Synopsis:

The Duchess of Gloucester’s dream of becoming queen is rebuked by her husband but encouraged by the treacherous priest John Hume.

Enter Duke Humphrey ⌜of Gloucester⌝ and his wife
⌜the Duchess⌝ Eleanor.

DUCHESS 
0272  Why droops my lord like over-ripened corn
0273  Hanging the head at Ceres’ plenteous load?
0274  Why doth the great Duke Humphrey knit his brows,
0275  As frowning at the favors of the world?
0276 5 Why are thine eyes fixed to the sullen earth,
0277  Gazing on that which seems to dim thy sight?
0278  What seest thou there? King Henry’s diadem,
0279  Enchased with all the honors of the world?
0280  If so, gaze on and grovel on thy face
0281 10 Until thy head be circled with the same.
0282  Put forth thy hand; reach at the glorious gold.
0283  What, is ’t too short? I’ll lengthen it with mine;
0284  And, having both together heaved it up,
0285  We’ll both together lift our heads to heaven
0286 15 And never more abase our sight so low
0287  As to vouchsafe one glance unto the ground.
GLOUCESTER 
0288  O Nell, sweet Nell, if thou dost love thy lord,
0289  Banish the canker of ambitious thoughts!
0290  And may that ⌜hour⌝ when I imagine ill
0291 20 Against my king and nephew, virtuous Henry,
0292  Be my last breathing in this mortal world!
0293  My troublous dreams this night doth make me sad.
DUCHESS 
0294  What dreamed my lord? Tell me, and I’ll requite it
0295  With sweet rehearsal of my morning’s dream.
GLOUCESTER 
0296 25 Methought this staff, mine office badge in court,
0297  Was broke in twain—by whom I have forgot,
0298  But, as I think, it was by th’ Cardinal—
0299  And on the pieces of the broken wand
0300  Were placed the heads of Edmund, Duke of
0301 30 Somerset,
0302  And William de la Pole, first Duke of Suffolk.
0303  This was my dream. What it doth bode God knows.
DUCHESS 
0304  Tut, this was nothing but an argument
0305  That he that breaks a stick of Gloucester’s grove
0306 35 Shall lose his head for his presumption.
0307  But list to me, my Humphrey, my sweet duke:
0308  Methought I sat in seat of majesty,
0309  In the cathedral church of Westminster
0310  And in that chair where kings and queens were
0311 40 crowned,
0312  Where Henry and Dame Margaret kneeled to me
0313  And on my head did set the diadem.
GLOUCESTER 
0314  Nay, Eleanor, then must I chide outright.
0315  Presumptuous dame, ill-nurtured Eleanor,
0316 45 Art thou not second woman in the realm
0317  And the Protector’s wife, beloved of him?
0318  Hast thou not worldly pleasure at command,
0319  Above the reach or compass of thy thought?
0320  And wilt thou still be hammering treachery
0321 50 To tumble down thy husband and thyself
0322  From top of honor to disgrace’s feet?
0323  Away from me, and let me hear no more!
DUCHESS 
0324  What, what, my lord? Are you so choleric
0325  With Eleanor for telling but her dream?
0326 55 Next time I’ll keep my dreams unto myself
0327  And not be checked.
GLOUCESTER 
0328  Nay, be not angry. I am pleased again.

Enter Messenger.

MESSENGER 
0329  My Lord Protector, ’tis his Highness’ pleasure
0330  You do prepare to ride unto Saint Albans,
0331 60 Whereas the King and Queen do mean to hawk.
GLOUCESTER 
0332  I go.—Come, Nell, thou wilt ride with us?
DUCHESS 
0333  Yes, my good lord. I’ll follow presently.
Gloucester exits, ⌜with Messenger.⌝
0334  Follow I must; I cannot go before
0335  While Gloucester bears this base and humble mind.
0336 65 Were I a man, a duke, and next of blood,
0337  I would remove these tedious stumbling blocks
0338  And smooth my way upon their headless necks;
0339  And, being a woman, I will not be slack
0340  To play my part in Fortune’s pageant.—
0341 70 Where are you there? Sir John! Nay, fear not, man.
0342  We are alone; here’s none but thee and I.

Enter ⌜Sir John⌝ Hume.

HUME 
0343  Jesus preserve your royal Majesty!
DUCHESS 
0344  What sayst thou? “Majesty”? I am but “Grace.”
HUME 
0345  But by the grace of God and Hume’s advice,
0346 75 Your Grace’s title shall be multiplied.
DUCHESS 
0347  What sayst thou, man? Hast thou as yet conferred
0348  With Margery Jourdain, the cunning witch,
0349  With Roger Bolingbroke, the conjurer?
0350  And will they undertake to do me good?
HUME 
0351 80 This they have promisèd: to show your Highness
0352  A spirit raised from depth of underground
0353  That shall make answer to such questions
0354  As by your Grace shall be propounded him.
DUCHESS 
0355  It is enough. I’ll think upon the questions.
0356 85 When from Saint Albans we do make return,
0357  We’ll see these things effected to the full.
0358  Here, Hume, take this reward.
⌜She gives him money.⌝
0359  Make merry, man,
0360  With thy confederates in this weighty cause.
Duchess exits.
HUME 
0361 90 Hume must make merry with the Duchess’ gold.
0362  Marry, and shall! But, how now, Sir John Hume?
0363  Seal up your lips, and give no words but “mum”;
0364  The business asketh silent secrecy.
0365  Dame Eleanor gives gold to bring the witch;
0366 95 Gold cannot come amiss, were she a devil.
0367  Yet have I gold flies from another coast—
0368  I dare not say, from the rich cardinal
0369  And from the great and new-made Duke of Suffolk,
0370  Yet I do find it so. For, to be plain,
0371 100 They, knowing Dame Eleanor’s aspiring humor,
0372  Have hirèd me to undermine the Duchess
0373  And buzz these conjurations in her brain.
0374  They say a crafty knave does need no broker,
0375  Yet am I Suffolk and the Cardinal’s broker.
0376 105 Hume, if you take not heed, you shall go near
0377  To call them both a pair of crafty knaves.
0378  Well, so it stands; and thus I fear at last
0379  Hume’s knavery will be the Duchess’ wrack,
0380  And her attainture will be Humphrey’s fall.
0381 110 Sort how it will, I shall have gold for all.
He exits.