Synopsis:

Cleopatra receives a pearl and a message from Antony and resolves to send him a letter each day that he’s away.

Enter Cleopatra, Charmian, Iras, and Mardian.

CLEOPATRA  0511 Charmian!
CHARMIAN  0512 Madam?
CLEOPATRA  0513 Ha, ha! Give me to drink mandragora.
CHARMIAN  0514 Why, madam?
CLEOPATRA 
0515 5 That I might sleep out this great gap of time
0516  My Antony is away.
CHARMIAN  0517 You think of him too much.
CLEOPATRA 
0518  O, ’tis treason!
CHARMIAN  0519  Madam, I trust not so.
CLEOPATRA 
0520 10 Thou, eunuch Mardian!
MARDIAN  0521  What’s your Highness’ pleasure?
CLEOPATRA 
0522  Not now to hear thee sing. I take no pleasure
0523  In aught an eunuch has. ’Tis well for thee
0524  That, being unseminared, thy freer thoughts
0525 15 May not fly forth of Egypt. Hast thou affections?
MARDIAN  0526 Yes, gracious madam.
CLEOPATRA  0527 Indeed?
MARDIAN 
0528  Not in deed, madam, for I can do nothing
0529  But what indeed is honest to be done.
0530 20 Yet have I fierce affections, and think
0531  What Venus did with Mars.
CLEOPATRA  0532  O, Charmian,
0533  Where think’st thou he is now? Stands he, or sits he?
0534  Or does he walk? Or is he on his horse?
0535 25 O happy horse, to bear the weight of Antony!
0536  Do bravely, horse, for wot’st thou whom thou
0537  mov’st?
0538  The demi-Atlas of this Earth, the arm
0539  And burgonet of men. He’s speaking now,
0540 30 Or murmuring “Where’s my serpent of old Nile?”
0541  For so he calls me. Now I feed myself
0542  With most delicious poison. Think on me
0543  That am with Phoebus’ amorous pinches black,
0544  And wrinkled deep in time? Broad-fronted Caesar,
0545 35 When thou wast here above the ground, I was
0546  A morsel for a monarch. And great Pompey
0547  Would stand and make his eyes grow in my brow;
0548  There would he anchor his aspect, and die
0549  With looking on his life.
Enter Alexas from ⌜Antony.⌝

ALEXAS  0550 40Sovereign of Egypt, hail!
CLEOPATRA 
0551  How much unlike art thou Mark Antony!
0552  Yet coming from him, that great med’cine hath
0553  With his tinct gilded thee.
0554  How goes it with my brave Mark Antony?
ALEXAS  0555 45Last thing he did, dear queen,
0556  He kissed—the last of many doubled kisses—
0557  This orient pearl. His speech sticks in my heart.
CLEOPATRA 
0558  Mine ear must pluck it thence.
ALEXAS  0559  “Good friend,” quoth
0560 50 he,
0561  “Say the firm Roman to great Egypt sends
0562  This treasure of an oyster; at whose foot,
0563  To mend the petty present, I will piece
0564  Her opulent throne with kingdoms. All the East,
0565 55 Say thou, shall call her mistress.” So he nodded
0566  And soberly did mount an arm-gaunt steed,
0567  Who neighed so high that what I would have spoke
0568  Was beastly ⌜dumbed⌝ by him.
CLEOPATRA  0569 What, was he sad, or merry?
ALEXAS 
0570 60 Like to the time o’ th’ year between th’ extremes
0571  Of hot and cold, he was nor sad nor merry.
CLEOPATRA 
0572  O, well-divided disposition!—Note him,
0573  Note him, good Charmian, ’tis the man! But note
0574  him:
0575 65 He was not sad, for he would shine on those
0576  That make their looks by his; he was not merry,
0577  Which seemed to tell them his remembrance lay
0578  In Egypt with his joy; but between both.
0579  O, heavenly mingle!—Be’st thou sad or merry,
0580 70 The violence of either thee becomes,
0581  So does it no man’s else.—Met’st thou my posts?
ALEXAS 
0582  Ay, madam, twenty several messengers.
0583  Why do you send so thick?
CLEOPATRA  0584  Who’s born that day
0585 75 When I forget to send to Antony
0586  Shall die a beggar.—Ink and paper, Charmian.—
0587  Welcome, my good Alexas.—Did I, Charmian,
0588  Ever love Caesar so?
CHARMIAN  0589  O, that brave Caesar!
CLEOPATRA 
0590 80 Be choked with such another emphasis!
0591  Say “the brave Antony.”
CHARMIAN  0592  The valiant Caesar!
CLEOPATRA 
0593  By Isis, I will give thee bloody teeth
0594  If thou with Caesar paragon again
0595 85 My man of men.
CHARMIAN  0596  By your most gracious pardon,
0597  I sing but after you.
CLEOPATRA  0598  My salad days,
0599  When I was green in judgment, cold in blood,
0600 90 To say as I said then. But come, away,
0601  Get me ink and paper.
0602  He shall have every day a several greeting,
0603  Or I’ll unpeople Egypt.
They exit.