Synopsis:

In Polonius’s chambers, Laertes says good-bye to his sister, Ophelia, and tells her not to trust Hamlet’s promises of love. Polonius joins them, sends Laertes off, then echoes Laertes’s warnings to Ophelia, finally ordering her not to see Hamlet again.

Enter Laertes and Ophelia, his sister.

LAERTES 
0472  My necessaries are embarked. Farewell.
0473  And, sister, as the winds give benefit
0474  And convey ⟨is⟩ assistant, do not sleep,
0475  But let me hear from you.
OPHELIA  0476 5 Do you doubt that?
LAERTES 
0477  For Hamlet, and the trifling of his favor,
0478  Hold it a fashion and a toy in blood,
0479  A violet in the youth of primy nature,
0480  Forward, not permanent, sweet, not lasting,
0481 10 The perfume and suppliance of a minute,
0482  No more.
OPHELIA  0483  No more but so?
LAERTES  0484  Think it no more.
0485  For nature, crescent, does not grow alone
0486 15 In thews and ⟨bulk,⟩ but, as this temple waxes,
0487  The inward service of the mind and soul
0488  Grows wide withal. Perhaps he loves you now,
0489  And now no soil nor cautel doth besmirch
0490  The virtue of his will; but you must fear,
0491 20 His greatness weighed, his will is not his own,
0492  ⟨For he himself is subject to his birth.⟩
0493  He may not, as unvalued persons do,
0494  Carve for himself, for on his choice depends
0495  The safety and ⌜the⌝ health of this whole state.
0496 25 And therefore must his choice be circumscribed
0497  Unto the voice and yielding of that body
0498  Whereof he is the head. Then, if he says he loves
0499  you,
0500  It fits your wisdom so far to believe it
0501 30 As he in his particular act and place
0502  May give his saying deed, which is no further
0503  Than the main voice of Denmark goes withal.
0504  Then weigh what loss your honor may sustain
0505  If with too credent ear you list his songs
0506 35 Or lose your heart or your chaste treasure open
0507  To his unmastered importunity.
0508  Fear it, Ophelia; fear it, my dear sister,
0509  And keep you in the rear of your affection,
0510  Out of the shot and danger of desire.
0511 40 The chariest maid is prodigal enough
0512  If she unmask her beauty to the moon.
0513  Virtue itself ’scapes not calumnious strokes.
0514  The canker galls the infants of the spring
0515  Too oft before their buttons be disclosed,
0516 45 And, in the morn and liquid dew of youth,
0517  Contagious blastments are most imminent.
0518  Be wary, then; best safety lies in fear.
0519  Youth to itself rebels, though none else near.
OPHELIA 
0520  I shall the effect of this good lesson keep
0521 50 As watchman to my heart. But, good my brother,
0522  Do not, as some ungracious pastors do,
0523  Show me the steep and thorny way to heaven,
0524  Whiles, ⟨like⟩ a puffed and reckless libertine,
0525  Himself the primrose path of dalliance treads
0526 55 And recks not his own rede.
LAERTES  0527  O, fear me not.

Enter Polonius.

0528  I stay too long. But here my father comes.
0529  A double blessing is a double grace.
0530  Occasion smiles upon a second leave.
POLONIUS 
0531 60 Yet here, Laertes? Aboard, aboard, for shame!
0532  The wind sits in the shoulder of your sail,
0533  And you are stayed for. There, my blessing with
0534  thee.
0535  And these few precepts in thy memory
0536 65 Look thou character. Give thy thoughts no tongue,
0537  Nor any unproportioned thought his act.
0538  Be thou familiar, but by no means vulgar.
0539  Those friends thou hast, and their adoption tried,
0540  Grapple them unto thy soul with hoops of steel,
0541 70 But do not dull thy palm with entertainment
0542  Of each new-hatched, unfledged courage. Beware
0543  Of entrance to a quarrel, but, being in,
0544  Bear ’t that th’ opposèd may beware of thee.
0545  Give every man thy ear, but few thy voice.
0546 75 Take each man’s censure, but reserve thy judgment.
0547  Costly thy habit as thy purse can buy,
0548  But not expressed in fancy (rich, not gaudy),
0549  For the apparel oft proclaims the man,
0550  And they in France of the best rank and station
0551 80 ⟨Are⟩ of a most select and generous chief in that.
0552  Neither a borrower nor a lender ⟨be,⟩
0553  For ⟨loan⟩ oft loses both itself and friend,
0554  And borrowing ⟨dulls the⟩ edge of husbandry.
0555  This above all: to thine own self be true,
0556 85 And it must follow, as the night the day,
0557  Thou canst not then be false to any man.
0558  Farewell. My blessing season this in thee.
LAERTES 
0559  Most humbly do I take my leave, my lord.
POLONIUS 
0560  The time invests you. Go, your servants tend.
LAERTES 
0561 90 Farewell, Ophelia, and remember well
0562  What I have said to you.
OPHELIA  0563 ’Tis in my memory locked,
0564  And you yourself shall keep the key of it.
LAERTES  0565 Farewell.Laertes exits.
POLONIUS 
0566 95 What is ’t, Ophelia, he hath said to you?
OPHELIA 
0567  So please you, something touching the Lord
0568  Hamlet.
POLONIUS  0569 Marry, well bethought.
0570  ’Tis told me he hath very oft of late
0571 100 Given private time to you, and you yourself
0572  Have of your audience been most free and
0573  bounteous.
0574  If it be so (as so ’tis put on me,
0575  And that in way of caution), I must tell you
0576 105 You do not understand yourself so clearly
0577  As it behooves my daughter and your honor.
0578  What is between you? Give me up the truth.
OPHELIA 
0579  He hath, my lord, of late made many tenders
0580  Of his affection to me.
POLONIUS 
0581 110 Affection, puh! You speak like a green girl
0582  Unsifted in such perilous circumstance.
0583  Do you believe his “tenders,” as you call them?
OPHELIA 
0584  I do not know, my lord, what I should think.
POLONIUS 
0585  Marry, I will teach you. Think yourself a baby
0586 115 That you have ta’en these tenders for true pay,
0587  Which are not sterling. Tender yourself more dearly,
0588  Or (not to crack the wind of the poor phrase,
0589  ⌜Running⌝ it thus) you’ll tender me a fool.
OPHELIA 
0590  My lord, he hath importuned me with love
0591 120 In honorable fashion—
POLONIUS 
0592  Ay, “fashion” you may call it. Go to, go to!
OPHELIA 
0593  And hath given countenance to his speech, my lord,
0594  With almost all the holy vows of heaven.
POLONIUS 
0595  Ay, ⟨springes⟩ to catch woodcocks. I do know,
0596 125 When the blood burns, how prodigal the soul
0597  Lends the tongue vows. These blazes, daughter,
0598  Giving more light than heat, extinct in both
0599  Even in their promise as it is a-making,
0600  You must not take for fire. From this time
0601 130 Be something scanter of your maiden presence.
0602  Set your entreatments at a higher rate
0603  Than a command to parle. For Lord Hamlet,
0604  Believe so much in him that he is young,
0605  And with a larger ⟨tether⟩ may he walk
0606 135 Than may be given you. In few, Ophelia,
0607  Do not believe his vows, for they are brokers,
0608  Not of that dye which their investments show,
0609  But mere ⟨implorators⟩ of unholy suits,
0610  Breathing like sanctified and pious ⌜bawds⌝
0611 140 The better to ⟨beguile.⟩ This is for all:
0612  I would not, in plain terms, from this time forth
0613  Have you so slander any moment leisure
0614  As to give words or talk with the Lord Hamlet.
0615  Look to ’t, I charge you. Come your ways.
OPHELIA  0616 145I shall obey, my lord.
They exit.