Synopsis:

The tribunes’ delight in Coriolanus’s banishment is interrupted by news that an army led by him and Aufidius has invaded Rome’s territories.

Enter the two Tribunes. Sicinius and Brutus.

SICINIUS 
2936  We hear not of him, neither need we fear him.
2937  His remedies are tame—the present peace,
2938  And quietness of the people, which before
2939  Were in wild hurry. Here do we make his friends
2940 5 Blush that the world goes well, who rather had,
2941  Though they themselves did suffer by ’t, behold
2942  Dissentious numbers pest’ring streets than see
2943  Our tradesmen singing in their shops and going
2944  About their functions friendly.
BRUTUS 
2945 10 We stood to ’t in good time.

Enter Menenius.

2946  Is this Menenius?
SICINIUS 
2947  ’Tis he, ’tis he. O, he is grown most kind
2948  Of late.—Hail, sir.
MENENIUS  2949  Hail to you both.
SICINIUS 
2950 15 Your Coriolanus is not much missed
2951  But with his friends. The commonwealth doth stand,
2952  And so would do were he more angry at it.
MENENIUS 
2953  All’s well, and might have been much better if
2954  He could have temporized.
SICINIUS  2955 20Where is he, hear you?
MENENIUS  2956 Nay, I hear nothing;
2957  His mother and his wife hear nothing from him.

Enter three or four Citizens.

ALL ⌜CITIZENS, to the Tribunes⌝ 
2958  The gods preserve
2959  you both!
SICINIUS  2960 25 Good e’en, our neighbors.
BRUTUS 
2961  Good e’en to you all, good e’en to you all.
FIRST CITIZEN 
2962  Ourselves, our wives, and children, on our knees
2963  Are bound to pray for you both.
SICINIUS  2964  Live, and thrive!
BRUTUS 
2965 30 Farewell, kind neighbors. We wished Coriolanus
2966  Had loved you as we did.
ALL ⌜CITIZENS⌝  2967  Now the gods keep you!
BOTH TRIBUNES  2968 Farewell, farewell.Citizens exit.
SICINIUS 
2969  This is a happier and more comely time
2970 35 Than when these fellows ran about the streets
2971  Crying confusion.
BRUTUS  2972  Caius Martius was
2973  A worthy officer i’ th’ war, but insolent,
2974  O’ercome with pride, ambitious, past all thinking
2975 40 Self-loving.
SICINIUS 
2976  And affecting one sole throne, without assistance.
MENENIUS  2977 I think not so.
SICINIUS 
2978  We should by this, to all our lamentation,
2979  If he had gone forth consul, found it so.
BRUTUS 
2980 45 The gods have well prevented it, and Rome
2981  Sits safe and still without him.

Enter an Aedile.

AEDILE  2982  Worthy tribunes,
2983  There is a slave, whom we have put in prison,
2984  Reports the Volsces with two several powers
2985 50 Are entered in the Roman territories,
2986  And with the deepest malice of the war
2987  Destroy what lies before ’em.
MENENIUS  2988  ’Tis Aufidius,
2989  Who, hearing of our Martius’ banishment,
2990 55 Thrusts forth his horns again into the world,
2991  Which were inshelled when Martius stood for Rome,
2992  And durst not once peep out.
SICINIUS  2993 Come, what talk you of Martius?
BRUTUS 
2994  Go see this rumorer whipped. It cannot be
2995 60 The Volsces dare break with us.
MENENIUS  2996  Cannot be?
2997  We have record that very well it can,
2998  And three examples of the like hath been
2999  Within my age. But reason with the fellow
3000 65 Before you punish him, where he heard this,
3001  Lest you shall chance to whip your information
3002  And beat the messenger who bids beware
3003  Of what is to be dreaded.
SICINIUS  3004  Tell not me.
3005 70 I know this cannot be.
BRUTUS  3006  Not possible.

Enter a Messenger.

MESSENGER 
3007  The nobles in great earnestness are going
3008  All to the Senate House. Some news is coming
3009  That turns their countenances.
SICINIUS  3010 75 ’Tis this slave—
3011  Go whip him ’fore the people’s eyes—his raising,
3012  Nothing but his report.
MESSENGER  3013  Yes, worthy sir,
3014  The slave’s report is seconded, and more,
3015 80 More fearful, is delivered.
SICINIUS  3016  What more fearful?
MESSENGER 
3017  It is spoke freely out of many mouths—
3018  How probable I do not know—that Martius,
3019  Joined with Aufidius, leads a power ’gainst Rome
3020 85 And vows revenge as spacious as between
3021  The young’st and oldest thing.
SICINIUS  3022  This is most likely!
BRUTUS 
3023  Raised only that the weaker sort may wish
3024  Good Martius home again.
SICINIUS  3025 90The very trick on ’t.
MENENIUS  3026 This is unlikely;
3027  He and Aufidius can no more atone
3028  Than violent’st contrariety.

Enter ⌜a Second⌝ Messenger.

⌜SECOND⌝ MESSENGER  3029 You are sent for to the Senate.
3030 95 A fearful army, led by Caius Martius
3031  Associated with Aufidius, rages
3032  Upon our territories, and have already
3033  O’erborne their way, consumed with fire and took
3034  What lay before them.

Enter Cominius.

COMINIUS, ⌜to the Tribunes⌝  3035 100 O, you have made good
3036  work!
MENENIUS  3037 What news? What news?
COMINIUS, ⌜to the Tribunes⌝ 
3038  You have holp to ravish your own daughters and
3039  To melt the city leads upon your pates,
3040 105 To see your wives dishonored to your noses—
MENENIUS  3041 What’s the news? What’s the news?
COMINIUS, ⌜to the Tribunes⌝ 
3042  Your temples burnèd in their cement, and
3043  Your franchises, whereon you stood, confined
3044  Into an auger’s bore.
MENENIUS  3045 110 Pray now, your news?—
3046  You have made fair work, I fear me.—Pray, your
3047  news?
3048  If Martius should be joined with Volscians—
COMINIUS  3049  If?
3050 115 He is their god; he leads them like a thing
3051  Made by some other deity than Nature,
3052  That shapes man better; and they follow him
3053  Against us brats with no less confidence
3054  Than boys pursuing summer butterflies
3055 120 Or butchers killing flies.
MENENIUS, ⌜to the Tribunes⌝  3056  You have made good work,
3057  You and your apron-men, you that stood so much
3058  Upon the voice of occupation and
3059  The breath of garlic eaters!
COMINIUS 
3060 125 He’ll shake your Rome about your ears.
MENENIUS 
3061  As Hercules did shake down mellow fruit.
3062  You have made fair work.
BRUTUS  3063 But is this true, sir?
COMINIUS  3064 Ay, and you’ll look pale
3065 130 Before you find it other. All the regions
3066  Do smilingly revolt, and who resists
3067  Are mocked for valiant ignorance
3068  And perish constant fools. Who is ’t can blame him?
3069  Your enemies and his find something in him.
MENENIUS  3070 135We are all undone, unless
3071  The noble man have mercy.
COMINIUS  3072  Who shall ask it?
3073  The Tribunes cannot do ’t for shame; the people
3074  Deserve such pity of him as the wolf
3075 140 Does of the shepherds. For his best friends, if they
3076  Should say “Be good to Rome,” they charged him
3077  even
3078  As those should do that had deserved his hate
3079  And therein showed like enemies.
MENENIUS  3080 145 ’Tis true.
3081  If he were putting to my house the brand
3082  That should consume it, I have not the face
3083  To say “Beseech you, cease.”—You have made fair
3084  hands,
3085 150 You and your crafts! You have crafted fair!
COMINIUS  3086  You have
3087  brought
3088  A trembling upon Rome such as was never
3089  S’ incapable of help.
TRIBUNES  3090 155 Say not we brought it.
MENENIUS 
3091  How? Was ’t we? We loved him, but like beasts
3092  And cowardly nobles, gave way unto your clusters,
3093  Who did hoot him out o’ th’ city.
COMINIUS  3094  But I fear
3095 160 They’ll roar him in again. Tullus Aufidius,
3096  The second name of men, obeys his points
3097  As if he were his officer. Desperation
3098  Is all the policy, strength, and defense
3099  That Rome can make against them.

Enter a troop of Citizens.

MENENIUS  3100 165 Here come the
3101  clusters.—
3102  And is Aufidius with him? You are they
3103  That made the air unwholesome when you cast
3104  Your stinking, greasy caps in hooting at
3105 170 Coriolanus’ exile. Now he’s coming,
3106  And not a hair upon a soldier’s head
3107  Which will not prove a whip. As many coxcombs
3108  As you threw caps up will he tumble down
3109  And pay you for your voices. ’Tis no matter.
3110 175 If he could burn us all into one coal,
3111  We have deserved it.
ALL ⌜CITIZENS⌝  3112 Faith, we hear fearful news.
FIRST CITIZEN  3113 For mine own part,
3114  When I said banish him, I said ’twas pity.
SECOND CITIZEN  3115 180And so did I.
THIRD CITIZEN  3116 And so did I. And, to say the truth, so
3117  did very many of us. That we did we did for the
3118  best; and though we willingly consented to his
3119  banishment, yet it was against our will.
COMINIUS  3120 185You’re goodly things, you voices!
MENENIUS 
3121  You have made good work, you and your cry!—
3122  Shall ’s to the Capitol?
COMINIUS  3123  O, ay, what else?Both exit.
SICINIUS 
3124  Go, masters, get you home. Be not dismayed.
3125 190 These are a side that would be glad to have
3126  This true which they so seem to fear. Go home,
3127  And show no sign of fear.
FIRST CITIZEN  3128 The gods be good to us! Come, masters,
3129  let’s home. I ever said we were i’ th’ wrong when
3130 195 we banished him.
SECOND CITIZEN  3131 So did we all. But, come, let’s home.
Citizens exit.
BRUTUS  3132 I do not like this news.
SICINIUS  3133 Nor I.
BRUTUS 
3134  Let’s to the Capitol. Would half my wealth
3135 200 Would buy this for a lie.
SICINIUS  3136  Pray, let’s go.
Tribunes exit.