Synopsis:

The Countess plots to capture and kill the visiting Talbot.

Enter Countess ⌜of Auvergne, with Porter.⌝

COUNTESS 
0753  Porter, remember what I gave in charge,
0754  And when you have done so, bring the keys to me.
PORTER  0755 Madam, I will.He exits.
COUNTESS 
0756  The plot is laid. If all things fall out right,
0757 5 I shall as famous be by this exploit
0758  As Scythian Tamyris by Cyrus’ death.
0759  Great is the rumor of this dreadful knight,
0760  And his achievements of no less account.
0761  Fain would mine eyes be witness with mine ears
0762 10 To give their censure of these rare reports.

Enter Messenger and Talbot.

MESSENGER 
0763  Madam, according as your Ladyship desired,
0764  By message craved, so is Lord Talbot come.
COUNTESS 
0765  And he is welcome. What, is this the man?
MESSENGER 
0766  Madam, it is.
COUNTESS  0767 15 Is this the scourge of France?
0768  Is this the Talbot, so much feared abroad
0769  That with his name the mothers still their babes?
0770  I see report is fabulous and false.
0771  I thought I should have seen some Hercules,
0772 20 A second Hector, for his grim aspect
0773  And large proportion of his strong-knit limbs.
0774  Alas, this is a child, a silly dwarf!
0775  It cannot be this weak and writhled shrimp
0776  Should strike such terror to his enemies.
TALBOT 
0777 25 Madam, I have been bold to trouble you.
0778  But since your Ladyship is not at leisure,
0779  I’ll sort some other time to visit you.
⌜He begins to exit.⌝
COUNTESS, ⌜to Messenger⌝ 
0780  What means he now? Go ask him whither he goes.
MESSENGER 
0781  Stay, my Lord Talbot, for my lady craves
0782 30 To know the cause of your abrupt departure.
TALBOT 
0783  Marry, for that she’s in a wrong belief,
0784  I go to certify her Talbot’s here.

Enter Porter with keys.

COUNTESS, ⌜to Talbot⌝ 
0785  If thou be he, then art thou prisoner.
TALBOT 
0786  Prisoner? To whom?
COUNTESS  0787 35 To me, bloodthirsty lord.
0788  And for that cause I trained thee to my house.
0789  Long time thy shadow hath been thrall to me,
0790  For in my gallery thy picture hangs.
0791  But now the substance shall endure the like,
0792 40 And I will chain these legs and arms of thine,
0793  That hast by tyranny these many years
0794  Wasted our country, slain our citizens,
0795  And sent our sons and husbands captivate.
TALBOT  0796 Ha, ha, ha!
COUNTESS 
0797 45 Laughest thou, wretch? Thy mirth shall turn to moan.
TALBOT 
0798  I laugh to see your Ladyship so fond
0799  To think that you have aught but Talbot’s shadow
0800  Whereon to practice your severity.
COUNTESS  0801 Why, art not thou the man?
TALBOT  0802 50I am, indeed.
COUNTESS  0803 Then have I substance too.
TALBOT 
0804  No, no, I am but shadow of myself.
0805  You are deceived; my substance is not here,
0806  For what you see is but the smallest part
0807 55 And least proportion of humanity.
0808  I tell you, madam, were the whole frame here,
0809  It is of such a spacious lofty pitch
0810  Your roof were not sufficient to contain ’t.
COUNTESS 
0811  This is a riddling merchant for the nonce:
0812 60 He will be here and yet he is not here.
0813  How can these contrarieties agree?
TALBOT 
0814  That will I show you presently.
Winds his horn. Drums strike up;
a peal of ordnance.

Enter Soldiers.

0815  How say you, madam? Are you now persuaded
0816  That Talbot is but shadow of himself?
0817 65 These are his substance, sinews, arms, and strength,
0818  With which he yoketh your rebellious necks,
0819  Razeth your cities, and subverts your towns,
0820  And in a moment makes them desolate.
COUNTESS 
0821  Victorious Talbot, pardon my abuse.
0822 70 I find thou art no less than fame hath bruited,
0823  And more than may be gathered by thy shape.
0824  Let my presumption not provoke thy wrath,
0825  For I am sorry that with reverence
0826  I did not entertain thee as thou art.
TALBOT 
0827 75 Be not dismayed, fair lady, nor misconster
0828  The mind of Talbot as you did mistake
0829  The outward composition of his body.
0830  What you have done hath not offended me,
0831  Nor other satisfaction do I crave
0832 80 But only, with your patience, that we may
0833  Taste of your wine and see what cates you have,
0834  For soldiers’ stomachs always serve them well.
COUNTESS 
0835  With all my heart, and think me honorèd
0836  To feast so great a warrior in my house.
They exit.