Synopsis:

Pucelle, on her way to be executed by the English, is visited by her shepherd father, whom she scorns and who curses her. She pleads for a stay of execution on the grounds that she is pregnant, but her plea is denied. Cardinal Winchester enters to announce the peace between England and France, news that at first displeases both York and Charles.

Enter York, Warwick, Shepherd,
⌜and⌝ Pucelle, ⌜guarded.⌝

YORK 
2431  Bring forth that sorceress condemned to burn.
SHEPHERD 
2432  Ah, Joan, this kills thy father’s heart outright.
2433  Have I sought every country far and near,
2434  And, now it is my chance to find thee out,
2435 5 Must I behold thy timeless cruel death?
2436  Ah, Joan, sweet daughter Joan, I’ll die with thee.
PUCELLE 
2437  Decrepit miser, base ignoble wretch!
2438  I am descended of a gentler blood.
2439  Thou art no father nor no friend of mine.
SHEPHERD 
2440 10 Out, out!—My lords, an please you, ’tis not so!
2441  I did beget her, all the parish knows;
2442  Her mother liveth yet, can testify
2443  She was the first fruit of my bach’lorship.
WARWICK 
2444  Graceless, wilt thou deny thy parentage?
YORK 
2445 15 This argues what her kind of life hath been,
2446  Wicked and vile; and so her death concludes.
SHEPHERD 
2447  Fie, Joan, that thou wilt be so obstacle!
2448  God knows thou art a collop of my flesh,
2449  And for thy sake have I shed many a tear.
2450 20 Deny me not, I prithee, gentle Joan.
PUCELLE 
2451  Peasant, avaunt!—You have suborned this man
2452  Of purpose to obscure my noble birth.
SHEPHERD 
2453  ’Tis true, I gave a noble to the priest
2454  The morn that I was wedded to her mother.—
2455 25 Kneel down and take my blessing, good my girl.
2456  Wilt thou not stoop? Now cursèd be the time
2457  Of thy nativity! I would the milk
2458  Thy mother gave thee when thou ⌜suck’dst⌝ her
2459  breast
2460 30 Had been a little ratsbane for thy sake!
2461  Or else, when thou didst keep my lambs afield,
2462  I wish some ravenous wolf had eaten thee!
2463  Dost thou deny thy father, cursèd drab?
2464  O burn her, burn her! Hanging is too good.He exits.
YORK 
2465 35 Take her away, for she hath lived too long
2466  To fill the world with vicious qualities.
PUCELLE 
2467  First, let me tell you whom you have condemned:
2468  Not ⌜one⌝ begotten of a shepherd swain,
2469  But issued from the progeny of kings,
2470 40 Virtuous and holy, chosen from above
2471  By inspiration of celestial grace
2472  To work exceeding miracles on earth.
2473  I never had to do with wicked spirits.
2474  But you, that are polluted with your lusts,
2475 45 Stained with the guiltless blood of innocents,
2476  Corrupt and tainted with a thousand vices,
2477  Because you want the grace that others have,
2478  You judge it straight a thing impossible
2479  To compass wonders but by help of devils.
2480 50 No, misconceivèd! Joan of ⌜Arc⌝ hath been
2481  A virgin from her tender infancy,
2482  Chaste and immaculate in very thought,
2483  Whose maiden blood, thus rigorously effused,
2484  Will cry for vengeance at the gates of heaven.
YORK 
2485 55 Ay, ay.—Away with her to execution.
WARWICK 
2486  And hark you, sirs: because she is a maid,
2487  Spare for no faggots; let there be enow.
2488  Place barrels of pitch upon the fatal stake
2489  That so her torture may be shortenèd.
PUCELLE 
2490 60 Will nothing turn your unrelenting hearts?
2491  Then, Joan, discover thine infirmity,
2492  That warranteth by law to be thy privilege:
2493  I am with child, you bloody homicides.
2494  Murder not then the fruit within my womb,
2495 65 Although you hale me to a violent death.
YORK 
2496  Now heaven forfend, the holy maid with child?
WARWICK, ⌜to Pucelle⌝ 
2497  The greatest miracle that e’er you wrought!
2498  Is all your strict preciseness come to this?
YORK 
2499  She and the Dauphin have been juggling.
2500 70 I did imagine what would be her refuge.
WARWICK 
2501  Well, go to, we’ll have no bastards live,
2502  Especially since Charles must father it.
PUCELLE 
2503  You are deceived; my child is none of his.
2504  It was Alanson that enjoyed my love.
YORK 
2505 75 Alanson, that notorious Machiavel?
2506  It dies an if it had a thousand lives!
PUCELLE 
2507  O, give me leave! I have deluded you.
2508  ’Twas neither Charles nor yet the Duke I named,
2509  But Reignier, King of Naples, that prevailed.
WARWICK 
2510 80 A married man? That’s most intolerable.
YORK 
2511  Why, here’s a girl! I think she knows not well—
2512  There were so many—whom she may accuse.
WARWICK 
2513  It’s sign she hath been liberal and free.
YORK 
2514  And yet, forsooth, she is a virgin pure!—
2515 85 Strumpet, thy words condemn thy brat and thee.
2516  Use no entreaty, for it is in vain.
PUCELLE 
2517  Then lead me hence, with whom I leave my curse:
2518  May never glorious sun reflex his beams
2519  Upon the country where you make abode,
2520 90 But darkness and the gloomy shade of death
2521  Environ you, till mischief and despair
2522  Drive you to break your necks or hang yourselves.
She exits, ⌜led by Guards.⌝
YORK 
2523  Break thou in pieces, and consume to ashes,
2524  Thou foul accursèd minister of hell!

Enter ⌜Winchester, as⌝ Cardinal.

WINCHESTER 
2525 95 Lord Regent, I do greet your Excellence
2526  With letters of commission from the King.
2527  For know, my lords, the states of Christendom,
2528  Moved with remorse of these outrageous broils,
2529  Have earnestly implored a general peace
2530 100 Betwixt our nation and the aspiring French;
2531  And here at hand the Dauphin and his train
2532  Approacheth to confer about some matter.
YORK 
2533  Is all our travail turned to this effect?
2534  After the slaughter of so many peers,
2535 105 So many captains, gentlemen, and soldiers
2536  That in this quarrel have been overthrown
2537  And sold their bodies for their country’s benefit,
2538  Shall we at last conclude effeminate peace?
2539  Have we not lost most part of all the towns—
2540 110 By treason, falsehood, and by treachery—
2541  Our great progenitors had conquerèd?
2542  O, Warwick, Warwick, I foresee with grief
2543  The utter loss of all the realm of France!
WARWICK 
2544  Be patient, York; if we conclude a peace
2545 115 It shall be with such strict and severe covenants
2546  As little shall the Frenchmen gain thereby.

Enter Charles, Alanson, Bastard,
Reignier, ⌜with Attendants.⌝

CHARLES 
2547  Since, lords of England, it is thus agreed
2548  That peaceful truce shall be proclaimed in France,
2549  We come to be informèd by yourselves
2550 120 What the conditions of that league must be.
YORK 
2551  Speak, Winchester, for boiling choler chokes
2552  The hollow passage of my poisoned voice
2553  By sight of these our baleful enemies.
WINCHESTER 
2554  Charles and the rest, it is enacted thus:
2555 125 That, in regard King Henry gives consent,
2556  Of mere compassion and of lenity,
2557  To ease your country of distressful war
2558  And suffer you to breathe in fruitful peace,
2559  You shall become true liegemen to his crown.
2560 130 And, Charles, upon condition thou wilt swear
2561  To pay him tribute and submit thyself,
2562  Thou shalt be placed as viceroy under him,
2563  And still enjoy thy regal dignity.
ALANSON 
2564  Must he be then as shadow of himself—
2565 135 Adorn his temples with a coronet,
2566  And yet, in substance and authority,
2567  Retain but privilege of a private man?
2568  This proffer is absurd and reasonless.
CHARLES 
2569  ’Tis known already that I am possessed
2570 140 With more than half the Gallian territories,
2571  And therein reverenced for their lawful king.
2572  Shall I, for lucre of the rest unvanquished,
2573  Detract so much from that prerogative
2574  As to be called but viceroy of the whole?
2575 145 No, lord ambassador, I’ll rather keep
2576  That which I have than, coveting for more,
2577  Be cast from possibility of all.
YORK 
2578  Insulting Charles, hast thou by secret means
2579  Used intercession to obtain a league
2580 150 And, now the matter grows to compromise,
2581  Stand’st thou aloof upon comparison?
2582  Either accept the title thou usurp’st,
2583  Of benefit proceeding from our king
2584  And not of any challenge of desert,
2585 155 Or we will plague thee with incessant wars.
REIGNIER, ⌜aside to Charles⌝ 
2586  My lord, you do not well in obstinacy
2587  To cavil in the course of this contract.
2588  If once it be neglected, ten to one
2589  We shall not find like opportunity.
ALANSON, ⌜aside to Charles⌝ 
2590 160 To say the truth, it is your policy
2591  To save your subjects from such massacre
2592  And ruthless slaughters as are daily seen
2593  By our proceeding in hostility;
2594  And therefore take this compact of a truce
2595 165 Although you break it when your pleasure serves.
WARWICK 
2596  How say’st thou, Charles? Shall our condition stand?
CHARLES 
2597  It shall—only reserved you claim no interest
2598  In any of our towns of garrison.
YORK 
2599  Then swear allegiance to his Majesty,
2600 170 As thou art knight, never to disobey
2601  Nor be rebellious to the crown of England,
2602  Thou nor thy nobles, to the crown of England.
⌜Charles, Alanson, Bastard, and Reignier
swear allegiance to Henry.⌝
2603  So, now dismiss your army when you please;
2604  Hang up your ensigns, let your drums be still,
2605 175 For here we entertain a solemn peace.
They exit.