Synopsis:

Charles the Dauphin, leader of the French, is defeated by a small English force that is besieging Orleance. He is then introduced to Pucelle, who declares herself chosen by the Virgin Mary to free France from the English. Charles challenges her to single combat, loses, and grants her authority as a military leader.

Sound a flourish. Enter Charles ⌜the Dauphin,⌝
Alanson, and Reignier, marching with Drum
and Soldiers.

CHARLES 
0181  Mars his true moving, even as in the heavens
0182  So in the Earth, to this day is not known.
0183  Late did he shine upon the English side;
0184  Now we are victors; upon us he smiles.
0185 5 What towns of any moment but we have?
0186  At pleasure here we lie, near Orleance.
0187  Otherwhiles, the famished English, like pale ghosts,
0188  Faintly besiege us one hour in a month.
ALANSON 
0189  They want their porridge and their fat bull beeves.
0190 10 Either they must be dieted like mules
0191  And have their provender tied to their mouths,
0192  Or piteous they will look, like drownèd mice.
REIGNIER 
0193  Let’s raise the siege. Why live we idly here?
0194  Talbot is taken, whom we wont to fear.
0195 15 Remaineth none but mad-brained Salisbury,
0196  And he may well in fretting spend his gall;
0197  Nor men nor money hath he to make war.
CHARLES 
0198  Sound, sound alarum! We will rush on them.
0199  Now for the honor of the forlorn French!
0200 20 Him I forgive my death that killeth me
0201  When he sees me go back one foot, or fly.
They exit. Here alarum. They are beaten
back by the English, with great loss.

Enter Charles, Alanson, and Reignier.

CHARLES 
0202  Whoever saw the like? What men have I!
0203  Dogs, cowards, dastards! I would ne’er have fled
0204  But that they left me ’midst my enemies.
REIGNIER 
0205 25 Salisbury is a desperate homicide.
0206  He fighteth as one weary of his life.
0207  The other lords, like lions wanting food,
0208  Do rush upon us as their hungry prey.
ALANSON 
0209  Froissart, a countryman of ours, records
0210 30 England all Olivers and Rolands ⌜bred⌝
0211  During the time Edward the Third did reign.
0212  More truly now may this be verified,
0213  For none but Samsons and Goliases
0214  It sendeth forth to skirmish. One to ten!
0215 35 Lean rawboned rascals! Who would e’er suppose
0216  They had such courage and audacity?
CHARLES 
0217  Let’s leave this town, for they are hare-brained slaves,
0218  And hunger will enforce them to be more eager.
0219  Of old I know them; rather with their teeth
0220 40 The walls they’ll tear down than forsake the siege.
REIGNIER 
0221  I think by some odd gimmers or device
0222  Their arms are set, like clocks, still to strike on;
0223  Else ne’er could they hold out so as they do.
0224  By my consent, we’ll even let them alone.
ALANSON  0225 45Be it so.

Enter the Bastard of Orleance.

BASTARD 
0226  Where’s the Prince Dauphin? I have news for him.
CHARLES 
0227  Bastard of Orleance, thrice welcome to us.
BASTARD 
0228  Methinks your looks are sad, your cheer appalled.
0229  Hath the late overthrow wrought this offence?
0230 50 Be not dismayed, for succor is at hand.
0231  A holy maid hither with me I bring,
0232  Which, by a vision sent to her from heaven,
0233  Ordainèd is to raise this tedious siege
0234  And drive the English forth the bounds of France.
0235 55 The spirit of deep prophecy she hath,
0236  Exceeding the nine Sibyls of old Rome.
0237  What’s past and what’s to come she can descry.
0238  Speak, shall I call her in? Believe my words,
0239  For they are certain and unfallible.
CHARLES 
0240 60 Go call her in.⌜Bastard exits.⌝
0241  But first, to try her skill,
0242  Reignier, stand thou as Dauphin in my place;
0243  Question her proudly; let thy looks be stern.
0244  By this means shall we sound what skill she hath.

Enter ⌜Bastard, with⌝ Joan ⌜la⌝ Pucelle.

REIGNIER, ⌜as Charles⌝ 
0245 65 Fair maid, is ’t thou wilt do these wondrous feats?
PUCELLE 
0246  Reignier, is ’t thou that thinkest to beguile me?
0247  Where is the Dauphin?—Come, come from behind.
0248  I know thee well, though never seen before.
0249  Be not amazed; there’s nothing hid from me.
0250 70 In private will I talk with thee apart.—
0251  Stand back, you lords, and give us leave a while.
REIGNIER 
0252  She takes upon her bravely at first dash.
⌜Alanson, Reignier, and Bastard exit.⌝
PUCELLE 
0253  Dauphin, I am by birth a shepherd’s daughter,
0254  My wit untrained in any kind of art.
0255 75 Heaven and Our Lady gracious hath it pleased
0256  To shine on my contemptible estate.
0257  Lo, whilst I waited on my tender lambs,
0258  And to sun’s parching heat displayed my cheeks,
0259  God’s Mother deignèd to appear to me,
0260 80 And in a vision full of majesty
0261  Willed me to leave my base vocation
0262  And free my country from calamity.
0263  Her aid she promised and assured success.
0264  In complete glory she revealed herself;
0265 85 And whereas I was black and swart before,
0266  With those clear rays which she infused on me
0267  That beauty am I blest with, which you may see.
0268  Ask me what question thou canst possible,
0269  And I will answer unpremeditated.
0270 90 My courage try by combat, if thou dar’st,
0271  And thou shalt find that I exceed my sex.
0272  Resolve on this: thou shalt be fortunate
0273  If thou receive me for thy warlike mate.
CHARLES 
0274  Thou hast astonished me with thy high terms.
0275 95 Only this proof I’ll of thy valor make:
0276  In single combat thou shalt buckle with me,
0277  And if thou vanquishest, thy words are true;
0278  Otherwise I renounce all confidence.
PUCELLE 
0279  I am prepared. Here is my keen-edged sword,
0280 100 Decked with fine flower-de-luces on each side—
0281  ⌜Aside.⌝ The which at Touraine, in Saint Katherine’s
0282  churchyard,
0283  Out of a great deal of old iron I chose forth.
CHARLES 
0284  Then come, a’ God’s name! I fear no woman.
PUCELLE 
0285 105 And while I live, I’ll ne’er fly from a man.
Here they fight, and
Joan ⌜la⌝ Pucelle overcomes.
CHARLES 
0286  Stay, stay thy hands! Thou art an Amazon,
0287  And fightest with the sword of Deborah.
PUCELLE 
0288  Christ’s mother helps me; else I were too weak.
CHARLES 
0289  Whoe’er helps thee, ’tis thou that must help me.
0290 110 Impatiently I burn with thy desire.
0291  My heart and hands thou hast at once subdued.
0292  Excellent Pucelle, if thy name be so,
0293  Let me thy servant and not sovereign be.
0294  ’Tis the French Dauphin sueth to thee thus.
PUCELLE 
0295 115 I must not yield to any rights of love,
0296  For my profession’s sacred from above.
0297  When I have chasèd all thy foes from hence,
0298  Then will I think upon a recompense.
CHARLES 
0299  Meantime look gracious on thy prostrate thrall.

⌜Enter Reignier and Alanson.⌝

REIGNIER, ⌜aside to Alanson⌝ 
0300 120 My lord, methinks, is very long in talk.
ALANSON, ⌜aside to Reignier⌝ 
0301  Doubtless he shrives this woman to her smock,
0302  Else ne’er could he so long protract his speech.
REIGNIER, ⌜aside to Alanson⌝ 
0303  Shall we disturb him, since he keeps no mean?
ALANSON, ⌜aside to Reignier⌝ 
0304  He may mean more than we poor men do know.
0305 125 These women are shrewd tempters with their
0306  tongues.
REIGNIER, ⌜to Charles⌝ 
0307  My lord, where are you? What devise you on?
0308  Shall we give o’er Orleance, or no?
PUCELLE 
0309  Why, no, I say. Distrustful recreants,
0310 130 Fight till the last gasp. I’ll be your guard.
CHARLES 
0311  What she says I’ll confirm: we’ll fight it out.
PUCELLE 
0312  Assigned am I to be the English scourge.
0313  This night the siege assuredly I’ll raise.
0314  Expect Saint Martin’s summer, halcyons’ days,
0315 135 Since I have enterèd into these wars.
0316  Glory is like a circle in the water,
0317  Which never ceaseth to enlarge itself
0318  Till by broad spreading it disperse to naught.
0319  With Henry’s death, the English circle ends;
0320 140 Dispersèd are the glories it included.
0321  Now am I like that proud insulting ship
0322  Which Caesar and his fortune bare at once.
CHARLES 
0323  Was Mahomet inspirèd with a dove?
0324  Thou with an eagle art inspirèd then.
0325 145 Helen, the mother of great Constantine,
0326  Nor yet Saint Philip’s daughters were like thee.
0327  Bright star of Venus, fall’n down on the Earth,
0328  How may I reverently worship thee enough?
ALANSON 
0329  Leave off delays, and let us raise the siege.
REIGNIER 
0330 150 Woman, do what thou canst to save our honors.
0331  Drive them from Orleance and be immortalized.
CHARLES 
0332  Presently we’ll try. Come, let’s away about it.
0333  No prophet will I trust if she prove false.
They exit.