Synopsis:

After Cominius fails to persuade Coriolanus not to destroy Rome, Menenius agrees to try.

Enter Menenius, Cominius, Sicinius, Brutus (the two
Tribunes), with others.

MENENIUS 
3198  No, I’ll not go. You hear what he hath said
3199  Which was sometime his general, who loved him
3200  In a most dear particular. He called me father,
3201  But what o’ that? Go you that banished him;
3202 5 A mile before his tent, fall down, and knee
3203  The way into his mercy. Nay, if he coyed
3204  To hear Cominius speak, I’ll keep at home.
COMINIUS 
3205  He would not seem to know me.
MENENIUS  3206  Do you hear?
COMINIUS 
3207 10 Yet one time he did call me by my name.
3208  I urged our old acquaintance, and the drops
3209  That we have bled together. “Coriolanus”
3210  He would not answer to, forbade all names.
3211  He was a kind of nothing, titleless,
3212 15 Till he had forged himself a name o’ th’ fire
3213  Of burning Rome.
MENENIUS, ⌜to the Tribunes⌝ 
3214  Why, so; you have made good work!
3215  A pair of tribunes that have wracked Rome
3216  To make coals cheap! A noble memory!
COMINIUS 
3217 20 I minded him how royal ’twas to pardon
3218  When it was less expected. He replied
3219  It was a bare petition of a state
3220  To one whom they had punished.
MENENIUS  3221  Very well.
3222 25 Could he say less?
COMINIUS 
3223  I offered to awaken his regard
3224  For ’s private friends. His answer to me was
3225  He could not stay to pick them in a pile
3226  Of noisome musty chaff. He said ’twas folly
3227 30 For one poor grain or two to leave unburnt
3228  And still to nose th’ offense.
MENENIUS  3229 For one poor grain or two!
3230  I am one of those! His mother, wife, his child,
3231  And this brave fellow too, we are the grains;
3232 35 You are the musty chaff, and you are smelt
3233  Above the moon. We must be burnt for you.
SICINIUS 
3234  Nay, pray, be patient. If you refuse your aid
3235  In this so-never-needed help, yet do not
3236  Upbraid ’s with our distress. But sure, if you
3237 40 Would be your country’s pleader, your good tongue,
3238  More than the instant army we can make,
3239  Might stop our countryman.
MENENIUS  3240  No, I’ll not meddle.
SICINIUS  3241 Pray you, go to him.
MENENIUS  3242 45What should I do?
BRUTUS 
3243  Only make trial what your love can do
3244  For Rome, towards Martius.
MENENIUS  3245  Well, and say that
3246  Martius
3247 50 Return me, as Cominius is returned, unheard,
3248  What then? But as a discontented friend,
3249  Grief-shot with his unkindness? Say ’t be so?
SICINIUS  3250 Yet your good will
3251  Must have that thanks from Rome after the measure
3252 55 As you intended well.
MENENIUS  3253  I’ll undertake ’t.
3254  I think he’ll hear me. Yet to bite his lip
3255  And hum at good Cominius much unhearts me.
3256  He was not taken well; he had not dined.
3257 60 The veins unfilled, our blood is cold, and then
3258  We pout upon the morning, are unapt
3259  To give or to forgive; but when we have stuffed
3260  These pipes and these conveyances of our blood
3261  With wine and feeding, we have suppler souls
3262 65 Than in our priestlike fasts. Therefore I’ll watch him
3263  Till he be dieted to my request,
3264  And then I’ll set upon him.
BRUTUS 
3265  You know the very road into his kindness
3266  And cannot lose your way.
MENENIUS  3267 70 Good faith, I’ll prove him,
3268  Speed how it will. I shall ere long have knowledge
3269  Of my success.He exits.
COMINIUS  3270  He’ll never hear him.
SICINIUS  3271  Not?
COMINIUS 
3272 75 I tell you, he does sit in gold, his eye
3273  Red as ’twould burn Rome; and his injury
3274  The jailor to his pity. I kneeled before him;
3275  ’Twas very faintly he said “Rise”; dismissed me
3276  Thus with his speechless hand. What he would do
3277 80 He sent in writing after me; what he
3278  Would not, bound with an oath to yield to his
3279  Conditions. So that all hope is vain
3280  Unless his noble mother and his wife,
3281  Who, as I hear, mean to solicit him
3282 85 For mercy to his country. Therefore let’s hence
3283  And with our fair entreaties haste them on.
They exit.