Synopsis:

Aufidius and his fellow conspirators, on their return to Corioles, publicly assassinate Coriolanus.

Enter Tullus Aufidius, with Attendants.

AUFIDIUS 
3711  Go tell the lords o’ th’ city I am here.
3712  Deliver them this paper.⌜(He gives them a paper.)⌝
3713  Having read it,
3714  Bid them repair to th’ marketplace, where I,
3715 5 Even in theirs and in the commons’ ears,
3716  Will vouch the truth of it. Him I accuse
3717  The city ports by this hath entered and
3718  Intends t’ appear before the people, hoping
3719  To purge himself with words. Dispatch.
⌜The Attendants exit.⌝

Enter three or four Conspirators of Aufidius’s faction.

3720 10 Most welcome!
FIRST CONSPIRATOR 
3721  How is it with our general?
AUFIDIUS  3722  Even so
3723  As with a man by his own alms empoisoned
3724  And with his charity slain.
SECOND CONSPIRATOR  3725 15 Most noble sir,
3726  If you do hold the same intent wherein
3727  You wished us parties, we’ll deliver you
3728  Of your great danger.
AUFIDIUS  3729  Sir, I cannot tell.
3730 20 We must proceed as we do find the people.
THIRD CONSPIRATOR 
3731  The people will remain uncertain whilst
3732  ’Twixt you there’s difference, but the fall of either
3733  Makes the survivor heir of all.
AUFIDIUS  3734  I know it,
3735 25 And my pretext to strike at him admits
3736  A good construction. I raised him, and I pawned
3737  Mine honor for his truth, who, being so heightened,
3738  He watered his new plants with dews of flattery,
3739  Seducing so my friends; and to this end,
3740 30 He bowed his nature, never known before
3741  But to be rough, unswayable, and free.
THIRD CONSPIRATOR  3742 Sir, his stoutness
3743  When he did stand for consul, which he lost
3744  By lack of stooping—
AUFIDIUS  3745 35 That I would have spoke of.
3746  Being banished for ’t, he came unto my hearth,
3747  Presented to my knife his throat. I took him,
3748  Made him joint servant with me, gave him way
3749  In all his own desires; nay, let him choose
3750 40 Out of my files, his projects to accomplish,
3751  My best and freshest men; served his designments
3752  In mine own person; holp to reap the fame
3753  Which he did end all his; and took some pride
3754  To do myself this wrong; till at the last
3755 45 I seemed his follower, not partner; and
3756  He waged me with his countenance as if
3757  I had been mercenary.
FIRST CONSPIRATOR  3758  So he did, my lord.
3759  The army marvelled at it, and, in the last,
3760 50 When he had carried Rome and that we looked
3761  For no less spoil than glory—
AUFIDIUS  3762  There was it
3763  For which my sinews shall be stretched upon him.
3764  At a few drops of women’s rheum, which are
3765 55 As cheap as lies, he sold the blood and labor
3766  Of our great action. Therefore shall he die,
3767  And I’ll renew me in his fall. But hark!

Drums and trumpets sounds, with great shouts
of the people.

FIRST CONSPIRATOR 
3768  Your native town you entered like a post
3769  And had no welcomes home, but he returns
3770 60 Splitting the air with noise.
SECOND CONSPIRATOR  3771  And patient fools,
3772  Whose children he hath slain, their base throats tear
3773  With giving him glory.
THIRD CONSPIRATOR  3774  Therefore at your vantage,
3775 65 Ere he express himself or move the people
3776  With what he would say, let him feel your sword,
3777  Which we will second. When he lies along,
3778  After your way his tale pronounced shall bury
3779  His reasons with his body.
AUFIDIUS  3780 70 Say no more.

Enter the Lords of the city.

3781  Here come the lords.
ALL LORDS 
3782  You are most welcome home.
AUFIDIUS  3783  I have not deserved it.
3784  But, worthy lords, have you with heed perused
3785 75 What I have written to you?
ALL ⌜LORDS⌝  3786 We have.
FIRST LORD  3787 And grieve to hear ’t.
3788  What faults he made before the last, I think
3789  Might have found easy fines, but there to end
3790 80 Where he was to begin and give away
3791  The benefit of our levies, answering us
3792  With our own charge, making a treaty where
3793  There was a yielding—this admits no excuse.

Enter Coriolanus marching with Drum and Colors, the
Commoners being with him.

AUFIDIUS  3794 He approaches. You shall hear him.
CORIOLANUS 
3795 85 Hail, lords! I am returned your soldier,
3796  No more infected with my country’s love
3797  Than when I parted hence, but still subsisting
3798  Under your great command. You are to know
3799  That prosperously I have attempted, and
3800 90 With bloody passage led your wars even to
3801  The gates of Rome. Our spoils we have brought
3802  home
3803  Doth more than counterpoise a full third part
3804  The charges of the action. We have made peace
3805 95 With no less honor to the Antiates
3806  Than shame to th’ Romans, and we here deliver,
3807  Subscribed by’ th’ Consuls and patricians,
3808  Together with the seal o’ th’ Senate, what
3809  We have compounded on.
⌜He offers the lords a paper.⌝
AUFIDIUS  3810 100Read it not, noble lords,
3811  But tell the traitor in the highest degree
3812  He hath abused your powers.
CORIOLANUS  3813 “Traitor”? How now?
AUFIDIUS  3814 Ay, traitor, Martius.
CORIOLANUS  3815 105Martius?
AUFIDIUS 
3816  Ay, Martius, Caius Martius. Dost thou think
3817  I’ll grace thee with that robbery, thy stol’n name
3818  Coriolanus, in Corioles?
3819  You lords and heads o’ th’ state, perfidiously
3820 110 He has betrayed your business and given up
3821  For certain drops of salt your city Rome—
3822  I say your city—to his wife and mother,
3823  Breaking his oath and resolution like
3824  A twist of rotten silk, never admitting
3825 115 Counsel o’ th’ war, but at his nurse’s tears
3826  He whined and roared away your victory,
3827  That pages blushed at him and men of heart
3828  Looked wond’ring each at ⌜other.⌝
CORIOLANUS  3829  Hear’st thou, Mars?
AUFIDIUS  3830 120Name not the god, thou boy of tears.
CORIOLANUS  3831 Ha?
AUFIDIUS  3832 No more.
CORIOLANUS 
3833  Measureless liar, thou hast made my heart
3834  Too great for what contains it. “Boy”? O slave!—
3835 125 Pardon me, lords, ’tis the first time that ever
3836  I was forced to scold. Your judgments, my grave
3837  lords,
3838  Must give this cur the lie; and his own notion—
3839  Who wears my stripes impressed upon him, that
3840 130 Must bear my beating to his grave—shall join
3841  To thrust the lie unto him.
FIRST LORD  3842 Peace, both, and hear me speak.
CORIOLANUS 
3843  Cut me to pieces, Volsces. Men and lads,
3844  Stain all your edges on me. “Boy”? False hound!
3845 135 If you have writ your annals true, ’tis there
3846  That like an eagle in a dovecote, I
3847  ⌜Fluttered⌝ your Volscians in Corioles,
3848  Alone I did it. “Boy”!
AUFIDIUS  3849  Why, noble lords,
3850 140 Will you be put in mind of his blind fortune,
3851  Which was your shame, by this unholy braggart,
3852  ’Fore your own eyes and ears?
ALL CONSPIRATORS  3853  Let him die for ’t.
ALL PEOPLE  3854 Tear him to pieces! Do it presently! He
3855 145 killed my son! My daughter! He killed my cousin
3856  Marcus! He killed my father!
SECOND LORD  3857 Peace, ho! No outrage! Peace!
3858  The man is noble, and his fame folds in
3859  This orb o’ th’ Earth. His last offenses to us
3860 150 Shall have judicious hearing. Stand, Aufidius,
3861  And trouble not the peace.
CORIOLANUS, ⌜drawing his sword⌝  3862  O, that I had him,
3863  With six Aufidiuses, or more, his tribe,
3864  To use my lawful sword.
AUFIDIUS  3865 155 Insolent villain!
ALL CONSPIRATORS  3866 Kill, kill, kill, kill, kill him!

Draw the Conspirators, and kills Martius, who falls.
Aufidius stands on him.

LORDS  3867 Hold, hold, hold, hold!
AUFIDIUS 
3868  My noble masters, hear me speak.
FIRST LORD  3869  O Tullus!
SECOND LORD 
3870 160 Thou hast done a deed whereat valor will weep.
THIRD LORD 
3871  Tread not upon him.—Masters, all be quiet.—
3872  Put up your swords.
AUFIDIUS 
3873  My lords, when you shall know—as in this rage,
3874  Provoked by him, you cannot—the great danger
3875 165 Which this man’s life did owe you, you’ll rejoice
3876  That he is thus cut off. Please it your Honors
3877  To call me to your senate, I’ll deliver
3878  Myself your loyal servant or endure
3879  Your heaviest censure.
FIRST LORD  3880 170 Bear from hence his body,
3881  And mourn you for him. Let him be regarded
3882  As the most noble corse that ever herald
3883  Did follow to his urn.
SECOND LORD  3884  His own impatience
3885 175 Takes from Aufidius a great part of blame.
3886  Let’s make the best of it.
AUFIDIUS  3887  My rage is gone,
3888  And I am struck with sorrow.—Take him up.
3889  Help, three o’ th’ chiefest soldiers; I’ll be one.—
3890 180 Beat thou the drum that it speak mournfully.—
3891  Trail your steel pikes. Though in this city he
3892  Hath widowed and unchilded many a one,
3893  Which to this hour bewail the injury,
3894  Yet he shall have a noble memory.
3895 185 Assist.
They exit bearing the body of Martius.
A dead march sounded.