Synopsis:

Richard Plantagenet and Somerset, having quarreled over a case at law, withdraw into a garden, where the supporters of Plantagenet signal their commitment to him by plucking and wearing white roses, the supporters of Somerset red roses.

Enter Richard Plantagenet, Warwick, Somerset,
⌜William de la⌝ Pole ⌜the Earl of Suffolk,
Vernon, a Lawyer,⌝ and Others.

PLANTAGENET 
0837  Great lords and gentlemen, what means this silence?
0838  Dare no man answer in a case of truth?
SUFFOLK 
0839  Within the Temple Hall we were too loud;
0840  The garden here is more convenient.
PLANTAGENET 
0841 5 Then say at once if I maintained the truth,
0842  Or else was wrangling Somerset in th’ error?
SUFFOLK 
0843  Faith, I have been a truant in the law
0844  And never yet could frame my will to it,
0845  And therefore frame the law unto my will.
SOMERSET 
0846 10 Judge you, my Lord of Warwick, then, between us.
WARWICK 
0847  Between two hawks, which flies the higher pitch,
0848  Between two dogs, which hath the deeper mouth,
0849  Between two blades, which bears the better temper,
0850  Between two horses, which doth bear him best,
0851 15 Between two girls, which hath the merriest eye,
0852  I have perhaps some shallow spirit of judgment;
0853  But in these nice sharp quillets of the law,
0854  Good faith, I am no wiser than a daw.
PLANTAGENET 
0855  Tut, tut, here is a mannerly forbearance!
0856 20 The truth appears so naked on my side
0857  That any purblind eye may find it out.
SOMERSET 
0858  And on my side it is so well appareled,
0859  So clear, so shining, and so evident,
0860  That it will glimmer through a blind man’s eye.
PLANTAGENET 
0861 25 Since you are tongue-tied and so loath to speak,
0862  In dumb significants proclaim your thoughts:
0863  Let him that is a trueborn gentleman
0864  And stands upon the honor of his birth,
0865  If he suppose that I have pleaded truth,
0866 30 From off this brier pluck a white rose with me.
SOMERSET 
0867  Let him that is no coward nor no flatterer,
0868  But dare maintain the party of the truth,
0869  Pluck a red rose from off this thorn with me.
WARWICK 
0870  I love no colors; and, without all color
0871 35 Of base insinuating flattery,
0872  I pluck this white rose with Plantagenet.
SUFFOLK 
0873  I pluck this red rose with young Somerset,
0874  And say withal I think he held the right.
VERNON 
0875  Stay, lords and gentlemen, and pluck no more
0876 40 Till you conclude that he upon whose side
0877  The fewest roses are croppèd from the tree
0878  Shall yield the other in the right opinion.
SOMERSET 
0879  Good Master Vernon, it is well objected:
0880  If I have fewest, I subscribe in silence.
PLANTAGENET  0881 45And I.
VERNON 
0882  Then for the truth and plainness of the case,
0883  I pluck this pale and maiden blossom here,
0884  Giving my verdict on the white rose side.
SOMERSET 
0885  Prick not your finger as you pluck it off,
0886 50 Lest, bleeding, you do paint the white rose red,
0887  And fall on my side so against your will.
VERNON 
0888  If I, my lord, for my opinion bleed,
0889  Opinion shall be surgeon to my hurt
0890  And keep me on the side where still I am.
SOMERSET  0891 55Well, well, come on, who else?
LAWYER 
0892  Unless my study and my books be false,
0893  The argument you held was wrong in ⌜law,⌝
0894  In sign whereof I pluck a white rose too.
PLANTAGENET 
0895  Now, Somerset, where is your argument?
SOMERSET 
0896 60 Here in my scabbard, meditating that
0897  Shall dye your white rose in a bloody red.
PLANTAGENET 
0898  Meantime your cheeks do counterfeit our roses,
0899  For pale they look with fear, as witnessing
0900  The truth on our side.
SOMERSET  0901 65 No, Plantagenet.
0902  ’Tis not for fear, but anger that thy cheeks
0903  Blush for pure shame to counterfeit our roses,
0904  And yet thy tongue will not confess thy error.
PLANTAGENET 
0905  Hath not thy rose a canker, Somerset?
SOMERSET 
0906 70 Hath not thy rose a thorn, Plantagenet?
PLANTAGENET 
0907  Ay, sharp and piercing, to maintain his truth,
0908  Whiles thy consuming canker eats his falsehood.
SOMERSET 
0909  Well, I’ll find friends to wear my bleeding roses
0910  That shall maintain what I have said is true,
0911 75 Where false Plantagenet dare not be seen.
PLANTAGENET 
0912  Now, by this maiden blossom in my hand,
0913  I scorn thee and thy fashion, peevish boy.
SUFFOLK 
0914  Turn not thy scorns this way, Plantagenet.
PLANTAGENET 
0915  Proud Pole, I will, and scorn both him and thee.
SUFFOLK 
0916 80 I’ll turn my part thereof into thy throat.
SOMERSET 
0917  Away, away, good William de la Pole!
0918  We grace the yeoman by conversing with him.
WARWICK 
0919  Now, by God’s will, thou wrong’st him, Somerset.
0920  His grandfather was Lionel, Duke of Clarence,
0921 85 Third son to the third Edward, King of England.
0922  Spring crestless yeomen from so deep a root?
PLANTAGENET 
0923  He bears him on the place’s privilege,
0924  Or durst not for his craven heart say thus.
SOMERSET 
0925  By Him that made me, I’ll maintain my words
0926 90 On any plot of ground in Christendom.
0927  Was not thy father Richard, Earl of Cambridge,
0928  For treason executed in our late king’s days?
0929  And, by his treason, stand’st not thou attainted,
0930  Corrupted, and exempt from ancient gentry?
0931 95 His trespass yet lives guilty in thy blood,
0932  And, till thou be restored, thou art a yeoman.
PLANTAGENET 
0933  My father was attachèd, not attainted,
0934  Condemned to die for treason, but no traitor;
0935  And that I’ll prove on better men than Somerset,
0936 100 Were growing time once ripened to my will.
0937  For your partaker Pole and you yourself,
0938  I’ll note you in my book of memory
0939  To scourge you for this apprehension.
0940  Look to it well, and say you are well warned.
SOMERSET 
0941 105 Ah, thou shalt find us ready for thee still,
0942  And know us by these colors for thy foes,
0943  For these my friends in spite of thee shall wear.
PLANTAGENET 
0944  And, by my soul, this pale and angry rose,
0945  As cognizance of my blood-drinking hate,
0946 110 Will I forever, and my faction, wear
0947  Until it wither with me to my grave
0948  Or flourish to the height of my degree.
SUFFOLK 
0949  Go forward, and be choked with thy ambition!
0950  And so farewell, until I meet thee next.He exits.
SOMERSET 
0951 115 Have with thee, Pole.—Farewell, ambitious Richard.
He exits.
PLANTAGENET 
0952  How I am braved, and must perforce endure it!
WARWICK 
0953  This blot that they object against your house
0954  Shall be whipped out in the next parliament,
0955  Called for the truce of Winchester and Gloucester;
0956 120 And if thou be not then created York,
0957  I will not live to be accounted Warwick.
0958  Meantime, in signal of my love to thee,
0959  Against proud Somerset and William Pole
0960  Will I upon thy party wear this rose.
0961 125 And here I prophesy: this brawl today,
0962  Grown to this faction in the Temple garden,
0963  Shall send, between the red rose and the white,
0964  A thousand souls to death and deadly night.
PLANTAGENET 
0965  Good Master Vernon, I am bound to you,
0966 130 That you on my behalf would pluck a flower.
VERNON 
0967  In your behalf still will I wear the same.
LAWYER 
0968  And so will I.
PLANTAGENET  0969  Thanks, gentle ⌜sir.⌝
0970  Come, let us four to dinner. I dare say
0971 135 This quarrel will drink blood another day.
They exit.