor his?
SIMPCOX  0829 No, indeed, master.
GLOUCESTER  0830 What’s thine own name?
SIMPCOX  0831 Sander Simpcox, an if it please you, master.
GLOUCESTER  0832 Then, Sander, sit there, the lying’st knave
0833 140 in Christendom. If thou hadst been born blind,
0834  thou mightst as well have known all our names as
0835  thus to name the several colors we do wear. Sight
0836  may distinguish of colors; but suddenly to nominate
0837  them all, it is impossible.—My lords, Saint
0838 145 Alban here hath done a miracle; and would you
0839  not think ⌜his⌝ cunning to be great that could
0840  restore this cripple to his legs again?
SIMPCOX  0841 O master, that you could!
GLOUCESTER  0842 My masters of Saint Albans, have you not
0843 150 beadles in your town and things called whips?
MAYOR  0844 Yes, my lord, if it please your Grace.
GLOUCESTER  0845 Then send for one presently.
MAYOR  0846 Sirrah, go fetch the beadle hither straight.
⌜A man⌝ exits.
GLOUCESTER  0847 Now fetch me a stool hither by and by.
0848 155 ⌜One brings a stool.⌝ Now, sirrah, if you mean to
0849  save yourself from whipping, leap me over this
0850  stool, and run away.
SIMPCOX  0851 Alas, master, I am not able to stand alone.
0852  You go about to torture me in vain.

Enter a Beadle with whips.

GLOUCESTER  0853 160Well, sir, we must have you find your
0854  legs.—Sirrah beadle, whip him till he leap over
0855  that same stool.
BEADLE  0856 I will, my lord.—Come on, sirrah, off with
0857  your doublet quickly.
SIMPCOX  0858 165Alas, master, what shall I do? I am not able to
0859  stand.
After the Beadle hath hit him once, he leaps
over the stool and runs away; and they follow
and cry “A miracle!”
KING HENRY 
0860  O God, seest Thou this, and bearest so long?
QUEEN MARGARET 
0861  It made me laugh to see the villain run.
GLOUCESTER, ⌜to the Beadle⌝ 
0862  Follow the knave, and take this drab away.
WIFE  0863 170Alas, sir, we did it for pure need.
GLOUCESTER 
0864  Let them be whipped through every market town
0865  Till they come to Berwick, from whence they came.
⌜The Beadle, Mayor, Wife, and the others from
Saint Albans⌝ exit.
CARDINAL 
0866  Duke Humphrey has done a miracle today.
SUFFOLK 
0867  True, made the lame to leap and fly away.
GLOUCESTER 
0868 175 But you have done more miracles than I.
0869  You made in a day, my lord, whole towns to fly.
Enter Buckingham.

KING HENRY 
0870  What tidings with our cousin Buckingham?
BUCKINGHAM 
0871  Such as my heart doth tremble to unfold:
0872  A sort of naughty persons, lewdly bent,
0873 180 Under the countenance and confederacy
0874  Of Lady Eleanor, the Protector’s wife,
0875  The ringleader and head of all this rout,
0876  Have practiced dangerously against your state,
0877  Dealing with witches and with conjurers,
0878 185 Whom we have apprehended in the fact,
0879  Raising up wicked spirits from under ground,
0880  Demanding of King Henry’s life and death
0881  And other of your Highness’ Privy Council,
0882  As more at large your Grace shall understand.
CARDINAL 
0883 190 And so, my Lord Protector, by this means
0884  Your lady is forthcoming yet at London.
0885  ⌜Aside to Gloucester.⌝ This news, I think, hath turned
0886  your weapon’s edge;
0887  ’Tis like, my lord, you will not keep your hour.
GLOUCESTER 
0888 195 Ambitious churchman, leave to afflict my heart.
0889  Sorrow and grief have vanquished all my powers,
0890  And, vanquished as I am, I yield to thee,
0891  Or to the meanest groom.
KING HENRY 
0892  O God, what mischiefs work the wicked ones,
0893 200 Heaping confusion on their own heads thereby!
QUEEN MARGARET 
0894  Gloucester, see here the tainture of thy nest,
0895  And look thyself be faultless, thou wert best.
GLOUCESTER 
0896  Madam, for myself, to heaven I do appeal
0897  How I have loved my king and commonweal;
0898 205 And, for my wife, I know not how it stands.
0899  Sorry I am to hear what I have heard.
0900  Noble she is; but if she have forgot
0901  Honor and virtue, and conversed with such
0902  As, like to pitch, defile nobility,
0903 210 I banish her my bed and company
0904  And give her as a prey to law and shame
0905  That hath dishonored Gloucester’s honest name.
KING HENRY 
0906  Well, for this night we will repose us here.
0907  Tomorrow toward London back again,
0908 215 To look into this business thoroughly,
0909  And call these foul offenders to their answers,
0910  And poise the cause in Justice’ equal scales,
0911  Whose beam stands sure, whose rightful cause
0912  prevails.
Flourish. They exit.