Synopsis:

Before the Romans can besiege Corioles, the Volscians emerge to attack them. Martius rallies the troops to beat the Volscians back through their city gates. He then goes through the gates with them and is shut in to fight them alone. Covered in blood, he reopens the gates and admits the Romans.

Enter Martius, Titus Lartius, with ⌜Trumpet,⌝ Drum,
and Colors, with Captains and Soldiers, as before
the city ⌜of⌝ Corioles. To them a Messenger.

MARTIUS 
0486  Yonder comes news. A wager they have met.
LARTIUS 
0487  My horse to yours, no.
MARTIUS  0488  ’Tis done.
LARTIUS  0489  Agreed.
MARTIUS, ⌜to Messenger⌝ 
0490 5 Say, has our general met the enemy?
MESSENGER 
0491  They lie in view but have not spoke as yet.
LARTIUS 
0492  So the good horse is mine.
MARTIUS  0493  I’ll buy him of you.
LARTIUS 
0494  No, I’ll nor sell nor give him. Lend you him I will
0495 10 For half a hundred years.—Summon the town.
MARTIUS  0496 How far off lie these armies?
MESSENGER  0497 Within this mile and half.
MARTIUS 
0498  Then shall we hear their ’larum and they ours.
0499  Now, Mars, I prithee, make us quick in work,
0500 15 That we with smoking swords may march from
0501  hence
0502  To help our fielded friends!—Come, blow thy blast.
They sound a parley.
Enter two Senators with others on the walls of Corioles.

0503  Tullus Aufidius, is he within your walls?
FIRST SENATOR 
0504  No, nor a man that fears you less than he:
0505 20 That’s lesser than a little.Drum afar off.
0506  Hark, our drums
0507  Are bringing forth our youth. We’ll break our walls
0508  Rather than they shall pound us up. Our gates,
0509  Which yet seem shut, we have but pinned with
0510 25 rushes.
0511  They’ll open of themselves.Alarum far off.
0512  Hark you, far off!
0513  There is Aufidius. List what work he makes
0514  Amongst your cloven army.
⌜They exit from the walls.⌝
MARTIUS  0515 30 O, they are at it!
LARTIUS 
0516  Their noise be our instruction.—Ladders, ho!

Enter the Army of the Volsces ⌜as through the city gates.⌝

MARTIUS 
0517  They fear us not but issue forth their city.—
0518  Now put your shields before your hearts, and fight
0519  With hearts more proof than shields.—Advance,
0520 35 brave Titus.
0521  They do disdain us much beyond our thoughts,
0522  Which makes me sweat with wrath.—Come on, my
0523  fellows!
0524  He that retires, I’ll take him for a Volsce,
0525 40 And he shall feel mine edge.
Alarum. The Romans are beat back to their trenches.
⌜They exit, with the Volsces following.⌝

Enter Martius cursing, ⌜with Roman soldiers.⌝

MARTIUS 
0526  All the contagion of the south light on you,
0527  You shames of Rome! You herd of—Boils and
0528  plagues
0529  Plaster you o’er, that you may be abhorred
0530 45 Farther than seen, and one infect another
0531  Against the wind a mile! You souls of geese,
0532  That bear the shapes of men, how have you run
0533  From slaves that apes would beat! Pluto and hell!
0534  All hurt behind. Backs red, and faces pale
0535 50 With flight and agued fear! Mend, and charge home,
0536  Or, by the fires of heaven, I’ll leave the foe
0537  And make my wars on you. Look to ’t. Come on!
0538  If you’ll stand fast, we’ll beat them to their wives,
0539  As they us to our trenches. Follow ’s!

Another alarum. ⌜The Volsces re-enter and are driven
back to the gates of Corioles, which open to admit
them.⌝

0540 55 So, now the gates are ope. Now prove good
0541  seconds!
0542  ’Tis for the followers fortune widens them,
0543  Not for the fliers. Mark me, and do the like.
Martius follows ⌜the fleeing Volsces through⌝
the gates, and is shut in.
FIRST SOLDIER  0544 Foolhardiness, not I.
SECOND SOLDIER  0545 60Nor I.
FIRST SOLDIER  0546 See they have shut him in.
Alarum continues.
ALL  0547 To th’ pot, I warrant him.

Enter Titus Lartius.

LARTIUS 
0548  What is become of Martius?
ALL  0549  Slain, sir, doubtless.
FIRST SOLDIER 
0550 65 Following the fliers at the very heels,
0551  With them he enters, who upon the sudden
0552  Clapped to their gates. He is himself alone,
0553  To answer all the city.
LARTIUS  0554  O, noble fellow,
0555 70 Who sensibly outdares his senseless sword,
0556  And when it bows, stand’st up! Thou art left,
0557  Martius.
0558  A carbuncle entire, as big as thou art,
0559  Were not so rich a jewel. Thou wast a soldier
0560 75 Even to ⌜Cato’s⌝ wish, not fierce and terrible
0561  Only in strokes, but with thy grim looks and
0562  The thunderlike percussion of thy sounds
0563  Thou mad’st thine enemies shake, as if the world
0564  Were feverous and did tremble.

Enter Martius, bleeding, ⌜as if from Corioles,⌝ assaulted
by the enemy.

FIRST SOLDIER  0565 80Look, sir.
LARTIUS  0566 O, ’tis Martius!
0567  Let’s fetch him off or make remain alike.
They fight, and all enter the city, ⌜exiting the stage.⌝