Synopsis:

Gertrude reports Polonius’s death to Claudius, who sends Rosencrantz and Guildenstern to find Hamlet and recover the body.

Enter King and Queen, with Rosencrantz and
Guildenstern.

KING 
2677  There’s matter in these sighs; these profound heaves
2678  You must translate; ’tis fit we understand them.
2679  Where is your son?
QUEEN 
2680  [Bestow this place on us a little while.]
⌜Rosencrantz and Guildenstern exit.⌝
2681 5 Ah, mine own lord, what have I seen tonight!
KING  2682 What, Gertrude? How does Hamlet?
QUEEN 
2683  Mad as the sea and wind when both contend
2684  Which is the mightier. In his lawless fit,
2685  Behind the arras hearing something stir,
2686 10 Whips out his rapier, cries “A rat, a rat,”
2687  And in this brainish apprehension kills
2688  The unseen good old man.
KING  2689  O heavy deed!
2690  It had been so with us, had we been there.
2691 15 His liberty is full of threats to all—
2692  To you yourself, to us, to everyone.
2693  Alas, how shall this bloody deed be answered?
2694  It will be laid to us, whose providence
2695  Should have kept short, restrained, and out of haunt
2696 20 This mad young man. But so much was our love,
2697  We would not understand what was most fit,
2698  But, like the owner of a foul disease,
2699  To keep it from divulging, let it feed
2700  Even on the pith of life. Where is he gone?
QUEEN 
2701 25 To draw apart the body he hath killed,
2702  O’er whom his very madness, like some ore
2703  Among a mineral of metals base,
2704  Shows itself pure: he weeps for what is done.
KING  2705 O Gertrude, come away!
2706 30 The sun no sooner shall the mountains touch
2707  But we will ship him hence; and this vile deed
2708  We must with all our majesty and skill
2709  Both countenance and excuse.—Ho, Guildenstern!

Enter Rosencrantz and Guildenstern.

2710  Friends both, go join you with some further aid.
2711 35 Hamlet in madness hath Polonius slain,
2712  And from his mother’s closet hath he ⟨dragged⟩ him.
2713  Go seek him out, speak fair, and bring the body
2714  Into the chapel. I pray you, haste in this.
⟨Rosencrantz and Guildenstern exit.⟩
2715  Come, Gertrude, we’ll call up our wisest friends
2716 40 And let them know both what we mean to do
2717  And what’s untimely done. ⌜…⌝
2718  [Whose whisper o’er the world’s diameter,
2719  As level as the cannon to his blank
2720  Transports his poisoned shot, may miss our name
2721 45 And hit the woundless air.] O, come away!
2722  My soul is full of discord and dismay.
They exit.