Synopsis:

Hamlet, returned from his journey, comes upon a gravedigger singing as he digs. Hamlet tries to find out who the grave is for and reflects on the skulls that are being dug up. A funeral procession approaches. Hamlet soon realizes that the corpse is Ophelia’s. When Laertes in his grief leaps into her grave and curses Hamlet as the cause of Ophelia’s death, Hamlet comes forward. He and Laertes struggle, with Hamlet protesting his own love and grief for Ophelia.

Enter ⌜Gravedigger and Another.⌝

⌜GRAVEDIGGER⌝  3400 Is she to be buried in Christian burial,
3401  when she willfully seeks her own salvation?
OTHER  3402 I tell thee she is. Therefore make her grave
3403  straight. The crowner hath sat on her and finds it
3404 5 Christian burial.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3405 How can that be, unless she drowned
3406  herself in her own defense?
OTHER  3407 Why, ’tis found so.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3408 It must be ⟨se offendendo;⟩ it cannot be
3409 10 else. For here lies the point: if I drown myself
3410  wittingly, it argues an act, and an act hath three
3411  branches—it is to act, to do, to perform. ⟨Argal,⟩ she
3412  drowned herself wittingly.
OTHER  3413 Nay, but hear you, goodman delver—
⌜GRAVEDIGGER⌝  3414 15Give me leave. Here lies the water;
3415  good. Here stands the man; good. If the man go to
3416  this water and drown himself, it is (will he, nill he)
3417  he goes; mark you that. But if the water come to him
3418  and drown him, he drowns not himself. Argal, he
3419 20 that is not guilty of his own death shortens not his
3420  own life.
OTHER  3421 But is this law?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3422 Ay, marry, is ’t—crowner’s ’quest law.
OTHER  3423 Will you ha’ the truth on ’t? If this had not been
3424 25 a gentlewoman, she should have been buried out o’
3425  Christian burial.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3426 Why, there thou sayst. And the more
3427  pity that great folk should have count’nance in this
3428  world to drown or hang themselves more than
3429 30 their even-Christian. Come, my spade. There is no
3430  ancient gentlemen but gard’ners, ditchers, and
3431  grave-makers. They hold up Adam’s profession.
OTHER  3432 Was he a gentleman?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3433 He was the first that ever bore arms.
⟨OTHER  3434 35Why, he had none.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3435 What, art a heathen? How dost thou
3436  understand the scripture? The scripture says Adam
3437  digged. Could he dig without arms?⟩ I’ll put another
3438  question to thee. If thou answerest me not to the
3439 40 purpose, confess thyself—
OTHER  3440 Go to!
⌜GRAVEDIGGER⌝  3441 What is he that builds stronger than
3442  either the mason, the shipwright, or the carpenter?
OTHER  3443 The gallows-maker; for that ⟨frame⟩ outlives a
3444 45 thousand tenants.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3445 I like thy wit well, in good faith. The
3446  gallows does well. But how does it well? It does
3447  well to those that do ill. Now, thou dost ill to say the
3448  gallows is built stronger than the church. Argal, the
3449 50 gallows may do well to thee. To ’t again, come.
OTHER  3450 “Who builds stronger than a mason, a shipwright,
3451  or a carpenter?”
⌜GRAVEDIGGER⌝  3452 Ay, tell me that, and unyoke.
OTHER  3453 Marry, now I can tell.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3454 55To ’t.
OTHER  3455 Mass, I cannot tell.

⟨Enter Hamlet and Horatio afar off.⟩

⌜GRAVEDIGGER⌝  3456 Cudgel thy brains no more about it,
3457  for your dull ass will not mend his pace with
3458  beating. And, when you are asked this question
3459 60 next, say “a grave-maker.” The houses he makes
3460  lasts till doomsday. Go, get thee in, and fetch me a
3461  stoup of liquor.
⌜The Other Man exits
and the Gravedigger digs and sings.⌝
3462  In youth when I did love, did love,
3463   Methought it was very sweet
3464 65 To contract—O—the time for—a—my behove,
3465   O, methought there—a—was nothing—a—meet.
HAMLET  3466 Has this fellow no feeling of his business? He
3467  sings in grave-making.
HORATIO  3468 Custom hath made it in him a property of
3469 70 easiness.
HAMLET  3470 ’Tis e’en so. The hand of little employment
3471  hath the daintier sense.
⌜GRAVEDIGGER⌝ ⟨sings⟩ 
3472  But age with his stealing steps
3473  Hath clawed me in his clutch,
3474 75 And hath shipped me into the land,
3475  As if I had never been such.
⌜He digs up a skull.⌝
HAMLET  3476 That skull had a tongue in it and could sing
3477  once. How the knave jowls it to the ground as if
3478  ’twere Cain’s jawbone, that did the first murder!
3479 80 This might be the pate of a politician which this ass
3480  now o’erreaches, one that would circumvent God,
3481  might it not?
HORATIO  3482 It might, my lord.
HAMLET  3483 Or of a courtier, which could say “Good
3484 85 morrow, sweet lord! How dost thou, sweet lord?”
3485  This might be my Lord Such-a-one that praised my
3486  Lord Such-a-one’s horse when he went to beg it,
3487  might it not?
HORATIO  3488 Ay, my lord.
HAMLET  3489 90Why, e’en so. And now my Lady Worm’s,
3490  chapless and knocked about the ⟨mazard⟩ with a
3491  sexton’s spade. Here’s fine revolution, an we had
3492  the trick to see ’t. Did these bones cost no more the
3493  breeding but to play at loggets with them? Mine
3494 95 ache to think on ’t.
⌜GRAVEDIGGER⌝ ⟨sings⟩ 
3495  A pickax and a spade, a spade,
3496  For and a shrouding sheet,
3497  O, a pit of clay for to be made
3498  For such a guest is meet.
⌜He digs up more skulls.⌝
HAMLET  3499 100There’s another. Why may not that be the
3500  skull of a lawyer? Where be his quiddities now, his
3501  quillities, his cases, his tenures, and his tricks? Why
3502  does he suffer this mad knave now to knock him
3503  about the sconce with a dirty shovel and will not tell
3504 105 him of his action of battery? Hum, this fellow might
3505  be in ’s time a great buyer of land, with his statutes,
3506  his recognizances, his fines, his double vouchers,
3507  his recoveries. ⟨Is this the fine of his fines and the
3508  recovery of his recoveries,⟩ to have his fine pate full
3509 110 of fine dirt? Will ⟨his⟩ vouchers vouch him no more
3510  of his purchases, and ⟨double ones too,⟩ than the
3511  length and breadth of a pair of indentures? The very
3512  conveyances of his lands will scarcely lie in this box,
3513  and must th’ inheritor himself have no more, ha?
HORATIO  3514 115Not a jot more, my lord.
HAMLET  3515 Is not parchment made of sheepskins?
HORATIO  3516 Ay, my lord, and of calves’ skins too.
HAMLET  3517 They are sheep and calves which seek out
3518  assurance in that. I will speak to this fellow.—
3519 120 Whose grave’s this, sirrah?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3520 Mine, sir.
⌜Sings.⌝ 3521  ⟨O,⟩ a pit of clay for to be made
3522  ⟨For such a guest is meet.⟩
HAMLET  3523 I think it be thine indeed, for thou liest in ’t.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3524 125You lie out on ’t, sir, and therefore ’tis
3525  not yours. For my part, I do not lie in ’t, yet it is
3526  mine.
HAMLET  3527 Thou dost lie in ’t, to be in ’t and say it is thine.
3528  ’Tis for the dead, not for the quick; therefore thou
3529 130 liest.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3530 ’Tis a quick lie, sir; ’twill away again
3531  from me to you.
HAMLET  3532 What man dost thou dig it for?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3533 For no man, sir.
HAMLET  3534 135What woman then?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3535 For none, neither.
HAMLET  3536 Who is to be buried in ’t?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3537 One that was a woman, sir, but, rest
3538  her soul, she’s dead.
HAMLET  3539 140How absolute the knave is! We must speak by
3540  the card, or equivocation will undo us. By the
3541  Lord, Horatio, this three years I have took note of
3542  it: the age is grown so picked that the toe of the
3543  peasant comes so near the heel of the courtier, he
3544 145 galls his kibe.—How long hast thou been
3545  grave-maker?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3546 Of ⟨all⟩ the days i’ th’ year, I came to ’t
3547  that day that our last King Hamlet overcame
3548  Fortinbras.
HAMLET  3549 150How long is that since?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3550 Cannot you tell that? Every fool can
3551  tell that. It was that very day that young Hamlet
3552  was born—he that is mad, and sent into England.
HAMLET  3553 Ay, marry, why was he sent into England?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3554 155Why, because he was mad. He shall
3555  recover his wits there. Or if he do not, ’tis no great
3556  matter there.
HAMLET  3557 Why?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3558 ’Twill not be seen in him there. There
3559 160 the men are as mad as he.
HAMLET  3560 How came he mad?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3561 Very strangely, they say.
HAMLET  3562 How “strangely”?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3563 Faith, e’en with losing his wits.
HAMLET  3564 165Upon what ground?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3565 Why, here in Denmark. I have been
3566  sexton here, man and boy, thirty years.
HAMLET  3567 How long will a man lie i’ th’ earth ere he rot?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3568 Faith, if he be not rotten before he die
3569 170 (as we have many pocky corses ⟨nowadays⟩ that will
3570  scarce hold the laying in), he will last you some
3571  eight year or nine year. A tanner will last you nine
3572  year.
HAMLET  3573 Why he more than another?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3574 175Why, sir, his hide is so tanned with his
3575  trade that he will keep out water a great while; and
3576  your water is a sore decayer of your whoreson dead
3577  body. Here’s a skull now hath lien you i’ th’ earth
3578  three-and-twenty years.
HAMLET  3579 180Whose was it?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3580 A whoreson mad fellow’s it was.
3581  Whose do you think it was?
HAMLET  3582 Nay, I know not.
⌜GRAVEDIGGER⌝  3583 A pestilence on him for a mad rogue!
3584 185 He poured a flagon of Rhenish on my head once.
3585  This same skull, sir, was, sir, Yorick’s skull, the
3586  King’s jester.
HAMLET  3587 This?
⌜GRAVEDIGGER⌝  3588 E’en that.
HAMLET, ⌜taking the skull⌝  3589 190⟨Let me see.⟩ Alas, poor
3590  Yorick! I knew him, Horatio—a fellow of infinite
3591  jest, of most excellent fancy. He hath bore me on his
3592  back a thousand times, and now how abhorred in
3593  my imagination it is! My gorge rises at it. Here hung
3594 195 those lips that I have kissed I know not how oft.
3595  Where be your gibes now? your gambols? your
3596  songs? your flashes of merriment that were wont to
3597  set the table on a roar? Not one now to mock your
3598  own grinning? Quite chapfallen? Now get you to my
3599 200 lady’s ⟨chamber,⟩ and tell her, let her paint an inch
3600  thick, to this favor she must come. Make her laugh
3601  at that.—Prithee, Horatio, tell me one thing.
HORATIO  3602 What’s that, my lord?
HAMLET  3603 Dost thou think Alexander looked o’ this
3604 205 fashion i’ th’ earth?
HORATIO  3605 E’en so.
HAMLET  3606 And smelt so? Pah!⌜He puts the skull down.⌝
HORATIO  3607 E’en so, my lord.
HAMLET  3608 To what base uses we may return, Horatio!
3609 210 Why may not imagination trace the noble dust of
3610  Alexander till he find it stopping a bunghole?
HORATIO  3611 ’Twere to consider too curiously to consider
3612  so.
HAMLET  3613 No, faith, not a jot; but to follow him thither,
3614 215 with modesty enough and likelihood to lead it, ⟨as
3615  thus:⟩ Alexander died, Alexander was buried, Alexander
3616  returneth to dust; the dust is earth; of earth
3617  we make loam; and why of that loam whereto he
3618  was converted might they not stop a beer barrel?
3619 220 Imperious Caesar, dead and turned to clay,
3620  Might stop a hole to keep the wind away.
3621  O, that that earth which kept the world in awe
3622  Should patch a wall t’ expel the ⟨winter’s⟩ flaw!

Enter King, Queen, Laertes, ⟨Lords attendant,⟩ and the
corpse ⌜of Ophelia, with a Doctor of Divinity.⌝

3623  But soft, but soft awhile! Here comes the King,
3624 225 The Queen, the courtiers. Who is this they follow?
3625  And with such maimèd rites? This doth betoken
3626  The corse they follow did with desp’rate hand
3627  Fordo its own life. ’Twas of some estate.
3628  Couch we awhile and mark.⌜They step aside.⌝
LAERTES  3629 230What ceremony else?
HAMLET  3630 That is Laertes, a very noble youth. Mark.
LAERTES  3631 What ceremony else?
DOCTOR 
3632  Her obsequies have been as far enlarged
3633  As we have warranty. Her death was doubtful,
3634 235 And, but that great command o’ersways the order,
3635  She should in ground unsanctified been lodged
3636  Till the last trumpet. For charitable prayers
3637  ⟨Shards,⟩ flints, and pebbles should be thrown on
3638  her.
3639 240 Yet here she is allowed her virgin crants,
3640  Her maiden strewments, and the bringing home
3641  Of bell and burial.
LAERTES 
3642  Must there no more be done?
DOCTOR  3643  No more be done.
3644 245 We should profane the service of the dead
3645  To sing a requiem and such rest to her
3646  As to peace-parted souls.
LAERTES  3647  Lay her i’ th’ earth,
3648  And from her fair and unpolluted flesh
3649 250 May violets spring! I tell thee, churlish priest,
3650  A minist’ring angel shall my sister be
3651  When thou liest howling.
HAMLET, ⌜to Horatio⌝  3652  What, the fair Ophelia?
QUEEN  3653 Sweets to the sweet, farewell!
⌜She scatters flowers.⌝
3654 255 I hoped thou shouldst have been my Hamlet’s wife;
3655  I thought thy bride-bed to have decked, sweet maid,
3656  And not have strewed thy grave.
LAERTES  3657  O, treble woe
3658  Fall ten times ⟨treble⟩ on that cursèd head
3659 260 Whose wicked deed thy most ingenious sense
3660  Deprived thee of!—Hold off the earth awhile,
3661  Till I have caught her once more in mine arms.
⟨Leaps in the grave.⟩
3662  Now pile your dust upon the quick and dead,
3663  Till of this flat a mountain you have made
3664 265 T’ o’ertop old Pelion or the skyish head
3665  Of blue Olympus.
HAMLET, ⌜advancing⌝ 
3666  What is he whose grief
3667  Bears such an emphasis, whose phrase of sorrow
3668  Conjures the wand’ring stars and makes them stand
3669 270 Like wonder-wounded hearers? This is I,
3670  Hamlet the Dane.
LAERTES, ⌜coming out of the grave⌝ 
3671  The devil take thy soul!
HAMLET  3672 Thou pray’st not well.⌜They grapple.⌝
3673  I prithee take thy fingers from my throat,
3674 275 For though I am not splenitive ⟨and⟩ rash,
3675  Yet have I in me something dangerous,
3676  Which let thy wisdom fear. Hold off thy hand.
KING  3677 Pluck them asunder.
QUEEN  3678 Hamlet! Hamlet!
ALL  3679 280Gentlemen!
HORATIO  3680 Good my lord, be quiet.
⌜Hamlet and Laertes are separated.⌝
HAMLET 
3681  Why, I will fight with him upon this theme
3682  Until my eyelids will no longer wag!
QUEEN  3683 O my son, what theme?
HAMLET 
3684 285 I loved Ophelia. Forty thousand brothers
3685  Could not with all their quantity of love
3686  Make up my sum. What wilt thou do for her?
KING  3687 O, he is mad, Laertes!
QUEEN  3688 For love of God, forbear him.
HAMLET  3689 290’Swounds, show me what thou ’t do.
3690  Woo’t weep, woo’t fight, woo’t fast, woo’t tear
3691  thyself,
3692  Woo’t drink up eisel, eat a crocodile?
3693  I’ll do ’t. Dost ⟨thou⟩ come here to whine?
3694 295 To outface me with leaping in her grave?
3695  Be buried quick with her, and so will I.
3696  And if thou prate of mountains, let them throw
3697  Millions of acres on us, till our ground,
3698  Singeing his pate against the burning zone,
3699 300 Make Ossa like a wart. Nay, an thou ’lt mouth,
3700  I’ll rant as well as thou.
QUEEN  3701  This is mere madness;
3702  And ⟨thus⟩ awhile the fit will work on him.
3703  Anon, as patient as the female dove
3704 305 When that her golden couplets are disclosed,
3705  His silence will sit drooping.
HAMLET  3706  Hear you, sir,
3707  What is the reason that you use me thus?
3708  I loved you ever. But it is no matter.
3709 310 Let Hercules himself do what he may,
3710  The cat will mew, and dog will have his day.
Hamlet exits.
KING 
3711  I pray thee, good Horatio, wait upon him.
Horatio exits.
3712  ⌜To Laertes.⌝ Strengthen your patience in our last
3713  night’s speech.
3714 315 We’ll put the matter to the present push.—
3715  Good Gertrude, set some watch over your son.—
3716  This grave shall have a living monument.
3717  An hour of quiet thereby shall we see.
3718  Till then in patience our proceeding be.
They exit.

Synopsis:

In the hall of the castle, Hamlet tells Horatio how he discovered the king’s plot against him and how he turned the tables on Rosencrantz and Guildenstern. Osric enters to ask, on Claudius’s behalf, that Hamlet fence with Laertes. Hamlet agrees to the contest, despite his misgivings.

Hamlet is winning the match when Gertrude drinks from the poisoned cup that Claudius has prepared for Hamlet. Laertes then wounds Hamlet with the poisoned rapier. In the scuffle that follows, Hamlet forces an exchange of rapiers, and Hamlet wounds Laertes. As Gertrude dies, Laertes, himself dying, discloses his and Claudius’s plot against Hamlet. Hamlet kills Claudius. Before Hamlet dies, he asks Horatio to tell the full story that has led to these deaths and gives Fortinbras his support for the kingship. After Hamlet’s death, Fortinbras arrives, claims the crown, and orders a military funeral for Hamlet.

Enter Hamlet and Horatio.

HAMLET 
3719  So much for this, sir. Now shall you see the other.
3720  You do remember all the circumstance?
HORATIO  3721 Remember it, my lord!
HAMLET 
3722  Sir, in my heart there was a kind of fighting
3723 5 That would not let me sleep. ⟨Methought⟩ I lay
3724  Worse than the mutines in the ⟨bilboes.⟩ Rashly—
3725  And praised be rashness for it; let us know,
3726  Our indiscretion sometime serves us well
3727  When our deep plots do pall; and that should learn
3728 10 us
3729  There’s a divinity that shapes our ends,
3730  Rough-hew them how we will—
HORATIO  3731  That is most
3732  certain.
HAMLET  3733 15Up from my cabin,
3734  My sea-gown scarfed about me, in the dark
3735  Groped I to find out them; had my desire,
3736  Fingered their packet, and in fine withdrew
3737  To mine own room again, making so bold
3738 20 (My fears forgetting manners) to unfold
3739  Their grand commission; where I found, Horatio,
3740  A royal knavery—an exact command,
3741  Larded with many several sorts of reasons
3742  Importing Denmark’s health and England’s too,
3743 25 With—ho!—such bugs and goblins in my life,
3744  That on the supervise, no leisure bated,
3745  No, not to stay the grinding of the ax,
3746  My head should be struck off.
HORATIO  3747  Is ’t possible?
HAMLET 
3748 30 Here’s the commission. Read it at more leisure.
⌜Handing him a paper.⌝
3749  But wilt thou hear now how I did proceed?
HORATIO  3750 I beseech you.
HAMLET 
3751  Being thus benetted round with ⌜villainies,⌝
3752  Or I could make a prologue to my brains,
3753 35 They had begun the play. I sat me down,
3754  Devised a new commission, wrote it fair—
3755  I once did hold it, as our statists do,
3756  A baseness to write fair, and labored much
3757  How to forget that learning; but, sir, now
3758 40 It did me yeoman’s service. Wilt thou know
3759  Th’ effect of what I wrote?
HORATIO  3760  Ay, good my lord.
HAMLET 
3761  An earnest conjuration from the King,
3762  As England was his faithful tributary,
3763 45 As love between them like the palm might flourish,
3764  As peace should still her wheaten garland wear
3765  And stand a comma ’tween their amities,
3766  And many suchlike ⌜ases⌝ of great charge,
3767  That, on the view and knowing of these contents,
3768 50 Without debatement further, more or less,
3769  He should those bearers put to sudden death,
3770  Not shriving time allowed.
HORATIO  3771  How was this sealed?
HAMLET 
3772  Why, even in that was heaven ordinant.
3773 55 I had my father’s signet in my purse,
3774  Which was the model of that Danish seal;
3775  Folded the writ up in the form of th’ other,
3776  ⟨Subscribed⟩ it, gave ’t th’ impression, placed it
3777  safely,
3778 60 The changeling never known. Now, the next day
3779  Was our sea-fight; and what to this was sequent
3780  Thou knowest already.
HORATIO 
3781  So Guildenstern and Rosencrantz go to ’t.
HAMLET 
3782  ⟨Why, man, they did make love to this employment.⟩
3783 65 They are not near my conscience. Their defeat
3784  Does by their own insinuation grow.
3785  ’Tis dangerous when the baser nature comes
3786  Between the pass and fell incensèd points
3787  Of mighty opposites.
HORATIO  3788 70Why, what a king is this!
HAMLET 
3789  Does it not, think thee, stand me now upon—
3790  He that hath killed my king and whored my mother,
3791  Popped in between th’ election and my hopes,
3792  Thrown out his angle for my proper life,
3793 75 And with such cozenage—is ’t not perfect
3794  conscience
3795  ⟨To quit him with this arm? And is ’t not to be
3796  damned
3797  To let this canker of our nature come
3798 80 In further evil?
HORATIO 
3799  It must be shortly known to him from England
3800  What is the issue of the business there.
HAMLET 
3801  It will be short. The interim’s mine,
3802  And a man’s life’s no more than to say “one.”
3803 85 But I am very sorry, good Horatio,
3804  That to Laertes I forgot myself,
3805  For by the image of my cause I see
3806  The portraiture of his. I’ll ⌜court⌝ his favors.
3807  But, sure, the bravery of his grief did put me
3808 90 Into a tow’ring passion.
HORATIO  3809  Peace, who comes here?⟩

Enter ⟨Osric,⟩ a courtier.

OSRIC  3810 Your Lordship is right welcome back to
3811  Denmark.
HAMLET  3812 I ⟨humbly⟩ thank you, sir. ⌜Aside to Horatio.⌝
3813 95 Dost know this waterfly?
HORATIO, ⌜aside to Hamlet⌝  3814 No, my good lord.
HAMLET, ⌜aside to Horatio⌝  3815 Thy state is the more gracious,
3816  for ’tis a vice to know him. He hath much
3817  land, and fertile. Let a beast be lord of beasts and his
3818 100 crib shall stand at the king’s mess. ’Tis a chough,
3819  but, as I say, spacious in the possession of dirt.
OSRIC  3820 Sweet lord, if your Lordship were at leisure, I
3821  should impart a thing to you from his Majesty.
HAMLET  3822 I will receive it, sir, with all diligence of
3823 105 spirit. ⟨Put⟩ your bonnet to his right use: ’tis for the
3824  head.
OSRIC  3825 I thank your Lordship; it is very hot.
HAMLET  3826 No, believe me, ’tis very cold; the wind is
3827  northerly.
OSRIC  3828 110It is indifferent cold, my lord, indeed.
HAMLET  3829 But yet methinks it is very ⟨sultry⟩ and hot ⟨for⟩
3830  my complexion.
OSRIC  3831 Exceedingly, my lord; it is very sultry, as
3832  ’twere—I cannot tell how. My lord, his Majesty
3833 115 bade me signify to you that he has laid a great wager
3834  on your head. Sir, this is the matter—
HAMLET  3835 I beseech you, remember. ⌜He motions to
 Osric to put on his hat.⌝
OSRIC  3836 Nay, good my lord, for my ease, in good faith.
3837  [Sir, here is newly come to court Laertes—believe
3838 120 me, an absolute ⌜gentleman,⌝ full of most excellent
3839  differences, of very soft society and great showing.
3840  Indeed, to speak ⌜feelingly⌝ of him, he is the card or
3841  calendar of gentry, for you shall find in him the
3842  continent of what part a gentleman would see.
HAMLET  3843 125Sir, his definement suffers no perdition in
3844  you, though I know to divide him inventorially
3845  would dozy th’ arithmetic of memory, and yet but
3846  yaw neither, in respect of his quick sail. But, in the
3847  verity of extolment, I take him to be a soul of great
3848 130 article, and his infusion of such dearth and rareness
3849  as, to make true diction of him, his semblable is his
3850  mirror, and who else would trace him, his umbrage,
3851  nothing more.
OSRIC  3852 Your Lordship speaks most infallibly of him.
HAMLET  3853 135The concernancy, sir? Why do we wrap the
3854  gentleman in our more rawer breath?
OSRIC  3855 Sir?
HORATIO  3856 Is ’t not possible to understand in another
3857  tongue? You will to ’t, sir, really.
HAMLET, ⌜to Osric⌝  3858 140What imports the nomination of
3859  this gentleman?
OSRIC  3860 Of Laertes?
HORATIO  3861 His purse is empty already; all ’s golden words
3862  are spent.
HAMLET  3863 145Of him, sir.
OSRIC  3864 I know you are not ignorant—
HAMLET  3865 I would you did, sir. Yet, in faith, if you did, it
3866  would not much approve me. Well, sir?]
OSRIC  3867 You are not ignorant of what excellence Laertes
3868 150 is—
[HAMLET  3869 I dare not confess that, lest I should compare
3870  with him in excellence. But to know a man well
3871  were to know himself.
OSRIC  3872 I mean, sir, for ⌜his⌝ weapon. But in the imputation
3873 155 laid on him by them, in his meed he’s
3874  unfellowed.]
HAMLET  3875 What’s his weapon?
OSRIC  3876 Rapier and dagger.
HAMLET  3877 That’s two of his weapons. But, well—
OSRIC  3878 160The King, sir, hath wagered with him six Barbary
3879  horses, against the which he has impawned, as I
3880  take it, six French rapiers and poniards, with their
3881  assigns, as girdle, ⟨hangers,⟩ and so. Three of the
3882  carriages, in faith, are very dear to fancy, very
3883 165 responsive to the hilts, most delicate carriages, and
3884  of very liberal conceit.
HAMLET  3885 What call you the “carriages”?
[HORATIO  3886 I knew you must be edified by the margent
3887  ere you had done.]
OSRIC  3888 170The ⟨carriages,⟩ sir, are the hangers.
HAMLET  3889 The phrase would be more germane to the
3890  matter if we could carry a cannon by our sides. I
3891  would it ⟨might⟩ be “hangers” till then. But on. Six
3892  Barbary horses against six French swords, their
3893 175 assigns, and three liberal-conceited carriages—
3894  that’s the French bet against the Danish. Why is this
3895  all ⌜“impawned,”⌝ ⟨as⟩ you call it?
OSRIC  3896 The King, sir, hath laid, sir, that in a dozen
3897  passes between yourself and him, he shall not
3898 180 exceed you three hits. He hath laid on twelve for
3899  nine, and it would come to immediate trial if your
3900  Lordship would vouchsafe the answer.
HAMLET  3901 How if I answer no?
OSRIC  3902 I mean, my lord, the opposition of your person
3903 185 in trial.
HAMLET  3904 Sir, I will walk here in the hall. If it please his
3905  Majesty, it is the breathing time of day with me. Let
3906  the foils be brought, the gentleman willing, and the
3907  King hold his purpose, I will win for him, an I can.
3908 190 If not, I will gain nothing but my shame and the odd
3909  hits.
OSRIC  3910 Shall I deliver you ⟨e’en⟩ so?
HAMLET  3911 To this effect, sir, after what flourish your
3912  nature will.
OSRIC  3913 195I commend my duty to your Lordship.
HAMLET  3914 Yours. ⌜Osric exits.⌝ ⟨He⟩ does well to commend
3915  it himself. There are no tongues else for ’s
3916  turn.
HORATIO  3917 This lapwing runs away with the shell on his
3918 200 head.
HAMLET  3919 He did ⟨comply,⟩ sir, with his dug before he
3920  sucked it. Thus has he (and many more of the same
3921  breed that I know the drossy age dotes on) only got
3922  the tune of the time, and, out of an habit of
3923 205 encounter, a kind of ⟨yeasty⟩ collection, which carries
3924  them through and through the most ⌜fanned⌝
3925  and ⟨winnowed⟩ opinions; and do but blow them to
3926  their trial, the bubbles are out.

[Enter a Lord.

LORD  3927 My lord, his Majesty commended him to you by
3928 210 young Osric, who brings back to him that you
3929  attend him in the hall. He sends to know if your
3930  pleasure hold to play with Laertes, or that you will
3931  take longer time.
HAMLET  3932 I am constant to my purposes. They follow
3933 215 the King’s pleasure. If his fitness speaks, mine is
3934  ready now or whensoever, provided I be so able as
3935  now.
LORD  3936 The King and Queen and all are coming down.
HAMLET  3937 In happy time.
LORD  3938 220The Queen desires you to use some gentle
3939  entertainment to Laertes before you fall to play.
HAMLET  3940 She well instructs me.⌜Lord exits.⌝]
HORATIO  3941 You will lose, my lord.
HAMLET  3942 I do not think so. Since he went into France, I
3943 225 have been in continual practice. I shall win at the
3944  odds; ⟨but⟩ thou wouldst not think how ill all’s here
3945  about my heart. But it is no matter.
HORATIO  3946 Nay, good my lord—
HAMLET  3947 It is but foolery, but it is such a kind of
3948 230 ⟨gaingiving⟩ as would perhaps trouble a woman.
HORATIO  3949 If your mind dislike anything, obey it. I will
3950  forestall their repair hither and say you are not fit.
HAMLET  3951 Not a whit. We defy augury. There is ⟨a⟩
3952  special providence in the fall of a sparrow. If it be
3953 235 ⟨now,⟩ ’tis not to come; if it be not to come, it will be
3954  now; if it be not now, yet it ⟨will⟩ come. The
3955  readiness is all. Since no man of aught he leaves
3956  knows, what is ’t to leave betimes? Let be.

A table prepared. ⟨Enter⟩ Trumpets, Drums, and Officers
with cushions, King, Queen, ⌜Osric,⌝ and all the state,
foils, daggers, ⟨flagons of wine,⟩ and Laertes.

KING 
3957  Come, Hamlet, come and take this hand from me.
⌜He puts Laertes’ hand into Hamlet’s.⌝
HAMLET, ⌜to Laertes⌝ 
3958 240 Give me your pardon, sir. I have done you wrong;
3959  But pardon ’t as you are a gentleman. This presence
3960  knows,
3961  And you must needs have heard, how I am punished
3962  With a sore distraction. What I have done
3963 245 That might your nature, honor, and exception
3964  Roughly awake, I here proclaim was madness.
3965  Was ’t Hamlet wronged Laertes? Never Hamlet.
3966  If Hamlet from himself be ta’en away,
3967  And when he’s not himself does wrong Laertes,
3968 250 Then Hamlet does it not; Hamlet denies it.
3969  Who does it, then? His madness. If ’t be so,
3970  Hamlet is of the faction that is wronged;
3971  His madness is poor Hamlet’s enemy.
3972  ⟨Sir, in this audience⟩
3973 255 Let my disclaiming from a purposed evil
3974  Free me so far in your most generous thoughts
3975  That I have shot my arrow o’er the house
3976  And hurt my brother.
LAERTES  3977 I am satisfied in nature,
3978 260 Whose motive in this case should stir me most
3979  To my revenge; but in my terms of honor
3980  I stand aloof and will no reconcilement
3981  Till by some elder masters of known honor
3982  I have a voice and precedent of peace
3983 265 To ⟨keep⟩ my name ungored. But ⟨till⟩ that time
3984  I do receive your offered love like love
3985  And will not wrong it.
HAMLET  3986  I embrace it freely
3987  And will this brothers’ wager frankly play.—
3988 270 Give us the foils. ⟨Come on.⟩
LAERTES  3989  Come, one for me.
HAMLET 
3990  I’ll be your foil, Laertes; in mine ignorance
3991  Your skill shall, like a star i’ th’ darkest night,
3992  Stick fiery off indeed.
LAERTES  3993 275 You mock me, sir.
HAMLET  3994 No, by this hand.
KING 
3995  Give them the foils, young Osric. Cousin Hamlet,
3996  You know the wager?
HAMLET  3997  Very well, my lord.
3998 280 Your Grace has laid the odds o’ th’ weaker side.
KING 
3999  I do not fear it; I have seen you both.
4000  But, since he is better, we have therefore odds.
LAERTES 
4001  This is too heavy. Let me see another.
HAMLET 
4002  This likes me well. These foils have all a length?
OSRIC  4003 285Ay, my good lord.
⟨Prepare to play.⟩
KING 
4004  Set me the stoups of wine upon that table.—
4005  If Hamlet give the first or second hit
4006  Or quit in answer of the third exchange,
4007  Let all the battlements their ordnance fire.
4008 290 The King shall drink to Hamlet’s better breath,
4009  And in the cup an ⟨union⟩ shall he throw,
4010  Richer than that which four successive kings
4011  In Denmark’s crown have worn. Give me the cups,
4012  And let the kettle to the trumpet speak,
4013 295 The trumpet to the cannoneer without,
4014  The cannons to the heavens, the heaven to earth,
4015  “Now the King drinks to Hamlet.” Come, begin.
4016  And you, the judges, bear a wary eye.
Trumpets the while.
HAMLET  4017 Come on, sir.
LAERTES  4018 300Come, my lord.⟨They play.⟩
HAMLET  4019 One.
LAERTES  4020 No.
HAMLET  4021 Judgment!
OSRIC  4022 A hit, a very palpable hit.
LAERTES  4023 305Well, again.
KING 
4024  Stay, give me drink.—Hamlet, this pearl is thine.
4025  Here’s to thy health.
⌜He drinks and then drops the pearl in the cup.⌝
Drum, trumpets, and shot.
4026  Give him the cup.
HAMLET 
4027  I’ll play this bout first. Set it by awhile.
4028 310 Come. ⌜They play.⌝ Another hit. What say you?
LAERTES 
4029  ⟨A touch, a touch.⟩ I do confess ’t.
KING 
4030  Our son shall win.
QUEEN  4031  He’s fat and scant of breath.—
4032  Here, Hamlet, take my napkin; rub thy brows.
4033 315 The Queen carouses to thy fortune, Hamlet.
⌜She lifts the cup.⌝
HAMLET  4034 Good madam.
KING  4035 Gertrude, do not drink.
QUEEN 
4036  I will, my lord; I pray you pardon me.⌜She drinks.⌝
KING, ⌜aside⌝ 
4037  It is the poisoned cup. It is too late.
HAMLET 
4038 320 I dare not drink yet, madam—by and by.
QUEEN  4039 Come, let me wipe thy face.
LAERTES, ⌜to Claudius⌝ 
4040  My lord, I’ll hit him now.
KING  4041  I do not think ’t.
LAERTES, ⌜aside⌝ 
4042  And yet it is almost against my conscience.
HAMLET 
4043 325 Come, for the third, Laertes. You do but dally.
4044  I pray you pass with your best violence.
4045  I am ⟨afeard⟩ you make a wanton of me.
LAERTES  4046 Say you so? Come on.⟨Play.⟩
OSRIC  4047 Nothing neither way.
LAERTES  4048 330Have at you now!
⌜Laertes wounds Hamlet. Then ⟨in scuffling they change
rapiers,⟩ and Hamlet wounds Laertes.⌝
KING  4049 Part them. They are incensed.
HAMLET  4050 Nay, come again.
⌜The Queen falls.⌝
OSRIC  4051 Look to the Queen there, ho!
HORATIO 
4052  They bleed on both sides.—How is it, my lord?
OSRIC  4053 335How is ’t, Laertes?
LAERTES 
4054  Why as a woodcock to mine own springe, Osric.
⌜He falls.⌝
4055  I am justly killed with mine own treachery.
HAMLET 
4056  How does the Queen?
KING  4057  She swoons to see them bleed.
QUEEN 
4058 340 No, no, the drink, the drink! O, my dear Hamlet!
4059  The drink, the drink! I am poisoned.⌜She dies.⌝
HAMLET 
4060  O villainy! Ho! Let the door be locked.⌜Osric exits.⌝
4061  Treachery! Seek it out.
LAERTES 
4062  It is here, Hamlet. ⟨Hamlet,⟩ thou art slain.
4063 345 No med’cine in the world can do thee good.
4064  In thee there is not half an hour’s life.
4065  The treacherous instrument is in ⟨thy⟩ hand,
4066  Unbated and envenomed. The foul practice
4067  Hath turned itself on me. Lo, here I lie,
4068 350 Never to rise again. Thy mother’s poisoned.
4069  I can no more. The King, the King’s to blame.
HAMLET 
4070  The point envenomed too! Then, venom, to thy
4071  work.⟨Hurts the King.⟩
ALL  4072 Treason, treason!
KING 
4073 355 O, yet defend me, friends! I am but hurt.
HAMLET 
4074  Here, thou incestuous, ⟨murd’rous,⟩ damnèd Dane,
4075  Drink off this potion. Is ⟨thy union⟩ here?
⌜Forcing him to drink the poison.⌝
4076  Follow my mother.⟨King dies.⟩
LAERTES  4077  He is justly served.
4078 360 It is a poison tempered by himself.
4079  Exchange forgiveness with me, noble Hamlet.
4080  Mine and my father’s death come not upon thee,
4081  Nor thine on me.⟨Dies.⟩
HAMLET 
4082  Heaven make thee free of it. I follow thee.—
4083 365 I am dead, Horatio.—Wretched queen, adieu.—
4084  You that look pale and tremble at this chance,
4085  That are but mutes or audience to this act,
4086  Had I but time (as this fell sergeant, Death,
4087  Is strict in his arrest), O, I could tell you—
4088 370 But let it be.—Horatio, I am dead.
4089  Thou livest; report me and my cause aright
4090  To the unsatisfied.
HORATIO  4091  Never believe it.
4092  I am more an antique Roman than a Dane.
4093 375 Here’s yet some liquor left.⌜He picks up the cup.⌝
HAMLET  4094  As thou ’rt a man,
4095  Give me the cup. Let go! By heaven, I’ll ha ’t.
4096  O God, Horatio, what a wounded name,
4097  Things standing thus unknown, shall I leave behind
4098 380 me!
4099  If thou didst ever hold me in thy heart,
4100  Absent thee from felicity awhile
4101  And in this harsh world draw thy breath in pain
4102  To tell my story.
A march afar off ⟨and ⌜shot⌝ within.⟩
4103 385 What warlike noise is this?

Enter Osric.

OSRIC 
4104  Young Fortinbras, with conquest come from Poland,
4105  To th’ ambassadors of England gives
4106  This warlike volley.
HAMLET  4107  O, I die, Horatio!
4108 390 The potent poison quite o’ercrows my spirit.
4109  I cannot live to hear the news from England.
4110  But I do prophesy th’ election lights
4111  On Fortinbras; he has my dying voice.
4112  So tell him, with th’ occurrents, more and less,
4113 395 Which have solicited—the rest is silence.
4114  ⟨O, O, O, O!⟩⟨Dies.⟩
HORATIO 
4115  Now cracks a noble heart. Good night, sweet prince,
4116  And flights of angels sing thee to thy rest.
⌜March within.⌝
4117  Why does the drum come hither?

Enter Fortinbras with the ⌜English⌝ Ambassadors ⟨with
Drum, Colors, and Attendants.⟩

FORTINBRAS  4118 400Where is this sight?
HORATIO  4119 What is it you would see?
4120  If aught of woe or wonder, cease your search.
FORTINBRAS 
4121  This quarry cries on havoc. O proud Death,
4122  What feast is toward in thine eternal cell
4123 405 That thou so many princes at a shot
4124  So bloodily hast struck?
AMBASSADOR  4125  The sight is dismal,
4126  And our affairs from England come too late.
4127  The ears are senseless that should give us hearing
4128 410 To tell him his commandment is fulfilled,
4129  That Rosencrantz and Guildenstern are dead.
4130  Where should we have our thanks?
HORATIO  4131  Not from his
4132  mouth,
4133 415 Had it th’ ability of life to thank you.
4134  He never gave commandment for their death.
4135  But since, so jump upon this bloody question,
4136  You from the Polack wars, and you from England,
4137  Are here arrived, give order that these bodies
4138 420 High on a stage be placed to the view,
4139  And let me speak to ⟨th’⟩ yet unknowing world
4140  How these things came about. So shall you hear
4141  Of carnal, bloody, and unnatural acts,
4142  Of accidental judgments, casual slaughters,
4143 425 Of deaths put on by cunning and ⟨forced⟩ cause,
4144  And, in this upshot, purposes mistook
4145  Fall’n on th’ inventors’ heads. All this can I
4146  Truly deliver.
FORTINBRAS  4147 Let us haste to hear it
4148 430 And call the noblest to the audience.
4149  For me, with sorrow I embrace my fortune.
4150  I have some rights of memory in this kingdom,
4151  Which now to claim my vantage doth invite me.
HORATIO 
4152  Of that I shall have also cause to speak,
4153 435 And from his mouth whose voice will draw ⟨on⟩
4154  more.
4155  But let this same be presently performed
4156  Even while men’s minds are wild, lest more
4157  mischance
4158 440 On plots and errors happen.
FORTINBRAS  4159  Let four captains
4160  Bear Hamlet like a soldier to the stage,
4161  For he was likely, had he been put on,
4162  To have proved most royal; and for his passage,
4163 445 The soldier’s music and the rite of war
4164  Speak loudly for him.
4165  Take up the bodies. Such a sight as this
4166  Becomes the field but here shows much amiss.
4167  Go, bid the soldiers shoot.
They exit, ⟨marching, after the which, a peal of
ordnance are shot off.⟩