Synopsis:

The three witches greet Macbeth as “Thane of Glamis” (as he is), “Thane of Cawdor,” and “king hereafter.” They then promise Banquo that he will father kings, and they disappear. Almost as soon as they are gone, Ross and Angus arrive with news that the king has named Macbeth “Thane of Cawdor.” Macbeth contemplates killing Duncan in order to become “king hereafter” as the witches have called him.

Thunder. Enter the three Witches.

FIRST WITCH  0092 Where hast thou been, sister?
SECOND WITCH  0093 Killing swine.
THIRD WITCH  0094 Sister, where thou?
FIRST WITCH 
0095  A sailor’s wife had chestnuts in her lap
0096 5 And munched and munched and munched. “Give
0097  me,” quoth I.
0098  “Aroint thee, witch,” the rump-fed runnion cries.
0099  Her husband’s to Aleppo gone, master o’ th’ Tiger;
0100  But in a sieve I’ll thither sail,
0101 10 And, like a rat without a tail,
0102  I’ll do, I’ll do, and I’ll do.
SECOND WITCH 
0103  I’ll give thee a wind.
FIRST WITCH 
0104  Th’ art kind.
THIRD WITCH 
0105  And I another.
FIRST WITCH 
0106 15 I myself have all the other,
0107  And the very ports they blow;
0108  All the quarters that they know
0109  I’ th’ shipman’s card.
0110  I’ll drain him dry as hay.
0111 20 Sleep shall neither night nor day
0112  Hang upon his penthouse lid.
0113  He shall live a man forbid.
0114  Weary sev’nnights, nine times nine,
0115  Shall he dwindle, peak, and pine.
0116 25 Though his bark cannot be lost,
0117  Yet it shall be tempest-tossed.
0118  Look what I have.
SECOND WITCH  0119 Show me, show me.
FIRST WITCH 
0120  Here I have a pilot’s thumb,
0121 30 Wracked as homeward he did come.Drum within.
THIRD WITCH 
0122  A drum, a drum!
0123  Macbeth doth come.
ALL, ⌜dancing in a circle⌝ 
0124  The Weïrd Sisters, hand in hand,
0125  Posters of the sea and land,
0126 35 Thus do go about, about,
0127  Thrice to thine and thrice to mine
0128  And thrice again, to make up nine.
0129  Peace, the charm’s wound up.

Enter Macbeth and Banquo.

MACBETH 
0130  So foul and fair a day I have not seen.
BANQUO 
0131 40 How far is ’t called to ⌜Forres?⌝—What are these,
0132  So withered, and so wild in their attire,
0133  That look not like th’ inhabitants o’ th’ Earth
0134  And yet are on ’t?—Live you? Or are you aught
0135  That man may question? You seem to understand
0136 45 me
0137  By each at once her choppy finger laying
0138  Upon her skinny lips. You should be women,
0139  And yet your beards forbid me to interpret
0140  That you are so.
MACBETH  0141 50 Speak if you can. What are you?
FIRST WITCH 
0142  All hail, Macbeth! Hail to thee, Thane of Glamis!
SECOND WITCH 
0143  All hail, Macbeth! Hail to thee, Thane of Cawdor!
THIRD WITCH 
0144  All hail, Macbeth, that shalt be king hereafter!
BANQUO 
0145  Good sir, why do you start and seem to fear
0146 55 Things that do sound so fair?—I’ th’ name of truth,
0147  Are you fantastical, or that indeed
0148  Which outwardly you show? My noble partner
0149  You greet with present grace and great prediction
0150  Of noble having and of royal hope,
0151 60 That he seems rapt withal. To me you speak not.
0152  If you can look into the seeds of time
0153  And say which grain will grow and which will not,
0154  Speak, then, to me, who neither beg nor fear
0155  Your favors nor your hate.
FIRST WITCH  0156 65Hail!
SECOND WITCH  0157 Hail!
THIRD WITCH  0158 Hail!
FIRST WITCH 
0159  Lesser than Macbeth and greater.
SECOND WITCH 
0160  Not so happy, yet much happier.
THIRD WITCH 
0161 70 Thou shalt get kings, though thou be none.
0162  So all hail, Macbeth and Banquo!
FIRST WITCH 
0163  Banquo and Macbeth, all hail!
MACBETH 
0164  Stay, you imperfect speakers. Tell me more.
0165  By Sinel’s death I know I am Thane of Glamis.
0166 75 But how of Cawdor? The Thane of Cawdor lives
0167  A prosperous gentleman, and to be king
0168  Stands not within the prospect of belief,
0169  No more than to be Cawdor. Say from whence
0170  You owe this strange intelligence or why
0171 80 Upon this blasted heath you stop our way
0172  With such prophetic greeting. Speak, I charge you.
Witches vanish.
BANQUO 
0173  The earth hath bubbles, as the water has,
0174  And these are of them. Whither are they vanished?
MACBETH 
0175  Into the air, and what seemed corporal melted,
0176 85 As breath into the wind. Would they had stayed!
BANQUO 
0177  Were such things here as we do speak about?
0178  Or have we eaten on the insane root
0179  That takes the reason prisoner?
MACBETH 
0180  Your children shall be kings.
BANQUO  0181 90 You shall be king.
MACBETH 
0182  And Thane of Cawdor too. Went it not so?
BANQUO 
0183  To th’ selfsame tune and words.—Who’s here?

Enter Ross and Angus.

ROSS 
0184  The King hath happily received, Macbeth,
0185  The news of thy success, and, when he reads
0186 95 Thy personal venture in the rebels’ fight,
0187  His wonders and his praises do contend
0188  Which should be thine or his. Silenced with that,
0189  In viewing o’er the rest o’ th’ selfsame day
0190  He finds thee in the stout Norweyan ranks,
0191 100 Nothing afeard of what thyself didst make,
0192  Strange images of death. As thick as tale
0193  ⌜Came⌝ post with post, and every one did bear
0194  Thy praises in his kingdom’s great defense,
0195  And poured them down before him.
ANGUS  0196 105 We are sent
0197  To give thee from our royal master thanks,
0198  Only to herald thee into his sight,
0199  Not pay thee.
ROSS 
0200  And for an earnest of a greater honor,
0201 110 He bade me, from him, call thee Thane of Cawdor,
0202  In which addition, hail, most worthy thane,
0203  For it is thine.
BANQUO  0204  What, can the devil speak true?
MACBETH 
0205  The Thane of Cawdor lives. Why do you dress me
0206 115 In borrowed robes?
ANGUS  0207  Who was the Thane lives yet,
0208  But under heavy judgment bears that life
0209  Which he deserves to lose. Whether he was
0210  combined
0211 120 With those of Norway, or did line the rebel
0212  With hidden help and vantage, or that with both
0213  He labored in his country’s wrack, I know not;
0214  But treasons capital, confessed and proved,
0215  Have overthrown him.
MACBETH, ⌜aside⌝  0216 125 Glamis and Thane of Cawdor!
0217  The greatest is behind. ⌜To Ross and Angus.⌝ Thanks
0218  for your pains.
0219  ⌜Aside to Banquo.⌝ Do you not hope your children
0220  shall be kings,
0221 130 When those that gave the Thane of Cawdor to me
0222  Promised no less to them?
BANQUO  0223  That, trusted home,
0224  Might yet enkindle you unto the crown,
0225  Besides the Thane of Cawdor. But ’tis strange.
0226 135 And oftentimes, to win us to our harm,
0227  The instruments of darkness tell us truths,
0228  Win us with honest trifles, to betray ’s
0229  In deepest consequence.—
0230  Cousins, a word, I pray you.⌜They step aside.⌝
MACBETH, ⌜aside⌝  0231 140 Two truths are told
0232  As happy prologues to the swelling act
0233  Of the imperial theme.—I thank you, gentlemen.
0234  ⌜Aside.⌝ This supernatural soliciting
0235  Cannot be ill, cannot be good. If ill,
0236 145 Why hath it given me earnest of success
0237  Commencing in a truth? I am Thane of Cawdor.
0238  If good, why do I yield to that suggestion
0239  Whose horrid image doth unfix my hair
0240  And make my seated heart knock at my ribs
0241 150 Against the use of nature? Present fears
0242  Are less than horrible imaginings.
0243  My thought, whose murder yet is but fantastical,
0244  Shakes so my single state of man
0245  That function is smothered in surmise,
0246 155 And nothing is but what is not.
BANQUO  0247 Look how our partner’s rapt.
MACBETH, ⌜aside⌝ 
0248  If chance will have me king, why, chance may
0249  crown me
0250  Without my stir.
BANQUO  0251 160 New honors come upon him,
0252  Like our strange garments, cleave not to their mold
0253  But with the aid of use.
MACBETH, ⌜aside⌝  0254  Come what come may,
0255  Time and the hour runs through the roughest day.
BANQUO 
0256 165 Worthy Macbeth, we stay upon your leisure.
MACBETH 
0257  Give me your favor. My dull brain was wrought
0258  With things forgotten. Kind gentlemen, your pains
0259  Are registered where every day I turn
0260  The leaf to read them. Let us toward the King.
0261 170 ⌜Aside to Banquo.⌝ Think upon what hath chanced,
0262  and at more time,
0263  The interim having weighed it, let us speak
0264  Our free hearts each to other.
BANQUO  0265 Very gladly.
MACBETH  0266 175Till then, enough.—Come, friends.
They exit.