Synopsis:

Hotspur, Worcester, and Douglas learn that Hotspur’s father, Northumberland, is too sick to join them in the coming battle. They also learn that King Henry is approaching with a great army, including the splendidly armed Prince Hal, and that Glendower and his forces have been delayed.

⌜Enter Hotspur, Worcester, and Douglas.⌝

HOTSPUR 
2239  Well said, my noble Scot. If speaking truth
2240  In this fine age were not thought flattery,
2241  Such attribution should the Douglas have
2242  As not a soldier of this season’s stamp
2243 5 Should go so general current through the world.
2244  By God, I cannot flatter. I do defy
2245  The tongues of soothers. But a braver place
2246  In my heart’s love hath no man than yourself.
2247  Nay, task me to my word; approve me, lord.
DOUGLAS  2248 10Thou art the king of honor.
2249  No man so potent breathes upon the ground
2250  But I will beard him.
HOTSPUR  2251  Do so, and ’tis well.

Enter ⌜a Messenger⌝ with letters.


2252  What letters hast thou there? ⌜To Douglas.⌝ I can but
2253 15 thank you.
MESSENGER  2254 These letters come from your father.
HOTSPUR 
2255  Letters from him! Why comes he not himself?
MESSENGER 
2256  He cannot come, my lord. He is grievous sick.
HOTSPUR 
2257  Zounds, how has he the leisure to be sick
2258 20 In such a justling time? Who leads his power?
2259  Under whose government come they along?
MESSENGER, ⌜handing letter to Hotspur, who begins
 reading it⌝ 
2260  His letters bears his mind, not I, my ⌜lord.⌝
WORCESTER 
2261  I prithee, tell me, doth he keep his bed?
MESSENGER 
2262  He did, my lord, four days ere I set forth,
2263 25 And, at the time of my departure thence,
2264  He was much feared by his physicians.
WORCESTER 
2265  I would the state of time had first been whole
2266  Ere he by sickness had been visited.
2267  His health was never better worth than now.
HOTSPUR 
2268 30 Sick now? Droop now? This sickness doth infect
2269  The very lifeblood of our enterprise.
2270  ’Tis catching hither, even to our camp.
2271  He writes me here that inward sickness—
2272  And that his friends by deputation
2273 35 Could not so soon be drawn, nor did he think it
2274  meet
2275  To lay so dangerous and dear a trust
2276  On any soul removed but on his own;
2277  Yet doth he give us bold advertisement
2278 40 That with our small conjunction we should on
2279  To see how fortune is disposed to us,
2280  For, as he writes, there is no quailing now,
2281  Because the King is certainly possessed
2282  Of all our purposes. What say you to it?
WORCESTER 
2283 45 Your father’s sickness is a maim to us.
HOTSPUR 
2284  A perilous gash, a very limb lopped off!
2285  And yet, in faith, it is not. His present want
2286  Seems more than we shall find it. Were it good
2287  To set the exact wealth of all our states
2288 50 All at one cast? To set so rich a main
2289  On the nice hazard of one doubtful hour?
2290  It were not good, for therein should we read
2291  The very bottom and the soul of hope,
2292  The very list, the very utmost bound
2293 55 Of all our fortunes.
DOUGLAS 
2294  Faith, and so we should, where now remains
2295  A sweet reversion. We may boldly spend
2296  Upon the hope of what ⌜is⌝ to come in.
2297  A comfort of retirement lives in this.
HOTSPUR 
2298 60 A rendezvous, a home to fly unto,
2299  If that the devil and mischance look big
2300  Upon the maidenhead of our affairs.
WORCESTER 
2301  But yet I would your father had been here.
2302  The quality and hair of our attempt
2303 65 Brooks no division. It will be thought
2304  By some that know not why he is away
2305  That wisdom, loyalty, and mere dislike
2306  Of our proceedings kept the Earl from hence.
2307  And think how such an apprehension
2308 70 May turn the tide of fearful faction
2309  And breed a kind of question in our cause.
2310  For well you know, we of the off’ring side
2311  Must keep aloof from strict arbitrament,
2312  And stop all sight-holes, every loop from whence
2313 75 The eye of reason may pry in upon us.
2314  This absence of your father’s draws a curtain
2315  That shows the ignorant a kind of fear
2316  Before not dreamt of.
HOTSPUR  2317  You strain too far.
2318 80 I rather of his absence make this use:
2319  It lends a luster and more great opinion,
2320  A larger dare, to our great enterprise
2321  Than if the Earl were here, for men must think
2322  If we without his help can make a head
2323 85 To push against a kingdom, with his help
2324  We shall o’erturn it topsy-turvy down.
2325  Yet all goes well; yet all our joints are whole.
DOUGLAS 
2326  As heart can think. There is not such a word
2327  Spoke of in Scotland as this term of fear.

Enter Sir Richard Vernon.

HOTSPUR 
2328 90 My cousin Vernon, welcome, by my soul.
VERNON 
2329  Pray God my news be worth a welcome, lord.
2330  The Earl of Westmoreland, seven thousand strong,
2331  Is marching hitherwards, with him Prince John.
HOTSPUR 
2332  No harm, what more?
VERNON  2333 95 And further I have learned
2334  The King himself in person is set forth,
2335  Or hitherwards intended speedily,
2336  With strong and mighty preparation.
HOTSPUR 
2337  He shall be welcome too. Where is his son,
2338 100 The nimble-footed madcap Prince of Wales,
2339  And his comrades, that daffed the world aside
2340  And bid it pass?
VERNON  2341  All furnished, all in arms,
2342  All plumed like estridges that with the wind
2343 105 Bated like eagles having lately bathed,
2344  Glittering in golden coats like images,
2345  As full of spirit as the month of May,
2346  And gorgeous as the sun at midsummer,
2347  Wanton as youthful goats, wild as young bulls.
2348 110 I saw young Harry with his beaver on,
2349  His cuisses on his thighs, gallantly armed,
2350  Rise from the ground like feathered Mercury
2351  And vaulted with such ease into his seat
2352  As if an angel ⌜dropped⌝ down from the clouds,
2353 115 To turn and wind a fiery Pegasus
2354  And witch the world with noble horsemanship.
HOTSPUR 
2355  No more, no more! Worse than the sun in March
2356  This praise doth nourish agues. Let them come.
2357  They come like sacrifices in their trim,
2358 120 And to the fire-eyed maid of smoky war
2359  All hot and bleeding will we offer them.
2360  The mailèd Mars shall on his ⌜altar⌝ sit
2361  Up to the ears in blood. I am on fire
2362  To hear this rich reprisal is so nigh
2363 125 And yet not ours. Come, let me taste my horse,
2364  Who is to bear me like a thunderbolt
2365  Against the bosom of the Prince of Wales.
2366  Harry to Harry shall, hot horse to horse,
2367  Meet and ne’er part till one drop down a corse.
2368 130 O, that Glendower were come!
VERNON  2369  There is more news.
2370  I learned in Worcester, as I rode along,
2371  He ⌜cannot⌝ draw his power this fourteen days.
DOUGLAS 
2372  That’s the worst tidings that I hear of ⌜yet.⌝
WORCESTER 
2373 135 Ay, by my faith, that bears a frosty sound.
HOTSPUR 
2374  What may the King’s whole battle reach unto?
VERNON 
2375  To thirty thousand.
HOTSPUR  2376  Forty let it be.
2377  My father and Glendower being both away,
2378 140 The powers of us may serve so great a day.
2379  Come, let us take a muster speedily.
2380  Doomsday is near. Die all, die merrily.
DOUGLAS 
2381  Talk not of dying. I am out of fear
2382  Of death or death’s hand for this one half year.
They exit.