Synopsis:

The Ghost tells Hamlet a tale of horror. Saying that he is the spirit of Hamlet’s father, he demands that Hamlet avenge King Hamlet’s murder at the hands of Claudius. Hamlet, horrified, vows to “remember” and swears his friends to secrecy about what they have seen.

Enter Ghost and Hamlet.

HAMLET 
0719  Whither wilt thou lead me? Speak. I’ll go no
0720  further.
GHOST 
0721  Mark me.
HAMLET  0722  I will.
GHOST  0723 5 My hour is almost come
0724  When I to sulf’rous and tormenting flames
0725  Must render up myself.
HAMLET  0726  Alas, poor ghost!
GHOST 
0727  Pity me not, but lend thy serious hearing
0728 10 To what I shall unfold.
HAMLET  0729 Speak. I am bound to hear.
GHOST 
0730  So art thou to revenge, when thou shalt hear.
HAMLET  0731 What?
GHOST  0732 I am thy father’s spirit,
0733 15 Doomed for a certain term to walk the night
0734  And for the day confined to fast in fires
0735  Till the foul crimes done in my days of nature
0736  Are burnt and purged away. But that I am forbid
0737  To tell the secrets of my prison house,
0738 20 I could a tale unfold whose lightest word
0739  Would harrow up thy soul, freeze thy young blood,
0740  Make thy two eyes, like stars, start from their
0741  spheres,
0742  Thy knotted and combinèd locks to part,
0743 25 And each particular hair to stand an end,
0744  Like quills upon the fearful porpentine.
0745  But this eternal blazon must not be
0746  To ears of flesh and blood. List, list, O list!
0747  If thou didst ever thy dear father love—
HAMLET  0748 30O God!
GHOST 
0749  Revenge his foul and most unnatural murder.
HAMLET  0750 Murder?
GHOST 
0751  Murder most foul, as in the best it is,
0752  But this most foul, strange, and unnatural.
HAMLET 
0753 35 Haste me to know ’t, that I, with wings as swift
0754  As meditation or the thoughts of love,
0755  May sweep to my revenge.
GHOST  0756  I find thee apt;
0757  And duller shouldst thou be than the fat weed
0758 40 That roots itself in ease on Lethe wharf,
0759  Wouldst thou not stir in this. Now, Hamlet, hear.
0760  ’Tis given out that, sleeping in my orchard,
0761  A serpent stung me. So the whole ear of Denmark
0762  Is by a forgèd process of my death
0763 45 Rankly abused. But know, thou noble youth,
0764  The serpent that did sting thy father’s life
0765  Now wears his crown.
HAMLET  0766 O, my prophetic soul! My uncle!
GHOST 
0767  Ay, that incestuous, that adulterate beast,
0768 50 With witchcraft of his wits, with traitorous gifts—
0769  O wicked wit and gifts, that have the power
0770  So to seduce!—won to his shameful lust
0771  The will of my most seeming-virtuous queen.
0772  O Hamlet, what ⟨a⟩ falling off was there!
0773 55 From me, whose love was of that dignity
0774  That it went hand in hand even with the vow
0775  I made to her in marriage, and to decline
0776  Upon a wretch whose natural gifts were poor
0777  To those of mine.
0778 60 But virtue, as it never will be moved,
0779  Though lewdness court it in a shape of heaven,
0780  So, ⟨lust,⟩ though to a radiant angel linked,
0781  Will ⟨sate⟩ itself in a celestial bed
0782  And prey on garbage.
0783 65 But soft, methinks I scent the morning air.
0784  Brief let me be. Sleeping within my orchard,
0785  My custom always of the afternoon,
0786  Upon my secure hour thy uncle stole
0787  With juice of cursèd hebona in a vial
0788 70 And in the porches of my ears did pour
0789  The leprous distilment, whose effect
0790  Holds such an enmity with blood of man
0791  That swift as quicksilver it courses through
0792  The natural gates and alleys of the body,
0793 75 And with a sudden vigor it doth ⟨posset⟩
0794  And curd, like eager droppings into milk,
0795  The thin and wholesome blood. So did it mine,
0796  And a most instant tetter barked about,
0797  Most lazar-like, with vile and loathsome crust
0798 80 All my smooth body.
0799  Thus was I, sleeping, by a brother’s hand
0800  Of life, of crown, of queen at once dispatched,
0801  Cut off, even in the blossoms of my sin,
0802  Unhouseled, disappointed, unaneled,
0803 85 No reck’ning made, but sent to my account
0804  With all my imperfections on my head.
0805  O horrible, O horrible, most horrible!
0806  If thou hast nature in thee, bear it not.
0807  Let not the royal bed of Denmark be
0808 90 A couch for luxury and damnèd incest.
0809  But, howsomever thou pursues this act,
0810  Taint not thy mind, nor let thy soul contrive
0811  Against thy mother aught. Leave her to heaven
0812  And to those thorns that in her bosom lodge
0813 95 To prick and sting her. Fare thee well at once.
0814  The glowworm shows the matin to be near
0815  And ’gins to pale his uneffectual fire.
0816  Adieu, adieu, adieu. Remember me.⟨He exits.⟩
HAMLET 
0817  O all you host of heaven! O Earth! What else?
0818 100 And shall I couple hell? O fie! Hold, hold, my heart,
0819  And you, my sinews, grow not instant old,
0820  But bear me ⟨stiffly⟩ up. Remember thee?
0821  Ay, thou poor ghost, whiles memory holds a seat
0822  In this distracted globe. Remember thee?
0823 105 Yea, from the table of my memory
0824  I’ll wipe away all trivial, fond records,
0825  All saws of books, all forms, all pressures past,
0826  That youth and observation copied there,
0827  And thy commandment all alone shall live
0828 110 Within the book and volume of my brain,
0829  Unmixed with baser matter. Yes, by heaven!
0830  O most pernicious woman!
0831  O villain, villain, smiling, damnèd villain!
0832  My tables—meet it is I set it down
0833 115 That one may smile and smile and be a villain.
0834  At least I am sure it may be so in Denmark.
⌜He writes.⌝
0835  So, uncle, there you are. Now to my word.
0836  It is “adieu, adieu, remember me.”
0837  I have sworn ’t.

Enter Horatio and Marcellus.

HORATIO  0838 120My lord, my lord!
MARCELLUS  0839 Lord Hamlet.
HORATIO  0840 Heavens secure him!
HAMLET  0841 So be it.
MARCELLUS  0842 Illo, ho, ho, my lord!
HAMLET  0843 125Hillo, ho, ho, boy! Come, ⟨bird,⟩ come!
MARCELLUS 
0844  How is ’t, my noble lord?
HORATIO  0845  What news, my lord?
HAMLET  0846 O, wonderful!
HORATIO 
0847  Good my lord, tell it.
HAMLET  0848 130 No, you will reveal it.
HORATIO 
0849  Not I, my lord, by heaven.
MARCELLUS  0850  Nor I, my lord.
HAMLET 
0851  How say you, then? Would heart of man once think
0852  it?
0853 135 But you’ll be secret?
HORATIO/MARCELLUS  0854   Ay, by heaven, ⟨my lord.⟩
HAMLET 
0855  There’s never a villain dwelling in all Denmark
0856  But he’s an arrant knave.
HORATIO 
0857  There needs no ghost, my lord, come from the grave
0858 140 To tell us this.
HAMLET  0859  Why, right, you are in the right.
0860  And so, without more circumstance at all,
0861  I hold it fit that we shake hands and part,
0862  You, as your business and desire shall point you
0863 145 (For every man hath business and desire,
0864  Such as it is), and for my own poor part,
0865  I will go pray.
HORATIO 
0866  These are but wild and whirling words, my lord.
HAMLET 
0867  I am sorry they offend you, heartily;
0868 150 Yes, faith, heartily.
HORATIO  0869  There’s no offense, my lord.
HAMLET 
0870  Yes, by Saint Patrick, but there is, Horatio,
0871  And much offense, too. Touching this vision here,
0872  It is an honest ghost—that let me tell you.
0873 155 For your desire to know what is between us,
0874  O’ermaster ’t as you may. And now, good friends,
0875  As you are friends, scholars, and soldiers,
0876  Give me one poor request.
HORATIO  0877 What is ’t, my lord? We will.
HAMLET 
0878 160 Never make known what you have seen tonight.
HORATIO/MARCELLUS  0879  My lord, we will not.
HAMLET  0880 Nay, but swear ’t.
HORATIO  0881 In faith, my lord, not I.
MARCELLUS  0882 Nor I, my lord, in faith.
HAMLET 
0883 165 Upon my sword.
MARCELLUS  0884  We have sworn, my lord, already.
HAMLET  0885 Indeed, upon my sword, indeed.
GHOST cries under the stage  0886 Swear.
HAMLET 
0887  Ha, ha, boy, sayst thou so? Art thou there,
0888 170 truepenny?
0889  Come on, you hear this fellow in the cellarage.
0890  Consent to swear.
HORATIO  0891  Propose the oath, my lord.
HAMLET 
0892  Never to speak of this that you have seen,
0893 175 Swear by my sword.
GHOST, ⌜beneath⌝  0894 Swear.
HAMLET 
0895  Hic et ubique? Then we’ll shift our ground.
0896  Come hither, gentlemen,
0897  And lay your hands again upon my sword.
0898 180 Swear by my sword
0899  Never to speak of this that you have heard.
GHOST, ⌜beneath⌝  0900 Swear by his sword.
HAMLET 
0901  Well said, old mole. Canst work i’ th’ earth so fast?—
0902  A worthy pioner! Once more remove, good friends.
HORATIO 
0903 185 O day and night, but this is wondrous strange.
HAMLET 
0904  And therefore as a stranger give it welcome.
0905  There are more things in heaven and earth, Horatio,
0906  Than are dreamt of in your philosophy. But come.
0907  Here, as before, never, so help you mercy,
0908 190 How strange or odd some’er I bear myself
0909  (As I perchance hereafter shall think meet
0910  To put an antic disposition on)
0911  That you, at such times seeing me, never shall,
0912  With arms encumbered thus, or this headshake,
0913 195 Or by pronouncing of some doubtful phrase,
0914  As “Well, well, we know,” or “We could an if we
0915  would,”
0916  Or “If we list to speak,” or “There be an if they
0917  might,”
0918 200 Or such ambiguous giving-out, to note
0919  That you know aught of me—this do swear,
0920  So grace and mercy at your most need help you.
GHOST, ⌜beneath⌝  0921 Swear.
HAMLET 
0922  Rest, rest, perturbèd spirit.—So, gentlemen,
0923 205 With all my love I do commend me to you,
0924  And what so poor a man as Hamlet is
0925  May do t’ express his love and friending to you,
0926  God willing, shall not lack. Let us go in together,
0927  And still your fingers on your lips, I pray.
0928 210 The time is out of joint. O cursèd spite
0929  That ever I was born to set it right!
0930  Nay, come, let’s go together.
They exit.