Synopsis:

Titania and her attendants pamper Bottom, who falls asleep with her. Oberon, watching them, tells Robin that Titania has given him the Indian boy and thus they can now remove the spells from Titania and Bottom. Reunited, Titania and Oberon use music to charm Bottom and the four lovers into a deep sleep, and then exit.

Theseus and Hippolyta, accompanied by Egeus and others, have come to the woods to celebrate May Day. They discover the four lovers asleep and wake them. Lysander now loves Hermia again, and Demetrius loves Helena. When Lysander reveals how he and Hermia fled Athens, Egeus begs Theseus to punish him. But when Demetrius announces that he now loves Helena, Theseus overrides Egeus and decrees that Lysander will marry Hermia and Demetrius Helena when Theseus himself weds Hippolyta. As the lovers depart for Athens, Bottom awakes and attempts to recall his night’s experience, which seems to him now a dream.

⌜With the four lovers still asleep onstage,⌝ enter
⌜Titania,⌝ Queen of Fairies, and ⌜Bottom⌝ and Fairies,
and ⌜Oberon,⌝ the King, behind them ⌜unseen by those
onstage.⌝

TITANIA 
1505  Come, sit thee down upon this flow’ry bed,
1506   While I thy amiable cheeks do coy,
1507  And stick muskroses in thy sleek smooth head,
1508   And kiss thy fair large ears, my gentle joy.
BOTTOM  1509 5Where’s Peaseblossom?
PEASEBLOSSOM  1510 Ready.
BOTTOM  1511 Scratch my head, Peaseblossom. Where’s
1512  Monsieur Cobweb?
COBWEB  1513 Ready.
BOTTOM  1514 10Monsieur Cobweb, good monsieur, get you
1515  your weapons in your hand and kill me a red-hipped
1516  humble-bee on the top of a thistle, and, good
1517  monsieur, bring me the honey-bag. Do not fret
1518  yourself too much in the action, monsieur, and,
1519 15 good monsieur, have a care the honey-bag break
1520  not; I would be loath to have you overflown with a
1521  honey-bag, signior. ⌜Cobweb exits.⌝ Where’s Monsieur
1522  Mustardseed?
MUSTARDSEED  1523 Ready.
BOTTOM  1524 20Give me your neaf, Monsieur Mustardseed.
1525  Pray you, leave your courtesy, good monsieur.
MUSTARDSEED  1526 What’s your will?
BOTTOM  1527 Nothing, good monsieur, but to help Cavalery
1528  Cobweb to scratch. I must to the barber’s,
1529 25 monsieur, for methinks I am marvels hairy about
1530  the face. And I am such a tender ass, if my hair do
1531  but tickle me, I must scratch.
TITANIA 
1532  What, wilt thou hear some music, my sweet love?
BOTTOM  1533 I have a reasonable good ear in music. Let’s
1534 30 have the tongs and the bones.
TITANIA 
1535  Or say, sweet love, what thou desirest to eat.
BOTTOM  1536 Truly, a peck of provender. I could munch
1537  your good dry oats. Methinks I have a great desire
1538  to a bottle of hay. Good hay, sweet hay, hath no
1539 35 fellow.
TITANIA 
1540  I have a venturous fairy that shall seek
1541  The squirrel’s hoard and fetch thee new nuts.
BOTTOM  1542 I had rather have a handful or two of dried
1543  peas. But, I pray you, let none of your people stir
1544 40 me; I have an exposition of sleep come upon me.
TITANIA 
1545  Sleep thou, and I will wind thee in my arms.—
1546  Fairies, begone, and be all ways away.
⌜Fairies exit.⌝
1547  So doth the woodbine the sweet honeysuckle
1548  Gently entwist; the female ivy so
1549 45 Enrings the barky fingers of the elm.
1550  O, how I love thee! How I dote on thee!
⌜Bottom and Titania sleep.⌝

Enter Robin Goodfellow.

OBERON 
1551  Welcome, good Robin. Seest thou this sweet sight?
1552  Her dotage now I do begin to pity.
1553  For, meeting her of late behind the wood,
1554 50 Seeking sweet favors for this hateful fool,
1555  I did upbraid her and fall out with her.
1556  For she his hairy temples then had rounded
1557  With coronet of fresh and fragrant flowers;
1558  And that same dew, which sometime on the buds
1559 55 Was wont to swell like round and orient pearls,
1560  Stood now within the pretty flouriets’ eyes,
1561  Like tears that did their own disgrace bewail.
1562  When I had at my pleasure taunted her,
1563  And she in mild terms begged my patience,
1564 60 I then did ask of her her changeling child,
1565  Which straight she gave me, and her fairy sent
1566  To bear him to my bower in Fairyland.
1567  And now I have the boy, I will undo
1568  This hateful imperfection of her eyes.
1569 65 And, gentle Puck, take this transformèd scalp
1570  From off the head of this Athenian swain,
1571  That he, awaking when the other do,
1572  May all to Athens back again repair
1573  And think no more of this night’s accidents
1574 70 But as the fierce vexation of a dream.
1575  But first I will release the Fairy Queen.
⌜He applies the nectar to her eyes.⌝
1576  Be as thou wast wont to be.
1577  See as thou wast wont to see.
1578  Dian’s bud o’er Cupid’s flower
1579 75 Hath such force and blessèd power.
1580  Now, my Titania, wake you, my sweet queen.
TITANIA, ⌜waking⌝ 
1581  My Oberon, what visions have I seen!
1582  Methought I was enamored of an ass.
OBERON 
1583  There lies your love.
TITANIA  1584 80 How came these things to pass?
1585  O, how mine eyes do loathe his visage now!
OBERON 
1586  Silence awhile.—Robin, take off this head.—
1587  Titania, music call; and strike more dead
1588  Than common sleep of all these ⌜five⌝ the sense.
TITANIA 
1589 85 Music, ho, music such as charmeth sleep!
ROBIN, ⌜removing the ass-head from Bottom⌝ 
1590  Now, when thou wak’st, with thine own fool’s eyes
1591  peep.
OBERON 
1592  Sound music.⌜Music.⌝
1593  Come, my queen, take hands with me,
1594 90 And rock the ground whereon these sleepers be.
⌜Titania and Oberon dance.⌝
1595  Now thou and I are new in amity,
1596  And will tomorrow midnight solemnly
1597  Dance in Duke Theseus’ house triumphantly,
1598  And bless it to all fair prosperity.
1599 95 There shall the pairs of faithful lovers be
1600  Wedded, with Theseus, all in jollity.
ROBIN 
1601  Fairy king, attend and mark.
1602  I do hear the morning lark.
OBERON 
1603  Then, my queen, in silence sad
1604 100 Trip we after night’s shade.
1605  We the globe can compass soon,
1606  Swifter than the wand’ring moon.
TITANIA 
1607  Come, my lord, and in our flight
1608  Tell me how it came this night
1609 105 That I sleeping here was found
1610  With these mortals on the ground.
⌜Oberon, Robin, and Titania⌝ exit.

Wind horn. Enter Theseus and all his train,
⌜Hippolyta, Egeus.⌝

THESEUS 
1611  Go, one of you, find out the Forester.
1612  For now our observation is performed,
1613  And, since we have the vaward of the day,
1614 110 My love shall hear the music of my hounds.
1615  Uncouple in the western valley; let them go.
1616  Dispatch, I say, and find the Forester.
⌜A Servant exits.⌝
1617  We will, fair queen, up to the mountain’s top
1618  And mark the musical confusion
1619 115 Of hounds and echo in conjunction.
HIPPOLYTA 
1620  I was with Hercules and Cadmus once,
1621  When in a wood of Crete they bayed the bear
1622  With hounds of Sparta. Never did I hear
1623  Such gallant chiding, for, besides the groves,
1624 120 The skies, the fountains, every region near
1625  ⌜Seemed⌝ all one mutual cry. I never heard
1626  So musical a discord, such sweet thunder.
THESEUS 
1627  My hounds are bred out of the Spartan kind,
1628  So flewed, so sanded; and their heads are hung
1629 125 With ears that sweep away the morning dew;
1630  Crook-kneed, and dewlapped like Thessalian bulls;
1631  Slow in pursuit, but matched in mouth like bells,
1632  Each under each. A cry more tunable
1633  Was never holloed to, nor cheered with horn,
1634 130 In Crete, in Sparta, nor in Thessaly.
1635  Judge when you hear.—But soft! What nymphs are
1636  these?
EGEUS 
1637  My lord, this ⌜is⌝ my daughter here asleep,
1638  And this Lysander; this Demetrius is,
1639 135 This Helena, old Nedar’s Helena.
1640  I wonder of their being here together.
THESEUS 
1641  No doubt they rose up early to observe
1642  The rite of May, and hearing our intent,
1643  Came here in grace of our solemnity.
1644 140 But speak, Egeus. Is not this the day
1645  That Hermia should give answer of her choice?
EGEUS  1646 It is, my lord.
THESEUS 
1647  Go, bid the huntsmen wake them with their horns.
⌜A Servant exits.⌝
Shout within. Wind horns. They all start up.
THESEUS 
1648  Good morrow, friends. Saint Valentine is past.
1649 145 Begin these woodbirds but to couple now?
⌜Demetrius, Helena, Hermia, and Lysander kneel.⌝
LYSANDER 
1650  Pardon, my lord.
THESEUS  1651  I pray you all, stand up.
⌜They rise.⌝
1652  I know you two are rival enemies.
1653  How comes this gentle concord in the world,
1654 150 That hatred is so far from jealousy
1655  To sleep by hate and fear no enmity?
LYSANDER 
1656  My lord, I shall reply amazèdly,
1657  Half sleep, half waking. But as yet, I swear,
1658  I cannot truly say how I came here.
1659 155 But, as I think—for truly would I speak,
1660  And now I do bethink me, so it is:
1661  I came with Hermia hither. Our intent
1662  Was to be gone from Athens, where we might,
1663  Without the peril of the Athenian law—
EGEUS 
1664 160 Enough, enough!—My lord, you have enough.
1665  I beg the law, the law upon his head.
1666  They would have stol’n away.—They would,
1667  Demetrius,
1668  Thereby to have defeated you and me:
1669 165 You of your wife and me of my consent,
1670  Of my consent that she should be your wife.
DEMETRIUS 
1671  My lord, fair Helen told me of their stealth,
1672  Of this their purpose hither to this wood,
1673  And I in fury hither followed them,
1674 170 Fair Helena in fancy following me.
1675  But, my good lord, I wot not by what power
1676  (But by some power it is) my love to Hermia,
1677  Melted as the snow, seems to me now
1678  As the remembrance of an idle gaud
1679 175 Which in my childhood I did dote upon,
1680  And all the faith, the virtue of my heart,
1681  The object and the pleasure of mine eye,
1682  Is only Helena. To her, my lord,
1683  Was I betrothed ere I ⌜saw⌝ Hermia.
1684 180 But like a sickness did I loathe this food.
1685  But, as in health, come to my natural taste,
1686  Now I do wish it, love it, long for it,
1687  And will forevermore be true to it.
THESEUS 
1688  Fair lovers, you are fortunately met.
1689 185 Of this discourse we more will hear anon.—
1690  Egeus, I will overbear your will,
1691  For in the temple by and by, with us,
1692  These couples shall eternally be knit.—
1693  And, for the morning now is something worn,
1694 190 Our purposed hunting shall be set aside.
1695  Away with us to Athens. Three and three,
1696  We’ll hold a feast in great solemnity.
1697  Come, Hippolyta.
⌜Theseus and his train,
including Hippolyta and Egeus, exit.⌝
DEMETRIUS 
1698  These things seem small and undistinguishable,
1699 195 Like far-off mountains turnèd into clouds.
HERMIA 
1700  Methinks I see these things with parted eye,
1701  When everything seems double.
HELENA  1702  So methinks.
1703  And I have found Demetrius like a jewel,
1704 200 Mine own and not mine own.
DEMETRIUS  1705  Are you sure
1706  That we are awake? It seems to me
1707  That yet we sleep, we dream. Do not you think
1708  The Duke was here and bid us follow him?
HERMIA 
1709 205 Yea, and my father.
HELENA  1710  And Hippolyta.
LYSANDER 
1711  And he did bid us follow to the temple.
DEMETRIUS 
1712  Why, then, we are awake. Let’s follow him,
1713  And by the way let ⌜us⌝ recount our dreams.
⌜Lovers exit.⌝
BOTTOM, ⌜waking up⌝  1714 210 When my cue comes, call me,
1715  and I will answer. My next is “Most fair Pyramus.”
1716  Hey-ho! Peter Quince! Flute the bellows-mender!
1717  Snout the tinker! Starveling! God’s my life! Stolen
1718  hence and left me asleep! I have had a most rare
1719 215 vision. I have had a dream past the wit of man to say
1720  what dream it was. Man is but an ass if he go about
1721  ⌜to⌝ expound this dream. Methought I was—there
1722  is no man can tell what. Methought I was and
1723  methought I had—but man is but ⌜a patched⌝ fool if
1724 220 he will offer to say what methought I had. The eye of
1725  man hath not heard, the ear of man hath not seen,
1726  man’s hand is not able to taste, his tongue to
1727  conceive, nor his heart to report what my dream
1728  was. I will get Peter Quince to write a ballad of this
1729 225 dream. It shall be called “Bottom’s Dream” because
1730  it hath no bottom; and I will sing it in the
1731  latter end of a play, before the Duke. Peradventure,
1732  to make it the more gracious, I shall sing it at her
1733  death.
⌜He exits.⌝