Synopsis:

Queen Margaret and Suffolk dismiss petitioners seeking Gloucester’s aid and then conspire against Gloucester. Somerset and York then clash, as do Gloucester and Suffolk. The accusation that York’s armorer has declared York the rightful king puts York under suspicion of treason.

Enter three or four Petitioners, ⌜Peter,⌝ the
Armorer’s man, being one.

FIRST PETITIONER  0382 My masters, let’s stand close. My
0383  Lord Protector will come this way by and by, and
0384  then we may deliver our supplications in the quill.
SECOND PETITIONER  0385 Marry, the Lord protect him, for
0386 5 he’s a good man! Jesu bless him!

Enter Suffolk, ⌜wearing the red rose,⌝
and Queen ⌜Margaret.⌝

⌜FIRST PETITIONER⌝  0387 Here he comes, methinks, and the
0388  Queen with him. I’ll be the first, sure.
⌜He steps forward.⌝
SECOND PETITIONER  0389 Come back, fool! This is the Duke
0390  of Suffolk, and not my Lord Protector.
SUFFOLK  0391 10How now, fellow? Wouldst anything with
0392  me?
FIRST PETITIONER  0393 I pray, my lord, pardon me. I took
0394  you for my Lord Protector.
QUEEN MARGARET ⌜takes a petition and reads.⌝  0395 To my
0396 15 Lord Protector. Are your supplications to his Lordship?
0397  Let me see them.—What is thine?
FIRST PETITIONER  0398 Mine is, an ’t please your Grace,
0399  against John Goodman, my Lord Cardinal’s man,
0400  for keeping my house, and lands, and wife and all,
0401 20 from me.
SUFFOLK  0402 Thy wife too? That’s some wrong indeed.—
0403  What’s yours? ⌜Taking a petition.⌝ What’s here?
0404  ⌜(Reads.)⌝ Against the Duke of Suffolk for enclosing
0405  the commons of Melford. How now, sir knave?
SECOND PETITIONER  0406 25Alas, sir, I am but a poor petitioner
0407  of our whole township.
PETER, ⌜showing his petition⌝  0408 Against my master,
0409  Thomas Horner, for saying that the Duke of York
0410  was rightful heir to the crown.
QUEEN MARGARET  0411 30What sayst thou? Did the Duke of
0412  York say he was rightful heir to the crown?
PETER  0413 That my ⌜master⌝ was? No, forsooth. My master
0414  said that he was and that the King was an
0415  usurper.
SUFFOLK, ⌜calling⌝  0416 35Who is there?

Enter Servant.

0417  Take this fellow in, and send for his master with a
0418  pursuivant presently.—We’ll hear more of your
0419  matter before the King.
⌜Peter⌝ exits ⌜with Servant.⌝
QUEEN MARGARET 
0420  And as for you that love to be protected
0421 40 Under the wings of our Protector’s grace,
0422  Begin your suits anew, and sue to him.
Tear the supplication.
0423  Away, base cullions.—Suffolk, let them go.
ALL  0424 Come, let’s be gone.⌜They⌝ exit.
QUEEN MARGARET 
0425  My lord of Suffolk, say, is this the guise,
0426 45 Is this the fashions in the court of England?
0427  Is this the government of Britain’s isle
0428  And this the royalty of Albion’s king?
0429  What, shall King Henry be a pupil still
0430  Under the surly Gloucester’s governance?
0431 50 Am I a queen in title and in style,
0432  And must be made a subject to a duke?
0433  I tell thee, Pole, when in the city Tours
0434  Thou rann’st atilt in honor of my love
0435  And stol’st away the ladies’ hearts of France,
0436 55 I thought King Henry had resembled thee
0437  In courage, courtship, and proportion.
0438  But all his mind is bent to holiness,
0439  To number Ave Marys on his beads;
0440  His champions are the prophets and apostles,
0441 60 His weapons holy saws of sacred writ,
0442  His study is his tiltyard, and his loves
0443  Are brazen images of canonized saints.
0444  I would the College of the Cardinals
0445  Would choose him pope and carry him to Rome
0446 65 And set the triple crown upon his head!
0447  That were a state fit for his holiness.
SUFFOLK 
0448  Madam, be patient. As I was cause
0449  Your Highness came to England, so will I
0450  In England work your Grace’s full content.
QUEEN MARGARET 
0451 70 Besides the haughty Protector, have we Beaufort
0452  The imperious churchman, Somerset, Buckingham,
0453  And grumbling York; and not the least of these
0454  But can do more in England than the King.
SUFFOLK 
0455  And he of these that can do most of all
0456 75 Cannot do more in England than the Nevilles;
0457  Salisbury and Warwick are no simple peers.
QUEEN MARGARET 
0458  Not all these lords do vex me half so much
0459  As that proud dame, the Lord Protector’s wife.
0460  She sweeps it through the court with troops of
0461 80 ladies,
0462  More like an empress than Duke Humphrey’s wife.
0463  Strangers in court do take her for the Queen.
0464  She bears a duke’s revenues on her back,
0465  And in her heart she scorns our poverty.
0466 85 Shall I not live to be avenged on her?
0467  Contemptuous baseborn callet as she is,
0468  She vaunted ’mongst her minions t’ other day
0469  The very train of her worst wearing gown
0470  Was better worth than all my father’s lands
0471 90 Till Suffolk gave two dukedoms for his daughter.
SUFFOLK 
0472  Madam, myself have limed a bush for her
0473  And placed a choir of such enticing birds
0474  That she will light to listen to the lays
0475  And never mount to trouble you again.
0476 95 So let her rest. And, madam, list to me,
0477  For I am bold to counsel you in this:
0478  Although we fancy not the Cardinal,
0479  Yet must we join with him and with the lords
0480  Till we have brought Duke Humphrey in disgrace.
0481 100 As for the Duke of York, this late complaint
0482  Will make but little for his benefit.
0483  So, one by one, we’ll weed them all at last,
0484  And you yourself shall steer the happy helm.

Sound a sennet. Enter King ⌜Henry,⌝ Duke Humphrey
⌜of Gloucester,⌝ Cardinal, ⌜Somerset, wearing the red
rose,⌝ Buckingham, Salisbury; York and Warwick, ⌜both
wearing the white rose;⌝ and the Duchess ⌜of
Gloucester.⌝

KING HENRY 
0485  For my part, noble lords, I care not which;
0486 105 Or Somerset or York, all’s one to me.
YORK 
0487  If York have ill demeaned himself in France,
0488  Then let him be denied the regentship.
SOMERSET 
0489  If Somerset be unworthy of the place,
0490  Let York be regent; I will yield to him.
WARWICK 
0491 110 Whether your Grace be worthy, yea or no,
0492  Dispute not that. York is the worthier.
CARDINAL 
0493  Ambitious Warwick, let thy betters speak.
WARWICK 
0494  The Cardinal’s not my better in the field.
BUCKINGHAM 
0495  All in this presence are thy betters, Warwick.
WARWICK 
0496 115 Warwick may live to be the best of all.
SALISBURY 
0497  Peace, son.—And show some reason, Buckingham,
0498  Why Somerset should be preferred in this.
QUEEN MARGARET 
0499  Because the King, forsooth, will have it so.
GLOUCESTER 
0500  Madam, the King is old enough himself
0501 120 To give his censure. These are no women’s matters.
QUEEN MARGARET 
0502  If he be old enough, what needs your Grace
0503  To be Protector of his Excellence?
GLOUCESTER 
0504  Madam, I am Protector of the realm,
0505  And at his pleasure will resign my place.
SUFFOLK 
0506 125 Resign it, then, and leave thine insolence.
0507  Since thou wert king—as who is king but thou?—
0508  The commonwealth hath daily run to wrack,
0509  The Dauphin hath prevailed beyond the seas,
0510  And all the peers and nobles of the realm
0511 130 Have been as bondmen to thy sovereignty.
CARDINAL, ⌜to Gloucester⌝ 
0512  The Commons hast thou racked; the clergy’s bags
0513  Are lank and lean with thy extortions.
SOMERSET, ⌜to Gloucester⌝ 
0514  Thy sumptuous buildings and thy wife’s attire
0515  Have cost a mass of public treasury.
BUCKINGHAM, ⌜to Gloucester⌝ 
0516 135 Thy cruelty in execution
0517  Upon offenders hath exceeded law
0518  And left thee to the mercy of the law.
QUEEN MARGARET, ⌜to Gloucester⌝ 
0519  Thy sale of offices and towns in France,
0520  If they were known, as the suspect is great,
0521 140 Would make thee quickly hop without thy head.
Gloucester exits.
⌜Queen Margaret drops her fan.⌝
0522  ⌜To Duchess.⌝ Give me my fan. What, minion, can
0523  you not?She gives the Duchess a box on the ear.
0524  I cry you mercy, madam. Was it you?
DUCHESS 
0525  Was ’t I? Yea, I it was, proud Frenchwoman.
0526 145 Could I come near your beauty with my nails,
0527  ⌜I’d⌝ set my ten commandments in your face.
KING HENRY 
0528  Sweet aunt, be quiet. ’Twas against her will.
DUCHESS 
0529  Against her will, good king? Look to ’t in time.
0530  She’ll hamper thee and dandle thee like a baby.
0531 150 Though in this place most master wear no breeches,
0532  She shall not strike Dame Eleanor unrevenged.
Eleanor, ⌜the Duchess,⌝ exits.
BUCKINGHAM, ⌜aside to Cardinal⌝ 
0533  Lord Cardinal, I will follow Eleanor
0534  And listen after Humphrey how he proceeds.
0535  She’s tickled now; her fume needs no spurs;
0536 155 She’ll gallop far enough to her destruction.
Buckingham exits.

Enter Humphrey, ⌜Duke of Gloucester.⌝

GLOUCESTER 
0537  Now, lords, my choler being overblown
0538  With walking once about the quadrangle,
0539  I come to talk of commonwealth affairs.
0540  As for your spiteful false objections,
0541 160 Prove them, and I lie open to the law;
0542  But God in mercy so deal with my soul
0543  As I in duty love my king and country!
0544  But, to the matter that we have in hand:
0545  I say, my sovereign, York is meetest man
0546 165 To be your regent in the realm of France.
SUFFOLK 
0547  Before we make election, give me leave
0548  To show some reason, of no little force,
0549  That York is most unmeet of any man.
YORK 
0550  I’ll tell thee, Suffolk, why I am unmeet:
0551 170 First, for I cannot flatter thee in pride;
0552  Next, if I be appointed for the place,
0553  My lord of Somerset will keep me here
0554  Without discharge, money, or furniture
0555  Till France be won into the Dauphin’s hands.
0556 175 Last time I danced attendance on his will
0557  Till Paris was besieged, famished, and lost.
WARWICK 
0558  That can I witness, and a fouler fact
0559  Did never traitor in the land commit.
SUFFOLK  0560 Peace, headstrong Warwick!
WARWICK 
0561 180 Image of pride, why should I hold my peace?

Enter ⌜Horner, the⌝ Armorer, and his Man
⌜Peter, under guard.⌝

SUFFOLK 
0562  Because here is a man accused of treason.
0563  Pray God the Duke of York excuse himself!
YORK 
0564  Doth anyone accuse York for a traitor?
KING HENRY 
0565  What mean’st thou, Suffolk? Tell me, what are
0566 185 these?
SUFFOLK 
0567  Please it your Majesty, this is the man
0568  That doth accuse his master of high treason.
0569  His words were these: that Richard, Duke of York,
0570  Was rightful heir unto the English crown,
0571 190 And that your Majesty was an usurper.
KING HENRY  0572 Say, man, were these thy words?
HORNER  0573 An ’t shall please your Majesty, I never said
0574  nor thought any such matter. God is my witness, I
0575  am falsely accused by the villain.
PETER  0576 195By these ten bones, my lords, he did speak
0577  them to me in the garret one night as we were
0578  scouring my lord of York’s armor.
YORK, ⌜to Horner⌝ 
0579  Base dunghill villain and mechanical,
0580  I’ll have thy head for this thy traitor’s speech!—
0581 200 I do beseech your royal Majesty,
0582  Let him have all the rigor of the law.
HORNER  0583 Alas, my lord, hang me if ever I spake the
0584  words. My accuser is my prentice; and when I did
0585  correct him for his fault the other day, he did vow
0586 205 upon his knees he would be even with me. I have
0587  good witness of this. Therefore I beseech your
0588  Majesty, do not cast away an honest man for a
0589  villain’s accusation!
KING HENRY 
0590  Uncle, what shall we say to this in law?
GLOUCESTER 
0591 210 This doom, my lord, if I may judge:
0592  Let Somerset be regent o’er the French,
0593  Because in York this breeds suspicion;
0594  And let these have a day appointed them
0595  For single combat in convenient place,
0596 215 For he hath witness of his servant’s malice.
0597  This is the law, and this Duke Humphrey’s doom.
SOMERSET 
0598  I humbly thank your royal Majesty.
HORNER 
0599  And I accept the combat willingly.
PETER  0600 Alas, my lord, I cannot fight; for God’s sake pity
0601 220 my case! The spite of man prevaileth against me. O
0602  Lord, have mercy upon me! I shall never be able to
0603  fight a blow. O Lord, my heart!
GLOUCESTER 
0604  Sirrah, or you must fight or else be hanged.
KING HENRY  0605 Away with them to prison; and the day of
0606 225 combat shall be the last of the next month.—
0607  Come, Somerset, we’ll see thee sent away.
Flourish. They exit.