Synopsis:

Just after receiving the good news about the defeat of all the rebel forces, Henry IV falls into a swoon. Prince Hal, sitting at the king’s bedside, thinks him dead and takes the crown. The king berates him, Hal explains and apologizes, and peace is made between them. The king is taken into the Jerusalem Chamber to die.

Enter the King ⌜in a chair,⌝ Warwick, Thomas Duke of
Clarence, Humphrey ⌜Duke⌝ of Gloucester, ⌜and
Attendants.⌝

KING 
2474  Now, lords, if God doth give successful end
2475  To this debate that bleedeth at our doors,
2476  We will our youth lead on to higher fields
2477  And draw no swords but what are sanctified.
2478 5 Our navy is addressed, our power collected,
2479  Our substitutes in absence well invested,
2480  And everything lies level to our wish.
2481  Only we want a little personal strength;
2482  And pause us till these rebels now afoot
2483 10 Come underneath the yoke of government.
WARWICK 
2484  Both which we doubt not but your Majesty
2485  Shall soon enjoy.
KING 
2486  Humphrey, my son of Gloucester, where is the
2487  Prince your brother?
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2488 15 I think he’s gone to hunt, my lord, at Windsor.
KING 
2489  And how accompanied?
HUMPHREY OF GLOUCESTER  2490  I do not know, my lord.
KING 
2491  Is not his brother Thomas of Clarence with him?
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2492  No, my good lord, he is in presence here.
THOMAS OF CLARENCE, ⌜coming forward⌝  2493 20What would
2494  my lord and father?
KING 
2495  Nothing but well to thee, Thomas of Clarence.
2496  How chance thou art not with the Prince thy
2497  brother?
2498 25 He loves thee, and thou dost neglect him, Thomas.
2499  Thou hast a better place in his affection
2500  Than all thy brothers. Cherish it, my boy,
2501  And noble offices thou mayst effect
2502  Of mediation, after I am dead,
2503 30 Between his greatness and thy other brethren.
2504  Therefore omit him not, blunt not his love,
2505  Nor lose the good advantage of his grace
2506  By seeming cold or careless of his will.
2507  For he is gracious if he be observed;
2508 35 He hath a tear for pity, and a hand
2509  Open as day for ⟨melting⟩ charity;
2510  Yet notwithstanding, being incensed he is flint,
2511  As humorous as winter, and as sudden
2512  As flaws congealèd in the spring of day.
2513 40 His temper therefore must be well observed.
2514  Chide him for faults, and do it reverently,
2515  When you perceive his blood inclined to mirth;
2516  But, being moody, give him time and scope
2517  Till that his passions, like a whale on ground,
2518 45 Confound themselves with working. Learn this,
2519  Thomas,
2520  And thou shalt prove a shelter to thy friends,
2521  A hoop of gold to bind thy brothers in,
2522  That the united vessel of their blood,
2523 50 Mingled with venom of suggestion
2524  (As, force perforce, the age will pour it in),
2525  Shall never leak, though it do work as strong
2526  As aconitum or rash gunpowder.
THOMAS OF CLARENCE 
2527  I shall observe him with all care and love.
KING 
2528 55 Why art thou not at Windsor with him, Thomas?
THOMAS OF CLARENCE 
2529  He is not there today; he dines in London.
KING 
2530  And how accompanied? ⟨Canst thou tell that?⟩
THOMAS OF CLARENCE 
2531  With Poins and other his continual followers.
KING 
2532  Most subject is the fattest soil to weeds,
2533 60 And he, the noble image of my youth,
2534  Is overspread with them; therefore my grief
2535  Stretches itself beyond the hour of death.
2536  The blood weeps from my heart when I do shape,
2537  In forms imaginary, th’ unguided days
2538 65 And rotten times that you shall look upon
2539  When I am sleeping with my ancestors.
2540  For when his headstrong riot hath no curb,
2541  When rage and hot blood are his counsellors,
2542  When means and lavish manners meet together,
2543 70 O, with what wings shall his affections fly
2544  Towards fronting peril and opposed decay!
WARWICK 
2545  My gracious lord, you look beyond him quite.
2546  The Prince but studies his companions
2547  Like a strange tongue, wherein, to gain the
2548 75 language,
2549  ’Tis needful that the most immodest word
2550  Be looked upon and learned; which, once attained,
2551  Your Highness knows, comes to no further use
2552  But to be known and hated. So, like gross terms,
2553 80 The Prince will, in the perfectness of time,
2554  Cast off his followers, and their memory
2555  Shall as a pattern or a measure live,
2556  By which his Grace must mete the lives of others,
2557  Turning past evils to advantages.
KING 
2558 85 ’Tis seldom when the bee doth leave her comb
2559  In the dead carrion.

Enter Westmoreland.

2560  Who’s here? Westmoreland?
WESTMORELAND 
2561  Health to my sovereign, and new happiness
2562  Added to that that I am to deliver.
2563 90 Prince John your son doth kiss your Grace’s hand.
2564  Mowbray, the Bishop Scroop, Hastings, and all
2565  Are brought to the correction of your law.
2566  There is not now a rebel’s sword unsheathed,
2567  But peace puts forth her olive everywhere.
2568 95 The manner how this action hath been borne
2569  Here at more leisure may your Highness read
2570  With every course in his particular.
⌜He gives the King a paper.⌝
KING 
2571  O Westmoreland, thou art a summer bird,
2572  Which ever in the haunch of winter sings
2573 100 The lifting up of day.

Enter Harcourt.

2574  Look, here’s more news.
HARCOURT 
2575  From enemies heavens keep your Majesty,
2576  And when they stand against you, may they fall
2577  As those that I am come to tell you of.
2578 105 The Earl Northumberland and the Lord Bardolph,
2579  With a great power of English and of Scots,
2580  Are by the shrieve of Yorkshire overthrown.
2581  The manner and true order of the fight
2582  This packet, please it you, contains at large.
⌜He gives the King papers.⌝
KING 
2583 110 And wherefore should these good news make me
2584  sick?
2585  Will Fortune never come with both hands full,
2586  But ⟨write⟩ her fair words still in foulest ⟨letters⟩?
2587  She either gives a stomach and no food—
2588 115 Such are the poor, in health—or else a feast
2589  And takes away the stomach—such are the rich,
2590  That have abundance and enjoy it not.
2591  I should rejoice now at this happy news,
2592  And now my sight fails, and my brain is giddy.
2593 120 O, me! Come near me, now I am much ill.
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2594  Comfort, your Majesty.
THOMAS OF CLARENCE  2595  O, my royal father!
WESTMORELAND 
2596  My sovereign lord, cheer up yourself, look up.
WARWICK 
2597  Be patient, princes. You do know these fits
2598 125 Are with his Highness very ordinary.
2599  Stand from him, give him air. He’ll straight be
2600  well.
THOMAS OF CLARENCE 
2601  No, no, he cannot long hold out these pangs.
2602  Th’ incessant care and labor of his mind
2603 130 Hath wrought the mure that should confine it in
2604  So thin that life looks through ⟨and will break out.⟩
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2605  The people fear me, for they do observe
2606  Unfathered heirs and loathly births of nature.
2607  The seasons change their manners, as the year
2608 135 Had found some months asleep and leapt them
2609  over.
THOMAS OF CLARENCE 
2610  The river hath thrice flowed, no ebb between,
2611  And the old folk, time’s doting chronicles,
2612  Say it did so a little time before
2613 140 That our great-grandsire, Edward, sicked and died.
WARWICK 
2614  Speak lower, princes, for the King recovers.
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2615  This apoplexy will certain be his end.
KING 
2616  I pray you take me up and bear me hence
2617  Into some other chamber. ⟨Softly, pray.⟩
⌜The King is carried to a bed on another
part of the stage.⌝
2618 145 Let there be no noise made, my gentle friends,
2619  Unless some dull and favorable hand
2620  Will whisper music to my weary spirit.
WARWICK, ⌜to an Attendant⌝ 
2621  Call for the music in the other room.
KING 
2622  Set me the crown upon my pillow here.
⌜The crown is placed on the bed.⌝
THOMAS OF CLARENCE, ⌜aside to the others⌝ 
2623 150 His eye is hollow, and he changes much.
WARWICK 
2624  Less noise, less noise.

Enter ⟨Prince⟩ Harry.

PRINCE  2625  Who saw the Duke of Clarence?
THOMAS OF CLARENCE, ⌜weeping⌝ 
2626  I am here, brother, full of heaviness.
PRINCE 
2627  How now, rain within doors, and none abroad?
2628 155 How doth the King?
HUMPHREY OF GLOUCESTER  2629 Exceeding ill.
PRINCE 
2630  Heard he the good news yet? Tell it him.
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2631  He altered much upon the hearing it.
PRINCE  2632 If he be sick with joy, he’ll recover without
2633 160 physic.
WARWICK 
2634  Not so much noise, my lords.—Sweet prince, speak
2635  low.
2636  The King your father is disposed to sleep.
THOMAS OF CLARENCE 
2637  Let us withdraw into the other room.
WARWICK 
2638 165 Will ’t please your Grace to go along with us?
PRINCE 
2639  No, I will sit and watch here by the King.
⌜All but Prince and King exit.⌝
2640  Why doth the crown lie there upon his pillow,
2641  Being so troublesome a bedfellow?
2642  O polished perturbation, golden care,
2643 170 That keep’st the ports of slumber open wide
2644  To many a watchful night! Sleep with it now;
2645  Yet not so sound and half so deeply sweet
2646  As he whose brow with homely biggen bound
2647  Snores out the watch of night. O majesty,
2648 175 When thou dost pinch thy bearer, thou dost sit
2649  Like a rich armor worn in heat of day,
2650  That scald’st with safety. By his gates of breath
2651  There lies a downy feather which stirs not;
2652  Did he suspire, that light and weightless down
2653 180 Perforce must move. My gracious lord, my father,
2654  This sleep is sound indeed. This is a sleep
2655  That from this golden rigol hath divorced
2656  So many English kings. Thy due from me
2657  Is tears and heavy sorrows of the blood,
2658 185 Which nature, love, and filial tenderness
2659  Shall, O dear father, pay thee plenteously.
2660  My due from thee is this imperial crown,
2661  Which, as immediate from thy place and blood,
2662  Derives itself to me. ⌜He puts on the crown.⌝ Lo,
2663 190 where it sits,
2664  Which God shall guard. And, put the world’s whole
2665  strength
2666  Into one giant arm, it shall not force
2667  This lineal honor from me. This from thee
2668 195 Will I to mine leave, as ’tis left to me.
He exits ⌜with the crown.⌝
KING, ⌜rising up in his bed⌝  2669 Warwick! Gloucester!
2670  Clarence!

Enter Warwick, Gloucester, Clarence, ⌜and others.⌝

THOMAS OF CLARENCE  2671 Doth the King call?
WARWICK 
2672  What would your Majesty? ⟨How fares your Grace?⟩
KING 
2673 200 Why did you leave me here alone, my lords?
THOMAS OF CLARENCE 
2674  We left the Prince my brother here, my liege,
2675  Who undertook to sit and watch by you.
KING 
2676  The Prince of Wales? Where is he? Let me see him.
2677  [He is not here.]
WARWICK 
2678 205 This door is open. He is gone this way.
HUMPHREY OF GLOUCESTER 
2679  He came not through the chamber where we
2680  stayed.
KING 
2681  Where is the crown? Who took it from my pillow?
WARWICK 
2682  When we withdrew, my liege, we left it here.
KING 
2683 210 The Prince hath ta’en it hence. Go seek him out.
2684  Is he so hasty that he doth suppose my sleep my
2685  death?
2686  Find him, my Lord of Warwick. Chide him hither.
⌜Warwick exits.⌝
2687  This part of his conjoins with my disease
2688 215 And helps to end me. See, sons, what things you
2689  are,
2690  How quickly nature falls into revolt
2691  When gold becomes her object!
2692  For this the foolish overcareful fathers
2693 220 Have broke their sleep with thoughts,
2694  Their brains with care, their bones with industry.
2695  For this they have engrossèd and ⟨piled⟩ up
2696  The cankered heaps of strange-achievèd gold.
2697  For this they have been thoughtful to invest
2698 225 Their sons with arts and martial exercises—
2699  When, like the bee, tolling from every flower
2700  ⟨The virtuous sweets,⟩
2701  Our ⟨thighs⟩ packed with wax, our mouths with
2702  honey,
2703 230 We bring it to the hive and, like the bees,
2704  Are murdered for our pains. This bitter taste
2705  Yields his engrossments to the ending father.

Enter Warwick.

2706  Now where is he that will not stay so long
2707  Till his friend sickness ⟨hath⟩ determined me?
WARWICK 
2708 235 My lord, I found the Prince in the next room,
2709  Washing with kindly tears his gentle cheeks,
2710  With such a deep demeanor in great sorrow
2711  That tyranny, which never quaffed but blood,
2712  Would, by beholding him, have washed his knife
2713 240 With gentle eyedrops. He is coming hither.
KING 
2714  But wherefore did he take away the crown?

Enter ⟨Prince⟩ Harry ⌜with the crown.⌝

2715  Lo where he comes.—Come hither to me, Harry.—
2716  Depart the chamber. Leave us here alone.
⌜Gloucester, Clarence, Warwick, and others⌝ exit.
PRINCE 
2717  I never thought to hear you speak again.
KING 
2718 245 Thy wish was father, Harry, to that thought.
2719  I stay too long by thee; I weary thee.
2720  Dost thou so hunger for mine empty chair
2721  That thou wilt needs invest thee with my honors
2722  Before thy hour be ripe? O foolish youth,
2723 250 Thou seek’st the greatness that will overwhelm
2724  thee.
2725  Stay but a little, for my cloud of dignity
2726  Is held from falling with so weak a wind
2727  That it will quickly drop. My day is dim.
2728 255 Thou hast stol’n that which after some few hours
2729  Were thine without offense, and at my death
2730  Thou hast sealed up my expectation.
2731  Thy life did manifest thou loved’st me not,
2732  And thou wilt have me die assured of it.
2733 260 Thou hid’st a thousand daggers in thy thoughts,
2734  Whom thou hast whetted on thy stony heart
2735  To stab at half an hour of my life.
2736  What, canst thou not forbear me half an hour?
2737  Then get thee gone, and dig my grave thyself,
2738 265 And bid the merry bells ring to thine ear
2739  That thou art crownèd, not that I am dead.
2740  Let all the tears that should bedew my hearse
2741  Be drops of balm to sanctify thy head;
2742  Only compound me with forgotten dust.
2743 270 Give that which gave thee life unto the worms.
2744  Pluck down my officers, break my decrees,
2745  For now a time is come to mock at form.
2746  Harry the Fifth is crowned. Up, vanity,
2747  Down, royal state, all you sage councillors,
2748 275 hence,
2749  And to the English court assemble now,
2750  From every region, apes of idleness.
2751  Now, neighbor confines, purge you of your scum.
2752  Have you a ruffian that will swear, drink, dance,
2753 280 Revel the night, rob, murder, and commit
2754  The oldest sins the newest kind of ways?
2755  Be happy, he will trouble you no more.
2756  England shall double gild his treble guilt.
2757  England shall give him office, honor, might,
2758 285 For the fifth Harry from curbed license plucks
2759  The muzzle of restraint, and the wild dog
2760  Shall flesh his tooth on every innocent.
2761  O my poor kingdom, sick with civil blows!
2762  When that my care could not withhold thy riots,
2763 290 What wilt thou do when riot is thy care?
2764  O, thou wilt be a wilderness again,
2765  Peopled with wolves, thy old inhabitants.
PRINCE, ⌜placing the crown on the pillow⌝ 
2766  O pardon me, my liege! But for my tears,
2767  The moist impediments unto my speech,
2768 295 I had forestalled this dear and deep rebuke
2769  Ere you with grief had spoke and I had heard
2770  The course of it so far. There is your crown,
2771  And He that wears the crown immortally
2772  Long guard it yours. ⌜He kneels.⌝ If I affect it
2773 300 more
2774  Than as your honor and as your renown,
2775  Let me no more from this obedience rise,
2776  Which my most inward true and duteous spirit
2777  Teacheth this prostrate and exterior bending.
2778 305 God witness with me, when I here came in
2779  And found no course of breath within your Majesty,
2780  How cold it struck my heart! If I do feign,
2781  O, let me in my present wildness die
2782  And never live to show th’ incredulous world
2783 310 The noble change that I have purposèd.
2784  Coming to look on you, thinking you dead,
2785  And dead almost, my liege, to think you were,
2786  I spake unto this crown as having sense,
2787  And thus upbraided it: “The care on thee
2788 315 depending
2789  Hath fed upon the body of my father;
2790  Therefore thou best of gold art ⟨worst of⟩ gold.
2791  Other, less fine in carat, ⟨is⟩ more precious,
2792  Preserving life in med’cine potable;
2793 320 But thou, most fine, most honored, most renowned,
2794  Hast eat thy bearer up.” Thus, my most royal liege,
2795  Accusing it, I put it on my head
2796  To try with it, as with an enemy
2797  That had before my face murdered my father,
2798 325 The quarrel of a true inheritor.
2799  But if it did infect my blood with joy
2800  Or swell my thoughts to any strain of pride,
2801  If any rebel or vain spirit of mine
2802  Did with the least affection of a welcome
2803 330 Give entertainment to the might of it,
2804  Let God forever keep it from my head
2805  And make me as the poorest vassal is
2806  That doth with awe and terror kneel to it.
KING  2807 ⟨O my son,⟩
2808 335 God put ⟨it⟩ in thy mind to take it hence
2809  That thou mightst win the more thy father’s love,
2810  Pleading so wisely in excuse of it.
2811  Come hither, Harry, sit thou by my bed
2812  And hear, I think, the very latest counsel
2813 340 That ever I shall breathe.
⌜The Prince rises from his knees and sits
near the bed.⌝
2814  God knows, my son,
2815  By what bypaths and indirect crook’d ways
2816  I met this crown, and I myself know well
2817  How troublesome it sat upon my head.
2818 345 To thee it shall descend with better quiet,
2819  Better opinion, better confirmation,
2820  For all the soil of the achievement goes
2821  With me into the earth. It seemed in me
2822  But as an honor snatched with boist’rous hand,
2823 350 And I had many living to upbraid
2824  My gain of it by their assistances,
2825  Which daily grew to quarrel and to bloodshed,
2826  Wounding supposèd peace. All these bold fears
2827  Thou seest with peril I have answerèd,
2828 355 For all my reign hath been but as a scene
2829  Acting that argument. And now my death
2830  Changes the mood, for what in me was purchased
2831  Falls upon thee in a more fairer sort.
2832  So thou the garland wear’st successively.
2833 360 Yet though thou stand’st more sure than I could do,
2834  Thou art not firm enough, since griefs are green,
2835  And all ⌜my⌝ friends, which thou must make thy
2836  friends,
2837  Have but their stings and teeth newly ta’en out,
2838 365 By whose fell working I was first advanced
2839  And by whose power I well might lodge a fear
2840  To be again displaced; which to avoid,
2841  I cut them off and had a purpose now
2842  To lead out many to the Holy Land,
2843 370 Lest rest and lying still might make them look
2844  Too near unto my state. Therefore, my Harry,
2845  Be it thy course to busy giddy minds
2846  With foreign quarrels, that action, hence borne
2847  out,
2848 375 May waste the memory of the former days.
2849  More would I, but my lungs are wasted so
2850  That strength of speech is utterly denied me.
2851  How I came by the crown, O God forgive,
2852  And grant it may with thee in true peace live.
PRINCE  2853 380⟨My gracious liege,⟩
2854  You won it, wore it, kept it, gave it me.
2855  Then plain and right must my possession be,
2856  Which I with more than with a common pain
2857  ’Gainst all the world will rightfully maintain.

Enter ⟨John of⟩ Lancaster ⌜and others.⌝

KING 
2858 385 Look, look, here comes my John of Lancaster.
JOHN OF LANCASTER 
2859  Health, peace, and happiness to my royal father.
KING 
2860  Thou bring’st me happiness and peace, son John,
2861  But health, alack, with youthful wings is flown
2862  From this bare withered trunk. Upon thy sight
2863 390 My worldly business makes a period.
2864  Where is my Lord of Warwick?
PRINCE  2865  My Lord of Warwick.

⌜Enter⌝ ⟨Warwick.⟩

KING 
2866  Doth any name particular belong
2867  Unto the lodging where I first did swoon?
WARWICK 
2868 395 ’Tis called Jerusalem, my noble lord.
KING 
2869  Laud be to God! Even there my life must end.
2870  It hath been prophesied to me many years,
2871  I should not die but in Jerusalem,
2872  Which vainly I supposed the Holy Land.
2873 400 But bear me to that chamber; there I’ll lie.
2874  In that Jerusalem shall Harry die.
⟨They exit.⟩